第二章 古塘镇

　　觉明觉远两人沿着山路一阵狂跑之后，觉得跑的足够远了，回头早已可能不见山门，俩人便放慢了步子，擦了擦脸上的汗。觉远毕竟年长几岁，平时又负责寺里的饮食起居，身上有些力气，此时稍作调整，复习顺势顺畅起来。觉远才七八岁，这一段山路跑下来，双手支在膝盖上，喘着粗气。那天生本就黝黑的小脸上，刚擦掉的汗水又开始一颗颗的冒出来，顺着脸颊往下淌。”累死我了，终于把小豆丁甩掉了“，觉远喘着粗气说到，”他可是老早就想跟咱俩下山了，带上他还要给他擦鼻涕呢。”
　　觉明看了一眼师弟：“小师弟还是太小了，师傅早就说过了，不让带他下山出去玩。等会到古塘镇你给我老实点，要是在跟上次那样到处跑，我可就......““知道了，知道了，师兄。咱们还是快走吧，要不晚上就回不来了。”觉远，一脸谄笑的打断了师兄的话。
　　觉明，也拿这个师弟很是头疼。两年前师傅说有事外外，一走就是大半年，半年后师傅就带着觉远回来了。听师傅说他遇到觉远的时候，觉远是个浑身伤的小乞丐，瘦骨嶙峋的躺在街角里，奄奄一息。师傅见他可怜，就停留了几日救了他，觉远醒后便长跪不起要追随师傅。于是师傅看他可怜就收下了这个徒弟，赐法号觉远。对于觉远这个师弟，觉明是又爱又恨，师弟贪玩，到最后背锅挨骂的确是自己。
　　觉明看到师弟觉远那黝黑的脸上洋溢的笑容，无奈的摇了摇头，对觉远说到：“我们继续上路吧，前面不远便到古塘镇了。”
　　古塘镇位于凤凰城北北邻燕国，自古乃是兵家必争之地，边陲要塞。得幸于近些年来，赵国与燕国修好，两国的商货往来在这小小的古塘镇生根发芽，大批的燕人来到古塘镇做生意。但由于凤凰城南部却与楚国接壤，所以凤凰城也是在赵楚两国交战的范围之内。近些年，整个凤凰城都剑拔弩张，城池中到处可见巡逻的士兵。倒是这古塘小镇远离交战区域，颇有一份难得的安宁。
　　觉明、觉远师兄弟两人来到城门下的时候，太阳才刚刚升了半个日头，初夏的温热伴随着还有些凉爽的风，管道两旁葱郁的树木下早就被周围村子里赶早来做买卖的小贩和菜农们占据了，一声声的叫卖声，吆喝声，此起彼伏。城门的军官懒散的杵着，眼皮有一搭没一搭的看着往来进出城门的商客、行人。倒是几只威武的大白鹅，跟个站门的将军般巡视着往来的行人。
　　觉明、觉远看着眼前的古塘镇也颇为高兴，毕竟才是少年，觉远还是个半大孩子，都是贪玩的年纪，两人收了收背后的竹筐，向城内走去。
　　转眼间，太阳已经西斜，觉明觉远两人中午吃了些化来的馒头、米饭就着写开水垫了垫。俩人看着竹筐里不多的米，至于香油更是没有化到。俩人坐在一家裁缝铺门前的台阶上，也是愁眉苦脸一脸窘相。
　　觉明盯着竹筐里那可怜的米袋，师兄弟俩人跑了大半个古塘镇，挨家挨户的化缘，可是师兄弟俩人到头来却只化了几近的大米，师弟觉远的竹楼里面还空着呢。
　　“这可怎么办啊，等回到山上怎么和师父交代呢？”觉明越想越是沮丧，两条清秀的眉毛拧在了一起。
　　“还能怎们办啊，今天的佛缘不够呗。”觉远一脸无所谓的样子，双手托着下巴，小声的嘀咕道。“师兄，这整天打仗的，能化到些许大米已经不错了。“
　　”哎，要是师傅在就好了“觉明不禁想起师傅来。之前，隔段时间师傅便会出门一趟，每次回来米缸都能满了，也没听说要什么的化缘。这两次师傅让师兄弟俩人出来锻炼一下，可化缘这种事情俩人只在经书中见过。想着经书中的化缘时候的说辞，今天也是照做，却没多少人搭理他们，俩人也是摸不清问题出在了哪里。
　　俩人在裁缝店门口坐了一阵子，街上的商客也渐渐稀了。张裁缝送走了最后一波客人，看到门口蹲坐着俩个小和尚，于是躬身上前。说到：”两位小师傅，可是附近龙启山上大觉寺的僧人？“
　　觉明、觉远听闻背后有人说话，不禁向后望去，只见一个中年男人正笑眯眯对他俩说话。觉明觉远互相望了一眼，对于眼前的这位身材稍胖的店家没有半点的印象，不禁感到好奇。
　　裁缝店老板见两人转身过来，双手合十说到：“两位小师傅，还请到里面来坐，吃上一杯茶水。”
　　觉明连忙起身双手合十回礼，望着眼前的这人：“这位先生，你认识我们，怎知我们是大觉寺的僧人？“
　　裁缝店的老板不禁笑道：“我是这家张记裁缝店的老板，姓张。这古塘镇本就地处偏僻，方圆百里地也就一座龙启山上有一座大觉寺。张裁缝见两人不言语，便又说到：“于是我猜测，两位小师傅是来自那不远的大觉寺。两位小施主，外面太阳毒热，还请到里面歇息歇息。“
　　觉远刚想抬步向里面走去，可一见师兄站在那里不迈步，那刚迈出去的腿又收了回来，盯着师兄觉明。
　　觉明也是有些犹豫说到：”我和师弟出来化缘，如今还没化到多少东西，就不进去打扰张施主了。“
　　张老板见觉明说话得体大方，边说道：”我与大觉寺的慧觉禅师曾有一面之缘，当时还多亏禅师出手相助。还请小师傅不要推脱了“说完，便弯腰伸手请觉明、觉远进屋。。
　　觉明、觉远两人一听这裁缝店张老板与自家师傅相识，又见这施主态度诚恳，实在不好再推脱，便随张老板进屋。张老板在前面引路，穿过前面的店面，来到后面的一座小院子，只见庭院里铺满石板小路，堆红簇绿，奇石点缀颇有一番韵味。来到这后院中央的小亭子，石桌上早已沏好了一壶香茗。
　　三人刚刚入座，就听到前面的店铺中一阵喧闹传来。