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得益于[数据删除]，我用了四天的时间，将元神上的损耗完全恢复过来。在幽暗地域之行的五天后，也就是2013年12月13日的夜晚，我循着“幻界步灵升箓”的定位，以精神实体的方式进入地球的梦境世界。
当我的身躯在幻梦境中凝聚成形的时候，映入眼帘的是一片古老的村落废墟，坐落在杂草繁茂的林间空地上。清晨明亮的阳光穿透枝叶间的缝隙，照射在点缀着矮小灌木的草地上，留下大大小小的光斑。
但我仔细一瞧，那些杂草和灌木大都呈现半干枯的状态，而树木生长的低矮而扭曲，为本应充满活力的景象平添了一种古怪的气氛。这提醒了我，此刻身处的地域是那笼罩在不祥传说的冷原。
“噢，是你，云。”
塔特尔熟悉的声音自身后传来。我转过身体，发现对方换上了一身新的衣服，几乎看不到数日前疲倦留在脸上的痕迹。
“看起来你这几天过得不错嘛。”
“前天我在路上的一个村子里休息，就顺便换下那身破烂得差不多的衣服。不出意外明天晚上——或者后天，就能回到修道院了。”塔特尔解释道，然后一边收拾行囊，一边关切地问道，“你恢复的怎么样？在我的感知中，你的精神和生命元气又回到了初次见面时的内敛状态。”
“当然是完全恢复了。话说，我们是在哪？”
“这一带通常被称作‘乌什格鲁’……”
塔特尔说着取出地图。总的来说，我们大概在因堪诺克城的东北方向，那些险恶群山的边缘位置。而对方出身的修道院，则还要再往山里走好一段距离。
赶路的过程十分枯燥，沿途不是光秃秃的石质丘陵，就是险峻的重峦叠嶂。植被极为稀少，仅有的那些顽强扎根于石缝间的低矮树木，也都呈现出一种不自然的病态扭曲。
概括地说，在这两天里，我和塔特尔如同疾风一般，飞速地掠过这片荒凉诡异的高原。我大概永远也忘不了那道荒芜的熔岩深渊；严酷的寒风肆虐在山间，而当它途经那些分布在完全垂直的峭壁上的、不计其数的黑色洞窟与古怪裂缝时，一种骇人的可怖声响便回荡在群山中。
我想，即便不存在任何超自然的力量，来自旅行者的恐怖传说依然不会消失。任何人一旦亲眼见证这些场景，那些荒谬的神话和梦魇一定会时常缭绕在心头，难以忘怀——这片高原似乎本身就具有一种神奇魔力，人类在其面前渺小得就像是砖缝间的蝼蚁。
虽然塔特尔表示我可以等到他抵达修道院时，再使用符咒直接现身在那里，但是我坚持要和他一起行进。无论如何，就算现在我与对方算是同患难的战友，一名在冷原修行的武僧值得警惕，而且我也不知道那座修道院是否像某些恐怖游戏中的那样暗藏杀机。
12月15日的入梦，我在黄昏到来时抵达了那处修道院。
在清醒世界中，不少修道院便坐落在偏僻的山里，远离世俗，但它们所处的环境全都无法和眼前的这一座相提并论。阴暗的天空中，厚重得几乎要垂下来的大块乌云，在高原烈风的猛烈冲击下咆哮着翻滚，而那些乌云的下方是一座破旧的石砌修道院。
夕阳的红光在云层间若隐若现，抬头望去，一种上下颠倒的感觉油然而生——那些自云隙间透出的橘红，就像是地下熊熊燃烧的炼狱之火，而修道院黑色建筑那逐渐变细的尖顶，则变成在狂风和烈火中若隐若现的漆黑阴影。可以说，这个第一印象非常糟糕。
这个修道院修建在两座极为险要的高山的半山腰，山间是一道陡峭而深邃的山谷。六根在风中哐啷作响的铁索，构成了连接修道院两侧的唯一桥梁。石质山坡上铺了一层薄薄的贫瘠土壤，其上则人为地种植了一排排矮小的灌木，塔特尔说那是一种坚果。
在我所熟悉的世界，十字教的隐修院就坚持隐修士要自食其力，依靠自己的劳动度日，而不像佛教的寺院那样有香火钱和功德布施作为额外的收入来源。看来塔特尔他们过的是更接近前者那种简朴澹泊的隐修生活，这多少驱散了一部分我对这座外表骇人的修道院的担忧。
来到修道院的正门前，塔特尔在厚重的橡木大门上敲了敲，很快便有人从内侧将门拉开。来者全身上下都罩在黑色斗篷中，脚步缓慢而无声无息，但并未刻意遮掩面容。
那是一位高高瘦瘦的中年男子，淡黄色的细软头发稀疏地分布在前额上，一只鹰钩鼻点缀着那张板起来的、布满皱纹的脸，那阴沉的神色让我感觉不太舒服。见到我们，他先是发出一声惊疑的轻叹，随后和塔特尔低声交谈了一会，就做手势请我们进去。
到了修道院的内部，我这才发现这里古怪地混合了多种不同的建筑风格。那几座不算太高的塔楼明显是哥特式的，但其下方却是——我事后查了一下资料——更接近于英国那边的建筑样式。
这座修道院的规模并不算小，可依我沿途看到的人数而言，这里的隐修士相对于这里的空间来说显得有些少。隐修士们的一举一动都尽可能地保持安静，极少说话，即便说话也是刻意压低了声音——相比之下，塔特尔在外边就表现得和常人无异。
接着，我和塔特尔来到一个类似于会客厅的地方。石砖地板虽然很粗糙，却没有什么灰尘，看得出来经常有人打扫，而木质的长椅也是擦得发亮。然而，不知道是什么原因，空气中弥漫着淡淡的霉味，石缝间是恣意滋生的苔藓。
不过我还没来得及询问，修道院的师父——或者说院长——就走进了这个房间。这是一位看上去有七十多岁的老者，个头不大，但身形挺拔而精干，低垂的双眉下是一双明亮睿智的眼睛。他的穿着和其他人一样朴素，只是长袍上多了几道紫灰色的点缀。