第三章 蝮蛇刀

　　“唱慢板”的要跑，见裴少卿不动，便拉着他就跑。不料，却被一人紧紧拉住。
　　“你们刚刚打翻了桌碗，还没赔钱了。”店伙计不依不饶道。“唱慢板”的赶紧说，下回赔，下回赔，可能是经常有人对伙计这样说，被骗惯了，伙计紧拉着他的衣服不放。
　　道士瘦弱，走过来如清风一般，没有一点响动，可见他的轻功非同凡响。道士将剑指向少年，冷冷道：“这上百人中，只有你，配得上和我交手。”裴少卿皱着眉头道：“我？”他忽然感到胸口有种难以承受的痛苦，他已很熟悉这种痛苦，一下蜷缩在了地上，双手紧紧护住心脏，呼吸越来越紧促，他以前靠吃药来缓解痛苦，现在所有的药似乎都不会起作用，豆大的汗珠顺着脸颊流了下来，他不知道自己是否就会死在这里，如果死在这里，是不是有人会替他收尸。
　　上官花宴已走下轿子，站在远处看着他，像看着一条将死的狗一样。
　　刺史府。
　　盒子还在，夏步臣将盒子捧到了刺史面前，刺史旁的两个厨子刀具柴火齐全，已等候多时，急忙接了过去，冲进了厨房，厨房里一切就绪，只差这颗人心。
　　“等会你也吃点。”刺史躺在太师椅上闭目说道。话虽不大，却是不容置疑的命令，这是他的延州城，还没有人敢反抗他的命令。
　　夏步臣为难道：“承蒙刺史的……”
　　“他不吃我们倒是吃的。”刺史旁边的还有两个人，一个是总捕头颜真，总是穿着金光闪闪的服饰，显得很夺目，他喜欢用他的手瞬间戳进别人的喉结，却不立刻拔出，他要看着别人痛苦且惊愕的表情；还有个貌不惊人甚至有些丑陋的殷无常拿着刀，笑呵呵地看着他。蝮蛇刀——由三百多条毒蛇的毒液浇铸而成，被割伤者的血会一直流下去，无法愈合，最终血尽而亡！死在蝮蛇刀下的高手，不计其数。
　　颜真道：“你别不识抬举，刺史是看得起你，不然就冲你杀死小金和几个捕头就可以让你死！”
　　夏步臣已经出了冷汗，他并没有听到他的话，他知道颜真的武功并非浪得虚名，此时，他更害怕的是蝮蛇刀！天下名刀位列第四！阴气逼人的蝮蛇刀，消失了几十年的蝮蛇刀居然重出江湖，拿刀的人，体型瘦长，黑色的披风加上三角眼，宛如一条毒蛇。
　　刺史从怀里掏出一把梳子，那是他随身带的梳子，他很注意打理他的头发，边梳头发边打着圆场道：“别说那些了，以后他就是自己人，给他一百两银子，颜捕头，三日后你亲自和夏步臣去城外取些桃子来！记住越远越好！现在上面好像有人在查！”
　　“我要三百两！”夏步臣坚定地说道。
　　“哦？有意思，你为什么要三百两？”刺史问道。“放肆，你居然敢这样跟刺史说话！”颜真斥道。“我要三百两可以娶我心爱的女人。”他们听到哈哈大笑起来。
　　女人，有钱就有女人，什么样的女人都会有，但是用娶，真是好笑。
　　刺史道：“你可是真性情真汉子，而我们都是负心人啊，哈哈。好！我给你四百两！！让你好好地去爱你的女人！”
　　热腾腾的“桃子”、“佛跳墙”和一些夏步臣从没见过的菜已经端了上来。
　　刺史咳嗽了几声。
　　“竟然上面开始有人在调查，那么干脆弄点人来顶替罢了！”殷无常道。
　　三人皆坐，夏步臣亦坐下。
　　“是个好办法，你们去选一些人出来，最好是没背景有些匪气的人！”
　　刺史很是同意，是到了要找些替罪羊的时候了。
　　“桃子”色泽红亮，味醇汁浓，酥烂而形不碎，入口香糯，夏步臣更喜欢佛跳墙，还有鸽子蛋、香菇、笋尖、竹蛏集齐的一坛名菜。
　　他领了银子走在街上，他从没见过如此多的钱，他脸上愉悦快乐，有钱人自然是很有自信的，他打算明天一早就去员外家，员外家在城中，世代靠布匹和茶叶生意颇有些钱，他以前是员外家打杂的伙计，明天他就要去提亲。
　　晚上，夏步臣将银子在床上整齐地排列好。他难以掩饰自己的喜悦之情，轻轻地抚摸着它们，人习惯称它们为宝贝，他抱着它们入睡，却又怕磨损，他找了很多布一个个包起，包起来才发现不够大气，别人看着会觉得很好笑，他只好找了一块最好的布料，包了十几次才把这些银子包成自己想要的形状。放在哪里最安全？只好是自己的枕边，他右手紧握着着刀，一夜未敢入睡。
　　白天，他扔掉了自己普通、发白的蓝衫，特地到了一家很出名的裁缝店，挑了件上好的绸缎衣裳，试了好多次，不知怎么的，他无论到哪，别人总能瞧出他不是个富有的人，或许他本就是穷人，穷人就有穷人的印记，别人一眼就能瞧出，或许这个印记可以磨灭，但确实是需要时间。
　　“快看呀，那个下等瘪三又来了，真是不要脸，看那个贱样。”每当他来到这里，总有很多佣人丫鬟这样咒骂他，她们总是想到什么骂他什么，他早已习惯，以前他也在这谋生过，搬柴火、倒夜壶、跪着拖地什么脏活累活没有做过呢？有时候他们也会用脏水泼他，他总能很轻易地躲过去。他不知道他们为什么要这样对他，他总不以为意，因为他觉得他们和他一样可怜，可怜的人如果不能相互同情团结，那只好远离，但一群可怜之人在一起争斗的话，那是最可笑的事，他们的话他们的事他全当没有看到听到。只要是他不想听的不想看的，他就真的能做到。
　　唯一把他当人看的，是正在荡秋千的高蕊，她只有十三岁左右，留着两根高高的歪歪的辫子，圆圆的脸蛋，白白的面粉脸，她正荡的很高。
　　“小步，你来了啊。”她笑嘻嘻地说。她的眼里没有高低贵贱之分，只有和她一样的人，所以她的眼睛才最清澈迷人。
　　从来没有人这么称呼他，但她一直这么叫他，他感到很亲切。
　　“恩，我来了，要我帮你推推吗？”他笑着说，这是他发自内心的笑，这种笑很自然很舒服。
　　她晃了晃小圆脑袋：“不用，我姐在后院和丫鬟们在踢毽子呢，欺负我腿短，都不踢给我，只好玩秋千咯。”夏步臣没走多远，便看到几个踢得很热闹的女子，女人玩起游戏来丝毫不亚于男人，他很远就看到了她，百鸟裙，她最爱穿的，多种飞禽的羽毛捻成线织成的裙子，做工考究：正视为一色，旁视为一色，目中为一色，影中为一色，穿上它如百鸟之状皆见。
　　她一脚将毽子踢上了屋顶，所有人在仰着脖子看。又看了看周围，几个男下人急忙到处找扫帚。
　　“你还不上去把它拿下来！傻站在那干什么！”她忽然看到了他，大声命令道，表情充满了不屑。
　　夏步臣看到一个矮松树，还很稀松，他提腿一个蹑云踏月借着松梢一个后空倒跃轻落在了屋顶上，像片叶子一样轻落在上面，他并没有将毽子踢下来。
　　所有人都在看着他，他不紧不慢地将这些年所有积蓄，共四百六十多两银子，还有十几贯钱铺在了屋檐上。
　　“我要娶你。”他说的很自然，甚至有点自信，这是他在她面前说过底气最足的一句话，一百两足够娶好几个女人。
　　高遥哈哈大笑，眼泪甚至要笑了出来，所有人都笑得前仰后合，有意思的事，一个庶民，拿着点银子要娶一个员外家的大家闺秀。
　　旁边的丫鬟打趣道：“小姐，要不你就嫁给他呗，你看他多能蹦跶，跟个猴似的。”
　　另一个接道：“哇，好多的钱，够我买五六件衣裳的呢。”大家笑得更欢。
　　“我已经定亲了，不多日后便要嫁给钱家钱如海少爷，你还是死了这条心吧。”另一个补充道：“人家钱家乃是本地的富豪，你还是赶紧死了这条心吧，不然老爷知道了，都不会再放你这个烂捕快进来！”她把烂字说得很重，似乎要把这个烂字嚼碎一般。
　　“可是你说过，有三百两就可以来提亲。”夏步臣仍不放弃地说道。这句话像根拐杖，支撑着他走了很远，三百两银子也成为了他的梦想，他经常做梦都会梦到三百两。
　　“我说的是三百两的黄金，何况你来提亲我也可以拒绝的啊，不是吗？你当真觉得我们配吗？”配字她说得很重。说完她一个转身便走了，其他人觉得很扫兴的样子一哄而散，忽然一个年纪约十八的丫鬟折了回来，叉着腰怒气冲冲地瞪着他，她的眼睛很大，瞪起来更大，两人对视着，夏步臣刚要张嘴说话，一个巴掌啪的一下抽在了他的脸上，他刚要说话，又一巴掌抽到了他的脸上，接着她用手用力地掐着夏步臣的左脸恨恨道：“你个低劣的下等人，废物、狗奴才，你真是个该死的东西！”
　　脸上火辣辣的夏步臣，感觉喉咙很苦，渺小卑贱的没有尊严的自己，无地自容地恨不得有条缝让自己钻进去，为什么自己要偏偏喜欢上这么一个女人，女人是不是都很爱财？财富的确可以给人带来安全感，但绝不是人最离不开、最不能放弃的东西。认识她以来，他不择手段的获取财物，用血路换财路，只是想让她开心而已。
　　回去的路上，他走着走着忽然又想到自己以前的一些事来，好多次，自己饿得头晕眼花的时候，什么没吃过呢，树叶、野菜、大户人家倒掉的饭菜，馊的，臭的，自己只是个乞丐、一条没有活路的狗，真的好不知羞耻，居然追求一位千金小金，他自语道。太阳照得他头晕目眩。正午，路上的人流开始多了起来，他觉得很不舒服，他确实是配不上她的，他只是觉得有那么一丝丝的希望，虽然这些希望很渺茫，他又觉得路上所有人都是那么可恶，所有人都在嘲笑他，他忽然一脚踹倒了一个迎面而来叫卖冰糖葫芦的人，那个人倒在地上痛苦地呻吟着，路人纷纷侧目，躲在一旁，也没有人问他为什么踹倒他。如果问了，他该怎么回答呢，他走了不远，又一拳打在了最靠近他的人脸上，由于拳力重，对方毫无准备，一下晕倒在路上，他觉得自己有点疯魔了。
　　他闲逛到了县府衙，他曾经待过几年的地方，县令长正在审案，堂下跪着两个争论的人，两边都是无精打采强装严肃的衙役。这个县令长是个唯利是图的人，不仅克扣上面下拨的俸银，而且经常向下面索要财物。
　　葛县令看到夏步臣忙起身走了下来，满脸笑容像是见到了久违的老朋友，他知道他现在是杜刺史的人，而夏步臣装着不认识他。
　　夏步臣很享受这种礼遇，此刻他觉得自己不是个庶人，如果是，为什么县令会对自己这么礼遇。
　　夏步臣坐在县令的位置上，醒目一拍道：“谁是被打者？”这个位置他梦想过很多次，这次他竟然坐了上去。
　　一个胖子应声道。
　　“他怎么打你的？”
　　胖子绘声绘色地讲了一遍。
　　夏步臣命周遭的捕快道：“这样打回去！”
　　衙役就认坐在座位上的主，互相看了看，便操起棍子打了起来。一通殴打后，夏步臣悠悠对着被打者道：“你还得赔偿十两银子！”
　　胖子一听乐坏了，连道：“谢谢青天大老爷，谢谢青天大老爷……”
　　夏步臣歪着头疑惑道：“你谢我做什么，难不成你是觉得这十两银子是给你的？”
　　胖子愣了一下不敢吱声。
　　“你看他被打出这副德行，出了这个衙门后，想必他肯定是要报复的，当然是加倍的报复你，你觉得这银子你能收吗？”
　　“不能不能。”胖子摇头道。
　　“所以，两边的兄弟们得替你收，如果他敢报复你，你觉得兄弟们能放过他吗？”
　　“不能不能。”
　　他走后，葛县令叉着腰，抖着腿，往地上重重啐了一口。
　　他不是贪杯的人，现在，他大口大口地灌着酒，他想哭，却又难为情。只有酒能够麻醉他。
　　忽然，一把刀从背后架在了他的脖子上，一把很阴毒的刀，驱散了他的醉意。他害怕，他已感到了是蝮蛇刀！黑色的刀鞘，并不长的妖刀，只有五十公分。自打出现，蝮蛇划过，伤口不愈！流血不止！没人想要看到自己一直流血，流干为止！
　　“你想要我的刀！很多人想要这把刀。”殷无常冷冷地笑道。
　　“你的刀很好吗？为什么很多人想要？”他装作不认识这把刀。
　　“你还没有学会如何掩饰自己！”殷无常道。
　　夏步臣不语。
　　他附在夏步臣耳朵上轻声笑道：“谁想要我的刀，我就要谁的命！”殷无常坐了下来，将刀放在桌上，将酒杯端起，轻轻一嗅，轻蔑道：“很劣质的酒！喝酒要有气氛，没有气氛怎么喝得下！你跟我来！”
　　夏步臣一路跟着，离他却有三四丈的距离，三四丈的距离已足够，足够他攻、守、躲、闪。