第十二章

　　坐在前车的麦芽转过头来，才刚说“尤克少”，随即慌忙改口“……少年”。要是在这里说出“少尉”二字，刻意装扮成本地人就毫无意义了。
　　邻座的弗洛一个劲儿的低着头，大概在忍住笑吧。
　　「拜、拜托你啰。」
　　麦芽不自然的说完，便慌张的转头过去。祁步和泽塞德等人驾车离去，留下基拉和卡嘉利在杂汨的人群中。
　　这座城市叫斯比丹丝，是“密林之狼”的屯驻地。在密林特有的淋浴般的阳光下，人来人往和不绝于耳的叫卖声，让这条大街显得格外具有大自然的庇佑。
　　「喂，你在发什么呆啊。」
　　雫拉这才回神，只见琪露卡不高兴似的等在前面。
　　「你们好歹也是个保镖吧。」
　　“尤菲露号”和“哥布林”在近日的战斗中消耗了不少物资，加上来自反抗组织的难民，他们一行人便被派来此地做必要的补给。
　　琪露卡负责在当地的市集购买日常用品，雫拉、塞维恩和史黛拉做她的随行护卫——而其他人，则去调度普通店铺里不会卖的东西。
　　琪露卡稀松平常地走在热闹的人潮里，雫拉等人跟在她身旁，雫拉悄声问道。
　　「……这里真的是‘老虎’的根据地？看起很和平热闹呀……」
　　雫拉感觉不到紧张的气氛，于是如此问道。琪露卡皱皱鼻子，以下巴示意要他跟去。离开热闹的大街没几分钟，转过一处街角，眼前的景物令雫拉不禁停下脚步。
　　晾在树与树之间的衣物随风飘扬，透过茂密的叶子间落下的阳光中，孩子们在其间跑跳嬉戏，狗猫从那些孩子旁边经过。
　　沿着白得发亮的土墙向前延伸的僻静小巷弄，正中央的地面却硬生生出现一个突兀的大坑洞——是爆炸的痕迹。
　　周遭是如此和平，令这个烙印在地上的伤痕格外怵目惊心——这片坑洞仿佛在嘲笑这群人，留在此地。
　　「表面只是假象罢了。」
　　琪露卡语带艰涩的吐出这么一句，眼神望向瓦砾的另一边。半毁的建筑物，一艘巨大的战舰突出其上。那是“芬里尔”——英吉刘.安德霏路雷特的旗舰。
　　「——那才是这个城市真正的统治者。毫不留情的消除反抗者，这就是雷夫遊的——是‘密林之狼’的地盘……」
　　史黛拉.盖亚蹲下触碰地上的土，干燥的触觉，这片土地已经死去。
　　雫拉.尤克看看瓦砾散乱的地面，又看看和平的市容。
　　真不懂——他想着。
　　既然会被消除，那不要反抗不就得了？看看街上的行人们，脸上都像是闲适而幸福的神情——至少比现在的雫拉更安逸。那么，反抗军又为什么要战斗？如果要用亲爱的家人和家园作为战争的代价，雫拉宁可不战。自己是拼了命保护心爱的人们，遇上这些敢于牺牲所爱的人，他无法理解他们的心情。
　　难道，这世上还有比自己的所爱更重要、甚至舍命守护也在所不惜的事物？
　　「“哥布林”的大家……大家都是为了尊严而战斗。」琪露卡的语气像是咬齿忍耐。
　　琪露卡握紧拳头的样子，雫拉都看在眼里。
　　尊严……是什么？雫拉无法理解尊严的意义，为了保护重要的事物，雫拉宁愿向敌人低头。如果说是“哥布林”的那些人都是为了尊严而战斗，雫拉也无法理解他们的心情。
　　*
　　「唉—唉，怎么连这种东西都有啊——」
　　鲁斯的哀叹回荡在机库高高的天花板间。他正探进“大和法芙娜”的驾驶舱中，将散落在里面的餐盘、饭菜渣、纸屑等等捡起来往外丢。在空中走道上等着的百合，正一脸不满地将东西捡起来放进垃圾袋。她大概也没想到吧，偏偏是自己被选中。
　　三架法芙娜系列的驾驶舱里的垃圾，显示着驾驶员一连好几天都没离开过这里;反照出了驾驶员对于战场的警惕。
　　「不过……是几时开始的事……？」
　　在另一条空中走道上，玛娜压低了声音问辉。这是她瞥见百合捡垃圾的身影后发出的疑问。
　　「天晓得……不过，应该是降落地球之后吧？在那之前也没有那个闲工夫嘛。」辉答道。
　　他们在这儿悄悄谈论的事情，三架法芙娜的宝贝驾驶员有关，但却是个令人不禁蹙眉的消息;三架法芙娜各自的驾驶员都不离驾驶舱。不管内容如何，两人这时的口吻倒活像在聊八卦似的。
　　这是个关乎全舰安危的问题，特别是战斗驾驶的精神管理至为重要。此外，这件事更可能影响乘员的士气。因此在这艘没有心理咨询师的军舰上，此事便成为了舰长必须正视的问题。
　　玛娜并没有忘记那三人都是“失明之夜”的幸存者的事情。别说不情愿了，这种事情处理起来，说不定远比应付“密林之狼”要棘手得多了呢。
　　玛娜叹了一口气，走出机库。辉跟在她的身后。
　　「还有，怎么？那些孩子该不会一直睡在驾驶舱里吧？」
　　「好像真是那样耶。」
　　「那岂不是都没有休息了吗？」
　　「嗯—……」
　　辉自己也曾经在警报时期用睡袋凑合着小睡一会儿，可是这阵子的雫拉、塞维恩、史黛拉却是片刻也没离开过自己的专用机。的确，“尤菲露号”上没有其他的替代驾驶员，一直都只有辉、雫拉、塞维恩、史黛拉四人。眼下的现况是，一旦战斗开始，他们肯定都要出动的，敌人不止是人类还有那些被称之为“法芙娜”的怪物；也许这就成了他们心中难解的沉重压力。
　　「不知道是他们是一开始就那样想的，还是战斗之后才决定的，总之——那些小兄妹那副情况不太妙哪。」
　　就连辉也语重心长的说；玛娜觉得有些内疚。
　　「都是我疏忽了……他们做战斗驾驶的表现太优秀了，我根本……忘了他们其实是个曾被迫与家人分离的孩子呀……」
　　「也不光是你的责任，本来我也应该多注意他才对。」辉也自认自己作为一个前辈很逊。
　　不说其他两人，雫拉的表现总是好得让人不敢相信。不光是机体的性能，也不只因为他是变异者。至今曾和许多变异者交战的辉，比任何人都清楚这一点。塞维恩和史黛拉的实力看起来一点也不像是一般人会有的程度。他们两的实力甚至比辉还要高超。
　　如今他重新思考这件事，他们进行过的每一场战斗，特别是年龄较小的雫拉和史黛拉，恐怕都是在精神极度紧绷、甚至近乎耗弱的情况下吧。他们认为自己必须保护“尤菲露号”，必须保护他们的归属。认定只有自己——才能做到。
　　眼看着他们都把自己逼到这种情况，辉觉得有些惭愧。即使他是“空之鹰”的人物，也没法分担三人肩负的重责大任。要是没有这个年仅十八岁和十五岁的孩子们，战舰恐怕早已不保。
　　「——有没有什么舒压的好方法？」
　　玛娜停下脚步仰头看他，试探性的问道。
　　「就是……舒解战斗的压力。作为战斗驾驶，你是他们的前辈呀？」
　　「咦？」
　　舒压、舒压——辉思索着，目光不觉停留在玛娜身上。总是以舰长身份扛下一切的她，却在仰视自己的时候，表情会显露出一丝脆弱——这种想法会不会是辉的自作多情？从这个角度看起来，她的身材倒是挺不错的。脚踝一带纤细而结实，正是他喜欢的类型。上围也很丰满。辉正以看艺术般的眼神从玛娜的腰部逐渐往上，却见她彷佛看穿这份色念，眼光冷冷旳注视着自己。
　　「呃—，嗯……」辉连忙打哈哈，「……也许不值得参考啦。」
　　「哼，我想也是。」
　　玛娜嗤之以鼻的说完，冷淡的转过身去。辉隐约的听见她轻蔑的咕哝着“男人都是这样”。
　　「总之，但愿今天的外出能让他们稍微转换一下心情！」
　　玛娜毫不客气地丢出这么一句，语气里显然想硬性地结束对话，然后就头也不回的走掉了。留下辉无奈的双肩一垂。
　　「—年轻真好—。」
　　「不过，舰长的胆子也很大耶。竟然让尤克、诺尔、盖亚离舰几小时。」值班中的盖尔说道。
　　「唉—我也好想外出啦—」
　　在乘员们的连声哀叹中走出舰桥，米娅俪柯丝也小小的叹了一口气，眼光往外面飘。
　　「怎么，米娅也想外出？」捡垃圾任务完成后的鲁斯问道。
　　「咦？嗯——只是有点静不下心来啦。雫拉不在嘛。」
　　米娅俪柯丝有些不自然的笑着。走在一旁的赛、安塞拉和百合也是同样的心情。雫拉他们不在的期间，万一敌人来袭——一想到这里，他就觉得心底升起一阵寒意。
　　鲁斯笑着搂住女友的肩。
　　「放心，他马上就回来了啦。在那之前，我们会保护这里的。」
　　「说的也是哦。」
　　米娅俪柯丝俏皮的一笑。可是鲁斯的心里却窜起一个问号：怎么保护？只有雫拉他们能够驱动法芙娜系列机，而自己连“空中战机”都不会驾驶，要怎么保护她呢？
　　「哎——……我觉得事情越变越奇怪了……」
　　鲁斯不禁脱口而出，引得赛“嗯？”了一声。
　　「我们怎么会跑到密林里来呢？」
　　鲁斯怔怔的说道，赛的表情显得不悦。
　　「那个……也没办法吧，又不能放雫拉一个人……」
　　「……我知道啊」鲁斯烦躁的说道。
　　虽然自己明白这些，但是内心就是一直不让他不想这些都是因为雫拉的关系。这就是常人说的“和敌人战斗之前要先胜过自己的心”吧。
　　要是当时下了战舰，搭上那艘民用航天飞机，之后看见“大和法芙娜”被“齐纳贝露法芙娜”在战斗中击毁大半部分。再怎么想回复往日的生活，死了一个真心的朋友抱着异样的罪恶感活着也无可奈何，活着却也眼见不可能；简直像跌进充满虫子坑里的人，又像恶梦中的恶梦，即使不断醒来却依然在梦里。
　　不管哪个选择都很糟糕。也许现在的选择一定比抛弃朋友的选择来的更好。
　　——我们要到何时才能脱离这个恶梦？雫拉他们的恶梦又何时能脱离？
　　*
　　「话说回来，真教我吃惊啊。没想到您会特意光临我这儿——」
　　在气派豪华的会客室等了二、三十分钟后，走出来一个笑容可掬、语气亲切，给人的第一印象不错的中年男子。一见这人领口露出的粗金链和昂贵的手表，泽塞德便下意识的讨厌起他来。
　　泽塞德.拉尔。“尤菲露号”上的整备员员工之一，因为有着不错的个人战力，才被麦芽选为跟班。
　　「控制了水源后，你倒是过得很优雅嘛。阿尔。」
　　恰成对比地，祁步仍是一派直话直说。
　　「可以的话，我也不想再看到你这家伙的脸，可惜没有办法，我们可不能让水瓶空着……」
　　此话一出，对方不怀好意的笑了起来。那笑容仿佛是抓到机会的商人奸笑。
　　「要是能换个角度想想，也不是坏事嘛……性命可比信念重要得多啊，祁步.修曼。」
　　他的话仍是彻头彻尾的殷勤客套，但不知为何，听起来却有一种高高在上的感觉;仿佛在嘲笑无能力反抗的人般，让人不悦。这个人正是阿尔.卡特兰。他们一行人来找这个人，就是要采购市集里买不到的那些东西。
　　「水源也会变的。不过，从哪里来还不都一样是水嘛，能喝就好了。况且那可是保命水……」
　　面对反抗雷夫遊的祁步等人，卡特兰的话彷佛在炫耀自己的立场似的，祁步实在听不下去。
　　「我可不打算跟你谈这个。」
　　这两人过去或许有什么嫌隙，如今仍然各有主张；要感觉出这一点并不需要什么洞察力。光看他们在思想层面的冲突，就知道这两人间是水火不容了。
　　祁步粗声问道:「怎么？到底要不要听我们的要求？」
　　「这是当然……同胞就该互相帮助嘛。」
　　怎么看，这个人都只对他们的钱包感兴趣。要是价钱谈得拢，搞不好连同胞都敢卖。
　　「哎，具体的事情就到工厂里谈……」
　　男子举止忸怩的站起身来，还像女人似的“呵呵呵”高声的奸笑着。泽塞德也跟着祁步等人起身，与身旁的麦芽换了个眼神。
　　平时总是坚毅的她，在这种场合下也不敢轻举妄动吧，此刻的她正是一脸困惑。虽说是补给物资，但把她这么一本正经的人派到这种搞暗盘交易的地方来，会不会有问题啊？泽塞德突然不安起来。
　　辉还比较适合吧？哎，可是雫拉、塞维恩、史黛拉都离舰之后，总不可能连辉都不留守。
　　泽塞德不禁想着，希望在这趟任务结束之前，祈祷他们不会被剥光衣服卖掉。这时候也只有期待祁步他们的手腕了。
　　阿尔．卡特兰所说的“工厂”，位在镇外一座隐秘的密林中，古老如鬼屋般的建筑物。
　　「——水、粮食和燃料等都已经准备好了。只剩下关键物品……」
　　几个似獐头鼠目的男人，将好几个木箱搬到他们面前。卡特兰做作地举起一只手，那些人便打开箱子。
　　卡特兰报出箱中物品的名称，一旁的泽塞德定睛打量后惊叫起来。
　　「哇啊，都是制式的嘛！」
　　「小声点。真是，从哪儿弄来的……」
　　麦芽的语调中掺杂着苦涩。地球联盟军制式的弹药和武器——而且还不是仿冒品——竟然流入黑市，真够教人吃惊的。
　　当然，一定是与军方有关的人士暗中释出的；对一向格守纪律的她而言，那些人的行为一定于法难容吧。可是，对现在的他们来说，却有如在地狱里见到太阳。
　　「这世上可是有不少不为人知的地下源唷？呵呵呵。」
　　卡特兰似乎早已注意到他们的反应，依旧扬起那高八度的笑声。
　　「……哎，那么，这该怎么算呢—」
　　说着，他侧眼看看祁步。祁步不耐烦地答道:「我知道」，然后向麦芽等人确认。
　　「怎么样，这些可以吗？」
　　麦芽迟疑了一会儿，点点头。
　　「可以，东西是没有问题……」
　　有问题的恐怕是价钱。祁步计算好对方的计谋，并想办法对应，钱方面大概是没问题。
　　「你们要的东西都齐了吧？」
　　「那真是太好了。——来。」
　　卡特兰笑着，将一张报价单似的纸交给祁步。祁步看了也不动声色，倒是他身后的泽塞德探头过去，吓得差点没晕倒。
　　「哇，怎么这么贵！不会吧……？」
　　这种人最会抓住客人的需求，说来也是意料中事，但再怎么说，单子上的金额也灌太多水了吧。
　　「越是贵重的水，当然也越值钱啰。」
　　卡特兰说得一派所当然。
　　「——都是各位的救命仙丹，是吧？」
　　不知为何，祁步没将单子交给麦芽，却很自然的递给瓦尼斯。这个总是跟在琪露卡身边、平时沉默寡言的壮汉，目光只是略略扫过总金额，便开口问道。
　　「……用地球元付款吗？」
　　「是，当然，再好不过了……」
　　看见卡特兰突然一味谄媚起来，跟不上事态进展的泽塞德觉得自己更头昏脑胀了。
　　——要付这么多钱？也不杀个价？还有，为什么是瓦尼斯付？
　　「……那就快叫人搬货。」
　　瓦尼斯淡淡的说完便转过身去。原以为他只单纯是琪露卡的保镖，大概是个四肢发达却头脑简单的人。没想到今天竟看到他的另外一面，令泽塞德大感意外，不禁和身旁同样愣住的麦芽悄声说道。
　　「这……这怎么回事啊？我搞不太懂耶……」
　　「别、别问我啊。」
　　幸好不是只有自己搞不清楚状况，泽塞德不由得消极思考起来。
　　*
　　「呼～……」
　　雫拉跌坐在咖啡店的椅子上。好几个大型购物袋堆放在他的脚边，库彼抬头看向昂头闭眼的主人。
　　这趟出来是任务，中途因为塞维恩和史黛拉要购物的物品在别处所以暂时分开，他虽没有权利拒绝，却也没义务陪女孩子逛街。把东西丢给雫拉去提，一双脚走遍了整个市集的琪露卡像个没事人似的，径自检视着采购单。
　　雫拉转头看向塞维恩，只见对方和自己一样双手拿着购物后的物品袋。
　　出门女生的行李都是由男生拿，就是这么一回事吧？
　　「这下子差不多买齐了……」琪露卡摇了摇购单，抱怨似的说道:「——喂，这个叫的太夸张了啦。乳液或化妆水什么的，这里哪会有啊。」
　　「？」
　　雫拉、史黛拉和塞维恩也不知道那是什么东西。这种时候什么都好，雫拉只想快点买完单子上的东西。
　　这时，店员将茶水和料理端到他们面前。薄薄的面包上铺着切片的洋葱、番茄和蒿苣等生菜，还有几片金黄的烤羊肉。琪露卡刚才大概是点了四人份的。
　　「……这是什么？」
　　雫拉等人颇感新鲜。这道食物虽然和他在“睦月”吃的土耳其烤肉有点不同，雫拉吃的是墨西哥薄饼铺着的土耳其烤肉。
　　「土耳其烤肉啊！啊—，肚子好饿。你也吃啦！先加这种辣椒酱——」
　　琪露卡刚拿起酱瓶。
　　「哎呀，慢着！」
　　一旁突然出现一个声音，四人都吃惊地转过头去。看见桌旁站了一男一女后，眼睛睁得更大了。
　　「你胡说什么，土耳其烤肉加辣椒酱怎么象话！要加酸酪酱才是常识吧！」
　　这个男人居然激动的握着拳头讲这种事。看他穿着鲜艳的夏威夷衫和硬板圆帽，戴着一副大大的太阳眼镜，在这座各种民族服装居多的城里显得格外平凡。
　　看上去像是北欧人，不知是观光客还是移居此的外来人士——不论如何，这人是怎么看怎么怪。
　　琪露卡不禁“啥？”的反问，只见那名男子大剌剌的比着手势，高声说着。
　　「不，与其说是常识，应该说——对！要是不加酸酪酱，就形同对这种料理的冒渎！」
　　「……你是什么东西啊。」
　　恐怕任谁都会有这种反应吧。卡嘉利才不管他，还故意在土耳其烤肉上加辣椒酱给他看，只听得那个人“天啊！”的英文惨叫起来。
　　「我又不认识你，你有什么资格批评我的吃法！」
　　这话也没错。但是琪露卡故意张大嘴巴咬给他看，让他的脸皱成一团，这也太孩子气了。虽然是很有趣啦。
　　「啊—，真好吃—！」
　　「天啊……你怎么……」
　　琪露卡的蛮横好像令这个男子深受打击，不过这位仁兄的举止也不像个成年人。
　　雫拉只能隐约叹气，两种酱都被这两人拿了，自己怎么加。
　　——这时，两人不约而同的望向雫拉等人。
　　两人同时亮出自己手中的调味酱，说道:「来，你们也加。」
　　「啊呀，慢着慢着！土耳其烤肉本来就应该加辣椒酱！」
　　「不对—！要加酸酪酱。除了酸酪酱之外，根本想都不用想！」
　　雫拉眼看分别辣椒酱派和酸酪酱派的两人在自己眼前争吵，雫拉都不敢说自己是参巴酱派。
　　琪露卡和那名男子一人抓着一管酱瓶，就在雫拉的餐盘上你推我挤了起来；一个不小心，两种酱都被挤了出来。
　　「唉呀……！」
　　「…………」
　　琪露卡和那个人看着他们争执的下场，有些抱歉地望着雫拉，雫拉也尴尬的盯着自己的盘子。
　　原本看来十分美味的食物，如今被两大团红红白白的调味酱搞得乱七八糟——不过，应该还能吃吧。至少不会死……这就是混合酱吗？
　　塞维恩打破这尴尬的场面提出要酸酪酱，史黛拉则说要加辣椒酱。
　　雫拉只好将就的张口。
　　「呃……真抱歉。」
　　不知几时，那名男子竟径自在他们的桌旁坐了下来。
　　「不会……混合的也还不错……」
　　说是这么说，雫拉的手却伸向饮料。混合酱的味道是不坏，只是坦白说，两人无意间挤出的量让他只吃得出酱的味道。
　　「真是抱歉，你要不要点些什么？作为歉意我来付费吧。」
　　女子无恶意的面露微笑。雫拉接受好意的说道。
　　「那么，请给我多加一杯水。」
　　女子朝服务员说:「抱歉，这里要多加一杯白开水。」
　　史黛拉咬了土耳其烤肉一口，意外的睁大了眼睛。
　　「好吃。」
　　女子看着史黛拉一副吃得津津有味的样子，也不禁露出笑容说道。
　　「好可爱的孩子呢。」
　　「——话说回来，买这么多东西？你们要开派对吗？」
　　男子瞄着购物袋里的东西，又引来琪露卡的不满。
　　「要你管！你这个人是怎么了？又没人请你来！」
　　「自作主张…不好。」史黛拉淡定地说。
　　「哎呀呀……」
　　男子安抚着琪露卡，话却说到一半就停了下来，眼光也和女子一同向外一瞥。就在同时，雫拉也提高了警觉。
　　「——居然好意思自己坐下……」
　　琪露卡还在抱怨。女子娇声的声音响起。
　　「啊啦—」
　　雫拉已经攀过桌子抓住她的手臂，下一秒钟——空气中响起一个刺耳的声音，有个东西飞进店里。