第二章 南山来客

　　白马书院的角落里，有一座二层小楼。
　　此刻楼上一间朝南的房间里，一个中年人临窗站着，在他的身前，是一张条桌，上有一只长身细颈瓶，内里插一支不知名的小花，迎着光绽放在这严酷的冬日里。
　　他身后的一张木板床上，思杨躺在那里，眼睛紧闭，眉头微皱着。
　　中年人便是今上钦点的白马镇守，已故大学士苏东之徒——闫悟。
　　闫悟此时专心等着思杨醒转，嘴里不停地轻声念着：“第十八个。”
　　书院建成至今，这座独属于闫悟的小楼，已经接待了像思杨这样莫名昏厥的少年整整一十七个。
　　而所有进入这座小楼的少年，最终都不知下落何方。
　　思杨并不知自己是第十八个，也不知自己将面临什么，他此时无暇他顾，沉入最深沉的梦境中体验着死亡：
　　我在棺材里，思杨想着。睁开眼睛，头顶是嶙峋的怪石，火光辉映之下，摇摇欲坠的样子，想要扭头，两颊却被木板固定着，尽力转转眼，却只是浅浅的棺木侧板。
　　浑身不得动。
　　头顶上方，一张肃穆地脸探了过来，是个和尚，圆脸长鼻，须眉皆白，像是一条鲶鱼。
　　思杨奋力欲呼，却发现口中吐出的不成人言，反倒把自己吓得呆了一呆。
　　而和尚不为所动，只是大喊一声：“位正，锁灵。”
　　挣扎无用，思杨只得睁大眼睛看着。
　　先是一块窄窄地木板遮住了头顶的怪石，慢慢靠近，接着火光消失了，一切沉入黑暗。
　　四周有梵唱声起，夹杂着“咄...咄...”的钉子钉下的声音。
　　四个、八个...十六个；
　　第十七枚钉子落下，撬开了思杨的嘴唇，带着微凉的触感和咸腥的味道，穿透了舌头、喉咙，咄咄地钉入了身下的底板。
　　好长的钉子，思杨心想。
　　“吱...”又一枚钉子从眉心处直下，穿透了额骨，十八。
　　然而没有疼痛。
　　“灵定，入椁。”还是和尚的声音。
　　浓重的黑暗永恒。
　　“不知道还醒不醒得过来”，思杨如是想着，一种巨大的恐惧倏然袭来。
　　......
　　睁开眼睛，思杨就看到了床前的中年人。
　　闫悟回身看着思杨，开口问道：“你叫什么名字？”
　　思杨心知是此人救了自己，否则此刻怕是已经冻死在河床里。于是答道：“我叫林思杨，谢先生救命之恩。”
　　“谢倒不必，我是闫悟，任此间镇守之职，想必你曾听说。”闫悟说道。
　　思杨闻言一惊，翻身下床跪拜。
　　世人皆知闫大人建书院惠泽一方，思杨这等贫贱之人能读书识字，也是托此人之福，委实当得一拜。
　　闫悟坦然受了这礼，接着说道：“我且问你，你是否身患隐疾，日日发作，且一旦发作便痛不欲生？”
　　思杨又是一惊，此事自己连哥嫂都未曾告知，闫大人从何得知？莫非闫大人有破解之法？
　　当下问道：“敢问大人，我这可是病症？”
　　思杨有此一问，只是为了试探。
　　他心中早有疑惑，自己疼痛的发作与白马寺的钟声有千丝万缕的联系。而除了发作之时，却并无其他不妥之处，不像是病，告与旁人听恐怕也是徒劳。
　　何况那些莫名的噩梦，更是让他对此讳莫如深。此时被闫大人一语道破，说不得还要见机行事。
　　“你这少年，倒也聪明，”闫悟说道，“是不是病，恐怕你心中早有定论。我只告诉你一句话——痛及三月，必死。”
　　这句话说完，闫悟就定定看着思杨，观察他的反应。
　　让他意外的是，思杨却并无惊恐之色，只是喃喃地道：“还有两个月吗？”
　　于是闫悟问道：“你不怕死？”
　　思杨这才回道：“治不了的话，早死也是好的。”
　　闫悟定定看着思杨，良久方言道：“你这少年倒也有趣，也罢，我且送你一条明路，”一边说着，闫悟转身把桌上的小花抽了出来，递向思杨，“明日钟鸣之前，你携此花登桥，于寺下守过十八声钟鸣。如此，则再也无虞。”
　　思杨接过那朵小花，仔细瞧了瞧，并无特殊之处，但闫悟名声在外，想来不至于诓骗自己这穷小子。但是上桥谈何容易！
　　于是说道：“闫大人，我虽然识字不多，‘上桥者斩立决’，总还是知道的。大人指的这条路，怕不是死路吧。”
　　闫悟又转回身去看着窗外，此时风起雾散，却又飘了大雪，远处的白马寺已经看不到了。
　　思杨看闫悟不答，小心地把小花收起来，道了声告辞。
　　穿好夹袄，在门前捡起柴刀，插在腰上，转身做了个揖，推门而出。
　　门外是风雪弥漫的书院，仔细分辨了下，思杨找到了下山的路。沿路走出书院，思杨又站到了白马桥前，“固秦”玉碑、香堂、风雪中挺立的几个兵士。
　　“四个人，应该是轮值，这么多年没有谁违反禁令贸然上桥，这些兵士确实比较松懈...如果是夜里上桥，找准换班时机的话，倒也不是不可能...
　　不过，就凭我？而且今天的突然发作更是可疑，若是在上桥后发作，那就死定了......”想来想去，思杨终究是下不定决心。
　　无论如何，先找哥哥是正事。思杨又想，于是转身走向镇子西面。
　　思杨赶到西桥时，风雪渐息，一颗惨白的太阳探出头挂在南山，桥边一个混沌摊冒着热气，几个马帮打扮的大汉一边吸溜着热汤一边发出酣畅的长叹。
　　思杨有些饿了，摸了摸怀里的几枚铜钱，看了看桥对面，还是决定先等到哥哥再说。
　　走过西桥站了不多时，思杨看到哥哥从街上走了过来，扁担一头搭着俩竹篮，看样子东西也都卖完了。
　　“哥。”思杨招呼了一声。
　　“嗯，饿了吧，咱们稍等一会儿，镇上人说南山过来的船就要到了。”
　　思杨应了一声，就看到一群挑夫从几个饭铺里转出来，一窝蜂赶到桥边。抬头向西看去，河面上影影绰绰的一条乌篷大船驶了过来。
　　思杨带着几分好奇探头看着，一个船夫在船尚未靠岸时就撑着竹篙跳上了河床，接过船上抛来的胳膊粗的大绳，在桥边木桩上绕了两绕，大声吆喝了一声：“南山来客，接应着。”
　　声音一落，挑夫们就涌上前去，帮着搭好船板，一边吆喝声四起。思杨站在哥哥身旁，对嫂子家来的客人越发好奇。
　　记忆中只有嫂子嫁过来的时候娘家来了几个人，三年来一直再没人来过，嫂子也不见回乡省亲，这次突然前来，也不知是为了什么。
　　随着人流渐散，哥哥拉了思杨一把，“来了。”
　　思杨赶忙抬头看去，就见从船上走下来一个瘦瘦小小的老人，穿着一身青布长袄，也没带什么东西，就那么背着手慢悠悠走下了船。
　　哥哥迎上去叫了一声：“爹，是您来了。”
　　思杨明白这就是哥哥的老丈人了，赶忙也叫了一声：“大伯好。”
　　老人笑眯眯地应了两声，上下打量了哥哥几眼，满意地点了点头，“走，吃点东西去。”然后背着手向镇子上当先走去。
　　思杨和哥哥跟在后面，哥哥不时回应两句老人的问话，思杨左右无事，就从背后仔细打量着嫂子的父亲。
　　思杨在书院读书时见过不少老师就是穿着这种长袄，心知一般穿长袄的都是有身份的人，至少是不怎么干活的人。
　　倒是听哥哥隐约说起过嫂子家在当地也是望族，不过这老人大老远来看闺女连个东西都不带，倒是有点奇怪，而且来了什么话不说，先要吃饭，怎么也不像个有钱人。
　　思杨一路想着，老人已经迈步进了一个店面，思杨抬头一看，“临江楼”，脚下险险一个趔趄，看了眼哥哥，哥哥脚步也慢了。
　　笑话，这是白马镇最大的酒楼，岂是他们吃得起的。
　　这时已经走进店门的老人转身笑着看了看，“进来吧，哦，对了，扁担和柴刀放门外。”
　　思杨和哥哥只得依言硬着头皮走了进去，就听得老人在招呼小二，“找个面河的小间，上好酒，要好菜。”
　　两人跟在后面上了二楼。老人着两人坐下，不等上菜，先从袖子里摸出一个黑沉沉的袋子，巴掌大小，一边推过来一边吩咐：“大林子，这次过来没带什么东西，这是几两碎银子，你先收着，一会儿记得结账。”
　　思杨哥哥看了看桌上的袋子，有些脸红，却也没多说什么，只是“嗯”了一声，伸手把钱袋子收了起来。
　　老人满意地点了点头，不再说什么，一时间气氛有些沉闷。
　　好在酒菜上得倒快，不多时摆了满满一桌子。
　　老人招呼两人敞开吃，不时和哥哥喝酒。
　　吃的差不多，老人放下了酒杯，思杨才发现哥哥已经喝多了。倒也是，平日哪里有酒可喝，本就没什么量，老丈人招呼着喝，自然就多了。
　　眼看着哥哥晃悠晃悠脑袋，最终还是没忍住趴在了桌上。。
　　没等思杨有什么反应，老人已经招呼了小二，“给我这孩子找个暖和屋子，伺候他躺会儿。”
　　哥哥被扶了下去，老人定定看着思杨，开口说了一句：“把你胸口的东西拿出来。”