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大唐剑南道绵州府城西北百七十余里，有山峰入云，蜀人俗称蒙顶山。山体四周陡峻如天神斧劈而成，峰顶常年笼罩在云海雾涛之中，人力固然难及，飞鸟亦少飞渡。
百余年前，终教剑南支院寻地建院，找了很多处所都不如意。天宝十七年中秋，院中七名堂士联袂游蒙顶山赏月，发现峰顶竟然是个风景巅妙的盆地，中心为一大湖，湖东有草原千亩，湖西则是上古神木的参天密林，正是研修自然之道的绝佳所在。
凡人的绝地，对戮力研习天地规律并巧于应用的终教教士，却难称障碍。终教剑南支院遂以莫大精力，经营此地百年，成为闻名天南的教学圣地。
此刻，面对波光如镜、茵蓝幽深的湖面，院士樊之楚心绪却颇为不宁。亭外三名堂士正在等着他的决定。定日晷的长影又划过了三个刻度，架上的金衣公子不耐烦地蹿上跳下。樊之楚拿起木勺，喂它吃着黄州黍，问道：
“你们确定，确有必要将那孤女接来教院？不惜开罪官府、激怒乡民？”
阳山县中弥家孤女甫被擒获，教院便已知晓。堂士杨昇向前一步，道：
“那孤女甚为奇特，出生时方圆百里之地佛像崩坏、道经自焚，实在大违自然天理，故而被无知乡民，指称为妖。就算京中殿士，对此亦难解释。若能接来教院细加研讨，对我等……的那件事，必有极大助益”。
堂士罗飞鸿道：“至于院士所虑，我等认为，乡民愚昧，只要巧立说辞，必能说服。只要我们不用武力，府尊、县令本就对我教院尊敬有加，料来更不会阻难。”
樊之楚转向另一堂士方横舟：“横舟，你意下如何？”
方横舟拱手道：“我支持杨、罗二位堂士的意见”。
樊之楚放下木勺，下了决心：“那就如此吧。但只可去一人，而且要尽量做得像无意中巧遇此事。诸位须知，朝廷明里对各教门不管不问，但暗中对咱们教院的警惕之意，可是越来越浓了。”
山阳县城隍庙前的空场上，柴禾早就堆得高高，乡民中选出的几个高大粗壮的汉子，身裹红布，高举着熊熊燃烧的牛油火把，向众人晃动挥舞；时而恶作剧地向前一冲，吓得靠得太近的娃娃们跌倒乱滚，父母纠扯喝骂，又引起阵阵哄笑。
载着弥家孤女的牛车，穿街过巷游走，引起万人空巷后，终于游到空场。里里外外，看热闹的人群围了一层又一层，兴高采烈如过大年一般。
能俯瞰那柴堆的几处酒楼，居然乘机卖起了门票，笸箩里叮当作响的银钱撞击声，让老板们乐不可支。偌大的县城之中，人人都很开心——除了站笼中的小孤女、急得像热锅上蚂蚁般的李白。
怎么办呢？怎么办呢？区区九岁之童，手里连根棍子都没有，衣衫褴褛、皮包骨头、手足浮肿、步子飘忽，恐怕连只发怒的母鸡都打不过。眼看着站笼被抬下牛车，眼看着小孤女被抓鸡一般从笼中捉出来捆好，眼看着她被捆在柴禾堆中的木桩上……
李白急得心脏都要跳出胸腔来，脑袋拼命地运转青筋暴跳，可是仍然想不出什么办法来。偶尔风吹发丝露出双目，小孤女的目光仍然只是看着他，依然那样的清澈透亮，依然那样的哀伤凄惶，小小的身形在粗大的木桩上，陡得像狂风中的一片枯叶。
城隍庙中，法鼓咚咚响了三通，唢呐金笛长鸣。大门开处，一班红衣皂隶、黑衣僧众、青衫道人，拥着山阳县令陈昌志、大云寺方丈原慈、长生观观主玉阳子，出现在门楼之上。梵唱响起、道乐同奏，争斗多年势不两立的佛、道两家，今日却是如此的般配和谐。
乐毕，皂隶鸣锣三下，示意人众安静。陈昌志清清嗓子，向楼下黑压压的人群道：
“我大唐开国千余年，未尝遇延宕如此之淫雨，从无烈致饥民相食之灾殃。得幸上天爱护、佛祖慈悲、三清眷顾，正月十五云散雨收，万亿生民，方有喘息之机。所谓无妄之灾，必有妖孽。原慈方丈、玉阳观主法力高深，尽心竭力，已除灭无数妖物，今日更是捕获这毁佛灭道之妖女，实乃我山阳县万家百姓之幸事。”
陈昌志顿了顿，向原慈、玉阳子各施一礼，代百姓为谢，继续道：
“经祷告上苍，请得天意，今日本县当众焚此妖孽，以图清净地方、永延福祉。”语毕，自城楼掷下一块玉版，喝道：
“点火！”
梵唱道乐再次响起，诸大汉将牛油火把，燎向柴堆。
李白大急，也不管什么办法了，从人群中钻出，跌跌撞撞地爬上柴堆，张开双臂挡在小孤女面前，大喊道：不可以！不可以！
那几名大汉眼看柴堆上多了个神情惶急的小乞丐，不由得缓了缓，喊道：“小叫花，快下来！火烧起来，须不是玩的！”伸手便欲将他拉扯下来。李白拽出一根硬柴，四处乱挥，大叫：“不能点火！不能点火！”
玉阳子拂尘一展，喝道：“莫管他！点火！误了时辰，可不是小事！”诸大汉本是淳朴乡民，烧死妖孽，那是自己的荣光；可要烧死一个莫名其妙的小叫花，却是心有踌躇。
就这么缓得一缓，只听空中一声清啸，一人从天而降，立在柴堆之前，伸手推开持火把的大汉，道：“莫急，待我与县令等说几句话来”。
来人一袭白袍，长发随意一束，姿质风流，仪容古雅。向门楼欠身一礼，道：“剑南教院方横舟，见过县尊、见过方丈、见过观主。”
陈昌志站起身来还礼，原慈、玉阳子却神色不善，毫不理会。
陈昌志道：“不知方堂士今日移驾来此，有何见教？我等欲就利时，焚一妖孽，为民除害。待此事一了，本县具酒，请堂士及众贤详谈，可好？”
方横舟笑道：“原来如此。在下路过县城，偶见妖氛冲天，正自奇怪，故而查看。不知此女，是何等妖孽？竟值得这般阵仗。”
玉阳子听得二人对答，心中大为不耐，弹指间，一道极细的火链，嗤地破空而去，直射小孤女身下，“蓬”地一声大响，柴禾堆顿时熊熊燃烧起来。