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黑暗，完全的黑暗。
弥斯的肉眼捕捉不到一丝一毫的光线，即便是刚才信誓旦旦地说了那些话的他，也不禁感到些许发怵。
沉重的脚步扫过地面，折断散落的枝条；铁靴在目不可见的混沌中随意地选择着落点，掠起沙沙落叶。除了他们的喘息声，一切动静都在这寂没中死去。
这一切都唤起了他在幽暗丛林时候的回忆。
支撑着艾思的肩膀，弥斯倒也不想落下去，在这无边的黑暗中摸索。他对自己的方向感还是有些许自信的。如果是熟悉的路线，即便没有任何光照，他也有信心循着路找回队伍，否则在孩提时候他也该迷路无数次了。
但拉弗诺尔山毕竟不是像梅耶撒那样的小地方。
弥斯尽力想要加快步伐，但艾思无力的身体拖着他——这是一种反馈，当他感受到明显的阻滞时，他就明白，自己走得太快了，自己的弟弟根本没办法跟上这种速度。
要在这快慢之间寻得一种平衡，本身倒也不是最大的问题。
最大的问题是，艾思的步履越来越慢。
感觉......感觉就像拽着一条抗拒的牧羊犬。
“你怎么了，艾思？”
“我......”
“你还能继续走下去吗？”
迟滞感越来越重了。
“我也不......”
“你这孩子，倒也干脆一点啊！”
弥斯的声音像是在发怒。
“对不起......”
“对不起什么啊，谁也没在怪你啊！”
“......是我......没办法......”艾思咬了咬嘴唇，暗自湿了眼眶。
“都说了，没有人在责怪你拖累我的啊！”
弥斯的声音听起来反而更生气了。在如此疲惫的情况下，他还能用这种音量说话，倒也着实令艾思惊异。
但接下来弥斯的动作却更让艾思吃惊。
一股不可抗拒的力量将艾思拽了过去；冰冷的铠甲顶着冰冷的铠甲，一瞬间，艾思的双脚便已经离开了对面。
“真是不令人省心的家伙，你就不知道稍微多依靠点你这没用的哥哥吗？？！”
弥斯的话语间依然愠气未消。但就算这样，艾思也骤然感受到一丝温暖，透过两层兰泽式板甲，自那并不宽阔但却有些可靠的肩膀上传达而来。
“只是抓着我，做得到吧？”
弥斯没有听到回答，但依稀有零星的水滴“噼哒”地打落在他的肩甲上，借着金属的余韵轻轻地鸣响。
“还好这里只有我们俩......不然你可要丢大人了。”
艾思忙抹了一把眼睛，用力地吸溜了一声。
“平时总喜欢用大人的语气说话，说到底还是个孩子。”
“......还在说浪费体力的废话。”
“好吧好吧。”趁着这夜幕，弥斯偷偷露出会心的微笑，“走咯！”
一边大声地叫喊着像是在为自己打气，一边背着全副武装的艾思，弥斯迈开大步，继续朝队伍行进的方向追赶过去。
*
但，扛着一个人走半时的步程实在是......
弥斯还是过高地估计了自己的体力。
这段路程如果按照通常的行军速度需要半时，那么在背着一个人的情况下，要多久呢？自己的速度现在是多少？自己已经走了多久？
在被黑暗笼罩的夜里他无从知晓。
“或许......有点糟糕......”
他甚至开始怀疑自己选择的方向究竟是不是正确的。
他所能借以判断自己是否判断失误的参照物只有一个，就是队伍的火把。
“看在主的份上，别迷路啊！”
尽管表面上他的步伐依旧平稳，但他的心里已经乱成了一锅粥。
“哥哥？”不知过了多久，艾思突然又发声了。
“嗯？怎么？”
“你的脚步......在变慢......”
“没关系的......”艾思当然看不见弥斯的表情，但他可以很清楚地听见他耳畔粗重的喘息声，“我只是......哼哧......想稍微......休息一下......”
“停下来休息会吗？”
“不行，绝对不行。”
“能扛住吗？”
“绝对没......”
弥斯的话还没来得及说完，脚下突然被看不见的藤蔓绊了一下。肩负着两套铠甲和一个人重量的弥斯立马失去了平衡，跪伏在地上。
知道情况不妙，艾思连忙从弥斯的背上下来。
“......不要紧吧？”
“没......事......我喘口气......马上就能......呼嗤......起来......”
“别逞能啊！我觉得我现在还能自己走一会儿......”
“可恶，这点小事......”
弥斯没能继续把这段话说下去。他拼了吃奶的力气，但自己的腿偏偏在这种时候却争气不起来。
“在这里休息一会儿吧......”
“不......不行......我们必须......赶在他们停下来训练......之......之前......嗬......追回去......才不会被贝汉默大人......发现......”
弥斯头一次意识到，要说完整一句话竟也如此费劲。
“我只想知道，你在说什么傻话啊，哥哥！现在的时间，早已不止过去半时了啊！天都快亮了！！”
“看在主的......份上......”听到这话，弥斯的心已经凉了半截。
“算了......就算已经被发现了......也得先......哈啊......送你回去......”
“我就想知道，这种时候你能不能先想一想你自己的情况？！”
“等......等会儿！我觉得......我还能......呼啊！！”
弥斯突如其来地嚎了一声，吓了艾思一大跳。
“看！看！我还能站起来！我已经差不多恢......恢复了！”
“......我看不见，但我都能听见你的腿在抖。”
“再给我几倏，就几倏！我恢复体力很快的！！相信我！！”
“就算能站起来，也不代表你能背我啊！”
“就一段就行了，马上就到了！”
“你在说什么梦话？！”艾思也急了，“不是跟你说了吗？？他们早已经甩开我们很长一段距离了！！”
“是你算错了吧？那边不就是火把吗？”
“怎么可能？！”
“你看嘛！”弥斯朝不远处的前方指去。
艾思本不该在这一片全然的黑暗中看到弥斯手的动作的。
但当弥斯举起手臂的时候，他的眼睛的的确确捕捉到了有什么东西掠过他的面前。
艾思顺着那方向向远处望去——
有一个微弱的光点，依稀地闪烁在远处的林间！
*
“怎么会......”
“我告诉过你，哥哥一向是值得信赖的。”弥斯的声音听起来颇为得意。
“不不不，这不对！”
“我就不能对一回吗？”
“不，不，不对！你仔细看！”艾思不得不用跺脚的方式来获取弥斯的注意，“那里的光晕，在扩散！！”
“什么意思？”
“意思就是，它在向着我们的方向移动！”
“啊？”弥斯愣了片刻，随即再度将目光投向远处。如艾思所述，远处的光点的确在逐渐发散、膨胀、变大。
直至映照出山林里那些组成树干与树枝的，斑驳粗糙、曲折起伏的缕缕线条。
直至从那亮光中清晰地显现出跃动的明亮火焰。
“有人来接我们了......吧......”
他们俩不约而同地抬起手臂，遮住刺眼的火光。对于已经习惯了黑暗的他们的眼睛，这一抹亮光过于刺眼了，尤其是当那火光，并着那举着火把的人影都已经近在咫尺的时候。
从那耀眼的火光中，骤然，一只铁靴踩了上来。
“你这白痴，知道我找你们找得有多辛苦吗？”
尽管他们都没法直视那火光，看清奇拉·祖尔萨宁的表情，但伴着那声音，他们的脑海里都不由自主地浮现出她那环抱双臂、趾高气昂的模样。
“是......贝汉默大人派你们来的？”
虽然已经明白，贝汉默大人早就知道他们俩掉队了，但弥斯还是象征性地问了这个问题。
掉队的后果弥斯也还是清晰记得的。
“‘那他还回来干什么？！废物在风暴崖是没有存在价值的！’
‘在我没有命令的时候，谁敢给我休息，我就让他从山顶滚到穆尼安德特！’
‘如果训练途中有废物倒下了，谁敢上去帮忙，那么他们每个人剩下的路程就得全部给我加上这废物欠下的路程！！’”
弥斯当然不可能忘记那位大人咆哮着强调的每一句话，特别是当它有关于训练规则的时候。
但奇拉的回答出乎他的意料。
“我们是自愿前来把你们牵回去的，你这条无能又无脑、甚至放个牧都能迷路的四足动物。”
奇拉冷笑了一声，抬起手指招呼了一声。
“把他们扛回去，男人们。”
在骤然出现的几个高大影子的掩蔽下，火光也瞬间黯淡了几分。
“坐好了，小艾思。”阿麦德利笑着，二话不说就伸手把艾思抱了起来。对于身强力壮的阿麦德利来说，艾思的小身板对他来说不过只是两个训练负重的量罢了。
“但......”被加布搀扶着勉强站起来，弥斯还是无法相信这一帮扈从特地倒回来接他们俩，“如果你们帮了我们，那......你们不是得......全员补上我们欠下的路程？”
“是又怎样？”奇拉白了他一眼，不以为然地反问。
“你早知道会有这种后果你还......”反倒是艾思吃了一惊。
“正像艾思说的，”阿麦德利耸了耸肩，“你明知道后果不也这么做了吗？”
“但他可是我弟弟！”
“但你们可是我们的战友。”
一时间弥斯竟然无言以对。
“说那么多干嘛？”奇拉不耐烦地回道，看上去也没有丝毫要亲自上来帮忙的意思，“只是规矩如此罢了。”
“规矩？等等，我糊涂了！”弥斯搔着脑袋，满脸的问号，“我可没听说过这种规矩！”
“只消稍微动动脑子就能明白了吧？”
“通常来说，如果不是有像加布一样的基础，新兵蛋子是不可能摔得赢在这里待了有些年头的老油条的；也就是说，大部分新人都要在两时之内毫不间断地进行高强度的训练。”还是一直作为优秀前辈的阿麦德利不厌其烦地为他解释道，“实话说，你是我见过的第一个、也是唯一一个能在第一次就撑下来全程的新兵。”
“......那贝汉默大人还......”
“在风暴崖，有很多规矩是不会明白说出来的，需要你自己去思考、去发现。惩罚本身并非代表着在风暴崖，我们不鼓励士兵们互相协助；恰恰是因为在真正的战场上，选择去协助陷入危机之中的战友要付出的代价可能是巨大的，但这并不代表我们就不应该承担损失去援助我们的同袍。就这件事情来说，我们是完全有余力和意愿去承担这样的‘惩罚’的。”
“你不会希望有个会因为一点点挫折就出卖你的战友在你身边的吧？”奇拉反问道。
“而且，”阿麦德利也笑了笑，“有这么多兄弟们一起陪着，就算是再跑一整圈也没那么痛苦了。”
“虽然话是这么说，”奇拉的牢骚似乎永远都停不下来，“你们也偏离路线太远了点吧？你们就不能在原地待着吗？”
听到这话，艾思狠狠地瞪了弥斯一眼。
“那，你们是怎么找到我们的？”
“这你们就要感谢加布了，”阿麦德利摊了摊手，“是他的主意带我们找到你们的。”
“我曾无意读到过，”加布的语气中稍稍显示出些许不好意思，“在森林中迷失的人，通常会不自觉地顺着逆时针方向偏离原先预想的直线轨道。”
“好了好了，没人想知道这种事情。我们可还是敌人呢吧？”奇拉用那债主一般令人不快的眼神白了他一眼，又背过身去，用后脑勺对其他人毫不客气地说，“废话说完了就走吧。”
“那位大小姐到底是来干嘛的？”等奇拉稍微走远了一些，弥斯悄悄地对身边的加布说。
加布没有回答，只是苦笑着耸了耸肩。
*