第四十二章 谋

　　所谓的扬州琼花，确实是铁冠道人献给魔主蚩尤的计谋，唆使杨广南巡，以此为由头在扬州建设行宫，从而借人皇杨广到达行宫、观音菩萨避让之时，趁机搜寻并盗走蚩尤的“真身”。
　　再说麻叔谋。黄龙山一役回京后，一再请求无量子把“红烧肉”制作方法告诉自己。此时，魔主元灵逃脱后，直上京城找到无量子、宣华夫人、铁冠道人、鱼俱罗等，无量子、宣华夫人这才知道都在为魔主效劳，便叫来麻叔谋，把“红烧肉”的真实情况告诉了他，并要他日后盗掠幼童，分别供应宣华夫人和无量子；麻叔谋初听时有些意外，但吃人肉已经上瘾，只好接受任务，在府中密设窝点，指使心腹之人专门盗掠幼童。前不久，府中窝点突然被捣毁后，麻叔谋心知恶行被人窥破，一度战战兢兢，唯恐丢了老命。他去找宣华夫人讨主意，宣华夫人也怕窝点被破坏的事情让魔主知道，受到惩罚，便让麻叔谋封锁消息，从其他渠道继续盗取幼童，保障供应。当铁冠道人为魔主出谋，设计让杨广去扬州时，宣华夫人灵机一动，立即指使麻叔谋请旨负责修运河。她告诉麻叔谋，一旦获旨修运河，大权在握，既可以调动部队保卫自己，又能利用手中的权力，轻松获取幼童；同时督修河道，四处巡行，不断变化住所，可以躲避暗中敌人的跟踪。
　　麻叔谋根据宣华夫人的授意，请旨做了开河总管，第二天就发出通告，用八百里加急发往运河计划途径的各郡县，严令沿途各郡、县接到通告三日内必须开工。
　　麻叔谋怀揣着皇上圣旨，得到生杀予夺专权，带领亲兵卫队，离开京城，和副总管令狐达一路下去，督办开河工程，受到沿途大小官吏的小心奉迎，好不威风。时日不久，麻叔谋见一切风平浪静，开始故态复萌，横征暴敛、作威作福之外，一再催逼各地官员加快开挖河道。各郡县主官不敢懈怠，首要的任务是征集民夫。隋朝名目繁多的税捐层出不穷，如今又要开挖河道，沿县百姓不堪重负、纷纷逃离，官府不得已开始动用官军强抢民夫，官军则借机烧杀虏掠、无恶不作。暗地里，麻叔谋还利用职权组织搜捕队，四处盗抢幼童，搞得运河沿途鸡犬不宁。一时之间，民众心中对隋朝官府的怨恨到了极点，各地陆续爆发小规模的暴动事件。
　　这一天，麻叔谋巡视到相城时，在府衙内用过“膳”，正斜靠在逍遥椅上剔牙，突然有人报告：开河到相山附近时，挖到一座大坟，却怎么也打不开，挡住了河道去路。麻叔谋与副总管令狐达立即前往，见一座坟茔正在河道中间，任凭工人想尽办法，就是打不开。令狐达随无量子学法术多年，道行不浅，他围绕坟墓转了三圈道：“这是个神穴，有密贴封门，凡人难以打开。待我用法术破它！”
　　令狐达命人取来法衣，挥舞宝剑，焚香祷告，念咒施法。猛听一声响，坟茔爆开。待烟尘散去，却露出一块石碑，碑上有几行上古蝌蚪文字，无人识得。麻叔谋命人把石碑取出，放在一边，一面命人继续开河，一面找来几位当地名宿大儒，命他们帮着辨认石碑上的文字。这些儒生看完碑上的字，皆面面相觑，不敢做声。麻叔谋怒道：“你们这些饭桶，号称本地最有学问的人，却连几个字都不认识，看来相城无人啊！”
　　麻叔谋的话最是辱没一县的文人，有一个老者气急，站出来说道：“大人，非是我们不认得这些字，实乃不可说呀！”
　　“混账东西，有什么不可说的？让你说就说，有什么事情我担着！”麻叔谋作威作福惯了，一派颐指气使的神情。
　　“这上面写得是：紫薇耀扬州，江河逆水流，杨去琼花落，天子不回头。”麻叔谋再是莽夫一个，碑文的意思还是明白，听完惊得几乎跳起来。“你这大逆不道的老东西，竟敢信口雌黄、造谣惑众！来呀，把这几个老儿拉下去，杖毙了！”这些可怜的老者哪里经受得住杖刑，哀嚎声未几，便魂飞太虚。
　　麻叔谋命人立即毁掉石碑，严令任何人不得走漏风声。但“运河河道出现上古石碑，碑上写着谚语”的消息还是不胫而走，迅速从山东、河南向全国各地扩散开来，碑上的谚语成了童谣，在各地传唱，妇孺皆知。
　　徐世勣等人回到吴老伯家中时，已近亥时，程咬金、尤俊达、齐国远等人已经酒足饭饱，就在喽啰们布置好的行军帐中酣然入睡。王伯当、谢映登等少数几人还没有歇息，尚在院中饮茶叙话，见徐世勣等人回来，立即起身迎接。
　　单雄信问道：“兄弟们都安歇了？”
　　“总瓢把子放心，都安排妥当了。吴老伯家房间有限，我们在院里支了帐篷将就一下，手下的兄弟就在街上扎下了营帐。”单雄信带来的这些人经常行走江湖，训练有素，不亚于朝廷的正规军，安营扎寨是家常便饭，王伯当吩咐一声，自然会有人收拾好。王伯当接着说：“有一组出去打探盐纲消息的兄弟，已经回来报信了。”
　　王伯当话音未落，他身后一个挑夫模样的人来到单雄信跟前，单膝跪地，行礼道：“属下单无畏，拜见总舵主。”
　　单雄信见是自己心腹单无畏最先回报，不免有些得意。他装着不经意的样子，问道：“哦，情况怎么样？如实报来。”
　　单无畏再次抱拳施礼：“启禀总爷、各位当家的，小的按照总舵主的吩咐，带了两个兄弟前去打探。才过宿迁，就遇到一队官军押着几十辆马车往西行军。我们跟踪了半日，乘他们休息时，我化装成行脚的挑夫，与一个赶车马夫套上老乡关系，打听之下，才知道今年盐纲要分几批起运解京，他们这是第一批，共三十万两白银。”
　　单雄信眼睛一亮，兴奋地问道：“哦，押运官是谁？带了多少人马？你可清楚他们的行进路线？”
　　单无畏回道：“小的打听清楚了，这支盐纲的押运官，是靠山王杨林帐下三太保李武、四太保卢方，共有官军五百人。按时间算，明日下午就要到徐州境内，那里是离我们现在最近的距离，快马大约三个时辰可到。因时间紧急，我安排手下兄弟继续跟踪，自己先赶回禀报。下一步怎么办，请总舵主定夺！”
　　“五百军卒而已，我们带的这一百多个弟兄，个个是以一当十的精兵强将，对付他们绰绰有余了。李武、卢芳二人虽勇，也不是我们哥几个的对手。二位兄长，不如我们明天去把盐纲劫了，正好为以后办大事做点准备，如何？”单雄信征询徐世勣和魏征的意见。
　　“这些官兵确实不足为虑。不过，我有两重顾虑，一是武力劫镖，动静太大，万一引起地方军兵出动，对我们安全转移银两带来不便。二来还有一重：历来盐运都是由官府委托漕帮负责；盐银虽由中央政府派军队保护，承运的脚夫却都是由漕帮派出。漕帮号称‘天下第一帮’，势力遍及中原各地和大江南北，帮主司徒雷素有侠名，我们以后还需要拉拢他。如果今天武力劫银，势必与漕帮结下梁子，为以后留下隐患。我的意思智取为上：既要把银子取了，大家能安全脱身，还不得罪漕帮。”徐世勣手捋胡须，思忖了一会儿，问道：“不知单兄弟出来时，可让手下兄弟带了替换的行头吗？”
　　“哦，这个自然。”北九省各绿林山寨为了行事方便，都准备的有官军服装随身携带，必要时就伪装成官军，躲避官府的盘问。单雄信呵呵一乐：“徐兄要如何再施妙计？”
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