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公主格希尔德放下这只神奇美妙的玩具。
镜筒之中，是稍纵即逝的、梦幻般的美丽世界。
一瞬之间的快乐时光。
对她而言，好像从来都没有拥有过。又好像已经失去了。
她低头沉思了一瞬，走入父亲的房间。她现在住在阿伯恩哈特府上，亲王将她的父亲安顿在一个离她不远的安静房间。
病人的气色较他待在牢狱中为好，但她的父亲自胸部以下已经全部瘫痪了。这时，病人安静地坐在窗前，侍女丽希艾拉在照顾他。窗外阳光明媚。
格希尔德沉默地坐在她父亲身边，看着他，对丽希艾拉摇头示意。
过了一会儿，她说：“父亲，你的老朋友来看你啦。”
她叫丽希艾拉把那位老朋友领来。
一个三十多岁的青年迈着奇特而沉稳的步伐走入屋内。这个青年有着高大的身材，火红的头发，如海洋般湛蓝的眼睛。但是，有损他这英俊面貌的是他戴着的一个眼罩，他的一只眼睛瞎了。他身材虽然高大，行动却略有不便，这是因为他是个跛子。
这位一只脚和一只眼睛都有缺陷的男人，一进房间看见那病人，就丢掉他拄着当拐杖的佩剑。艰难地匍匐到那病人跟前，一只眼睛好像流出热泪来，上下打量着那病人。
“太阳城殿下，太阳城殿下……”
那病人好像浑然不觉，眼睛依旧向上盯着窗外，脸上只露出婴儿般的表情。
青年的下嘴唇微微颤抖，他低下头去。单膝跪伏。
“索尔仁尼，起来吧，起来吧，”公主说，“我父亲，他已经什么都不知道啦。”
青年摇摇头。
他哽咽着说：“我……我做梦也没想到，殿下变成这番模样……”
“我不是早已经对你说过了吗，”公主说，“艾德莱先生早就说过我父亲一定会变成这样，但是他也说了，不会变得再坏啦，他也留下了药剂配方。没事的。”
“听少殿下说是一回事，如今我亲眼见到，我的心就好像被滚油泼过一般……”
丽希艾拉去把这位跛子扶了起来，给他搬了一把椅子，正对着那病人。
那跛子的一只眼睛，还在不停地盯着那病人看着。
“您要知道，”他说，“十几年前，我还是个吃不饱饭的作坊学徒，那一天，殿下去喝酒，那一天就好像是昨天一样……”
“我已经听您说过不知多少次啦。”
“我还没说过后面的呐，太阳城殿下睿智威风为三皇子之首。如今，如今，我看着他当时那么精明的模样，变成这样，我……”
“索尔仁尼先生……”
“对不起，对不起，少殿下，我、我口不择言了。”
“父亲？”公主轻声叫道，“这是索尔仁尼先生，你还记得吗？”
那病人好像没听到。
公主对索尔仁尼摇摇头，后者又盯着病人看了几眼，这才转视公主。
“索尔仁尼先生，不朽城的气候和食物都跟东国差别很大，跟红玉城差别也不小，您还习惯吗？”
跛子笑了笑：“少殿下，我虽然腿脚不便，那也是跟殿下行过军的。不用谈这些了。丽希艾拉已经告诉我了，我听说，法兰斐亲王想要让您接位……”
公主点点头。
“少殿下，您要知道，”这人说，“当初皇帝派您带着我们这些人去东国，您身为皇家公主，竟然担任那么远的边境总督，与其是任职，不如说是流放呀。”
公主不置可否。他继续说：“按常理来讲，应该将您圈禁，为什么没有呢？原来是应在了今天……当然，任用皇家公主，少殿下流亡归来，既不暗杀，也没有圈禁，这确实是雄主的气概。我猜他知道苏比特皇家凋零，法兰斐亲王幼子夭折，皇太子还没出生，也许有哪一天，他这个国家还是要落在少殿下的肩上。丝毫不顾忌少殿下是女人，曼巴斯钦比老皇帝更加地有气魄呀……
“这几年，我们在东国建起扶墨城，东国诸事，少殿下是什么都碰见过了。几个月以前，皇帝将少殿下召回，我的意思，本来是再缓缓。稍后才知道皇帝出问题。就凭这一条，东国离得实在太远了，有些人还想要据东国造反，他们也不想想清楚，皇帝没有给东国拨划海务款项，究竟是为了什么。我本来就认为，我们也就算了，皇帝绝不可能让少殿下常驻东国，召回少殿下原本是情理之中。我的意见，就照少殿下的意思，王杖冠冕与我等无涉，我等只要保住少殿下就行了……”
公主叹了口气。
“这么说，您已经答应了？”
她点点头。
“阿伯恩哈特此人虽然不是什么纯白无瑕，但他干不出挟持皇帝做傀儡的事。从他这一方来讲，他可能是真心实意。”
公主轻轻地说：“是吗？我叔叔真的就是这样一个人吗？竟然连你也相信他。”
索尔仁尼·科士兰的湛蓝眼睛微微眯起。
“在您还小的时候，……算了，今日今时，见到殿下这样，我好像总是要在您面前说错话。十几年前，敝人只是第三皇子马克瓦德太阳城的一介廷臣，蒙殿下恩德，能够为殿下出谋划策，处理庶务。而当时支持殿下的尚有另外一个人，这个人叫做亚图尔·达·卡尔顿。我想少殿下对这个人的名声可能不能再熟悉了，就这么一个人，当时支持的不是皇长子摄政曼巴斯钦·德尔莱尔，也不是皇次子副相阿伯恩哈特，而是我主太阳城殿下。我主太阳城年龄虽长却序齿在后，只有个喜爱戏剧的名声，但他待人亲厚，视乞者如贵族，凡为识者，必为效命。艾德莱先生想必也是和我一般才能为殿下所用吧。达·卡尔顿确实是我殿下母家仆人出身，但我殿下如果没有这样的品格，以达·卡尔顿顽固的性格，绝对不会弃皇长子而投我殿下。十几年前，以达·卡尔顿之能战，少殿下，我也不怕脸红，以他的善战，以我的善谋，以太阳城殿下的威仪，最终没有胜过皇帝‘闪耀者’曼巴斯钦，并不是因为现在‘闪耀者’的美德功绩如日光闪耀，正是因为那日光背后默默支撑的皇次子法兰斐亲王啊。我和达·卡尔顿，我们两人正是因为没有重视到法兰斐亲王，以为他们兄弟两人必然不如我等众志一心。万丈雄图，这才化为乌有……太阳城殿下变成现在这样，您被迫流亡南域，这都是我等的罪过。这都是我的罪！”
“索尔仁尼先生，您这些话，究竟要在我面前说多少遍才好呢？我既不怪您，也不怪达·卡尔顿将军，更不会怪我的父亲。我只可怜我的母亲……”
索尔仁尼又看了看那病人。病人好像睡去了，他才轻声说：“我今日本来是要为您解决当皇帝这件事，但我仍忍不住说这最后一件……对我索尔仁尼而言，真正使我感佩的，就是当时卡普利亚家两位小姐之中，红玉城皆追逐容貌绝伦的玛杜塔妮夫人，连阿伯恩哈特也不例外，只有太阳城殿下，不避风波，不避谣言，——我也已经对您说过当时太阳城殿下的地位多么不稳固了——就如古老戏剧一般，与您的母亲两相欢悦。”
他摸摸眼罩：“我很惭愧，在我这只眼还没瞎，在我这条腿还没瘸的时候，如果能同殿下一样，那么我便不会与幸福擦肩而过了。天神曾赐予过我幸福，可他后面又把这幸福收走了，只留下凡人的后悔。这都是神的旨意！”