第一章

　　开场白：十几年前，我做为总编导，为央视拍摄一部故事纪录片（北洋军阀覆灭记），立即被清末民初波涛汹湧的权力斗争吸引。那是一个大浪淘沙英杰辈出的时代，也是一个群雄逐鹿恃强凌弱的时代，也是一个疑案迭出十分诡秘的时代。清末民初，辞旧迎新，怎么说都不过份。其间诞生了一股最有实力的军队，北洋新军。国内外出过不少书，大都道听途说，隔靴搔痒。看客们着急呀，如果新军统领都是如此无智谋.无文墨之辈，怎么能推翻一个存在了二百七十六年的朝代，并在争霸赛中胜出？新军统领袁世凯，第一资历太浅，第二资金匮乏，但在这到处陷阱十分诡谲的官场中，不仅存活，而且做了第一任大总统。他靠得是什么？谁暗中在帮助他？谁给他不断提供巨额资金？有没有神秘社团在为他出谋划策开山劈路？我们知道，孙中山的成功，离不开洪门。诸多谜团，我曾拜访过无数专家，寻找答案。
　　南开大学教授来新夏，是北洋军研究的领军人，建国时就整日埋在北洋军阀如山般资料中，他说，袁世凯为什么非要当皇帝，就没有一个人能说得清。是啊，他已经是万民景仰的大总统，为何要与天下人为敌？为了延寿？袁家男人都在58岁戛然而止，恰好那年他58岁。为了权力延伸给儿子袁克定？
　　好了，开场白就到此，如果看客喜欢，你将看到一个不一样的袁世凯，不一样的北洋新军。如果你是闯荡江湖的商人官员，看一看袁世凯在人生的关键时刻，怎样应对变局，出奇制胜。袁世凯一生就是一部官场教科书，北洋新军的历史就是一部民初军阀斗争史。
　　科举失意
　　1879年农历八月中旬，北方已经嗅到秋天的气息，玉米杆泛黄，玉米穗儿已经不能再煮着吃了。但流淌了千百年的颍河两岸，仍然酷热难耐。21岁的袁世凯带着几名随从，从淮阳风尘扑扑来到河南开封府贡院，参加科举应试第一关，乡试。
　　这个很像我们今天高考的省试，一个省份的学子进行比拼。不过在清朝，你得首先取得秀才身份，经县级州府选拔推荐，证明你作风正派无犯罪记录，而且是地方才俊，才可进入乡试考场。如果考试通过，恭喜！那你就是举人啦，有了当官的资历，可以进京考进士啦。
　　这可是写过鬼怪小说（聊斋志异）的大文人蒲松龄梦寐以求，到病死都耿耿于怀的功名。昨天你是个卖菜的，突然中举，别说城管，地方官员见了你，都得打招呼：你看，老弟，干这个有失身份，你看商业局还有位置，不知老弟赏脸不？
　　怪不得，范进中举会疯。
　　不过，袁世凯应试的目的，要与蒲松龄范进一类的考生不同，不为稻粱谋。袁世凯是世家子弟，他的爷爷辈袁甲三，与曾国藩为同窗，进士出身，因剿灭捻军有功，封为朝廷一品大员，官至漕运总督，提督八省军门。也因为家族中出了一名平乱名将，三个叔叔和嗣父都跟着东征西战，均是二品朝庭命官。
　　聊到这里，索性揭揭袁世凯的家底。有人叫他袁项城，是因他生于河南项城。父亲名叫袁保中，母亲刘氏生下他不久，缺少奶水，饿得袁世凯整日哇哇大哭。恰好，隔壁叔叔袁保庆一个满月的儿子夭折，妻子牛氏陷入丧子之痛不能自拔。牛氏听到婴儿哭声，便跑过去把袁世凯抱在怀里，任其吸吮充沛的奶水。
　　父亲袁保中已经有了五个儿子，而叔叔袁保庆长期跟随袁甲三东征西战，还没有子嗣，便干脆把他过继给袁保庆。这位嗣父最后的官职是二品江南盐法道，就是江南盐业总管，那是清朝最有油水的官职。盐业为国家重要税收品种，清朝尤其控制严格。山西金融大亨和闻名天下的徽商，都是从江南分得一些食盐，然后贩卖西北而发家致富。
　　袁保庆府邸门庭若市，使小袁世凯提前就熟悉了社会百态，看嗣父在各色人群中，怎样左右逢源，不偏不倚。
　　这可不是在书本学堂里所能学到的。
　　袁世凯从九岁便跟着嗣父在南京读书，耳濡目染，小小年纪却学会很多官场游戏规则。嗣父袁保庆也时常将官场经验说给他听。
　　告诉他，官场如戏场，善于做戏者，能够将忠孝节义之事做得情景毕现，使闻者动心，睹者流泪，才能把官做长久。官场若无此等好角色，此等好做功，岂不为伶人所耻笑。小袁世凯铭记于心，后来在官场上演起戏来出神入化，连他的心腹都不知道，主人哪一句是真话，哪一句是做戏。
　　袁世凯在南京六年，认识了嗣父的好友吴长庆，并拜为义父。吴长庆将成为他人生起跑链条上，最重要的一环。
　　不幸，袁世凯十五岁时，嗣父传染霍乱，死于南京任所。他不得不回到闭塞落后的项城老家。但少年袁世凯的心智，已经被六朝古都繁花似锦的生活打开，他再也不习惯袁府老寨死水一般的日子。整日领着寨子里十几个孩子，打打杀杀。
　　袁寨大总管是袁世凯的生父袁保中，看在眼里急在心里，忙写信给两位北京做官的堂弟，能否带到北京督促学习，长长见识。
　　堂弟袁保恒，户部左侍郎，相当于今天的财政部副部长。另一堂弟袁保龄是内阁中书，相当于皇帝的机要秘书，官不大，可权力不小，有时可能左右皇帝的一些想法。
　　都是国家要害部门的官员，他们明白老家堂兄的意思，就是给侄儿在京城找条当官的出路。
　　呵呵，大清朝官场虽然臭名远扬，但要当官吃皇俸，第一必须通过国家的科举考试；第二必须有武功，指的是平定叛乱或打击侵略者方面建立奇功。这可不是夺取几处阵地那么简单，必须是有捷报传至皇城，皇帝大喜，按功行赏。
　　这类靠武功入仕的官员，虽然免了读书科考的苦，但今后在官场中却要承受科考入仕官员们的种种刁难，和平时期的朝廷对这类官员也冷眼相看。你可能提出疑问，袁甲三平定叛乱擢升一品大员，不是也成为炙手可热的朝廷重臣？你别忘了，袁甲三可是进士出身。
　　科举入仕是最为公平，最为合理的选择人才制度，多少无背景的寒门学子，通过这条途径，能够成为国家栋梁。
　　袁世凯随两个堂叔进了北京城，堂叔们在京城选择了两位举人、一位进士充当家庭教师，希望小袁在大比之年荣登金榜。
　　袁保恒曾在天津任海关道，那时直督总督李鸿章常住天津，李鸿章阅人无数，在官场中是闻名的面相大师。袁保恒有一次便带袁世凯，让这位总督大人过过目，看看这孩子是否可造之材。
　　如果是旁人，估计连李鸿章的府邸都进不去。袁保恒是户部侍郎，兼管天津海关税收，财神爷啊。李鸿章反复审视了袁世凯半天，才慢悠悠地说：你这个孩子，将来的事业可在你之上。
　　能入李中堂法眼的，普天下可没有几个。袁保恒慌忙摁着袁世凯的头，让跪在地下，话音都颤抖了：可惜，犬侄不爱读书，要辜负大人了。
　　李鸿章说了一句桀骜难懂的古语，意思就是，要舍得打，用木板天天抽。说完便端起了茶杯。袁保恒明白，该告辞了，便拉着袁世凯一步三低头，退出李中堂府邸。
　　袁保恒身受堂兄重托，袁世凯不专心读书，也用戒尺打过一次。但这小子不仅没有悔意，还梗着脖子口出狂言：大丈夫岂能为几句空话，受此污辱，还不如投奔疆场，死得其所。
　　袁保恒立刻愣住了，沉默了半天。袁家人最忌讳说“死”字，袁甲三活了57岁，袁保庆50岁去世，刚刚去世的袁保中，51岁过世，还有几位叔伯兄弟也在55岁上下相继辞世，好象袁家人阳寿都过不了六十大关。一定有一种神秘的力量，控制着袁家人的生命。所以，袁保恒兄弟们，都有一种紧迫感。
　　他们决定让袁世凯在17岁那年，回乡参加正式科举考试-乡试。在乡试之前，首先要参加县试府试院试三级选拔。在陈州府选拔考试中，袁世凯入选前十名，并得到陈州府知府吴重熹的嘉奖，顺利进入院试。意气奋发的袁世凯志在必得，但他将面临第一次人生挫折。
　　当年的河南学政是湖南长沙人瞿鸿机，按照当时官场不成文规则，学政主持院试，州府都要赠送一些礼金，而偏偏陈州知府送的最少。瞿鸿机口头嘻嘻哈哈，客气客气。但院试完毕，陈州的考生一个也没有取得乡试的资格。
　　瞿鸿机想不到，三十年后，已经是军机大臣的他，却被陈州考生袁世凯，使用计谋，参劾回湖南老家，险些丢了性命。而陈州知府吴重熹，在袁同学的保举下，升为河南巡抚，民国后聘为总统府顾问，每月领薪800元。袁世凯是恩怨分明啊。
　　那一年，袁世凯虽然没取得乡试资格，年方才十七，来日方长吗。但更大的乌云两年后再次笼罩着袁寨家族，一道像魔咒一样的命运链条，紧紧捆绑着袁家男人的生命。
　　袁世凯十九岁时，时任刑部侍郎的堂叔袁保恒，在开封办案中去世了，时年52岁。
　　袁家上下开始不安，各种对家族的猜疑，使袁家人彻夜难眠。是否祖先袁甲三剿灭捻军时杀人太多，神灵进行报复？
　　于是请人看风水，相阴宅。我们今天回头看，可能觉得荒唐可笑，那个时代的人就信这个，五体投地得信。风水先生说：袁家阴宅属于龙凤之地，日后是要出权贵之人。说得袁家老少十分欣慰。
　　风水先生话头一转，接着说：可是阳宅却阴气太盛，克男人寿命。
　　那，怎么办？大家紧张地等待荅案。
　　分家！风水先生十分肯定地说。只有分家，大家各奔东西，才能避开这股阴气。
　　我们已经无法知晓风水先生的真实意图，真的是遵守职业道德，有一说一；还是捻党后裔，借机复仇。反正一个令周围乡邻羡慕的大家族，分崩离析，各奔前程。
　　我们故事的主角，在分家时也分得一份可观的钱财，迁移至淮阳安家落户，娶妻生子。
　　独立门户，无拘无束，今后他得靠自己闯出一条生路，严峻的现实也迫使他专心读了两年书。科考是他目前唯一的出路。
　　但他在南京养成的挥金如土习性，在淮阳又泛滥起来。读书之余，他组织了两家文社，整日高谈阔论，推杯问盏，分得的家业就这样不知觉中往外流淌着。岳丈是当地有名的财主，据说有两千顷良田，但那是省吃俭用积累起来的。他看到女婿这么不会过日子，也提醒过几次。
　　呵呵，袁世凯笑着应付。泰山大人，安知小婿鸿鹄之志。
　　岳丈再没文化，也知道上半句是什么。燕雀安知鸿鹄之志，谁是燕雀？你就是一条龙，没有了生活来源，连一条虫都不如。老人开始担心嫁出去女儿的未来。
　　1879年秋天，袁世凯梦寐以求的乡试到来了。袁世凯信心满满，志在必得。
　　乡试没有数理化，没有英语，那你认为好考，可就错了。听好了，乡试要考三场，每一场考三天，一连考九天，不能回家，只能住在考场的一个个单间里。
　　单间没有电视，没有洗手间，只有一盏孤灯，隐约照着一张书桌和硬板床。经常会听到隔壁考生因体弱不能支撑，被抬出去，死在考场那也是常事。既使你是王孙贵族，也没有例外。
　　考什么内容？第一场，以（论语）（中庸）（大学）（孟子）四本圣人语录，各写一篇文章。再写一首五言八韵诗，四首经义诗。以上考题，进了单间就会发给你。
　　第二场，以（易经）（书经）（诗经）（礼记）（春秋）五经，各写一篇文章。题目临场会告诉你。
　　以上两场重在考查，你对四书五经的体悟程度，及文笔功底。
　　第三场，写一篇论文，以当前时事及政务，结合孔孟理论，发表一下看法和建议。这一场是重中之重，考查你是否当官的料。
　　我们经常批评古人的八股文陈腐古板，那是古人不得以而为之，比赛就必须有规则。否则，有的写得是散文，有的写成志异，将如何评定？
　　我推测蒲松龄当年应试写八股，是否为了文字活泼，起承转合生动，无意使用了一些志怪笔法，而名落孙山。考官们是对的，写文章不老实，将来做官也不老实。
　　老实厚道的范进，偷偷跑去应试，生怕屠户岳丈知道。九天后回来，家中老小已经饿了两三天。不过，他中举了。屠户岳丈再也不敢打他了。
　　意气奋发的袁世凯，出发时岳丈送给六百六十六两白银，结果名落孙山。心情浮躁的袁公子，本来就不喜读书，更不会像范进一样，考到胡子花白。他愤怒了，把四书五经付之一炬。
　　他口出狂言：大丈夫志在四方，岂能郁郁久困笔砚之间？他发誓另辟蹊经，不再与笔墨纠缠，自娱岁月。
　　当断立断，决不蹉跎岁月。袁公子这点应该学习。
　　但他也恨透了科举制度，1905年，他在直隶总督任上，联合湖广总督张之洞等各位大臣，奏请废除科举。中国延续一千三百年的科考选举制度被彻底取消，袁世凯引以为傲。
　　我们回头再看，发现科举选仕并没有错，它打破了上层权贵垄断权力地位，选拔下层才俊施展才干，使官僚队伍始终有新鲜血液。错的是考试内容与时代脱节，不能选出时代需要的人才。
　　此时，袁世凯还是一位无业青年，亲戚们得知他不再科考，都很失望，视他为无志向没出息的庸人，大都避他而行。袁世凯不会做生意，务农更不懂，坐吃山空呀。
　　20岁那年，家里连过年的粮食都买不起了。他不好向堂叔们张口，因为几年前袁家分家，他分的财产份额最大，怎么两三年就折腾完了？
　　岳丈是淮阳有名的大财主，拥有良田两千项。他向岳丈于财主借四十石小麦过年。于财主一口回绝，并生气地说：钱扔到水里还有响声，借给你还不是泥牛入河。
　　袁世凯那个气呀，发誓再也不登岳父家门。十几年后，袁世凯荣升温处道，四品地方官，回家葬母，路过淮阳，看到岳丈当街而立，擦肩而过。这就是未来的大总统袁世凯的性情。
　　人情冷暖，历来如此。与一位没见世面乡居财主计较，袁大人呀，肚量要放宽了。你可是一个要干大事的人啊。
　　欲知后事如何，且听下回分解。