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周围的几个人一听有好东西，也都围了上来。刘嘉是胡莱的家丁队长，所有人都想知道胡莱送了什么东西。在胡莱的示意下，王大山拎过来一个精美的木箱。胡莱打开木箱，露出了里面十锭精美的银元宝。“刘嘉，这里是五百两银子，算是本官的一点心意！”
“大人，这可万万使不得啊！”刘嘉看了这么大一笔银子，连连摇手。他现在是尖刀团的团长，一个月大概有二十两银子，这五百两相当于他一年的月俸。
“刘嘉，大人给你的，你就拿着吧！”朱商术，也就是刘嘉的大舅子在一旁说道。
“那我就拿着了！”看到自己的大舅子都发话了，刘嘉也就不再坚持了，收下了这笔银子。
胡莱一到位，刘嘉就让婚宴开始了。众人此时肚子都有些饿了，吃菜夹肉好不热闹。
吃了一会，刘嘉站起来，端着玻璃酒杯来敬胡莱。
“大人，全都靠您！我刘嘉今天才能成亲娶妻，刘嘉永远对大人你感激不尽！卑职敬您一杯！”
胡莱见刘嘉话说得这么好听，看来是被朱商术好啊后的调教了一番，也难怪，朱商术现在是昌江县的县尉，好歹也算得上是官宦之家，刘嘉能娶他的妹妹，已经算是祖坟冒烟了，若是说话还是一点规矩都没有，那岂不不是丢了朱商术的脸面？想到这里胡莱笑着举了举酒杯，一口把杯中的酒喝尽。
在座的军官和高管们见胡莱对刘嘉敬酒喝得这么干脆，都十分感动。这年头找一个春风和煦的上官实在是不容易，更何况这个上官能力这么强，让追随着他的下属们一个个前程似锦！
等刘嘉喝完了，王大山站起来说道：“大人！我也敬你一杯。我有今天，全靠大人！要不然我现在还只是衙门里面的一个跑腿呢！”
王大山话里对胡莱的崇拜溢于言表，显然他对今天的成就十分自豪。
不过听到王大山最后一句话时候，众人都哄堂大笑，仿佛听到一个不可能的事情。
说完话，王大山把酒杯中的美酒一饮而尽。胡莱见他豪迈，也只有将玻璃酒杯中的烧酒喝完。
王大山敬完酒，步枪工坊的管事林九儿站了起来，十分激动地说道：“东家，我敬你一杯。若不是东家，我林九儿饭都吃不上，饥一顿饱一顿，全家都跟着我一起挨饿！东家你就是我的再生父母！我林九儿只有用一辈子来报答大人！”
说完这话，林九儿就激动地一仰头喝完了酒。
见林九儿还是这么感恩，胡莱笑了笑，又喝了一杯。
胡莱喝完这杯，其余的人也要上来敬酒，胡莱却不给他们机会了。他站起来大声说道：“你们不要敬我了，再喝下去我要喝高了。来，我们一起敬新郎官一杯！”
主桌上的人都站了起来，举杯朝刘嘉说道：“我们敬新郎官一杯！”
刘嘉赶紧站了起来，朝胡莱说道：“卑职不敢当！”
说完这句话，刘嘉就一仰头喝完了酒杯里的酒。
昌江县周边的海贼问题一直困扰着胡莱，虽然在陆地上胡莱不畏惧他们，但是他们一旦逃到了海上，胡莱就只有望洋兴叹了。再说了，只有千日做贼，哪有千日防贼的道理，不将周边的海贼彻底拔除，就始终是胡莱的一个心病。
汤若望上次提出的造船方案好是好，就是成本太高，就算以胡莱现在的财力，怕是也只能勉强弄出一艘来，只是这海上作战，讲究的是规模，一艘战舰，怕是发挥不了多大的作用，再说了，现在汤若望正带着一帮人手研究四倍镜，怕是没时间来帮自己解决问题。
所以，这船只的问题还是需要依靠自己来解决。
昌江县有船厂，只不过规模很小，只能建造一些小吨位的渔船，要想造大船，怕是没有那么简单。
胡莱派人找来了船厂的东家张老大。
“见过大人！”张老大依靠着造船积累了不少身家，但是在胡莱面前确实一点都不敢大意，毕竟胡莱的名望在那里摆着，张老大可不想拿自己的小命开玩笑。
“起来，张老大，本官有一个问题想要问你！”
“是！只要是小的知道的，大人尽管问！”
“造一艘福船级别的大船需要多少银子？”
“福船？若是用最好的的木料，大概需要一万五千两银子。只不过小的船厂太小，没办法造福船。”
“这个价格倒是不贵！”胡莱点头问道：“如果我要在船只外面装上一层铁甲，你能做到吗？”
张老大愣了愣，好半天才说道：“大人，这木船上面，怎么能装备铁甲呢？”
在原先的历史上，铁甲舰活跃于十九世纪下半叶，是西方殖民者极盛时代的主力战船。这种战船出现后立即就改变了海洋上的战争方式。
西方第一次投入实战的铁甲舰是一八五五年法俄战争中法军使用的，当时法军在第聂伯河的入口处将三艘名为浮动炮台的铁甲舰投入战斗。这些铁甲舰外部覆盖着四厘米厚的钢板，俄军的火炮无法造成有效杀伤法军军舰，最终法军获得大胜。
铁甲舰的辉煌战绩很快引起了英国的仿效，其后英国立即投入建造了勇士级铁甲舰，于一八六零年建成。英国从此也拥有了自己的铁甲舰，有力地阻止了法国挑战英国海洋霸权的企图。
此后几年，美国、俄国等西方列强纷纷开建铁甲舰。
原先的木质战船在铁甲舰面前都是纸糊一般脆弱。问世不过几十年，铁甲舰就完全统治了当时的海洋。直到冶金技术继续发展，全钢铁船壳的战舰出现，铁甲舰才渐渐淡出历史舞台。
当然，铁甲舰的历史可以追溯到更前面。据记载，宋朝中国就出现过用铁皮加固船壳的木船。而在实战中被证明的铁甲船，则有十六世纪日本大军阀织田信长的铁甲船。
当时在日本的统一战争中，织田信长为了帮助舰队防火，制造了七艘铁甲船。这种船只长三十二米，宽十一米，铁甲厚三厘米，在当时的日本算得上是钢铁巨舰，最后帮助织田信长在木津川口海战中打败了人数更多的敌人。
但是，织田信长的铁甲船算不上真正的铁甲舰，很快就被废弃。这种铁甲船最大的问题在于笨重，过于沉重无法远航。所以织田信长的铁甲舰打了一仗后就销声匿迹，即便是在大明也无人知晓。
胡莱朝张老大点了点头，说道：“张老大，我们要做的就是铁甲舰。木船壳外面包铁甲不但可行，而且十分实用。在木壳外面包裹一层铁板就行了。”听到胡莱的话，周围的人都是眼睛一亮。虽然众人从没有听说过外面包铁甲的船舶，但是胡莱的手下都是聪明人，完全可以想象铁甲舰的样子。
有铁甲的保护，海贼的火炮无法击穿船壳。这样的铁甲舰，毫无疑问是十分强大的。
张老大一听，顿时眼睛发亮，看向胡莱的目光又多了几分敬畏，暗道这个县令大人肚子里的点子还真是多，每一个都十分实用。
一旁的徐怀玉想了想，说道：“大人，这铁甲好是好，以我们的技术完全可以造出来。就是这一艘船要耗多少铁？这造价要多少？”
张老大算了算，说道：“如果船底不包铁甲的话，恐怕一艘大船需要三十多万斤铁。按照现在的铁价，就是五千多两银子。”
胡莱想了想说道：“虽然五千多两银子不是个小数字。但是造一艘船要一万五千两银子，增加五千两成本的装甲成本还是可以接受的。”
“大人，只是这船只若是包上的铁甲，速度会大幅度的下降啊！”张老大说道。
“这个问题本官已经考虑过了。”胡莱当然已经考虑过了这个问题，而且也有了解决方案，只要在船只上装上蒸汽机，一切问题就能迎刃而解了，只不过这个蒸汽机却不是一时半会能够弄出来的。
“你先回去考虑一下船只的建造问题，等过段时间，本官会派人去联系你的！”
“是，大人！”
蒸汽机的原理很简单，但是想要制造出可靠的，能够稳定运行的蒸汽机却不是那么简单的事情了，这需要长期的测试才行，而在这段时间当中，胡莱的军事学堂开张了。
胡莱大力在军团中推广文化学习，家丁在完成了艰苦的训练后，在晚上还要参加夜校学识字。如今胡莱最先一批家丁基本上全识字了。这些家丁能读书，渐渐变得更有见识更有决断力，也对胡莱这个朝气蓬勃的势力有了更多的领悟和忠诚。
这些家丁，都是未来的军官好苗子。
不过对于军官来说，仅仅识字是不够的。好的军官应当是一个军事知识远高于普通士兵的军事专家，要有丰富的战争知识。这种知识有些来自于他实际参加的战斗，但也可以来自书本和别人的经验分享。
要快速提高军官的水平，军事学堂就是一个很好的机构。在这里，教官可以把各种战争基本知识、各种阵型各种兵种特点、各种工事和设施的特性等一一介绍，让学员们短时间得到提高。教官们还可以给学员们介绍各种中外战例，丰富学员们的战争经验。
如果说一个经历过血战的士兵是一个好的军官苗子，那一个血战过的士兵在军事学院中学习一段时间后，他基本上就是一个合格的基层军官了。
军事学堂开张的第一天，胡莱邀请了许多军中有头有面的人来，兵备道派了一名参将过来，而锦衣卫指挥使王正威更是亲自前来，胡莱带着三十名学员和一干人走进了崭新的教室。将门打开来，众人无不倒吸一口冷气。
这间教室也就一百五十平米左右，位置极好，光线充足，后面整整齐齐的摆放着三十来张桌椅，最前面是一张巨大的沙盘，特别光彩夺目，吸引人眼球。
胡莱瞧到众人惊讶的表情，心里得意极了，其实早在汉朝就已经使用沙盘作业了，直至今日已经有一千年的历史了，但问题是如今的沙盘在胡莱这个后世人眼中，除了垃圾，还是垃圾，怎一个不知所谓，胡莱是完全看不懂。
是既不精确，又极其难看。
为此，胡莱特意找来了几个手艺高超的工匠，又花重金买下最一张精确的地图，按照一定比例，绘制出这块超时代的沙盘来。
但见这沙盘上面有城池，有山有水，有树木，有花草，颜色鲜艳逼真，一眼望去，仿佛江山尽在眼前。
半响，王正威才醒悟过来，快步走到那沙盘旁边，惊讶道：“这---这是沙盘？”
刘嘉等人也围了上来，看着这沙盘不禁啧啧称奇，时不时还用手去拨弄那些“树苗”，要不是考虑影响，胡莱早就一脚飞去了，心里还真担心这沙盘还未建功立业，就被这群莽汉给毁了。
胡莱走上前，先是让刘嘉等人站远一点，然后才笑着解释道：“这是我找人用木头以及泥沙等材料做的，这沙盘是根据当下最精确的地图，按照一定的比例制作而成的，关于城池、河道、路况都有详细的标明，我觉得沙盘不管是在军演中还是实战中，都有着巨大的作用，它能够让将士们很好的执行战术，所以不能有丝毫马虎，必须得按照严格的规定制作，只可惜这沙盘还是有些地方比较模糊，关键是那地图太坑人了。”
“够了，够了。”
王正威不住的点头，道：“本官活了这么多年，也算是见多识广，还是头一次见到如此精妙的沙盘。你说的不错，这沙盘的确是非常重要，若有此物相助，还真是如虎添翼---这里莫非就是昌江县！”
胡莱点头道：“不错，不过这还只是一块而已，另外，我还做了其他几个地方的沙盘，我是打算将海南岛的沙盘都做出来。”
王正威听了，双眼微微一眯，不住的念道：“如此甚好，如此甚好。”
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