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凯尔叮嘱希拉不要乱跑后便离开。狄克却没有跟过去，而是留在原地以一种审视的眼光看着希拉。像解刨一样，看的希拉浑身不自在。
过了一会，他才开口。
“你很奇怪。”他走近希拉。
“一个弱女子深入森林救出我强壮的哥哥，而且不谈图钱财和地位只愿留在我家做一个佣人。”希拉想说话，他用手势制止，接着说。
“有学识，有谈吐，有修养，甚至懂一些礼仪，还有领导才能。你绝不是什么农家女，你是谁？”他眼中闪着危险的光，手按住腰间的刀柄。
希拉在短暂的惊讶后很快便恢复了平静，神秘的笑容再次挂在嘴边。
“准确的说，我是凯尔雇佣过来帮他解决麻烦的。无论你信不信，我能告诉你这句话。”她说完这句话后便抬头看着狄克的眼睛，两人在无声中对峙。
最终还是狄克放下刀，他认真的对希拉说：
“你不是邪教徒，我相信安东尼的判断。你也不是刺客，他们没有这么坦荡。你会魔法，应该是个熟练的魔法师。你喜欢我哥哥的可能性有但是不大，我可以接受你是受雇而来，不代表我会信任你，我哥哥虽然不小了但还是经常犯迷糊，你最好不要动其它心思，不然别怪我不客气。”
面对狄克的威胁，希拉不在意的耸肩。
“安心啦朋友，我只会做好本职工作。顺便说一句，虽然你的智慧出乎我的意料，但你真是和你的名字一样粗鲁。”
狄克本来已经转身离开，听到这句话又停下来，回头说：
“相反，我一直以我的名字为豪。”
“那你还真是个奇怪的人。”
狄克没理睬，径直离开。
在原地等了一会，安东尼带着一个女仆回来了，因为他还有其它工作就让女仆带希拉回住处。
希拉离开后，安东尼走向正厅。宴会已经到达尾声，客人们开始起身告辞。安东尼就站在门口和他们打招呼。
佣人开始打扫，马丁也带着凯尔离开，安东尼跟在他们后面。
三人来到马丁的书房，凯尔的两个叔叔早已等在这里，雄心堡领主泰伦.史塔瑞和硖石堡领主伍德.史塔瑞，史塔瑞家族最有话语权的三个人都在这里了。
凯尔明白，家族最近要有大动作了，今晚书房里的对话会直接影响下一步家族的动向，作为继承人的他年纪已经不小，到了该接触这种大事的时候。
“之前有人给我汇报过领地内有怖来教活动的迹象，我没有在意，毕竟他们已经早在很久以前就被他们信仰的恶魔抛弃了，小规模的活动成不了什么气候。”马丁站在书桌前，桌上摊着荆厄地图（史塔瑞家族统治区域，包含景风城，铁轮城，白榕城，红岩城及数十座城堡。）
“凯尔被绑架只是其中一例，事实上直到今天受害者已经上升到五个人了。同时我们发现很多他们集会的痕迹。”马丁指着地图上五个红圈。
“毫无疑问，不知什么原因让这个本该灭亡的邪教死灰复燃了。这反倒给了我们一个机会，一个斩草除根的机会。”马丁冷冷的说。
“国王知道吗？”泰伦.史塔瑞问。
“我已经派人通知过国王了，荆厄不是怖来教的活跃地带，既然我们这里有，其它地方应该也有。这种害虫越早除掉危害越小。”马丁.史塔瑞说。
“那这件事还有什么好讨论的，对抗邪教是我们每个家族的责任，大哥你负责指挥，我们自当全力支持。”伍德.史塔瑞果断的说。
马丁看了一眼伍德，又看泰伦，泰伦点点头。
“既然如此我们就着手布置吧，先在各自领排查，怖来教隐藏在暗处我们需要小心，调查清楚怖来教的格局，再做下一步安排。”马丁说。
之后几人就开始商议具体事务，凯尔在旁边端茶倒水，同时学习几位领主处理事务的思路。
几天后，一支支军队被派往各处参与调查，景风城的几个老牌佣兵团也接到秘密任务派出不少优秀的潜行者。
国王传来回信，不止是荆厄，整个银辉王国都有类似的事情发生，现在国王已经给所有封臣发出信件，全力清理领地内的邪教教徒。
原本只存在于故事里的邪教余孽，竟然无声无息的发展了那么多教徒。如果王国反应慢一些，后果不堪设想。
马丁看着国王的回信，有些焦虑。几天下来确实暗中抓捕了不少邪教徒，可是都是新加入者，他们大多数是地痞流氓和被骗的农民。至今没有一个管理层落网，这让马丁感到一丝不安。
一队景风城士兵走在景风城外的和风森林里，和风森林里有三个小村落，因为位置比较偏僻才留到最后检查，队长面色严肃的走在队伍最前端，他们已经检查过两个村落，解决最后一个这块区域的巡查任务就会告一段落，他们这几天都没有好好休息了。眼看任务就要完成，士兵们也活跃起来，互相开着玩笑。
士兵们的聊天声从低声细语变得越来越大，队长不得不回头示意他们小声点。
“没事队长，我们检查那么多地方都没有，有可能他们不在这片区域里活动。”一个士兵说，其它士兵也都嬉皮笑脸的。
“都注意点，最后一个了，别出什么岔子。”队长也不好说什么，只能警告一下。
士兵们继续前进，以为前方又是一个无聊的工作。
但他们不知道的是，前天“痛苦之握”的一个潜行者来到和风森林，然后就与总部失去了联系，昨天“痛苦之握”又派了一个小队进入这里。不论结果如何，这只小队是第二批，他们不知道和风森林现在很危险，与之前不同，调查邪教人员发生意外还是第一次，在这里的有可能是怖来教真正的高层。
“你们快逃！”强壮的剑士把一个丑陋的怪物从上到下劈成两半，这个有小牛犊一般高的家伙在地上乱抓几下流下绿色的血液，彻底死亡。
他身后是两个女性，一个右手断掉了，用左手拿着剑，另一个是魔法师，不过法杖只剩下下半截，靠它勉强支撑站立。三人都遍体鳞伤，看来不久前经历过一场大战。
魔法师对另一个女人说：“玛丽，你走吧，我走不动了。”
玛丽紧紧的握住剑：“要死一起死，和他们拼了。”
魔法师惨然一笑：“消息必须传出去，你是我们中最有希望逃走的，留在这里，什么也拼不掉。”
长年刀剑舔血的生活让佣兵们心性变得坚韧，玛丽狠狠的抹了一把泪，踉踉跄跄的跑进森林。
魔法师拿着半截法杖在地上画着符号，所有魔法的释放都要依靠魔法阵作为媒介，魔法书被毁让她直接失去大半战斗力，法杖上雕刻的魔法阵连带着法杖的核心部分被破坏更是让她彻底失去了作用，现在她只有靠临时刻画魔法阵。临死之前还能释放一次魔法吧。她这么想。
壮汉把巨剑搭在肩甲上，做好战斗准备，敌人很近了，他能感觉到。
拐角处刚传来声音，壮汉突然暴起巨剑以千钧之势砸下，露头的怪物猛地向边上滚去，堪堪躲过刀锋，这只怪物比刚才那只更加灵活，马上向壮汉扑去，将壮汉撞倒后挥动锋利的前肢向壮汉头上抓去，壮汉下意识拿手挡在面前。
“轰”
魔法师的魔法阵完成了，千钧一发间救了壮汉一命，壮汉爬起来对着她笑，魔法师白了他一眼说：“三十秒一次。”
壮汉是个粗神经，这时候还笑得出来，没看到自己脸上都没有血色了吗，魔法师闭上眼睛，尽量快一些恢复精神力。
壮汉捡起剑再次搭在肩上，专心对付下一只怪物。
他突然听到一声惨叫，回过头魔法师已经倒在血泊中，一只怪物撕咬着她的喉咙。
“wcnm”壮汉红着眼扑过去一剑拍扁了怪物的脑袋。
“cnmcnmcnm”杀死怪物后壮汉没有停下，而是疯狂一次一次砍着怪物的尸体，两行泪水从这铁打的汉子眼中留下。
“为什么要痛苦呢？明明已经坦然面对自己的死亡了。”一个声音从他身后传来。
壮汉的动作突然停下，他回过头，一个黑衣人站在他身后，还有十几只怪物。
“啊啊啊啊啊。”
壮汉发出骇人的嚎叫，举起巨剑朝黑衣人扑去。
“真可怜。”黑衣人说。
森林里的士兵们还在路上，虽然士气高涨，队长却越来越心慌，他有种不好的预感，剩下的那个村子给他的感觉就像一个巨兽张开的血盆大口。
所有人都回不去了。脑海中突然浮现这个想法，他连忙摇头，想把这些该死的怪念头赶出去。
“队长，发现一个人，是痛苦之握昨天派过去的，快死了。”斥候传来消息，队长注意到他面色苍白。
“带我过去。”队长仿佛突然掉进深渊。
队伍停了下来，队长来到最前方，几个士兵正试图给濒死的玛丽喂水。