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帝国女皇首先将在不朽城大皇宫前的典礼广场出现，在不朽城民众仰览女皇天颜之后，女皇前往正殿由阿伯恩哈特亲王加冕，众朝臣将帅逐次觐见，最后再回到广场的观礼台向民众致意。
朗提·派帕斯已经达到能进殿的资格，论军衔，他只是个准将，也即原先所谓的“旅旗长”，但得益于他调度财政的才干和他表现出来的忠诚，他已经身为法兰斐总督领的领地勤务长官，在法兰斐交由皇室直领后，他将与总督幕僚长同级，直接对女皇负责。勤务长官是由前代皇帝亲设的重要官职，当他接管工作后，朗提·派帕斯能够掌管广大法兰斐的军需部门、运输部门和工兵部门。他还接到了亲王交付的秘密工作。不过，在女皇加冕之后，法兰斐的幕僚和军务部门可能直接合并到皇室的军务总管府当中去。即便如此，朗提·派帕斯绝不致没有位置。
朗提站在典礼广场的稍上一层，和师长官们站在一起。在他前面的更上一层，则是位高权重的军镇将军们。其中有几位站位特别靠前，他们是苏比特俗称的“六大镇”，除了我们业已熟悉的两位，比如复仇声誉镇将军鲁道夫·卡洛曼，怒轮镇将军维玛·康拉尔，还有其他神情各异的四位。
龙口镇的年老将军达·茨威，龙口关在苏比特旧都红玉城附近，是近畿军镇。老茨威微微垂着头，微闭着眼，好像是精力不济，趁女皇尚未出现时休息似的。没有人找他搭话。
不朽城以北的两大军镇将军达·培尼亚和波尔比，后者较前者更为年轻，神态也较张扬一些。达·培尼亚是直属皇室的军镇将军，他神态稳重严肃。波尔比则是隶属于黄金河总督的军镇将军，他的军镇在北方。
最后一位军镇将军同老茨威一样闭目养神。
达·茨威是近畿军镇、忠于皇室的老将，而这个人则是隶属于德维纳的军镇。
维玛·康拉尔好像没有注意到这个军镇将军似的，只顾透过他的单眼镜片盯着女皇将要出现的位置。鲁道夫·卡洛曼挨着他站，低声向他问询：
“欧仁怎么没到？”
比军镇将军们站的这一层更高的一层，最接近观礼台的位置，站着两位总督。
面色冷峻，身材高大，手扶御赐宝剑端正站立的这一位，我们已经很熟悉了，正是贝蒂亚及黄金河流域总督亚图尔·达·卡尔顿。
与他并肩站立的另一位，脸型瘦长，身材矮小若猴，长相不敢恭维，但浑身珠光宝气，右手上有四个戒指。除了身穿白色金镶边的礼袍，他还戴了许多小玩意儿，名贵的胸针，手镯，他还戴了一大长串的白色大珠项链。
这人就是蜜河东岸总督彭特拉·魏德严。
“不知道，”维玛·康拉尔用微不可闻的声音回答，“亲王已经决定，如果形势转恶，就削除欧仁的总督，命令卡尔顿讨伐他。”
鲁道夫·卡洛曼向旁边撇撇下巴：“他那条狗不是在这儿吗？”
“我怎么知道欧仁怎么想？”
两人不再说话。这时，从侧旁边的小道里跑出来一个军官，他看见鲁道夫·卡洛曼，急忙屈着腰小跑过来。卡洛曼向侧方走了几步，听他讲完话。
“快，你把这个消息告诉卡尔顿将军。”小兵面露难色，卡洛曼说，“不要怕，你上去就行啦。”
他走回康拉尔身旁，后者用眼神问询。他轻声说了几句，康拉尔也露出惊色。
在最上一层，亚图尔·达·卡尔顿神色不变，似乎在和彭特拉·魏德严商量什么。小兵跑下来。卡洛曼向他招手。
“卡尔顿将军的意思呢？”
军官摇摇头，卡洛曼说：“你再去通知亲王殿下，如果殿下的意思和卡尔顿将军一样，你就放行。如果不一样，你再回来告诉我。”
军官跑走了。
维玛·康拉尔说：“谁负责治安问题？”
卡洛曼回答：“我的人。”
康拉尔点点头，他的嘴角绷紧了。单眼镜片闪着光。
“这回可威风喽……”卡洛曼低声说。他瞥了一眼那个德维纳的军镇将军，“瞧那一脸得意的样子。”
达·培尼亚严肃的神色未变，波尔比较为年轻一点，投来问询的目光。鲁道夫·卡洛曼则还以一个警示的眼神。
老茨威站在中间，好像什么也没发生似的。
……
……
时间到了。两旁的乐团奏起皇帝加冕礼的乐曲，女皇出现在观礼台上。按照预定安排，欢呼声淹没了整个广场，连大皇宫好像也微微震动似的。离得远的民众，只能看到最高处有一个漂亮人儿，衣饰之华丽，好像日光都为之吸去。军镇将军和师长官们全部握胸施以军礼，两名总督则躬身施朝臣礼。
在格希尔德看来，白色浪潮之后，则是广阔的，无边无际的红色浪潮。民众大多跪伏在地，即便清楚这是事先安排，女皇心中也升起了疑问——难道我真的为人所爱戴。
她按照预定礼节做动作，向民众招手，对军镇将军施以亲切的眼神。大部分将军在她眼光所及时，都惶恐地低下头去。她看到了几个熟人，达·茨威，维玛·康拉尔，鲁道夫·卡洛曼，达·培尼亚，波尔比，这几个人深深低下头，向她施以最崇敬的态度。两位总督中，达·卡尔顿礼节标准，而彭特拉·魏德严也如同军镇将军一样，施以尊敬的朝臣礼的同时，深深低着头。四周的帝国大旗随风招展，黄金蔷薇好像在火中燃烧。
在她看来，这都如同火一般。白色的火，和红色的火焰。民众身上的装饰，军官身上的装饰，彭特拉·魏德严的珠宝，就好像镜中的碎片。
皇后和亲王在正殿等着她。
侍从悄悄暗示她该去进行正式的加冕了。格希尔德却没有动。
她并非沉醉于令火焰伏拜的权力。
格希尔德注意到一个人没在——三名总督中，余下的一名总督。她也听到了那个消息，因此——这可能是她第一次行使女皇的权力——她示意仆人，等一等。
等一等。
没过多久，正如她所料的，自远处传来隐隐的轰鸣声和风声。这声音从天空中，从云层中传来。远方的天空出现了一个黑点，这个点越来越放大，轰鸣声和风声也越来越大。民众有些骚动，很快被治安兵控制住了。
好像是不能让女皇等待太久似的，这个黑点以飞快的速度接近，广场中的惊呼声几乎要赶上刚才的欢呼声。
格希尔德不避日光，微微抬头仰望。她早已经知道那是什么了。
飞鸟也无法赶上，云天也拜伏在人智之下。那是人智与人力的结晶，其飞翔的姿态，高傲到将大地作为王座。
那是一艘飞行船。