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解放后的一九五三年，省城里一家叫《言顺堂》的小药房，延续祖宗留下的手艺和家业，在新政府的支持下，一直开得顺风顺水，虽然儿女都没继承他们的手艺，可是就凭他们夫妇俩，每天也忙得脚不沾地。颜大夫为了号脉准确，只给上午看病，下午不看病，只给抓药，配药，晒药材，一些和药有关的事。家务一些锁事，都交给雇来的冯嫂去打理。近来，冯嫂也有点力不从心了。就是因为家里又多了一个小宝宝——孙子。儿媳妇要是个能干的女人，能看孩子，也就没有问题了。可惜的是，儿媳妇舒娴，自从生完孩子，就一直是卧床不起。冯嫂就背地里嘟囔：“幸亏还是个开医馆的家里，要是换了别人家，早就不行了。”这就她说，颜家夫妇可不说，她是儿子心爱的人。怎么惯？怎么宠都不嫌多。因为冯嫂抱怨的紧了，颜家夫妇也觉得冯嫂太忙太累了，小孙子一天比一天大了，要缠人了。舒娴的病又不见好转。背地里，颜家夫妇就商量要再顾一个帮工。夫人说，“最好顾一个年龄小点的，家庭负担少的，在这干的年头还能长点，把小宝带大。”
颜大夫半晌才说，“小了会带孩子吗？”
夫人说，“让冯嫂教教不就会了？她俩有点年龄差还不攀比。”
这话说完的第二天下午，天气很好，常来送药材的老吴来了。他每年的春秋两季都要来，他收来的药材大多都是好的，深山密林里的，质量好，干爽。常打交道，彼此很熟悉。俩人在后院看着药材，品评着，说着闲话。颜大夫想起儿媳妇的病就问，“今年你没去长白山一带收货？没有上好的山参？”
老吴抽完了一袋旱烟，朝鞋底靠靠烟灰说，“遇上一份，要价太高，带的钱不够，放了。有人要用？”
颜大夫说，“我儿媳妇，体质太弱，要补补。”说到这，他想起家里要雇人的事，老吴走南闯北的，见着的多，俩人说话又很合得来，就加了一句，“对了，你到处走，可遇到谁家有闲人，要出来当雇工的？时间可得长一点，不能干两天半就走了。人老实，手脚麻利的？”
老吴抬起头看着他，“谁家雇？”
颜大夫说，“儿媳妇病央央的，孩子跟本带不了。我和老伴商量给她雇一个人，就伺奉她和孩子。你可能帮我找这么个人？”
老吴眯缝起眼睛笑了说，“你可别说，我往这来那天早晨，我们沟河东沿老于家，就找我来帮忙。说是家里遇到难事了，需要钱。我急着走也没细问。你这一说，我回去给打听打听，要行就领来，你和夫人看看。”
话说到这就放下了，颜大夫忘了跟夫人说了。过了六七天，傍中午时，老吴和于家的当家人，带着一个水灵秀气的姑娘站在《言顺堂》的大厅里了。颜大夫根据规矩，是给人看病的时候，这时候也不给诊病了，今天的客也少，颜家夫妇可以好好的谈谈了。
几个人一进门，老夫人的眼睛就没离开过姑娘，十四、五岁的年纪，眉清目秀，穿戴的也很干净，打从进了门就一直低着头。颜夫人在想：她家究竟发生了什么？让这样一个年龄的姑娘出来打工？看来真是迫不得已。她看了一会说，“看这姑娘倒是个会干活的样。我留下干干看，工钱按月，”
“俺不受雇，是卖给您了。钱，俺要一把拿走。”还没等老夫人说完，跟来的老汉倔声倔气的说了。
颜夫人立刻愣住了，她有点懵。怎么还卖姑娘呢？有天大的事也不能卖姑娘啊？再说买人来用，怕不好吧？这都是新社会了，哪里还让买卖人口？她犹豫一下说，“我们倒没想买个人用。就是眼下我需要个人给我带孙子，侍候我儿媳妇。过个三五年，这姑娘也该嫁人了，我不会耽误了她的好时候。”
老倔头说，“用几年俺不管。您给了俺钱，俺就再不找您了。”
半晌没说话的老吴接茬说，“这事好办，就当姑娘在这干活的工钱你们一起付了。不用时，你们想怎么打发就怎么打发了。你们说了算。”
颜夫人一想，说的也对，就问，“那你要多少钱？”
“五百。少了五百可不行。俺养她这么多年。”老倔头说。
老吴抢过来话说，“她没干活？就等着你们养了？你不说她很能干吗？五百？哧。”
老夫人看看颜大夫，给他使一个眼神，姑娘一直低着头没看见，那俩个人还在挣讲各自的理，也没注意。颜大夫干咳两声，争讲也停下了。颜大夫说，“你确定是要卖？不是雇了？”
老倔头使劲点点头说，“是。契约俺都在城里花钱写好了。”从兜里摸出一张折叠的纸，放到桌子上。又加了一句，“俺在家都商量好了。”
老夫人故意说，“要叫你这么说，我交了钱，人我要看不好，还没地方送了呢？”
一直在低头摆弄衣服的姑娘听到这话，急了，立刻抬起头说，“不能，俺会干好的。在家俺就帮助姐姐，侍候过孩子。”
老夫人看见扬起脸的姑娘，一时间产生了三分的怜惜在里面。老吴赶紧说，“你跟夫人说话的时候，要先称呼一声‘夫人’。”姑娘点点头，又低下了。
颜大夫觉得是时候了，就说，“我看这孩子，为了给你们家解决眼前困难，作出自己的牺牲，这个精神就很了不起呀。那就留下吧。”也不知道他们听没听懂。
颜大夫从抽屉里拿出五百块钱，顺手把那个契约放进抽屉。老倔头点好钱，放进里面衣兜里，按按实了，这才和老吴要走了。他转身时，看着姑娘说，“好好干活。是福不是福，就看自己的造化吧。”
姑娘眼睛里含了泪花说，“爹，你放心吧。你一定要把大山欠的债还上。等我姐夫的腿好了，你和娘也搬姐那去住吧，也好有个照应。”
老倔头说，“在家都说了，不用再说了。记住，你卖给他家了，生是他家的人，死是他家的鬼。你就当从来没来过老于家。”一甩袖，出去了。
老夫人有点看不下去，走前两步说，“你不用管他。哪有这么很心的爹，说卖就给卖了。冯嫂，冯嫂，你过来一下。”她又转向姑娘问，“你叫什么名字？抬起头看我。”
姑娘抬起头说，“梨花。”
梨花这次抬头，好象才发现自己是站在什么地方。好气派的房子，她第一次走进这么好的房子里，大气，窗和门都是镂空木雕的，刷了暗红色的颜色，看上去那么大气富贵，连脚下的地都那么平整光滑。大厅有三间房那么大，自己站在这显得十分空旷。大厅西靠墙一面全是放药材的小盒子，上面写了药名。在自己的身后放了一个后来才知道的那叫屏风，大厅的东侧还有两间屋，当时都关着门，当了帘子。靠窗的地方放一张八仙桌，她知道这是颜大夫给患者号脉就诊的地方。她愣愣的四周看了遍，还没回过神来，就从屏风后面走出一个人来，看着比夫人大几岁，收拾的干净利索，脑后绾一个揪。她腰里系一个围裙，一边擦着手，一边走过来问，“夫人，叫我什么事？”
颜夫人平和的说，“喏，我给你找来人了，她叫梨花。从农村来的，眼下的活怕是不能马上就上手，你先教教她。教她怎么看孩子和伺候舒娴就行了。”
梨花心想：怎样一个人还要单独要一个人伺候？她还没想完，就听见冯嫂说，“走吧梨花，看着倒是个老实姑娘，长相也周正。你放心，夫人，只要是个勤快人就行。”她带着梨花走向屏风。
转过屏风，梨花好吃惊，屏风后面是个门，通向后院。到后院一看，让她惊讶的腿都抬不起来，走不了了。她站在门口，看着眼前的大院，方正的大院，用石板铺成，走过大院，直对着是一套和前厅一样大的房子，两边还连着耳房。她在想：他家有多少口人？要住这么些房子？她慢慢的往前挪了两步，忽然发现，大院靠西侧竖着一个铁球，后来才知道，那是水井。太多的新奇让梨花的眼睛应接不暇。冯嫂有点着急了说，“梨花，以后你就在这干活了，慢慢看。”梨花猛醒过来，赶快跟两步，走到屋里。
这是一个分东西两个屋的房，中间是一个宽敞的大厅，梨花在想：这么大的房子，怎么没有锅和灶台？吃饭怎么办？东面就开一个门，看来是大房间，西侧开了两个门，都关着门。冯嫂带着梨花直接到了东屋，当梨花迈进这个门的时候就吃惊的愣住了，她从来没见过这么好的住处，这是她从来连想都想不到的。她一件物件都不认识。后来慢慢的她才知道，那件叫化妆桌，那件叫书柜，写字桌，墙上挂得叫钟，炕上的叫炕柜，柜子里面放衣服，上面叠放了整整齐齐的被。炕上铺了油布，中间是一朵盛开的牡丹花，十分美丽。此时，炕上铺了一床褥子，上面罩一床蓝白格子褥单，上面躺一位漂亮女子，脸色泛黄，没有血色，一看就知道她正病着。身边放一个正熟睡的婴儿。进门，冯嫂就说，“少夫人，老夫人给你雇来人了，你起来看看，很年轻，看着就是个能干活的人。”
少夫人撑着起来，苍白的脸上挤出一个微微的笑说，“是年轻，可能还是个孩子。你能带孩子吗？”梨花愣愣的，带孩子？怎么带？不是让我看孩子吗？
冯嫂明白了，梨花没听明白，就解释一句说，“就是让你看小孩。不会没关系，我教你几天。要紧的是，别给小少爷磕着碰着。”
这回梨花听明白了，并且要牢牢记住，城里人管看孩子叫带孩子。她赶紧点头说，“俺会俺会。在家俺还帮俺姐看过，带过。那时候她的孩子也就这么大。你们放心吧。”
冯嫂接口说，“主要是用心。以后我会教你。另外，以后管这位叫夫人，她爱人，也就是孩子的爸爸叫少爷；前堂的两位主人，叫老夫人和老爷。把‘俺’字改掉，说‘我’。记住了？”梨花赶紧点点头。
少夫人微微一笑，让十分紧张的梨花放松了许多。她用微弱的声音说，“冯妈，你带她去洗洗，把我的衣服捡几件她能穿得给她换上，还有鞋。去吧。”说完又躺下了。
冯妈打一个手势，带着梨花悄悄的出来了。走到院里，冯妈说，“你也随少夫人叫我冯妈吧。你真是命好，来这样的好人家里干活。喏，院里晒了两大盆水，是留给少爷回来冲澡的。你先用了，回头再给晒上。那个房头有个门，是上厕所的，没上闩就是没人，你端盆水上那去，把门闩上，脱了衣服好好洗洗。我去给你找换的衣服。去吧。”
冯妈走了。梨花蹑手蹑脚，先把自己夹的一个小包袱放在门口的石头上，跑到房头，看看真有一个好看的小门，轻轻一推就开了，她轻轻的走进去，想看看冯妈说的“厕所”到底是干什么的，让我在这洗身子？过道很长，都用石板铺就得，光滑平整，干净的象刚刚被冲洗过。再往里面走，一拐弯，有一个小门，她打开一看，原来是茅坑。她站住想了想，原来城里人管茅坑叫厕所。记住了。她走出来，赶紧把院子里晒的水倒进一个小一点的瓷盆里，自己能端动的样子，送到厕所过道里，冯妈也带着衣服出来了，走近她说，“这些衣服就搭在石台上，洗完了换上。快点洗，一会小少爷就醒了，我要做饭了。”
冯妈刚要走，梨花叫住她说，“冯妈，那个，那个厕所是谁用的？”
冯妈先是愣了一下，接着说，“谁都用。你也可以用。就是进来用时别忘了划上这个门，就是提醒别人别进来，里面有人。”
“这个门怎么划？什么叫划？”
冯妈着急的教了她两下，匆匆走了。
梨花在里面是怎么洗的？只是十几分钟的功夫，就焕然一新的出来了。她穿了一件浅粉色开剪掐腰，翻领薄花布的衬衫，鸭蛋绿的裤子，黑色拉带鞋，衬托着她刚刚洗完的脸和颀长白嫩的脖颈，简直象换了一个人一样。她先是收拾了过道，接完水放回原处，抱着自己刚换下来的蓝底白花的大襟上衣，打了补丁的蓝平文便服裤子，还有一双鞋，不出声的站到了冯妈的面前。冯妈正在西耳房的厨房里炒菜，一抬头，吓了一跳。
“哎呀，梨花，你吓了我一跳，我还以为是少夫人过来了呢。啧啧，你穿上这套衣服可真好看。要么人家都说，‘人是衣服，马是鞍’呢，一点也不假。”
梨花听到这些夸奖，有点紧张，她心里清楚，自己可不是来摆什么好看不好看的，主要是能待下去，否则被赶出去，自己连吃住的地方都没有。临来时，家人都嘱咐，一定要勤快本分，少说话，多干活，那样人家才会用你。不然会被赶出来的。梨花蹑懦的说，“那我还是不穿吧。我怕别人会认错人，那就不好了。少夫人也会不高兴的。”
冯妈的脸一沉说，“我倒没想到这些。小小年龄想事还挺多。你说的也有道理。可是，你要穿你原来这套衣服，少夫人也不能让你抱孩子。她可是个干净的不得了的人。”
梨花想想说，“要不你给我找件旧衣服，不显眼的。”
冯妈说，“也行。我炒好菜，去给你找。我记得她有件蓝衣服。”
梨花说，“我来炒菜吧，炒完菜还干什么？”
冯妈说，“你行吗？还是我教教你再干吧。夫人们的口味都不一样，有爱吃加胡椒粉的，有不爱吃的，有爱吃加姜粉，少夫人姜粉还过敏，你要学一阵子才行。”
梨花一听就听懵了，什么胡椒粉姜粉的，她从来没吃过，那是什么东西？她愣愣的站着，看着冯妈做。冯妈麻留利索的炒好了菜，又做了一个清汤。午饭算是做好了。她吩咐梨花，“你在这等着，我先把饭端给老爷和老夫人吃着，回来插空再给你找。”梨花点点头，认真的看她是怎么用托盘一次就端饭、菜、汤的，又怎样小心翼翼的走去前厅的。她看的非常仔细，在心里默默记下了。
梨花是真想在这干了，这里的环境，每一样都让她觉得新奇；这里的人都这么好，比她的家人对她都好，要是能一辈子都在这里干活多好。想想她都想笑。还没想完，冯妈过来了。她一边擦着手，一边走过来说，“今天小少爷真听话，睡了这么久，真是会照顾你。”梨花抿嘴笑了。冯妈看看梨花说，“你真要换了这件上衣？”梨花点点头。冯妈把围裙解下来放到窗台上，进屋去了。