第21章 亚速尔海战 1

　　1943年5月，正当越来越多的德国潜艇在广阔的大西洋上大肆袭击、屠戮美英运输船之际，沉寂了有一段时日的德国大型水面舰艇也开始出动，目标同样是那些在大西洋上维持着英国本土生命线的美英商船。5月4日，由德国海军水面舰队司令施尼温特上将亲自率领，由战列舰提尔皮茨号，战列巡洋舰沙恩霍斯特号、格奈森瑙号，装甲舰吕佐夫号、舍尔海军上将号，重巡洋舰希佩尔海军上将号、欧根亲王号，还有20多艘轻巡洋舰、驱逐舰组成的二战爆发以来德军最强大的水面舰艇编队在北大西洋上的亚速尔群岛以北约500公里的海域追上了一支由40艘商船和10艘护航驱逐舰组成的英国运输船队。原本用来对付德军潜艇的护航驱逐舰焉能抵挡大型水面舰艇的攻击？“轰隆！”“轰隆！”首先是提尔皮茨号的8门380毫米主炮发出一声声巨响，顷刻间就有4艘英军护航驱逐舰被击中然后发出巨大的爆炸声。这4艘被炸出巨大火球的英军护航驱逐舰开始缓慢下沉，成为提尔皮茨号当天出击的第一批祭品。其余6艘英军护航驱逐舰也很快被沙恩霍斯特号、格奈森瑙号、吕佐夫号、舍尔海军上将号、希佩尔海军上将号、欧根亲王号瓜分殆尽。英国商船队在德军水面舰艇逼近时就解散编队分散逃跑，然只有少数能够逃脱。一艘英国商船被提尔皮茨号打出的一发380毫米主炮炮弹击中，一朵巨大的火红色云团猛然从这艘英国商船上崩爆开来，大量熔融碎裂的残片向四面八方散射。对于毫无防护的民船而言，提尔皮茨号的主炮发射的800公斤炮弹就是死神手中的镰刀，立刻断送了这条4000多吨商船的一切生机。桅杆断折，烟囱倒塌，整艘船燃起了数十米高的熊熊烈焰，船体内部也因为钢板被撕裂而大量进水。仅仅十几分钟后，该船便在一片浓烟和烈火中没入海中，只剩下一大片漂浮的木屑杂物还证明其曾经存在过。
　　战舰驰骋，舰炮轰鸣，这场一边倒的杀戮很快就结束了。30多艘英国商船相继被德国军舰发射的炮弹打成火船，在震耳欲聋的爆炸声中变成无可挽救的燃烧浮物。而不管这些商船上装载的是铁砂、铜锭等矿物原材料，还是坦克、飞机、弹药等军火，现在都沉入了幽深海底。在半个小时内，英国商船除了3艘带伤逃脱外，其余都被击沉，9万多吨美国支援英国的物资沉入大海。这3艘英国商船的船长在庆幸得以活命后不约而同地用无线电向四周友军船队示警。这下在大西洋上提心吊胆航行的美英运输船队发现除了要小心神出鬼没的德国深海狼群，还得提防突然袭击的德国水面舰艇。从5月4日到5月10日，施尼温特率领的德国舰队在大西洋上纵横驰骋，歼灭了好几支美英运输船队，击沉和俘获了150多艘美英商船，击沉和缴获的物资超过30万吨。对付不了德国潜艇也就罢了，堂堂英国皇家海军岂能让实力处于劣势的德国水面舰艇如此猖狂？丘吉尔首相一声令下，第一海务大臣庞德亲自送行，英国本土舰队的主力在司令托维上将的率领下南下截杀德军舰队。深蓝浩淼的海面上，大量悬挂英国海军军旗的战舰劈开冲冲浪涛，向前方急速航行。英军舰队的阵容非常庞大，有战列舰伊丽莎白号、勇士号、乔治五世号、约克公爵号、安森号、豪号，这6艘战列舰可是现在英国海军剩下的全部战列舰了，还有刚完工不久的独角兽号航母以及50多艘巡洋舰、驱逐舰。“一定要重创乃至消灭德国舰队，大英帝国非常需要一场大胜来鼓舞士气，稳定民心。”旗舰乔治五世号指挥塔内的托维不断回想着庞德给他送行时说的这句话。紧握双拳思考的托维明白，这句话不仅是出自第一海务大臣庞德之口，更代表着那位带领英国军民苦苦支撑，坚决抗德到底的丘吉尔首相的意思。“命令独角兽号航母上的侦察机出动，迅速查明德军舰队的确切方位，我方各舰在前进中保持队形，注意切莫进入德军岸基飞机的作战半径之内。”托维一边喝着刚煮好的咖啡一边下命令道。
　　5月12日的早晨，在亚速尔群岛海域的德军舰队正快速向东北方向航行，目标是东北方向约100公里海域的一支英国运输船队。尽管连续几天在海上奔波、作战，但在辉煌的战绩鼓舞下德军水兵的士气依然十分高昂。旗舰提尔皮茨号的指挥塔内，有一名参谋进来向施尼温特报告：“报告司令官，据我方飞机和潜艇的侦察，在我军舰队追击的那支英国运输船队附近有英军本土舰队的主力。”“知道了！”得到这一情报的施尼温特既没有吃惊也没有下令改变航向，而是脸上露出一丝笑容。四个小时后，德军舰队对着追上的这支英国运输船队吹响了新一轮进攻号角，一阵阵炮击后将其轰沉大半。正当德军水兵们在兴高采烈地庆祝又击沉了10几艘英国商船之际，施尼温特得到了雷达屏幕上发现大批敌舰逼近的报告，毫无疑问这只能是托维率领的英国本土舰队的主力。“各舰准备战斗!”面对优势的英军舰队，施尼温特没有下令逃跑而是准备拼死一战。当然，以现在双方舰队的距离和航速，德军舰队除非抛弃老旧军舰，否则也跑不掉。施尼温特的部署是，提尔皮茨号、沙恩霍斯特号、格奈森瑙号，吕佐夫号、舍尔海军上将号、希佩尔海军上将号、欧根亲王号这7艘主力舰呈单路纵队展开，从西南向东北方向前进，轻型巡洋舰和大部分驱逐舰展开在主力舰的南侧，以避免遭到英军战列舰重炮的杀伤。为了尽可能将更多的德国军舰送入海底，托维决定将大部分军舰在德军舰队的北方展开，平行接近德军舰队，他本人则亲率4艘速度快的乔治五世级战列舰和一部分速度快的驱逐舰在己方其余军舰的掩护下绕道侧击德军南侧。为了实现打歼灭战的意图，托维没有在德军舰载雷达发现己方舰队之前命令航母上的舰载机突击德军舰队。因为托维认为，在双方舰队距离尚远的情况下，光凭一艘独角兽号航母上的30多架舰载机去进攻德军舰队固然会取得部分战果，但很可能会打草惊蛇导致丧失消灭德军舰队的战机。
　　下午14时18分，当提尔皮茨号距离英舰伊丽莎白号20000米时，施尼温特下令开火，德英双方海军舰队在二战爆发以来最大规模的海战正式开始。双方军舰猛烈开火对轰，巨炮轰鸣，机械激吼，大战中的德英双方海军官兵们都显示出了娴熟的训练水平和高昂的斗志，谱写出了一曲波澜壮阔的诗篇。2时28分，提尔皮茨号后甲板的4号主炮塔打出的一发炮弹击中伊丽莎白号的船舷。威力巨大的炮弹击穿伊丽莎白号的船舷装甲后爆炸引起附近双联装113毫米高平两用炮下面的弹药库殉爆，掀掉了附近的一切并引发一团经久不息的火焰。2时35分，提尔皮茨号舰尾中弹，但这发伊丽莎白号发射的主炮炮弹只是扫过舱面后飞出舷外。提尔皮茨号、沙恩霍斯特号、格奈森瑙号集中火力射击伊丽莎白号。吕佐夫号、舍尔海军上将号、希佩尔海军上将号、欧根亲王号集中火力射击勇士号。伊丽莎白号、勇士号被打得焦头烂额、不断冒出火球。但伊丽莎白号和勇士号的16门381毫米主炮也不是吃素的，打出去的炮弹分别有两发击中格奈森瑙号和舍尔海军上将号，打得前者被炸毁1门150毫米副炮，后者损失了一门280毫米主炮。这个时候独角兽号航母上的30多架舰载机开始出击，梭鱼式轰炸机和海火战斗机各占一半。10多架梭鱼式轰炸机有的带鱼雷，有的带炸弹，冒着德舰的防空火力进行突击。没有空战对手的10多架海火战斗机也都悬挂了500磅的炸弹飞入德舰上空进行轰炸。梭鱼式轰炸机速度相对较慢，海火战斗机挂了炸弹后也不算灵活，在突击过程中被德军舰队的防空火力打爆打伤了一半。然德军的7艘主力舰都被击中了炸弹或者鱼雷，无一幸免。中了4发鱼雷的吕佐夫号和中了3发鱼雷的希佩尔海军上将号的舰舷装甲如纸片般被炸裂撕开，开始大量进水，带着熊熊火光逐渐下沉。德军其余5艘主力舰各有损伤，但还不算致命。
　　15时之后，随着双方的轻型巡洋舰、驱逐舰开始对搏，场面愈发热闹。海面下是双方舰艇发射的鱼雷交错飞驰，海面上是双方各种舰炮密集对射，不时有双方的军舰被打成破烂。托维亲自率领的迂回支队也穿插到位，4艘乔治五世级战列舰上的356毫米主炮将一艘艘德军驱逐舰撕成碎片。15时30分，已经多处被击穿主装甲带的伊丽莎白号接连响起巨大的爆炸声，然后缓缓下沉。15时45分，舍尔海军上将号被打成了火船。战至16时20分，战场上的形势对英军非常有利，德军已经有吕佐夫号、舍尔海军上将号、希佩尔海军上将号这3艘主力舰沉没，轻型巡洋舰、驱逐舰也损失大半。相比之下英军的主力舰只损失了伊丽莎白号1艘，巡洋舰、驱逐舰的损失也比德军少得多。并且在托维的迂回战术下，英军舰队已经对德军舰队形成了前后夹击之势。正当托维以为可以全歼德军舰队的时候，突然有参谋向他报告说北边有大批意大利军舰逼近。这下托维恍然大悟，意大利舰队是施尼温特敢于和他作战的后手。以战列舰朱利奥·凯撒号、卡约·杜伊利奥号、安德烈亚·多里亚号、维内托号、利托里奥号、罗马号为核心的50多艘意大利军舰正在高速前进向英军舰队杀来，指挥官是意大利舰队司令伊亚金诺上将。用希元首的话说就是，地中海都成轴心国的内湖了，你墨索里尼的强大舰队在地中海也没有用武之地，还是进大西洋溜达溜达吧。