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杜明诚思忖稍许，又道：“夫人，你与星图私下交往颇多，你帮我分析分析，星图与钟姑娘是否有可能成婚？”“应该……没有吧。”杜夫人迟疑着回道，龙星图的女子身份，她答应保密的，还是暂不要说破为好。
杜明诚蹙眉：“厉二爷总说星图相貌比姑娘还漂亮，夫人你说星图会不会真是姑娘？要不然他怎会对一个男子产生……产生不正常的感觉呢？”
“哎呀，我怎么知道？我又不能扒了人家的衣服察看。”杜夫人听得吃惊，为防精明的丈夫察觉，连忙催促道，“你下午公事不是挺多么？赶紧睡会儿，别乱想些不切实际的事情了。”
杜明诚拉夫人入怀，“一起午休。”
代家庄。
钟楚和捕快宋大宝扮作赶路的兄妹，溜达到一户农家讨水喝，从昨日下午出发，折腾至此时，两人已是饥肠辘辘。
“大嫂，我们肚子实在是饿，方便的话，再匀给我们一点吃的吧。”钟楚掏出一贯铜钱，心想若能成，既可解决温饱，又可多呆会儿，兴许能探听点儿情况。
年过四十的妇人见状，欣喜的接过铜钱，“当然方便，两位在院子里稍坐会儿，我马上去烧饭。”
“哎，大嫂，大哥不在家么？只有你一个人呀？”钟楚环顾一圈空荡荡的院子，发出疑问。
妇人道：“男人都下田干活去了。”说罢，便快步进了屋子。
钟楚使个眼色，宋大宝便去院子东头帮忙劈柴，以赢得妇人好感，刚劈了几根，院门外忽然有人叩门，两人闻声望去，只见来了一个约摸十岁左右的小姑娘，穿着粗布衣裳，个头不高，面黄肌瘦，看见生人，她明显羞怯，嘴里咿咿呀呀的不知说了句什么话，然后扭头便跑掉了。
不多会儿，妇人从屋里出来，钟楚便说与妇人听，那妇人便为两人解释道：“这是下湾子住的哑丫头，大概是叫我去看她养的狗崽子。哑丫头一向怕生，你们别介意啊。”
“哑丫头？”钟楚一楞，随口问道：“是发声有障碍，还是彻底不会说话？”
“哎，说来话长，哑……”妇人刚起了个头儿，忽又想起灶台上还生着火，便三言两语结束话题：“一个哑巴丫头也没什么可讲的，两位先喝水，我赶紧去烧菜啊。”
妇人从菜架上拿了几颗新鲜的蔬菜，便又匆匆忙忙回屋去了。
宋大宝凑过来，小声说：“钟姑娘，你觉得哑丫头有问题吗？若是不放心，我这便去下湾子打听打听。”
“我不知道有没有问题，只是遇着了，便想多问几句。咱们现在连白骨的身份都无法确定，遑论凶手呢？大海捞针罢了，碰碰运气，兴许瞎猫能逮着一个死耗子呢？”钟楚喝了一口水，轻语道。
宋大宝也叹：“是啊，若是能确定死者系何人，那么围绕死者亲戚友人展开调查，也总会有点收获啊。”
“不着急，迟早的事。”
“嗯。”
两人零碎正说着话，这家的男人扛着锄头回来了，一进院门便喊道：“娃他娘，赶紧做饭，出大事了，晌午还得去宗庙一趟呢！”话音方落，瞧见院里石桌旁坐着的两个人，立刻警觉起来，“你们是……”
男人面相憨厚，看起来倒也是个实诚人。
宋大宝忙起身抱拳，“大哥有礼了！我和妹子路过此地，又饥又渴，便来讨点吃食，叨扰大哥大嫂了！”
钟楚是姑娘，不便与陌生男人多言，以免引人怀疑，便只欠了欠身，以示礼节。
“噢，没事儿，坐吧坐吧。不过农家饭菜比不得城里，只够填个温饱，两位不嫌弃便好。”男人直爽的说道。
宋大宝应道：“有口饱饭吃，我们兄妹已经感激不尽了。”
这时，妇人提着锅铲奔出来，着急问道：“娃他爹，出什么事了？好端端的去宗庙干什么？”
“出了人命案子！”男人放下锄头，一边打水洗脸，一边说：“你记得河对岸那口废井吗？官差今早从里面挖出一具白骨！”
妇人大吃一惊，“啊？有……有人死在井里了吗？”
男人叮嘱妇人道：“可不是嘛，死在井里几年了才被人发现。哎，呆会儿官差在宗庙问话呢，你妇道人家可别瞎说，弄不好要吃官司的！”
“好好。”妇人满口应承下来，转念又好奇道：“死人是谁呀？是男的女的啊？”
男人叹气：“女鬼闹坟场，估计死的是个女人吧。”
“真是世事难料啊。”妇人感慨间，似是想到了其它，嘴里念叨了一句：“可怜绣娘也几年没消息，不知道过得怎样……”
闻听，男人猛地生怒：“那种放荡不检点的女人，你还提她做什么？要是没跟男人跑掉，族里肯定要让她浸猪笼的！你这个婆娘再多嘴，小心传到老族长那里，让你吃不了兜着走！”
“我，我就是突然想起来……我不说就是了。”妇人害怕的嘟哝着，又忙回去接着炒菜了。
男人朝地上啐了口，气乎乎地骂道：“有那种娘，也生不出好女儿！你给我离哑丫头远点儿，不许再偷偷接济，摊上那么一个疯酒鬼的爹，迟早被卖了换酒喝！”
见状，宋大宝和钟楚互相使个眼色，钟楚拿起凉壶倒了一碗水，由宋大宝端给男人，同时往男人手里塞了一锭碎银子，赔笑着说：“大哥消消火，种田不易，我们兄妹一点心意，大哥可千万别拒绝啊！”
“是啊，大嫂有口无心，大哥看在我们两个外乡人的份上，少生点儿气吧！”钟楚接着帮腔，试图卸下男人的防备。
有银子收，又有貌美如花的姑娘圆场说情，男人很容易便收住了脾气，与两人热络的聊起天来。
宋大宝闲扯了几句从哪儿来到哪儿去，做的什么营生，家乡何处父母何在之类的话后，钟楚便不着痕迹的将话题一步步引向哑丫头，“大哥，绣娘的女儿怎么会是个哑巴呢？”
“那丫头原先是会说话的，自她娘跟野男人跑了之后，就慢慢变成哑巴了。”男人顺口说道。
钟楚作吃惊状，“绣娘跟谁跑了啊？是代家庄的人么？”
“不知道哪儿的人，听说是一个走街串巷的卖货郎。”男人喝了口水，忿忿不平：“哑丫头她爹就算没考中举人，那也是个读书人，竟然……”
他说到这里，突然止了话音，一脸羞与外人道也，摆摆手说：“这种丢人现眼的事，还是不说为好，省得添堵。”
钟楚着急道：“大哥，小妹最喜欢听故事了，但保证不是碎嘴子，不会到处传话的，你便说与我听听吧！”
她生得漂亮，一双水灵的大眼睛，可怜巴巴的瞅着男人，男人心肠再硬，再有多少不能说的忌讳，也被抛到了九霄云外，“我们代家庄啊，读书人少，这些年能考取功名的人更少，哑丫头她爹代景岚，读了十几年书，乡试考了两次，还是落榜了，于是借酒浇愁，酒后出了意外，从山崖上摔了下去，性命是保住了，但摔得神志不清，成了半疯半傻的人。”
“然后呢？”钟楚急道，故事的**就要到来，她一颗心不由提到了嗓子眼儿。
男人长叹一口气：“然后代景岚的媳妇儿绣娘狠心扔下病夫和幼女，与卖货郎私奔了。这一晃眼，都有四五年的光景了呢。”