第五章 稻子熟了

　　谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。儿时跟随父母种植水稻的经历，让我时常记得不敢轻易浪费粮食，毕竟粮食得来不易。尤其对于曾经的我来说，这件事更是不言而喻。但是如今我已时久没曾再务农事，许多细节也记不太清了，也许有记错的地方，希望大家能够见谅。
　　一切，大概从备苗开始。父亲说，要去村里的化学铺子里买些除草剂喷洒到田里，接下来几天就要播种了。随后两天，父亲就会扛上锄头，给荒置了一个季节的农田松松土，然后在田里的一角犁出一小方土地用来播种稻苗。老家那里一年两季水稻，而在海南那边，听说可以一年三季。等犁好了之后，便在周围垒起田埂，或许应该叫苗圃子。然后就近引水灌溉，或者附近没有水源的时候，就只能去往稍远的地方挑水过来灌溉。最后喷洒除草剂，静待几天。
　　种子是上一季收割稻田留下的没有送碾的稻子。这些稻子已经在水里泡发了几天，现在已经开始发芽了，牙条短短细细的呈现乳白色。把水过滤之后，就可以把稻芽洒在犁好的苗圃子里，静待生根发芽。如果接下来几天是阴雨天，那便会在苗圃子上面铺盖上一层薄薄的白色塑料薄膜，防止雨水把稻芽给冲刷走了。假若接下来是晴天曝晒，也是同样会铺上一层薄膜，另外每天多浇水，保持苗圃子的土壤湿润。
　　等秧苗长出来了，便日常保持浇水施肥，直到播种。接下来一阵子，父母亲会时常去田里查看秧苗的长势，因为这关系着接下来的耕种和更远之后的收割。
　　等到秧苗长成，至少过去了十天半个月，所以事情总不会那么轻易就做得到的。刚开始没有机械翻土犁地，我们家的一亩三分地便全是靠着父亲一锄子一锄子开垦出来的。此时农田需要的水便多了几倍的量，只能从附近的水源处开挖出一条水道，没有抽水机，又只能一桶一桶地用人工提水灌溉，这是一项颇费力气的苦力活。等到正整片农田都灌满吃足了水，父亲还要再犁上一遍农田确保土壤足够松软，这样才方便耕种。否则土壤过硬，耕种的时候就会更费力，又容易伤手，还会影响秧苗长势，这样收成时都会大打折扣。所以只有正直生长，水稻的收成才会达到最大。
　　耕田过后，才真正开始了插秧的阶段。刚开始因为周围几个村落之内都没人拥有插秧的机械，所以仍旧只能依靠人工。那时候，对于刚开始练习插秧的我们这几个孩子来说，就是抑制不了的兴奋。手里拿着一把把从苗圃里连根带壤挖出来的秧苗，用手掐了一株秧苗后，跟着父母亲有样学样地插起了秧。
　　但插秧可不是一件容易的事。要不是插秧插得不稳，秧苗就会倒下飘在田水之上，要不就是用力不当插歪了或者插得过深直接把秧苗没在了水里。刚开始练习插秧很费时间，还惹得父母亲笑话，最后父母亲不得不帮我们重新把秧苗重新翻插一遍。而且，没插上几株，就腰酸背疼。但回头一看，父母亲早就手脚利索地插了一片。此时再看看自己手上几乎还是完好的一块秧苗，此刻才觉得插秧也不是件容易的事。再过两年后，我和兄长两人帮着父母亲插秧，还比赛看谁插得又快又多又稳，才让原本枯燥乏累的劳作变得稍微有趣一点。有一次碰上下雨，我只好先行撤离，想着应该要回去了。但那场雨很奇怪，只在水田的南边下，而北边没雨。这还是生平第一次处在了晴雨的交界处，感觉还真是奇妙。于是，我们就先在田边的北面插秧，等雨停了之后，再过去把南边的秧苗也给插上，就这样持续了一整个下午，才把田秧插完。最后赶在太阳下落前，拖着疲惫的身体回到家里，清洗了手脚上的淤泥之后，倒头就睡到晚饭时间才起。
　　然而插秧过后，便是日常的灌溉了。因为水稻之所以称为水稻，水就是其中的重要组成部分。那时候我可是天天盼着下雨，心想着只要不来台风，就不用跑去给农田灌溉了，但是事实并不如愿。那阵子父母亲会出去外面打零工，所以我和兄长两人时不时要在放学后，去到水源处，顺着从田里挖过来的水道，一桶一桶地提水灌溉。持续一两个月，每次三到四个钟头。父亲会每隔几天看一下禾苗长势，之后再考虑是否需要施肥撒药，除去病害的同时，也给禾苗适当的补充养分。之后每天上学，我们都会看到一片片的绿汪汪的到稻田逐渐变成了金黄色的模样。那就是稻子成熟了，也该到了收割的时候了。
　　过后，便是农忙收割的时候。各家各户都忙着自家的水稻收割，那时候没有收割机，是在田里就近打的。水稻一茬一茬割完后摞成一堆，然后另一个人就抓起了一把稻子，像锄田一样用力摔打着稻子，直到稻穗都打到一个大大的木桶当中后，就把剩下的稻草丢在一旁。等收割完了之后，在把稻谷装完回家之时，还会把稻草打成一捆捆的，也带回家里。放在炉灶旁用来生火做饭。
　　之后的稻谷还要再晒上十几天，然后借风抖落那些夹杂在稻谷中的稻草根。那段日子，也刚好学校放暑假或者寒假，父母亲就会让我们兄弟两去帮忙看着晒场，避免鸟儿或者附近人家的鸡过来偷食。等晒满时间之后，才会最终送去碾房，把稻谷碾成稻米和糟糠。
　　几乎这样漫长的一个季节过后，稻米才会到了我们家的餐桌上，真是一份耕耘一份收获。随后，如果家里没有其他农事，父母亲就会把田荒置上一两个月，然后出外打零工。村里的人家也大多是这样做的，不过也有人家接着把农田再松翻一遍，种上其他的瓜果蔬菜什么的，用以贴补生活。。
　　现在，抽水机，犁田机还有收割机也是随处可见了，少部分人家还购置了插秧机，因此也省了很多人工。种田也轻松了很多，再也不用那么辛苦地劳作了。但是唯一不变的，还是水稻种植到成熟的日子依旧漫长。每到育苗、犁田、灌溉、插秧、还有撒药施肥、收割和晾晒、碾米的时候，估计又是一番忙碌的日子。
　　如今家里已不再耕作，倒是让人挺怀念那段日子的。怀念稻子熟了的时候，遍地的金黄，空气中弥漫性一阵只属于家乡的特有的味道。