第九章

　　好热，全身的血液彷佛要沸腾了。
　　因高热而混乱的脑中，一幕幕过往的情景杂乱无序地沉沉浮浮。
　　警报声大作的驾驶舱里，仪表板上要不是乱七八糟的数字就是毫无显示，屏幕中也只有噪声。每一次呼吸，灼烧的空气都几乎令肺部焦焚。
　　——这里是哪里？
　　雫拉在极度惊慌之中，photon的力量让自己的脑袋清醒了些许。他向四处张望求助，却只觉得狭小的驾驶舱壁不断向自己逼近。
　　——谁来救救我！
　　放我出去！
　　没有人响应雫拉的呼叫。他又怕又痛苦地昏了过去。
　　外面发生了什么事情，雫拉也并不知道。
　　忽然间他的手上感受到一个轻盈的感触，熟悉的声音隐约响起。
　　「库彼……？」
　　血液飞散。混杂的血液飞舞在空中，地面也被染上了鲜红色，损坏的机器犬失去了生命躺在血红的地面。幸存下来的最后一架的机器犬躺在“真”的手中，少见的在他脸上看见了担忧的感情。
　　——我们一定会再见面的……
　　突然响起斯兰若的声音，当时的雫拉也不知道斯兰若为何那样告诉那些人——雫拉不是变异者！
　　斯兰若是话语就像是被见证了，那些人拿来的资料里上确实写着雫拉是地球人。
　　斯兰若在雫拉耳边小声的发出声音——雫拉是变异者的事情只有我们知道，伯母好像隐藏了这件事。
　　因为没有家属的“真”被带去验证，得知是变异者后，就被强行和雫拉分开。“真”和斯兰若就这样被那些人带走了。
　　“真”的状况不对劲，像是被灌入了药物，睡的很沉。斯兰若也是不情愿的被帕斯拉攸.阿雷斯特带走。
　　当时的帕斯拉攸的眼神仿佛是映照了那时的状况。
　　「为什么非得和我们作战不可？」
　　——为什么……？
　　斯兰若，我也不知道。事情怎么会变成这样呢？
　　突然出现“绝对法芙娜”逼近“尤菲露号”攻击的场面，那是在和第六舰队会合前的一战。
　　——为什么要攻击“尤菲露号”？
　　——我们以前明明那么要好的。
　　——“真”和“前辈们”呢？
　　——占满了视野，宛如覆盖一切的这个行星，好蓝好蓝。既然被人们称为大地之母，应该是个令人怀念或仰慕的地方才对，雫拉感受到的却只有压迫般的恐怖；要坠落了——被庞大的质量牵引，就要撞毁了……
　　『偏号:E12546在搞什么？还不快点杀掉他，任务是要杀掉他，不是要你为他求情。』
　　——不要……
　　『让他停止呼吸就能帮他解脱了，别浪费时间了。』
　　——……解脱？不要。
　　画面里的自己一无所知的让那个人停止了呼吸，一无所知的杀了那个人，只是单纯的想帮助人，却被怒恨的眼神瞪着。
　　「骗子。」
　　那个人的声音在雫拉的耳边回荡。
　　雫拉的脊背窜过一阵战栗——然后，他想起来了。想起自己的过失。想起一切都太迟了。
　　「你骗人！说什么会没事的！你们都是骗子！」
　　在一瞬间，女童的驱体四散，雫拉的手里只剩下一把血淋淋的匕首。他彷佛哽咽似的无法呼吸。
　　“真”的声音突然响起。
　　「雫拉……保护……吗？」
　　自己为他带上的是雕有某个国家象征和守护石的项链，说了母亲告诉他的家族仪式，感觉就像是为眼前的人加护。
　　我……可能保护不到你……至少……这个守护石能庇佑你。
　　此刻的痛苦或许是报应吧。自己如今正被炼狱之火烧灼吗？一再的背叛同胞而战，不惜让双手染上鲜血，保护重要的事物。
　　安塞拉和“真”的笑容在脑中一闪而过——如果能再见上一面就好了……
　　*
　　风停了下来。
　　满天星斗下，沙海沉寂着一望无际的起伏。
　　排斥生命存在的炙热大地，也在星光的照耀下闪烁，隐约有一种如梦般的温柔。而在这片星空下，有个巨大突兀的黑影。
　　“尤菲露号”——在地球联盟军第六舰队全力奋战下才得以降落地表的这艘暴君，如今大大偏离了原本的目的地，来到非洲大陆北部的这片沙海。
　　「他的烧……一直不退耶……」
　　米娅俪柯丝不安的喃喃说着，她正看着因高烧而呻吟不止的基拉。安塞拉坐在床边，正拿毛巾拭去他满脸的汗水。
　　「没事的，只是过热了而已。身体还没适应地球的环境，冷却系统已经开启了，过一会儿应该就会退了。」
　　医务室的诊察区，柯卢莉丝蒂亚安慰似的对鲁斯和赛说道。
　　「总之，现在也只能让他多摄取水份，尽量降低体温了。」
　　柯卢莉丝蒂亚面对鲁斯和赛不安的神情，自己多少也会担心，为他们看诊这个还是第一次。因为热度而导致自身过热，启动了体内的冷却系统。预测是一定没事，但是说给这些孩子听的话，又不知道他们会怎么想。
　　塞维恩不免担心的问道。
　　「会没事吧？」
　　「已经给他进入治疗舱协助治疗了，接下来就只能看这孩子了。」
　　「——‘功能不同’吗……」
　　赛的喃喃低语，传进了鲁斯的耳中。
　　打从登上这艘战舰起，这样的情境不时出现；比起自己，雫拉是何等的优秀、何等杰出。
　　有这种心情是事实，但他们却也因此更加体认，原来彼此之间真的“不同”。
　　鲁斯来到米娅俪柯丝的身旁。
　　「米娅、百合、安塞拉、史黛拉……换我来吧，你们休息一下啦。」
　　百合把雫拉露在外的手臂放回被子里，只是简短的应了一声“我没事”。
　　「可是百合，你一直都没休息耶？让我们来吧……」
　　赛也说话了，但她只是微微抬起头，凄然一笑。
　　「你们都还有舰上的工作不是吗？反正我也不会别的……」
　　「可是，百合！」
　　面对赛的关心，百合语气强硬地打断他。
　　「让我在这里吧。」
　　说完，她的眼光回到躺在床上的雫拉。那个抗拒周遭的态度，让赛露出怀疑的表情。安塞拉轻微地拉了赛的衣服，轻声的说。
　　「没事的，我会帮你照看她的。」
　　一直默默凝视着雫拉的米娅俪柯丝，这时忽然倚在鲁斯的肩上，轻声的说。
　　「……太好了。」
　　「咦？」
　　「幸好雫拉是个变异者，要不然……」
　　看着眼中泛着泪光的米娅俪柯丝，鲁斯的心中一阵冲击。
　　对啊。如果雫拉是地球人，现在已经死了。惊觉这一点，鲁斯觉得胸口涌现一股暖意。
　　「嗯……就是说啊……」
　　安塞拉和米娅俪柯丝真是个好女孩。
　　这时——史黛拉发现雫拉身后的冒出的紫色光粒，事觉不妙。
　　*
　　「这里是迪斯加尔。」
　　辉的手指着屏幕的一点。然后指头迅速下滑，划过了世界地图。
　　「——然后一路往下……这里是我们目前的所在地。」
　　他的手指停在非洲大陆的北端。辉放下手，叹了一口气。
　　「居然落到这种讨厌的地方来了。百分之百的敌军势力范围啊！」
　　两人各执一杯咖啡，正在舰长室里进行简报。
　　「没办法。总不能那么丢下“大和法芙娜”啊！」
　　机械式地将咖啡端到嘴边，玛娜如是回答。话虽如此，她的神情中却有迷惘。
　　正如辉所说，位于撒哈拉以北的地中海沿岸到大西洋沿岸一带的非洲共同体，是表明亲“plant”立场的国家联合组织，也是雷夫遊军已经掌握到的地域之一。
　　因此，现在的“尤菲露号”不仅如同单枪匹马闯入敌阵最中央，而且除了辉以外，舰上的乘员几乎都是没实战经验的下级军官或士兵；就算是玛娜这位舰长也只有二十来岁而已，经验不足的缺漏。
　　由于雷夫遊在开战时于地面设置了中子干扰器，因此地球上的电波总是不稳定，别说向友军求援了，就连通讯或交换情报都很困难。
　　由于无法掌握这些雷夫遊军深植于地下的中子干扰器之正确数量和位置，自然也找不出撤除的办法。这种装置能阻碍核子分裂，因此过去诸如核弹类的最终兵器也形同无用武之地。
　　原本在物资数量与人力上占绝对优势的地球联合军，如今竟和“quiet”陷于苦战局面，其中一大原因便在于此。
　　为了打破这个僵局，他们必须把新型的MS：V系列——“大和法芙娜”和“如月法芙娜”设法带回迪斯加尔总部，让它步上生产线才行。
　　就这一点而言，玛娜当时的判断应该没有错才是——在进入大气层之际，为了确保因战斗而导致进入角度偏离的“大和法芙娜”，“尤菲露号”只得放弃原定前往友军地球联合势力范围的降落路径。
　　虽然最后未能将它完全收进机库，但总算让它着在上层甲板，避免失去机体的危险——但是——也因为如此，全体乘员面临了新的危机。要是因此而无法抵达迪斯加尔的话，当初的决策岂不是本末倒置了。
　　玛娜神情阴暗地看着杯子里。是的，她知道。这是因为自己的天真。她认为乘坐在那个驾驶舱里的少年生命更可贵。所以她无法舍弃不顾。
　　「——总之，」玛娜语气沉重的说:「本舰的目的、以及目的地，仍然没有改变……」
　　忽然间，坐在对面的辉轻声问了一句。
　　「……你没事吧？」
　　玛娜抬起头，发现这个男人正以沉稳的眼神注视着自己。
　　「嗯……」
　　玛娜总算能堆起一丝笑容。但是辉的下一个问题，却让她的笑容顿时僵住。
　　「——副舰长小姐呢？」
　　副舰长——麦芽.芭露忒。玛娜想起她擅自下达的命令；想起麦芽擅自将“大和法芙娜”和“如月法芙娜”送出舰外，让它战斗到大气层临界点的那一刻。
　　在那之前，麦芽也已经多次独断的越权决策，那些判断大多令玛娜难以接受，但他们因而获救却是不争的事实。
　　玛娜尽量对这些行为宽容以待，可是那的确是理当惩处的行为。也许真该做些惩处才好，但玛娜连这点都做不到。
　　「……没问题的。」话虽然是这么说，她的声音听来十分空虚。
　　「那就好。」辉站起身来。
　　「那，我去看看小兄弟的情况后就要睡啰，你也该睡了。身为舰长可不能一副没精打采的样子，这怎么象话呢。」
　　他用一贯轻佻的口吻说着，接着挥挥手走出了舰长室。
　　目送他离开后，玛娜倒掉冷掉的咖啡，眼神黯淡的看着屏幕上的地图。
　　——以后该怎么办才好。
　　目的地是相当明确的。可是要怎么过去呢？她连想都想不出来。玛娜苦恼的看着屏幕上地图，用尽心机，思考对策。
　　——为了船上的性命，一定要将牺牲
　　*
　　「啊，原来你在这里，斯兰若。」
　　坷路德的声音响起，陷入沉思的斯兰若立刻抬起头来。
　　「优雷尔他们好像已经平安降落地球了，刚才有联络来了。」
　　坷路德进到驾驶员休息室，面有喜色的说着。
　　「是吗？」
　　嘴上淡淡应着，斯兰若的脑中却在想别的事情。优雷尔和迪斯加尔都是因地球的重力牵引，而迫降到地球去的同袍。但是斯兰若比起这两个同胞更担心“尤菲露号”上的乘员。
　　——雫拉他们……应该没事吧。
　　既然优雷尔等人平安的降落在地球，那么驾驶着基本规格相近的“大和法芙娜”的雫拉应该也不会有事。他的理性虽然做出这样的结论，心情却还是静不下来。
　　——雫拉等人如今落到一个自己无法触及的地方，他不由得在意起雫拉等人降落在何处。
　　从当时的大气圈进入角度，他们大致已经计算出“尤菲露号”和剩余的V系列的降落地区。
　　那里是雷夫遊支配的区域——换言之，对雫拉等人而言，他们已身陷敌阵之中。
　　「——听说还没要他们归队，好像会暂时待在直罗鲁陀基地。」
　　坷路德像是放心似的继续说着。见到他坦率的为同袍平安而高兴，斯兰若不由得有些良心不安。
　　或许察觉到斯兰若莫名的沉默，坷路德停下来看着他。斯兰若不想被坷路德看穿，于是含糊问道。
　　「……优雷尔的伤势怎么了？」
　　「哦。」
　　坷路德的神色这才像是恍然大悟似的。他答道。
　　「不用担心了。你看，他在战场上还能那样活动嘛。」
　　「是吗……说的也是。」
　　「你也没事吧？」
　　「没事。」斯兰若露出被包扎了的右手，显义自己没事。
　　「太好了。」坷路德宽心一笑。
　　坷路德离开休息室后，斯兰若陷入沉思。曾经的同伴们如今却是自己的敌人，现在也跌落了自己所触手不及的重力谷底。
　　——这下要帮助他们也困难。
　　*
　　「我昨晚看了操作手册，这部机体倒还满有趣的。」
　　“尤菲露号”的弹射甲板上，辉像是惊叹似的说着。在他的视线前方，有一架由缆绳固定着的流线型战机。
　　“空中战机”——以“尤菲露号”的法芙娜系统为范本所制造的地面型战斗机，可变化成MS形态，MA形态时也能直接使用攻击装备的武器。
　　整备士杰德笑了起来。
　　「哈哈，交给上尉——不对，交给少校你一定没问题吧。」
　　「说是哈尔巴顿提督的一番心意，可是在这种情况下升官哪，唉。」
　　听见新的阶级称谓，辉的表情有一点厌烦。
　　现今已故的哈尔巴将全舰乘员的阶级往上升了一阶。在无法为他们充分增补人员的状况下，这或许是基于做长官的一点心意吧？
　　然而——「加薪我是很高兴啦……不过我几时才用得到啊？」
　　正如辉所言，就现况而言，一点用处也派不上。
　　「听说那些小鬼们好像都获得战地授阶了。那些小子还是少尉呢，他们是战斗驾驶嘛。」
　　是的，在降落地球前以志愿兵身份而被起用的雫拉等人，如今也有阶级了。
　　米娅俪柯丝、赛和鲁斯是二等兵，但雫拉、塞维恩和史黛拉因为是战斗驾驶，便被授予军官阶级。
　　「唉——呀，那帮小鬼头啊……」
　　一面检视机体，辉的嘴里还“哎呀呀”的胡乱叹着。
　　「哈哈！很快就会独当一面了啦！」
　　像是不要被正爽朗大笑的杰德听到般，辉用小得几乎让人听不见的声音嘀咕着。
　　「哎……的确，要是不能可就伤脑筋啰，说真的……」
　　降落到一处非同小可地点的事实，或许令乘员们的心情有些沉重，但不知是否因为还没有实际感受到什么，大伙儿倒是平静的接受了这个事实。
　　哎，杰德或许比较特别——对他而言，让机动兵器维持在正常状态才是首要之务，其它问题是别人的工作。
　　官兵们若是陷于恐惧，固然教人困扰，但对一个必须打破这番“绝望处境”的军官而言，更是觉得头痛。
　　一定是从“睦月”一路走来，大伙儿的神经绷得太紧，所以已经麻木了吧。
　　「对了，那小子的烧退了没？」
　　杰德问道，辉也藉此改变一下气氛。
　　「听说早上就退了。该说是‘强袭高达’厉害呢，还是他的身体厉害……那，为什么雫拉他们把它叫成“法芙娜”啊？」
　　辉朝着固定在维修座上的“大和法芙娜”努了努嘴，被送进“医院”维修的机体，如今就它一架目前受损最严重。杰德便“啊哈”的笑了起来。
　　「是启动画面上出现的文字啦。应该是他自己把每个单字的头字母连起来念的吧。军方的简称只有第一个字的“V”而已……」
　　原来是头字母缩写啊。看来那架MS也算是雫拉的“爱机”了呢。辉的心里彷佛也忍俊不住。这时，为“大和法芙娜”维修的一名机组员朝他喊了一声“少校”。
　　辉只是摇摇手，回问:「什么事？」
　　「这是垃圾吧？掉在这下面的。」
　　整备士一手攀着“大和法芙娜”的驾驶舱内缘，另一手亮出小纸片般的东西。辉耸了耸肩。
　　「这要问他本人呀！别擅自丢掉哦！」
　　当整备士为驾驶舱环境做调整时，得要注意每个小细节。
　　战斗驾驶员各有各的迷信，有的是符咒，有的是护身符。就算在第三者眼中像是垃圾，对当事人而言却可能是至关生死的重要物品。
　　这时，塞维恩进入了机库，碰巧听见他们的话题。
　　「怎么了？」
　　「来的正好，把这个给雫拉吧，这东西是在驾驶舱找到的。」
　　*
　　「啊，雫拉醒了吗？」
　　米娅俪柯丝扬声问道，答话的赛也是一副放心的样子。
　　「嗯，他好像已经没事了，也回到自己的房间。安塞拉刚刚送饭去给他……啊，回来了。」
　　在鲁斯对面坐下的赛，瞥见安塞拉和百合出现在餐厅的入口处。米娅俪柯丝便朝她问道。
　　「怎么样，雫拉现在如何？」
　　「嗯，身体恢复了很多，食欲很好呢。蒂亚小姐只叫他今天休息一整天。」
　　「昨晚那样子好像假的一样。」
　　说到这里，百合的声音有些混浊。
　　「——不一样就是不一样哦，跟我们相比……体能就有差了。」
　　剎那间，餐桌上流过一股诡异的气氛。像是要打破这种气氛，米娅俪柯丝语调开朗的先开口。
　　「这样啊……太好了，总算能放心啰。」
　　「百合，你也累了吧？一直都在陪他，我看你还是休息一下……」
　　无视赛的关心，百合冷冷的打断他的话。
　　「我好得很。刚刚也跟雫拉一起吃过饭了……我得让他赶快好起来才行。」
　　百合很快的转过身，背对着赛在杯子里装满饮料，随即就要走出餐厅。
　　「百合……可是——」
　　赛抓着她的手臂想拉住她，百合却猛一回身，神情不悦地盯着赛。
　　「干嘛啦？」
　　「呃，什么干嘛……」
　　百合前不久还因为父亲一事而陷入悲伤心情。赛作为她的亲戚当然会想安慰她。安塞拉轻声说道。
　　「赛在担心妳哦。」
　　「不需要妳多管闲事。」
　　百合转向门口，头也不回的走出了餐厅。
　　一个刻意放轻的敲门声响起后，房门打开了。雫拉往入口瞥了一眼，一看是塞维恩走进来。
　　「还好吧。」
　　「嗯，好多了。」
　　塞维恩轻声问道，雫拉一面点着头回答，一面继续擦干头发。塞维恩将辉托付给他的东西交给雫拉。
　　「整备班的人要我转交给你的。说是掉在驾驶舱。」
　　「谢谢。」雫拉看了塞维恩给来的那颗纸星星，笑道。
　　「安塞拉的守护星真的生效了啊。」
　　听说打从自己昨晚开始发烧起，安塞拉和百合就一直在身边照顾。待会儿要和她们道谢呢。
　　*
　　「——怎么样？传说中的“尤菲露”现在是什么状况？」
　　听见长官的声音，正专注在红外线望远镜中的克劳科.达斯塔立刻抬起头来。
　　「是！目前仍没有动静！」
　　仰望视线的前方，有一名身材高挑而精干的男子。密林迷彩的军服包裹着结实的躯体，瘦长的脸被晒得黝黑，有一股独特的野性气息。
　　「因为地面的电波被中子干扰器搞的乱七八糟了嘛。人家“小姐”应该睡得正香甜吧……」
　　男子说着，一手将杯子送到嘴边，突然间“嗯”的一声。克劳科反射性的严阵以待。
　　「怎么了？」
　　他正观望着是否有异常情况发生，眼前的长官却忽然换成一脸满足的表情。
　　「这杯“夏寒饮料”真不错。」
　　看来似乎是他手中那杯饮料的饮后感言。克劳科差点没跌倒。这位长官私底下有个嗜好，就是有气饮料的独创调制。
　　长官大人津津有味地品尝着杯中的液体，开心的像个大孩子。
　　「下次也许该试试摩卡呢……」
　　「在有气饮料调入吗？」克劳科惊讶的说道。
　　乍看之下，这名男子似乎是个爱胡闹的怪人，不过他另有副面孔；这就是密林部队首屈一指的名将兼战斗驾驶员，英吉刘.安德霏路雷特——人称“密林之狼”。
　　月光照耀下，森林射着浅绿的光芒。庞大的机体和越野吉普车静静的蜿蜒蟠踞，还有男人们来回穿梭其间。
　　发现安德霏路雷特的身影，男人们敏捷的整队。他们的队长开口说道。
　　「那么，对抗地球联盟军宇宙舰“尤菲露号”的作战行动，现在开始！」
　　他的声音洪亮，口气却十分随意且漫不经心。
　　「——目标，敌舰及其搭载MS的战力评估！」
　　听见这句话，一名战斗驾驶员奸笑着发问。
　　「不可以打倒它吗——？」
　　于是安德霏路雷特“嗯—”的沉吟了一会。
　　「哎，看情况啦……。不过，就算牺牲哈尔巴的第六舰队也要让它降落到地球上来的宝贝；这一点可别忘啰。……原则上啦。」
　　听见队长刻意加上的最后一句，士兵们的脸上都浮现了充满自信的笑容。长官与下属间，洋溢着坚定不移的团结意识。
　　「那么，祝各位平安奋战！」
　　在这一声喝令下，士兵们一致利落地敬礼，安德霏路雷特也回以举手礼。
　　克劳科接着发出号令。
　　「全体登机！」
　　此话一出，士兵们立刻向四面八方散开。在他们各自钻进爱机的驾驶舱之际，克劳科已经在指挥车的驾驶座上就定位，安德霏路雷特也坐了进去。
　　「嗯—－，好喝的话心情也跟着好了起来。」
　　剎那间，这个看似悠哉的男子，眼中闪过一丝好战的光芒。
　　「来吧——我们去打仗啰！」
　　*
　　「——舰身的隐化是透过黑洞系统系统做冷却的，所以只要能瞒过红外线探测，应该还可以……」
　　“尤菲露号”的散热，是采用了幻影系统里的半隐化，因此不易被探测到。
　　否则在这样开阔的场所，岂容他们如此悠闲。
　　史黛拉继续说:「雷达不管用，这在敌我双方都是一样的……」
　　「光子干扰器吗……雷夫遊怎么搞来这么麻烦的东西啊！」
　　盖尔厌烦似的说。托那东西的福，他们才得以不被敌军雷达发现，却也因而无法和友军取得联系，这份不安才真叫人担心。
　　「哎，虽然有很多不方便，但总比核弹飞来飞去好多了吧？如果他们以同样方式报复，地球早就不知道到哪儿去啰！」
　　听到这里，鲁斯不禁缩了缩身子。这实在不是个令人舒服的联想。
　　攻击“齐露凡奈4号”——由于这场被称为“失明之夜”的悲惨事件，地球和“quiet”之间才宣告决裂。不多时，雷夫遊便向地球进攻。实行计划的第一阶段，便是将光子干扰器射进地球的各个角茖。
　　相对的，想到假使对方也用核武来报复，更令人不寒而栗；幸好敌人是理性的变异者。
　　但一想到这里，再回头想想地球联盟军起初是在什么心态下动用核武的呢？鲁斯的脑中浮现这个问题。恐怕是没想过会遭人报复吧。
　　地球是受到报复了。由于雷夫遊的光子干扰器，使得地球上所有的电波和核能都失效了。因此自开战以来，地球陷入严重的能源危机，至今仍无法摆脱这种惨况。
　　不过话说回来，这不过是自作孽而已；鲁斯重新体会到这一点。他回想起在碎石带看见的“失明之夜4号”。遭到无情的破坏、连同胞也一同灭绝的quiet漂浮在真空的黑暗中，这是幅死亡寂寥的光景。
　　就在鲁斯的心情难得地陷入低沉时，舰桥的门开了，麦芽.芭露忒走了进来。
　　「有没有异状？」
　　一听她这么问道，刚刚还语气散漫的盖尔急忙正襟危坐起来。
　　「是，一切正常！」
　　麦芽笔直地走向驾驶席，将自己带来的饮料拿了一杯给安德莱塞。
　　「船体的扭曲数据出来了没？」
　　「是，只是简易测定，但应力扭曲还在容许范围内。详细资料是——」
　　安德莱塞一面说一面想要敲打键盘，便照往常的习惯随手放开了杯子。若是在宇宙中，杯子只会浮在它原本的住置上，可是此刻他们身在地球，杯子自然因重力掉了下去。
　　捡起杯子交给安德莱塞，麦芽的表情有些不悦。
　　「如果你老是以为还在无重力状态下，会给大家添麻烦的，少尉。」
　　「呃、抱歉。」
　　鲁斯在一旁打量着这一幕，偷偷忍住笑意。不过他们也差不多。
　　「——重力场并不平均呢。是地底空洞的影响吧……」
　　麦芽盯着仪表板，像在自言自语似的。鲁斯探头过去她的手边。
　　「什么意思？」
　　「根据战前资料，这一带有个石油或天然气之类的废弃矿坑，不过正确位置并不清楚。」
　　或许因为在麦芽面前，安德莱塞的语气听来比往常生硬一些。
　　「那……？」
　　「总之，就是暂时不会有事。」
　　就在这时，警报声响起，史黛拉报道。
　　「本舰受到雷射照射！」
　　麦芽猛然转身，鲁斯也大吃一惊的后退。
　　「——确认为……雷射比对与瞄准！」
　　百合声音有些颤抖地大声宣告着。鲁斯他们虽然已经参战好几次了，百合这才第二次，难免还是会害怕。
　　这个意思再明确不过了；有人正打算攻击“尤菲露号”。
　　当然——除了敌人，还会有谁。
　　『发布第二战斗位置！重复一次！发布第二战斗位置——』
　　警报声在夜晚的舰内响起，玛娜等人全都跳了起来，急急忙忙整理仪容后冲出自己的房间。
　　在房间里待着的安塞拉面露担忧的看着地上的小丘和库彼。安塞拉轻声说道。
　　「看来又要战斗了呢。」
　　而军官室里——「敌袭……！」
　　睁开眼睛时还有点迷迷糊糊的雫拉，随即发觉是警报，忽地猛然爬起身，穿上制服前往更衣室。
　　*
　　森林的另一头飞来数发炮弹，75mm对空自动迷你舰炮系统“蜜蜂弹”发动迎击，将飞弹击落。舰内也听得见沉重的爆炸声和乘员细小的嘈杂声。
　　「我就说了！反正你弄到让它能飞就好了嘛！」
　　「就跟你说了不可能啊！」
　　左舷的弹射甲板上，辉和杰德正在“空中战机”的前面争论不休。
　　已经换上驾驶服的雫拉，一面为重力的制约而感到不耐——他已经不能用飞的进入驾驶舱了——一面进入了“如月法芙娜”。因为“大和法芙娜”还未完成维修，雫拉只好改换驾驶“如月法芙娜”。塞维恩也随后进入各自的爱机。
　　「攻击来自沙丘后方，无法锁定发射位置！」
　　打开通讯线路，舰桥的对话立刻传出来。
　　「发布第一战斗位置！轮机启动！」
　　引擎启动，今舰内起了轻微的震荡。杰德的声音紧接着传来，令已经开动“如月法芙娜”的雫拉顿时全身紧绷了起来。
　　——又要战斗了吗……？
　　*
　　「五点钟方向有敌影三！确认为雷夫遊战斗直升机‘快捷’！飞弹接近！」
　　「失去机影！」
　　麦芽的命令来杂其间。
　　「散布照明弹！迎击！」
　　「舰炮的回转半径不够小，让“诺尔法芙娜”和“如月法芙娜”出动。」
　　雫拉在弹射器上摆好姿势。麦芽的命令在最后一刻传入。
　　「“如月法芙娜”、“诺尔法芙娜”，排除敌战斗直升机。——不要忘了重力的影响！」
　　线性弹射讯速射出机体。尽管麦芽才刚交待过，急速接近的地面还是令两人剎时一愣。
　　「——唔……！」
　　无法保持着地姿势，“如月法芙娜”和“诺尔法芙娜”都不由得跪下，泥土埋没了脚地。这时战斗直升机突然从山后面出现并发射飞弹。
　　雫拉急忙想采取迎击态势，沉重地站起身的MS双肩架起了高能光束步枪。光束命中飞弹，出现了爆炸的烟雾。
　　雫拉将架在左腰的烈火光束炮朝向战斗直升机。但直升机很快便消失在山的另一侧。
　　雫拉奋力让“如月法芙娜”跳起来，启动推进器去追那些直升机，可是在地球的重力影响下，机体连继续飞行的推力都维持不了。“如月法芙娜”落在森林中，被脚边的树藤缠住，“如月法芙娜”不由得再次跪下。
　　这时，通报敌机出现的警报响彻驾驶舱。
　　森林中窜出一个黑影。
　　「——什么……？」
　　不是直升机。那是拥有和森林一样迷彩的机体，当它跃起在半空中，剎那间又改变了外形，竟以四脚着地。
　　——是MS……？而且那个外形是——库彼？
　　它的外型与常见的人型二足步行式MS相去甚远，出人意料的形状和动作令雫拉一时反应不过来。
　　说时迟那时快，这种四脚的机体跳跃的动作有如野兽般敏捷，而且接二连三的向两人逼近。它的速度惊人，就连雫拉平常的动态视力都不足以掌握其数量。
　　「哇啊……！」
　　其中一架扑上来踢了脚，仅仅如此便让站不稳的“如月法芙娜”倒地。兽型的机体紧接着用前足侧部的光束步枪瞄准。猛烈的爆炸袭向“如月法芙娜”。
　　“诺尔法芙娜”飞跃踢正中了那架MS，和雫拉不一样经历过重力训练的塞维恩不花多少时间就调整好了机体和地球重力的平稳。
　　「——雫拉！」
　　看着“如月法芙娜”被爆炸的火焰包围，米娅俪柯丝不安的叫了起来。硝烟散去后，毫发无损的机体再次出现，她才松了一口气。
　　「那是……！」
　　看见陌生的机种，“尤菲露号”舰桥上的玛娜也睁大了眼睛。已确认机种的赛大声报告。
　　「敌机五台！确认为GD/J(GroundDedicated/Jungle)-802，雷夫遊军MS“库洛”！」
　　「“库洛”？」
　　绿油色的机身，形状就像一只四足兽，背上有翼；模样有如神话中的蓋美拉。不管翼上部装的是420mm光束加农炮，都是专为地面作战而开发的机体，偏重力环境下的稳定性。
　　尤其在密林地形里，它的身躯颜色能埋没在森林中。更甚于能利用履带实现高速行的运动性，使它成为驻扎部队的主力兵器。
　　在地球上，相对于配合密林环境而改造的“库洛”，泛用型的“诺尔法芙娜”和远程支援型的“如月法芙娜”显然处于不利的立场。
　　就像此时，“如月法芙娜”不仅要吃力地稳住立足点，还要费神利用“高能光束步枪”进行瞄准；可是“库洛”只消轻轻一踢，“如月法芙娜”立刻滑倒，以履带趁隙接近的另一架敌机便会再度发射飞弹。
　　看着遭到敌机玩弄的“如月法芙娜”，麦芽一咬牙。
　　「发射“降雷”！」
　　听见她的命令，赛惊愕的转过头去。
　　「会打中“如月法芙娜”和“诺尔法芙娜”的！」
　　负责报行的盖尔也抗议道，但麦芽厉声回答。
　　「它有抗实弹装甲！」
　　「可是！」
　　的确，抗实弹装甲能完全抵挡住飞弹等的实弹攻击，但那必须以一定量的电量供应为前提；越是承受攻击，电力消耗越多，更别提飞弹直击时的撞击力仍然非同小可，对驾驶员已是一大威胁。
　　然而——「这是命令！现在那样根本没用的。」
　　非得设法介入这场不利的战斗中，乘员们也都是这么想的。
　　「——收到！“降雷”发射！」
　　盖尔一脸为难的按下发射钮。“尤菲露号”的侧部和后部飞弹发射管中射出对空飞弹。
　　米娅俪柯丝大叫。
　　「雫拉、塞维恩——快躲开！」
　　不管这一波飞弹是否发射，包围在“如月法芙娜”和“诺尔法芙娜”身边的“库洛”已在极短时间内脱离原位。“诺尔法芙娜”紧急踢开“如月法芙娜”，自己也脱离原位回避了飞弹攻击。
　　“诺尔法芙娜”双手投出的火箭锚抓到了一架“库洛”，以紧急收缩增加冲击力，“诺尔法芙娜”狠狠踢翻了那架“库洛”，将敌机踩在脚下，短枪的枪口贴近敌机的胸部，近距离射穿“库洛”。另外一架“库洛”发射了光束，“诺尔法芙娜”敏捷地闪开了攻击。
　　“诺尔法芙娜”随脚投出的火箭锚抓到了那架“库洛”，然后精准的将脚里的实体剑突出，在收缩的瞬间将它刺进了敌机的足部连接处，曾敌机未反应过来，“诺尔法芙娜”朝另外三处连接处开了几枪。
　　在这段期间，雫拉的手指正以常人所不能及的速度，飞快地敲打着键盘。
　　「地压不一样，调整成平等的就可以了吧？」
　　雫拉低声的吐了一句，利用“诺尔法芙娜”诱惑他们的些许时间，修正“如月法芙娜”的运动程序。
　　闪过着地的那一刻射来的飞弹，雫拉让机体跃起。
　　「——还不行？那再改负二十。」
　　雫拉的十指仓皇地在键盘上疾走。地面要接近了。
　　“库洛”也为这种战法感到不耐，这回似乎想对着敌机的着地点直接攻击。就在“如月法芙娜”着地的同时，其中一架“库洛”扑了上去。可是，这一次“如月法芙娜”站得稳稳的。
　　雫拉瞪着屏幕，使劲压下踏板和操纵杆。“如月法芙娜”身形一沉，轻松就闪过了扑来的敌机，趁势以单脚为支点，让敌机吃了一记回旋踢。四足的MS猛然飞出去，重重跌进河水里。另一架“库洛”从后侧跳上来。“如月法芙娜”一反手用“烈火”的枪座撞倒它，肩上的高能光束步枪两百七十度射向跌进水里的那架“库洛”，同时用短型光束步枪朝向面前的“库洛”连射三发。
　　爆炸的火光，将森林照耀得通透。
　　屏幕映出的火光照在雫拉的脸上，表情没有一丝迟疑。他环顾包围自己的敌机，眼神阴暗而冷澈。
　　不像是平常的雫拉。“雫拉”的声音显得低沉冷漠。
　　「——我不会让你们毁了“尤菲露号”的。」
　　「打倒四架了！」
　　屏息观望着MS战的“大天使号”舰桥，此时响起一片欢声。但达利达紧张的声音再次报告。
　　「西南方有热源接近！是舰炮！」
　　剎那间，舰桥上沸腾的空气就像被泼了一盆冷水似的。玛娜下令。
　　「离陆！紧急回避——！」
　　沙尘高高扬起，“尤菲露号”的庞然身驱缓缓地上浮。“落雷”在舰前仅仅分毫之处击落飞弹。但仍有少数几发擦过舰身、在地面上爆炸。爆炸波令上升中的舰体发生激烈的摇晃。
　　和雫拉启用“尤菲露号”上的“法芙娜系统”那时候的震动相比，这一次的震动不算什么。
　　在震动不已的舰桥上。麦芽叫道。
　　「从哪来的？」
　　「推、推测是西南方十五公里处！」
　　赛如此报告完，盖尔紧接着宣布一项令人黯然的事实。
　　「本舰的攻击装备无法对应！」
　　由于雷达不能使用，他们连敌舰的存在都无法掌握，当然就更无法将飞弹诱导到该处。麦芽不甘的咬着唇。
　　此时——「“空中战机”出动啰！」
　　辉的通讯传来，玛娜吃惊地抬起头。
　　「我去用雷射照射它，你们就瞄准它发射飞弹！」
　　由“空中战机”先找到敌舰，用雷射光照上去，便可以藉由雷射波的反射来锁定敌方位置。
　　「现在才索敌怎么来得及！」麦芽抗议道。
　　「只有一试了吧？」
　　辉的反论更强势。
　　「——在那之前别被打中啰！」
　　他只丢下这一句便切断了通讯。玛娜紧闭着嘴角，目送着白色的机影飞去。
　　赶工调整完毕的“空中战机”，其实连弹药和武器的装填调整都还没有完成。不过正如辉所说的，只有那么做才能避开这场直接的危机了。
　　刚才多亏迎击系统与回避动作让他们幸运的躲过一劫，但就现况而言，他们完全无法防范这些来自十五公里以外的飞弹。
　　可是“空中战机”的机影才刚从视野中消失，达利达的声音又在舰桥上响起。
　　「第二波接近！」
　　「回避！全体准备冲击！」
　　玛娜只能如此下令，眼睁睁的看着飞弹迅速逼近。盖尔发出警告，声告十分紧张。
　　「直击——要来了！」
　　乘员们立刻做出冲击的因应姿势。
　　雫拉的视线捕捉到舰炮飞来的轨迹后不禁哀叫。若是全数命中，“尤菲露号”不可能没事的。
　　“失明之夜”的残惧和那些尸体的眼神，在雫拉的脑中浮现。
　　那些眼神就像是在问——你为什么能活着呢……？
　　“不行的话就交给我啊，何必在那里承受这些”——彷佛听见心底深处有个声响，雫拉的眼神比起以前更加认真淡定，刚刚的感情仿佛消失了一样。
　　雫拉异常冷静地紧盯着围在“如月法芙娜”身边的最后一架“库洛”，架起了“烈火”无视了敌机朝那些逼近“尤菲露号”的飞弹射击。
　　发自“烈火”的火束接二连三地击落舰炮，光芒散放在夜空中。
　　而在“如月法芙娜”的驾驶舱里，瞳色不知为何变成了碧蓝色，眼神闪出一丝杀意的“雫拉”喃喃自语道。
　　「区区这点程度，在害怕什么啊？雫拉。」
　　这时，敌方援军来了三架“库洛”。“库洛”再次展开攻击。“雫拉”将枪口转向迫近眼前的敌机，可是——。
　　警告声突然响起。
　　“雫拉”惊讶的倒抽一口气，瞥了能源表一眼。曾几何时，电池的残量竟已接近危险值。
　　——才使用两发高能光束步枪和一发“烈火”而已就残尽？竟然没说还未为这台进行补给。
　　“尤菲露号”舰上的米娅俪柯丝报道。
　　「“如月法芙娜”能量接近危险值！」
　　「什么！？」
　　麦芽惊叹，但立刻就冷静下来思考。
　　「莫非那架还没补给到。」
　　敌机剩下四架。还有攻击直升机“捷灵”。只靠这点能源根本不足以应战，但对方可不会乖乖让自己撤退，倒不如对方会觉得是个好时机。
　　“库洛”侧部的炮击已经冲了过来。雫拉死命避开，但仍有几发命中，这又减损了抗实弹装甲的能源。
　　可是，要持继的躲开所有弹击，根本是不可能的——！
　　「——唔……！」
　　“诺尔法芙娜”挡在“如月法芙娜”面前，受到伤害的瞬间也在举枪反击。“诺尔法芙娜”的动力是氘核，很少会有能量危险的时候，但是持续这样的状况还是会撑不过。
　　他们可不能死在这种地方。因为那里——“尤菲露号”本身和里面都是他们想要保护的人。
　　但塞维恩也绝对不会扔下同伴，自己逃离这种事情他绝不干。
　　对着身陷困境的“如月法芙娜”和“诺尔法芙娜”，空中直升机也发射了飞弹。
　　说不定抗实弹装甲已经失效；若是如此，那数发飞弹也会击破“如月法芙娜”的。雫拉防护着自己，看着飞弹从天而降。
　　没想到，那些飞弹竟在击中两架法芙娜前就被来自地面的火炮击落了。雫拉和塞维恩都惊讶得睁开眼睛，正巧看见一架攻击直升机也应声坠落。
　　直升机燃烧着坠落了下来。在火光照耀下，数辆战斗吉普车从山上一跃而出。车上的人们手持炮击管发射榴弹，勇猛地向包围了两架法芙娜的“库洛”挺进，其中一辆笔直的驶向“如月法芙娜”，驾驶座旁的金发人士对着机体射出一条纲索。
　　面对突如其来的外力介入，雫拉还在不知所措，便听见一个少年的声音厉喝道。
　　「那边的MS驾驶员！不想死就听从我方指示！」
　　看来对方把那条钢索当做天线，藉此传送通讯。过了一会儿，对方传来的讯息切入眼前的主屏幕。那是附近地形的示意图。地图上方有一个闪烁的光点。
　　「那里有陷阱！把“库洛”引过去！」
　　仍是刚才那名少年的指示。不等回复，语音便径自断讯了。“雫拉”只能抓一点时间注视那辆吉普车。
　　不知对方是何许人物。甚至不知是不是友军。不过，肯定是与雷夫遊敌对的人。
　　没别的法子了。“雫拉”很快地打定主意，呼叫了塞维恩一同跟上，两架法芙娜跟在那些穿捘在“库洛”间疾驶而去的吉普车之后。
　　四架“库洛”被突然的介入扰乱了阵形，但看见“如月法芙娜”和“诺尔法芙娜”跳跃而进，便也跟了上去。
　　上钩了——若是刚才那名少年，应该会这么说吧。
　　不过，被当成诱饵的“雫拉”和塞维恩并不知道待会儿会发生什么事。能源计量表正渐渐向红色区域逼近。“雫拉”用余光瞄着，一面与地图对照着周边地形。
　　「——是那里吗？」
　　『那里会有什么吗？』
　　「不知道。不过，只能相信那些人了。」
　　『说的也是。』
　　最后一跃，“如月法芙娜”和“诺尔法芙娜”都落在地图上的光点，随即焦急地回身。
　　警告声不绝于耳，“如月法芙娜”的抗实弹系统终于完全失效。
　　冷汗爬上“雫拉”的背。眼见机不可失，“库洛”拥而上。
　　「只有相信他们了……！」
　　两架法芙娜等敌机充分地接近、直到它们的爪子快要逼近时，才算准时机高高跃起。
　　几乎是同一时间，自己刚刚站的地方，也就是“库洛”此时着地的地面，被如同降雨般的子弹袭击。森林中埋伏的MS就是等待这瞧好的时机出手，是个让敌方引诱进陷阱里的陷阱。
　　MS分别使用的是实弹、飞弹和光束来复枪。各种攻击袭向“库洛”周围，仿佛还有计谋，引爆了埋伏在那里的地雷。下一瞬间，那些“库洛”的身影消失了;掉入了洞穴里，不给对方一丝活着的机会，扔进数百个手榴弹给予对方最后一击。
　　从洞穴里冒出了烟雾和火焰，“雫拉”冷眼看了过去，面对那些被陷阱埋伏杀害的残骸;原是一副惨烈的景像，此刻的“雫拉”却毫无反应。
　　既不振奋、也不忿恨的走过那具残骸旁——什么感觉也没有。
　　塞维恩在“诺尔法芙娜”的驾驶舱里看向“如月法芙娜”那处的荧幕。瞳色是碧蓝……刚刚的人不是雫拉。