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这半月以来，栖霞的风逐渐劲了起来，古扬调回守在南岸的“东塔七将”，在紫霞城逗留七日尚未离开。任谁都不难看出，这是真正要动“兵事”了。与此同时，大量的海斥候组成庞大的谍报集团，每日在东塔与西环之间传回巨巨细细数以百道谍柬。这日黄昏，古扬请来了一个已被许多人遗忘了的人——
洪鹤。
话说回来，这洪鹤与古扬打过的交道一点也不少，最初在十字暗岭时就是从这个人的身上打开了无尽海与西海的缺口。
洪鹤此人，对古扬“畏大于恨”，见识了太多的手段便觉这人与人的智思有着不可逾越的鸿沟，这东西绝非可以学来。
古扬的邀柬只写了两个字——极要。
当看到古扬的邀柬时，洪鹤最强烈的反应居然是惊喜。当下处境，三王尚且是鱼肉，于自身而言恐怕也就是可有可无的肉沫。古扬肯邀他说明还有“用处”，对于落魄难捱的洪鹤来说不啻于一件金衣，至于此间更深刻的沦落，他已经不再去想了。
为此，洪鹤特意整妆打扮，就好像他每次去荷花岛找古卉那般。极要之事，他觉得此生都难再受到这样的“重视”，三王深陷泥淖，自己何有归途？
洪鹤又穿上了那件极尽花纹的蓝衫，拿起了那串蓝色的珠子，整个人看上去光泽满目，身子也挺直了几分。
古扬见到他时也不由得一愕，这洪鹤的神气竟与初见之时颇为相似，一副“外人入海如本尊”的本家姿态。
“洪先生，好久不见。”
“极要之事，还请栖霞王直说。”
“栖霞王”三字，古扬本有话说，但见此时洪鹤单刀直入，俨然不想听到任何其他，古扬便道：“不瞒洪先生，西海之战大幕在即，我需要亲自见到大穹水师的将领交待一些事情。但他远在白蚝峡，目前大穹水师与霸天舰队同聚那里，若那主将擅自离开势必引起霸天统尉们的怀疑。为使此举顺理成章，我希望洪先生亲自去一趟白蚝峡，只要先生现身，统尉们必无犹疑。”
洪鹤微微沉目，“我所听到的，是那主将对栖霞王的绝顶意义，恐将是个双龙聚首、四海涛浪的局面吧？”
古扬并不置否，“先生所料不错，此举至关重要。”
“可这样的大事，如何轮得到区区一个洪鹤来成全？”洪鹤皮笑肉不笑。
“先生何必菲薄，你之地位仅在三王之下，让食粥者评肉糜这等荒唐事，古某万万做不出来。”
洪鹤笑道：“可你最终成就的，难道不是你西海的肉糜？”
古扬神色微冷，虑的并非洪鹤的通透之语，而是他那满目容光与精神给人一种无有所畏的决然之感，“这么说，先生是不打算相助了？”
屋内一片沉默，但不多时，洪鹤突然咯咯咯咯笑了出来，不明为何那声音还越来越大，“栖霞王，我哪敢不助你？若不助你我还能活着离开这里吗？我不但要助你，还要的助你，除了此事还有他事，保证让你盆满钵满！但，你必须答应我一件事。”
“但说无妨。”古扬看着洪鹤，如果说刚刚只是疑虑，现在就是惊诧了。
岂料洪鹤并不急着说条件，反而把助古扬这件事走向深入，“你一定不知道无尽海的架构吧，其实它很像你们大陆上的一些大财阀，选一个掌柜打理事物撑起门面，幕后的才是一帮大老板。在无尽海，三王就是掌柜，真正的大老板是凤凰群岛的各大命主，真正的死灵九舰在他们手中。”
无尽海本身对西海来说是一个极大的谜，那“凤凰群岛”古扬也是第一次听说，洪鹤如此坦露令人震惊。
“据我所知，罗百泉已经离了栖霞，你的人封死南面所有的海路，其实大可不必如此，罗百泉根本没想着去白蚝峡。”洪鹤的口吻似是早已料定一切，“你派去追他的人，是不是到了风语礁之后便不知罗百泉之踪迹？”
话到这里，古扬猛然抬起眼皮，只此一言足以验证洪鹤所言不虚。古扬放罗百泉的考量便如洪鹤所说，这支霸天舰队的背后让人无法安心，查探真正的无尽海，如若不在此时进行，后面恐怕不会留给自己丁点的缝隙。
“无尽海，取无尽之名，但这天底下哪有无尽的东西？风语礁以北，便触及了凤凰群岛的海域，而那里就是无尽海的中枢，死灵九命主的聚居之地。罗百泉此去，必会带着命主而返，古老七，你若要动我劝你最好快点，不然留给你的恐怕只有死守栖霞这一条路！”
古扬沉道：“这凤凰群岛若有开疆拓海之志，应该不会等到今日吧？”
洪鹤道：“在霸天战舰踏临西海的时候，便是大志之始，九命主个个傲然于世，认为在这大海之中，死灵九舰是至高无上的圣物，耻于与乱七八糟的战舰为战。所以才有了携带子舰的霸天战舰，他们认为单凭这些子舰便可横扫西海。罗百泉此人游说之能无人可及，他必大肆渲染此间遭遇，义愤填膺的九命主势必携巨舰而来，届时就算你赢了西海，未必不是为他人做衣。”
这一席话说下来，古扬对洪鹤不得不另眼相看了，从理智的角度来说他做的这些让人难以理解，“你既答应我去白蚝峡，又说与我无尽海秘事，想来那条件颇不简单啊？”
可是即便到了这一步，洪鹤还是不肯讲他的条件，不得不说，此等路数古扬从未遇过，哪有兜完了所有的底再谈条件的人？更奇的是，洪鹤一路“突飞猛进”，不管古扬问与不问，把无尽海交待得明明白白。
古扬能走到今天，离不开他一局又一局的谈话，互相猜测、互相试探，察言观色也好、突施冷箭也罢，总之此间的学问，古扬自问不输任何人。
但惟有今日，古扬生出了半生未有过的感觉，眼前这个身姿笔挺、侃侃而谈的人似乎在牵着节奏。他以一种“包揽”的气概，让古扬的思量无处可施，当一个人主动“倾囊”的时候，反倒让那汲取之法变得干瘪而无所适从了。
古扬还不知道，洪鹤接下来的话，才更是让人震惊。
……