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高遥回家时，天色已晚，未到家便发现火光冲天，黑烟乱舞，整个高家院子已经葬身滚滚火海，黑色的烟，红色的火欢快地交织缠绕在一起。周围围了很多的人，并没有施救，院里的人想要逃，却发现门已锁，人也化成了灰烟。她不敢相信自己的眼睛，无论谁发现自己的家化为灰烬都会绝望到死，无助到死。
身边的一个赖汉对着她兴高采烈得拍着手笑道：“这把火烧得真好，你家的布料又贵又不好，瞧我身上的这些破洞。”为了让她看得清，他原地转了两圈。
“啪！”一巴掌用力打在了他的脸上。
懒汉怒道：“现在都什么时候了，还这么任性。”他一脚踢到了她的膝盖上，踢中了膝盖上最脆弱的地方。
“还以为自己是大小姐啊，哈哈哈！你家已经完啦！”
她一下倒在了地上，抱着疼痛的膝盖，一动不动，软骨已碎，无论多么强壮的男人，软骨碎了，只能是个瘸子。
夜已最深，眼前只有一片废墟，她的眼泪已经流尽。她想不起来有什么亲戚可以投靠，一向都是别人投靠她家，她的父母也没有给好脸色，有的近亲、朋友她甚至连名字都叫不出，更别说住在何处。
夜已最冷。她像条狗一样蜷缩在树下，瑟瑟发抖，无助可怜，她已经很饿。
终于撑到了天明，她拖着一条腿走在最热闹的集市上，集市上有热腾腾的油条油饼，这些东西她一贯很少吃，太油的东西会让她的身材走样，现在她垂涎欲滴。终于，她上前开口道：“你能给我一个油饼吗？”
卖油饼的胖男人歪着脖子道：“给你？你知道我是几时起床和面做油饼的吗？你知道我当时有多困？你知道这油我是怎么把它扛回家的吗，这炉子这火这钳子…送你你觉得合适吗？”
瘦弱的她没有回答，回答只会浪费体力，又开始走，乞求……
殷无常一见到夏步臣嘿嘿笑道：“兄弟，我给你送的礼物怎么样？”
夏步臣疑惑道：“什么礼物？”
“你曾经屈身为奴的高家庄院都没啦，什么都他娘的没啦，哈哈哈，没人知道你的过去，你现在可以重新做人！你可欠了我一个大人情！你准备怎么还？”
夏步臣惊诧的不知说什么好。
“我知道你在那做过奴才，现在好啦，一把火全都没了，真是一把火的事，如果一把火能够烧光我的过去，我可会开心死，嘿嘿。”
“人呢，那些人呢？”他急忙问道。
“统统死掉了，先是井水里投毒，然后点火，锁门，很简单。”
“都死了吗？”
“除了一个。”
“谁？”
“一个女人。好像叫什么高…蕊，问名字她还不说，不见棺材不掉泪，几巴掌下去就老实了，要不是看她长得水灵，一刀结果了她！”
“什么女人！她还是个孩子！她现在在哪里？！”
“你看她发育得多好，哪里像个孩子？她已经被我送给杜少爷了。”“什么！”夏步臣一听天旋地转，什么都没说，急忙跑了出去，直奔
刺史府。
杜少爷还未起床，贺管家正躺在太师椅上喝早茶。
贺管家悠悠道：“夏先生何事如此惊慌？”
“杜少爷醒了吗？”昨晚殷无常是不是带了你个女孩过来？夏步臣急问。
贺管家：“少爷还没醒，是有个女孩。”
“女孩在哪？”他急问道。
贺管家：“你找她？你和那女孩是什么关系呢？”
“她…是我的…”他忽然不知道该说什么，她是他的什么人？是朋友？说出来肯定会被别人笑话，她只是一个把他当人、尊重他的人，没有说一句蔑视他的话！当别人侮辱他的时候，她会生气，她把他当人他把她当朋友！虽然她只是个孩子！
“她是我的侄女，唯一一个亲人。”
“把你的亲人奉献给杜少爷，不是你的荣幸吗？”
“我的命可以奉献给他，可是她却不能。”
“她对你如此重要？好，那你出个价？”贺管家又抿了一小口茶，
他对杜家以外的人却很干脆直接。
贺管家眯着眼睛不等他回答道：“一百两！”
“什么，你要一百两？”
“我说错了，不是一百两，你现在至少有八百两你给我一百两，你觉得合适吗？！”贺管家一下把杯子放在茶桌上，茶洒出了些。
夏步臣打量着这个人，相貌无奇，也是个普通人，大街上随处可见，他握紧手中的刀，手心已经出汗，他想要一刀砍下他的脑袋，但显然不是上策。
“给你三百两！现在立刻放人！”夏步臣道。
贺管家站起身笑道：“这才差不多，我们来日方长嘛，夏先生也不要太把银子当回事嘛，以后跟着杜大人，什么得不到啊！”
贺管家把他引道一个后院里的一个大房间，这大房间足有普通房间的十倍大。
房门一打开，夏步臣吓了一跳，里面居然都是女人，各种女人，上百个女人，满满一屋子！
贺管家淫笑道：“杜少爷平时就是有这个爱好，用完就吃她们的‘桃子’，杜少爷常说美女的‘桃子’吃起来会更香。”
贺管家对着里面大声喊道：“昨晚的那个丫头给我出来。”
里面一阵骚动，夏步臣已心乱如麻，慌忙冲了进去，将她找了出来。她本来明亮的眼眸已经黯然无光，头发很乱，只穿了一只鞋子，另一只脚满是灰尘泥土，脏得很。
夏步臣拉起她往外走，她并不看他，她似乎也不在乎是谁在拉她。
夏步臣的心一下隐隐作痛起来。
管家道：“夏大人只认识她一人吗？如果有，欢迎你再来。”
两人刚走到前院，就听到有人叫道：“站住！”
“你这条废狗，因为你的无能，我被人打了，现在还痛，老子什么时候被人打过？现在你又带着我的女人要干嘛？是不是我的女人？”杜聪明叉着腰打着哈气站在门口道。
贺管家见状上前，对杜聪明耳语了几句，同时对着他们做了个离开的手势。
夏步臣带她吃完饭，又她买了几套合身衣服鞋子，便把她领回到了住处，她一句话也不说，刘湘子很愿意照顾她，弱者身上难得的同情。
从没有如此失落的夏步臣感到很痛苦，她从前是如此的天真烂漫，没想到如此大祸会降到她的身上，把她的精神全都抽空，人没有了精神，就是躯壳。如何让她恢复到以前，这是他很头疼的事。他往饭馆走去，想找他唯一的朋友，店老板却说他已经不做了。
葱绿色豆荚、白绿色的豆角、紫色的紫薯，人还算很多的菜市街……
“你现在的又卖菜了？”
裴少卿笑道：“是啊，小莫种的菜太多了，不拿来卖也实在可惜了。”
“走，跟我喝酒去。”
“天色尚早，不是喝酒的好时候。”
“喝酒也分时候吗？我无论什么时候都想喝酒。”
“如果你真想喝，不如我送你一坛杨梅酒和竹酒，小莫真是个奇怪的好女孩，什么都会，什么都能做得最好。”
“她是谁？”
“她是我们上次遇见的那个人的妹妹，是他们收留了我。”
夏步臣想了想道：“我觉得他并非一个普通唱戏的，你还是小心点好。”“他到处唱慢板戏，已经几日没有见到他了，他是个好人。”
夏步臣和他坐到一起，一起卖菜。夏步臣看着川流不息的人群，感到好寂寞，因为他们都有自己的归处，而自己像个游魂，只有和裴少卿在一起，心中才有点不孤独的慰藉。
问价的人很多，买菜的人很多，两人都没有还价，还价实在太浪费口舌，两人坐在那，好像别人随便拿的样子，顾客自然多了起来，不多久，便全部卖光。夏步臣站起身道：“现在可以去喝酒了吧。”
裴少卿面露难色道：“我还打算给小莫买点胭脂，她有时候似乎很在乎自己的头发、脸蛋与衣着。”
“她爱打扮的话，那她是喜欢上你了。”夏步臣绝不肯承认，他以前在高遥的面前也很会注意自己的仪容。
“喜欢上我？”
“很简单，女为悦己者容，士为知己者死！”
裴少卿自语惭愧地说道：“如果是，但我又有什么地方值得她喜欢呢！”“我真羡慕你，我都……”他忽然停下，他曾经爱的女人却视他为一个奴才，一条狗，取乐的奴才，因此，她身边的丫鬟仆人也把他当成狗，只因为他是个穷苦的庶人，没有银子，无权无势，可如今她却遭受如此境遇，即使是怪她，恨她，也无任何意义了，他也希望，如果她经历过自己曾经的感受，那她会如何感想，会给自己一点同情吗？
为刺史府做事一个多月以来，现在夏步臣连睡觉都睡不安稳，控制不住自己的睡眠，睡眠也就都不是他自己的了，现在他只想追求两件事，一是追求利益无论通过什么方式，他非常享受物质获得的快感，哪怕快感非常的短暂，是的，现在金子银子，只有在他拿到的那个瞬间，他才会露出微笑，之后，毫无感觉，这让他感到疑惑。二是对高蕊的深深同情，她的痛苦、境遇完全是他一手造成，他努力想摆脱对她的愧疚，但是无论如何，他总甩不掉，因为她尊重他，她曾经的尊重，现在让他很痛苦。他宁愿她曾经没有把他当作人看，虽然她的尊重，让他享受过慰藉，但过去的事，似乎会变得很渺小，很短暂，被时间打磨了许多，他却忘不掉！