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刘巧芸带着李莫、李星坐了40个小时车到达市区，转乘班车，绕过九曲十八弯的山路，一个多小时后，车子在镇口的三叉路车站停住。下车前，刘巧芸跟李莫兄妹说：“别跟任何人说工地给你爸赔了二十万的事。”
天气不错，天又高又蓝，有几朵丰腴结实的云飘在上面，让人想到旺盛的生命力。太阳有些懒洋洋，但光亮一点不打折扣，整个世界看起来很清晰。空气有些干燥，风吹起能够感觉到凉，毕竟快十一月了。
这天不是赶集日，街道上行人稀稀疏疏，动作迟缓，比起上海的节奏，小泉镇简直是慢放的影像，隔几步便看见三五个人头攒在一起下象棋。刘巧芸提出先去兰兰羊肉泡馍店吃饭，这是小泉镇人仅有的几种美食之一。
兰兰羊肉泡馍在镇中央。他们往南走，李莫两年不回家，镇上变化巨大，车站旁边东西向新建了五层高的商业楼，中间开辟出一条商业街，商业街往东延伸，衔接上了国道，说是商业街，其实两边的商铺看得清招牌的只有两处，一处是一件网吧，跟它相对而立的是一件私人开办的诊所。两处生意都不错，顾客络绎不绝。
走过商业街又是一栋商业楼，接着是一排排门面，有理发店、水果店、化妆品店，书店，走过书店，地势升高，上个台阶，便是兰兰羊肉泡馍店，它正对着小泉高中。李莫视线往南延伸，有一栋七八层高的楼崛地而起，仿佛一个一直趴着的人忽然站了起来。
刘巧芸催促着李莫赶紧吃饭，说以后有的是时间看。进店之后李莫感觉到了异样，店里只有两个老头，各自坐了一桌，手里捏着蒜头呷着羊肉吃。李莫只去过一次兰兰羊肉泡馍店，是李忠孝带着去的，刘巧芸那时候在新疆打工，李忠孝做信贷员，常常不回家，李莫上高中，连续两个月回家没吃到一口热饭，李莫受不了了，他央求李忠孝带他下馆子。恰好刘巧芸打来了生活费，便带李莫去了。李莫至今还记得刚进兰兰羊肉泡馍店时，呼吸到的混合着熟油辣子和清淡羊膻味的空气。还有那整个馆子里持续不断的嘈杂声，人们鼓起的咀嚼着的腮帮子和嘴角猩红的油渍。馆子里坐满了人，李忠孝刚进来，兰兰便出来招呼，魔术般地帮李忠孝腾出一个座位，李莫察觉到两人很熟，很可能是李忠孝经常光顾的缘故。
李莫吃到一半，刘巧芸说了什么，他抬起眼，刘巧芸又重复了一句。
“这里出过事。”
“啥？”
“兰兰进了两只死羊，做泡馍的肉，被人举报了，警察过来罚了两万。”
李莫听了，停下筷子，不知道该不该继续往下吃。
“两万？”
李星瞪大眼睛。
“兰兰干了几十年，县城有两套房子，两万对她来说不算啥！”
“以后吃饭别说话。“
李莫厌恶地瞪了她一样，刘巧芸赶紧把头埋下去，端起碗，把嘴埋伏在碗边，抬起头，“咕咚咕咚”地喝起汤。
吃完饭，三人往前走，李莫张望的那栋楼原来是大型超市，刘巧芸买了很多日用品，李莫刷了信用卡。
购物完毕，三人叫了一辆停在三叉路口的电蹦子。电蹦子轰隆隆地响着，风在耳边呼啸而过，刘巧芸和李星手里紧紧地攥住帽檐。两边的农田极速倒退，过了一个三叉路口，出现村庄，都是独门独院四合院似的的房子，左拐村庄消失，又是平平整整的土地，走了两千米，下一个长长的坡道，便进入了真正的农庄。左右院落一家挨着一家，大约过十户人家后，右拐，柏油路变成了石子路，这条土路又宽又长，一直通到无路可走的山坳，大路一分钟车程左拐，便是李莫童年玩耍的小路，这条是彻彻底底的土路，一下雨，架子车、自行车、摩托车、拖拉机、小卡车等各种车碾过去，雨停之后，便形成一道道相互交织的坎坷。车子碾过坎坷路，大约三分钟后便到了家。
自从盖了新房子，全家人东飘西荡，都没有正经住过，一院房都是新的，红砖砌成，墙面只勾了砖缝，没有贴瓷砖。院子铺了水泥，水泥已经开裂，有些地方已经露出坑坑洼洼的土面，整个看上去像患了牛皮廯的人的脸。院子里的苹果树和李子树长的到茂盛，枝丫都伸出砖头围栏。院子中央立着一根竹竿，竹竿上挂着一个老式电视接收电线。它俯瞰着老李家的庄园，守候着没落地主家族最后的荣耀。
刘巧芸收拾床铺，把旧床单、被子、褥子等睡觉要用的东西都拿出来洗晒，洗衣机是半自动的，洗完之后需要人为拧干，刘巧芸胳膊无力，李莫和李星各自抓住床单的一头，把床单拧成麻花，直到没有一滴水滴下来。院子里架着两根相距五米的木头桩子，中间固定着一根电线，拧干的床单挂在上面。抖灰尘、洗涤、拧干、搭上晾衣绳、换水、抖灰尘，这一系列动作重复做下来，李莫和李星都已经累得直不起腰来，刘海被额头的汗水打湿。晾衣绳上挂满了花花绿绿的床上用品后，清洗工作才算告一段落。两人坐在门槛上，目视虚空，两眼发呆。
刘巧芸挂完最后一件枕套，回头看见李莫，撇着嘴发笑，随即她换上了一副严肃的神情指挥李莫。
刘巧芸：李莫，上到房顶把烂瓦换掉。
李莫：刚洗完衣服，腰都直不起来，你能不能让人消停会儿。
李莫一肚子的火。
刘巧芸：每年回来我和你爸都是这样干过来的，你不换瓦，晚上下雨漏水，我们睡哪儿？
李莫：为什么不把房修好一点儿，花了那么多钱，还要不停上去换瓦？
刘巧芸：你跟你爸说去。让你干点活，你就这么多话。我长年累月干活，我跟谁说去。
李莫：我歇一会儿行吗？你非得把人逼死你就开心了？
刘巧芸：你歇一会儿天就黑了。星星，你上去把瓦换掉，妈腿不行，上去得摔下来。
李莫瞪了刘巧芸一眼，拍拍屁股站起来。
李莫：没梯子怎么上房？
刘巧芸：哪儿呢？你没长眼睛吗？
李莫顺着刘巧芸的手指方向看过去，一架有些腐朽的木制梯子搁置在墙角，上面还挂着一大片蜘蛛网。
李莫：这还能用吗？
李莫走到跟前，用扫帚扫干净，用脚踩上阶梯，阶梯没有断，他抬头看了看房子，把梯子搬到墙和房顶的连接处，李星和刘巧芸过来扶住梯子，李莫小心翼翼地顺着梯子爬上墙头，扶着突起的房脊爬上去。
李莫：哪儿有烂瓦？
刘巧芸：好像是中间那块儿，你仔细找找。
李莫两只手脚轻轻搁在瓦片上，贴着瓦片，一点点挪动，生怕再压烂其他瓦片，他挪到中央，两只眼睛一块块盯住检查，终于找见了那个始作俑者，他把烂瓦拆下来，换上旁边的备用瓦片。刘巧芸和李星看见李莫做事情妥帖细心，不免感觉有了依靠，两人紧绷的神经都松弛下来。李莫抬起头，放眼望去，光秃秃的树木，青灰色的屋顶，黑沉沉的土地，整个儿灰蒙蒙一片，无边无际。李莫想到在上海，放眼望去，尽是质地明亮的高楼大厦，流光溢彩的霓虹招牌，李莫心生悲切，同一片天空下，人们的生活竟然如此不同。
一切收拾停当，天已经黑了，母亲用电磁炉煮了面，随便放了些青菜，搁了醋，做成所谓的酸汤面，三人吃了面，睡了。
第二天，大舅、二舅过来了，大伯、小叔过来了，大姨也从兰州赶回来，他们把李忠孝的骨灰葬在门前一棵巨大的核桃树底下，李莫爷爷说，这是老李家最有灵性的地方。大姨哭得撕心裂肺，她揪着自己的头发，唤着李忠孝的小名。李莫想起，父亲在世时，经常找大姨借钱，大姨从来没有拒绝过，有几笔大额的，大姨没办法做主，频率高了，借了又不还，大姨夫早心生厌恶，怎样也不肯借，父亲被拒绝后，搁下电话呼天抢地地咒骂大姨夫，骂完便哭，哭完再骂，整个村子都能听见父亲如雷的哭闹声。大姨每天买菜，尽买便宜的，为了几毛钱跟小贩斤斤计较，省下钱便给父亲打过来，父亲在大姨眼里，永远是那个家里最小，跟自己相差十几岁儿子般的弟弟。
继军也来了，穿着皮衣，戴着墨镜，他远远地站着，神情庄重；李莫的高中同学老猴也来了，他高考了四次，本科毕业后回家成了公务员，几经人事波折成了镇上派出所副所长。门前的麦场站了很多人，李莫一眼望过去，发现有很多人小时候都见过。他们不是找父亲借武侠小说看，就是和父亲在棋盘上、麻将桌上、酒场上厮杀，老唐头也来了，他是个老实本分的穷苦乡下人，穿着破旧的棉袄，两只手互相筒进袖口，脸上的皱纹像被刀切过一样，脸又黑又红，李莫认出他是父亲做信贷员时给贷过小额贷的，他只贷过一次两千块钱，可对父亲充满敬意，每次在路上看到父亲，哪怕是骑着骑行车，也要停下来，和父亲寒暄两句，父亲把这个当成他最骄傲的事之一，经常向李莫和李星谈起。
麦场的墙头上也有个人，他叫来皮，是个傻子，长年光着脚，四季一身蓝色中山装，中山装的下摆已经成了穗状，一条一条吊着，像是裙摆，肚皮露在外面，脚下拖着一双布鞋，走起路来发出“刷刷刷“的声音，可从来不会掉。他每天从村东头窜到西头，心情好了还去别的村逛逛，人们好奇他似乎常年不吃饭也饿不死，除了流鼻涕之外啥大病没有。他整天四处游荡的个性造就他成了村里的移动广播。村里一有事，他便骑在墙头，流着鼻涕，你给他个馒头，他便开始广播。此刻，他正在喊”忠孝殁咧，忠孝殁咧……”
仪式结束之后，大伯一声吆喝，“去镇上喜红饭店吃饭”，众人骑着各自的电蹦子，向镇上出发。小叔是开一辆白色的卡车过来的，他载着李莫母子三人，长年累月超负荷的修车，使小叔的手成了枯枝，手纹里挤满了黑黑的油。叔叔没怎么说话，也没有哭，他机械地做自己该做的事。
酒桌上人们都克制着情绪，这是白事饭，不能猜酒划拳，人们相互絮叨着，说父亲是个好人，可怜刘巧芸母子三个。刘巧芸带着李莫和李星挨桌敬酒，感谢他们能够送忠孝一程。刘巧芸说的真诚，人们看到刘巧芸举重若轻，言语大方，同年龄的妇女已经面容憔悴，老早失去了女人味儿，而刘巧芸由于长期精心保养，面部细嫩，只有眼角有细碎的纹路，她穿着一件黑色大衣，整个人显得挺拔，看来丧夫并没有把刘巧芸击垮。人们想，不愧是城里逛回来的。但又一想，丈夫死了，还能这么挺着，这命得多硬，他们心里来回衡量着刘巧芸，一边赞赏一边咒骂。
老猴和李莫多年不见，不知道说什么，一个劲儿地喝酒，聊天话题绕不过他们在高三时候打赢的篮球赛，聊着聊着，老猴突然老泪纵横，埋怨李莫这么多年不联系，一回来成了拍电影的导演，而自己还没走出过小泉镇，到现在没钱没老婆，这辈子算是完了，李莫赶紧说自己是个拍微电影的，不挣钱，自己也没老婆，也穷得叮当响，自己这辈子也差不多完了，老猴这么一听，皱起的眉头豁然舒展，他端起酒杯跟李莫碰了一个，一口闷掉，对李莫拍着胸脯说，有什么困难尽管找他，在小泉镇，他说话还有点用。
继军的座位靠门口，他已经朝这边瞅了好几眼，李莫好奇他为什么不过来跟他坐在一起。李莫安抚好老猴，走到继军那桌，继军便一下子搂住他，往李莫怀了塞了一个信封。
“什么？”
“你接下来肯定要用钱，拿着，别出声。”
“这是干什么，拿回去！”
李莫急了，似乎被人看见他此时已经山穷水尽。
“拿着，这是我的一点小心意，你爸帮过我。”
“拿回去！”
李莫把钱甩给继军，过去招呼其他同学，继军定定地看着李莫，好长一段时间，他苦笑一下，仰起头把酒全部灌进喉咙。
人们吃饱喝足，小镇开始恢复平静。大姨赶着回去，说要照顾外孙女，临行塞给刘巧芸两千块钱，刘巧芸没有推脱，她需要钱。中午吃得太饱，晚上刘巧芸做了面，李莫和李星都没有吃几口。李星陪刘巧芸坐在炕上，李莫坐在火炉边上，炉子上水已经烧开，李莫刚灌进热水瓶，炉子的炭火烤得正旺，红彤彤的，往外冒着火星，炉盖没有盖，屋子一会儿便暖烘烘的。
热闹了一整天，此时突然静下来，悲伤便不期而至。房子修好没钱装修，里面还是土砌成的墙面，炕上被母亲贴了报纸，时间长了，报纸脱落，整片歪斜着掉下来。电灯泡只有四十瓦，刚好能看清人，昏暗的灯光，让人的心情也不能明朗。
李莫心里空落落的，有几十只猴子在挠他的心。远处传来几声狗吠，接着什么声音也没有了。
母亲怎么办？这是急需解决的问题。李莫竭尽脑汁想办法。
“这地方太安静了，这么大个庄子，你们一走，我害怕得连门都不敢出。”
母亲最先发难，明确表明她不会待在老家。
“没人让你待老家。”
“那我去星星那里，随便找个事儿做。”
李星正在上学，母亲去不是添乱吗？母亲也知道，她故意这么说。
“好啊，妈来，我周末还能蹭饭呢。”
李星想得不多，她还不知道生活的琐碎与艰辛。
“你蹭什么饭，妈做保姆，一个月没几天休息，休息了还能做饭？妈生病了，你上学，谁来管？”
“星星那里是不能去，那我怎么办呢？”
母亲看着李莫，李星也看着李莫。答案只有一个，那就是去李莫那里。李莫不想母亲过来，她是个事儿精，来到上海肯定不把李莫榨干不撒嘴。可刘巧芸是他的母亲，他不能不管，可怎么管呢？李莫自身难保，创业半年，公司花的比挣的多，李莫想着年前活儿肯定很多，公司宣传片啊，婚礼摄像啊，有活就厚着脸皮接，饭都吃不上，也管不着什么梦想了。可刘巧芸来了就不一样了，肯定要分身照顾她，被她搅得一团糟，全部都要完蛋。
李莫想到小时候三年级的时候，母亲在外面打工两年，大冬天回来，给自己买了一件漂亮的黄色羽绒服，穿给8岁的儿子和5岁的女儿炫耀，那时李莫和李星穿着外婆改装过的刘巧芸的旧衣服，棉花因为时间太长，已经没有保暖功能，两个孩子在雪地瑟瑟发抖，而刘巧芸在雪地里转圈，成了最幸福的人。李莫想到这里，一肚子愤恨。
“你先待在老家，等我那边好了，你上我那边。”
“你那边什么时候好？”
“好了——我叫你。”
“你什么时候好你都不知道，你爸一死你就不想管我了？我长年拼死拼活把你养大，现在我老了，你不管我了。”
母亲说着鼻涕和眼泪一起往下掉。
“谁说不管你了？我那边好了，你上来！没人不管你。“
李莫说得坚决。
“我明天就跟你走。”
刘巧芸死不让步。
“你有钱你就走，我的车票钱还要找别人借。”
“这里不是有两千块吗？”
“李星不回北京了？你去上海不先找个地方住下来，住宿哪来的钱？你不吃不喝也不够。”
“不是还有工地赔的钱吗？我们少还点儿。”
“我爸欠了信用社二十万，他死了赔了二十万，刚好顶完，你花了以后这钱谁来还？明天把钱都还了，谁都一身轻。“
“哎，我们家如果能开个店，你爸也不会——我们或许能存不少钱呢。哎，那——我住你那里？”
“我的房子连张桌子都放不下，你来打地铺都没地方。“
李莫意识到自己越说越激动，他停下来，稍微缓和下语气。
“妈，不是我不管你，你先在老家呆着，这里亲戚多，能够相互帮衬，两千块钱也够吃一阵子，差不多过年了，我情况好些了，你上来？”
“过年之后我上来？”
“也说不定——就算是吧。”
“那我这几个月怎么过啊，在家我害怕。”
“我爸陪着你，你怕什么？还有我爷爷，我奶奶，一大家族的人呢。“
刘巧芸的脸色开始发青。
“老李家是地主，地下有金条银元，说不定你这阵子住着，还能拣几个卖钱，卖了钱你随便花，天天睡在老凤祥都可以，想买什么买什么，我也不管你。”
“哥！”
李星见李莫被妈气得已经开始胡言乱语，她制止了李莫。她担心刘巧芸真相信李莫的话，真把家里翻个底朝天，到时候谁都要哭。
第二天早晨醒来，刘巧芸不见了。几个房间找了个遍，厕所、猪圈也看了，不见人影。最后在房子后面的果园里找见，刘巧芸拿着䦆头正在挖地，园子里已经被挖了六个洞，每个都很深，能够放进一只水缸。李莫一把抢过刘巧芸的䦆头。
“你干什么？”
“你不是说地下有银元吗？”
“我瞎说的你也信？”
李莫快要跳脚。
“你爸不是曾经说过吗，小时候家里过年银元用水缸量，家里出事之后，水缸都埋到地下了，就在我们家的果园里，来，你接着挖，把果园挖遍，肯定能找见。”
“你还相信我爸的话？”
“万一真找见了呢？有了钱我就去上海开个早餐店，你也不用操心我了。”
“你疯了吗？我爸的鬼话你也信。”
李莫后悔自己乱说话。突然身后传来一阵轰隆隆的发动机的声音，接着一声尖锐的刹车声停下来，李星跑到园口又跑回来。
“小叔来了。”
话音未落，小叔跑进园子，看到这番光景，楞了一下，随后拿出手机，刚接通就“哇”一声哭出来。
“大姐，你快回来，你刚一走，我嫂子就把我地给占了，还把我地里的银元都挖出来了，你快回来给我评评理。。。。。。“
小叔说着，把身子挡在园口，分别向二姐和大伯也打了电话，刘巧芸的手机响个不停，她沮丧着脸望着李莫，李莫抢过电话关机。大伯离得近，很快就到了，也跑过来指责刘巧芸不跟大家商量，擅自做主动李家的银元，村里管闲事的人也来了，很快站满了麦场，他们看过园子里的洞后，纷纷交头接耳，村子又热闹起来。李莫对大伯和小叔说有话里头说，即使有钱，也不能跟麦场的人分，两人一听有道理，驱散人群到了屋内。
大伯和小叔咬定园子里至少有六缸银元，因为有六个洞，刘巧芸说有一缸银元她都要烧高香。大伯说，那先把第一盆银元拿出来瞧瞧再做分晓，刘巧芸说如果有一缸银元，那她为什么要费劲挖其他几个洞，她不会那么贪。三人绕过来绕过去，重复着同样的话，谁也说不过谁。李莫把大伯和小叔叫出来，说刘巧芸肯定挖到了银元，但现在不能逼她，她可是什么事都能做出来，李莫作为儿子跟刘巧芸纠缠，慢慢把藏银元的地方套出来。大伯和小叔一听有道理，承诺银元一到手，绝对不会让李莫吃亏，李莫诚恳地表示，世界上最好的人就是大伯和小叔。
众人哄散之后，李莫做了几件事，他让老猴开着警车在村子里转了一圈，去继军家吃了一顿饭，给了来皮两个馒头，让刘巧芸把两箱子旧衣服烧了埋掉，不能有任何人看见。刘巧芸不肯，李莫说那他马上回上海，刘巧芸惹出来的祸刘巧芸自己解决，刘巧芸急忙抓住李莫，说听儿子的。
第二天一大早，大伯和小叔都过来了，还带上了各自的老婆孩子，一群人红光满面，大舅和二舅也过来了，人多屋里站不下，只能放在麦场。众人站定，大伯和小叔话还没有出口，刘巧芸便跪在地上呼天抢地。
“我的两个蛇皮袋子被哪个坏怂偷走了，我的老凤祥都在里面啊，我的全部家当啊，哪个坏怂这么坏，你不得好死啊。”
众人还没明白过来，只听墙头上的来皮擦着鼻涕嚼馒头，嘴里唱着“继军跑了，银元没了，继军跑了，银元没了。”
“糟了，继军把银元偷跑了！”
大伯一派脑袋立马想到。
“嫂子老凤祥也被偷了？”
小叔母说。
“衣服也没了。”
大伯母说。
“怪不得我来的时候听人说，今天本来是领养殖补助金的日子，十万块啊，结果继军没有来，原来是有了大钱。”
大舅说。
“我就说继军的钱肯定不干净，你们不信，还巴巴地向人家借钱，这钱啊，也不用还了吧，反正不干净。”
二舅向继军借的钱最多。
众人说了一通，大伯还是有些不相信，他带领众人去继军家里找，结果在继军的院子里找到了刘巧芸烧过的衣服。有人提议把继军的羊牵走，也能买几个钱。众人跑进羊圈，发现羊圈里只有五只羊，大伯、小叔、大舅、二舅各自牵了一只，剩下一只二舅提议宰了众人分了吃。
众人闹腾了一番，又有人提议去派出所。大伯首当其冲去报警，老猴接待了他们，问丢的什么东西，大伯说了一通，老猴以证据不足为由不予理睬。兰兰也来派出所，拿出买卖手续，说是有人牵走了她的五只羊，老猴一看，昨晚继军和兰兰达成交易，把五只山羊卖给了兰兰。老猴命令拿羊的把羊送回去。羊已经被二舅煮在锅里了，他不得已给了兰兰两只羊的钱。
到了晚上，李莫用信用卡给自己和李星买了机票。本来以为刘巧芸会心疼两蛇皮袋子衣服，没想到刘巧芸说身上轻了很多，像卸下了一个千斤重担，以后想去哪儿去哪儿，再也不用发愁行李了。
第二天早晨，李莫和李星航班离得近，要一起步行到镇上，再做大巴去市里坐飞机。刘巧芸死活要送，被李莫拒绝了，说去了回来都是钱，几个月之后刘巧芸就要来上海，省着用。刘巧芸被说动，就不再坚持。大巴快开的时候，刘巧芸突然跳上车，在李莫和李星怀里分别塞了一包泡椒凤爪。李莫一瞧，刘巧芸口袋里也揣着一包。车子开动，李星哭了，她说她刚才看见妈的鬓角上全是白头发。李莫转头看向窗外，刘巧芸跟着大巴跑，风吹掉了她的帽子。大地渐渐飘起雪花，李莫眼眶也湿了，他想着得尽快让刘巧芸来上海，老家什么都不方便。
到了机场，李星的航班比李莫早，还有一个小时，两兄妹乱七八糟地聊了一会儿，彼此更亲近些了。李星问哥哥李莫，为什么继军肯听李莫的话出走，李莫说，继军从小是个孤儿，没有背景，没有学历，在外面打拼，如果不干些违法的事，肯定很难混出来。他不知道继军究竟做过什么，吃白事饭的时候，他发现继军很怕老猴，就跟继军说，他已经被老猴盯上了，继军连夜跑了。现在才知道，原来他回来是为了骗养殖补助金，他假造村委会证明，说有五十只羊，等拿到补助金，事情败露，他已经跑掉了。
李星略有所思，她说自己一定会非常努力，挣够给母亲开店，实现母亲的愿望，李莫让李星专心读书，书读好了就是挣了大钱，母亲他会想办法照料。