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残阳将沉，风吹草木簌簌而动，颍阴城下，金鸣声声，攻城的仲氏军队缓缓向营中退去，又是一天的战斗结束了。
“嘎！嘎！”
天空中盘旋飞舞着一群又一群的乌鸦，等待着残阳彻底沉入大地之后，地上的尸体将是它们的饕餮盛宴。
忽然斜刺里一箭射来，正中一只乌鸦。乌鸦来不及呼叫，便向下坠落，落到城墙下的一具死尸上，在这具死尸上下左右以及周边数十步的距离上，层层叠叠的全是尸体。尸体上或是插着箭，或是垒着巨石滚木，许多尸体的眼睛还睁着，空洞的望着天空，天空是一片血红血红的晚霞，以及无数盘旋飞舞的乌鸦。
“战城南，死郭北，野死不葬乌可食。”
杨修望着城下的层层叠叠的尸体，终于明白了这首诗的惨痛意义。
颖水从东北而来，又在大地上划过一个巨大的弯，折向东南，颍阴城就建在颖水这个壮丽的弯曲部上，西、南两面都是大河，易守难攻，何况曹昂又早早的派遣韩松带着十数名熟练的水泥匠人来，趁着袁术吃喝玩乐的时候，没日没夜一刻不停的加固城防。到的纪灵与董承领十万大军来攻的时候，两人面对的是与文聘一样的困境：如何攻破划时代的棱堡城防。
纪灵与董承率军血战数日，除了折损了数千士卒，一样无法攻克棱堡城防，仲氏军甚至连城墙都没有登上过一次。
纪灵与董承勒马在望着棱刺突出的颍阴城，都是一般的默默无语。两人都不想回营，不想看到营中那个监军徐常侍的嘴脸。
让宫中的常侍做监军，是袁术的一个新发明。自从张勋、桥蕤败后，袁术便自己总结了很多经验，其中袁术觉得最重要的一点，便是大将无敬畏之心，常常不听命令擅自撤退，甚至无法控制军心。袁术思来想去，想到了常侍。常侍就是太监，这些阉人除了对天子忠心，别无所有。于是，纪灵和董承的军中，便有了一个可以每日向袁术打报告的常侍。
一连数日苦战无果，徐常侍早已冷言冷语，每日收兵回去之后，都会对纪灵、董承冷嘲热讽一番。这几日，许都缺粮的情况已开始越来越明显，袁术发来的诏书口气也越来越严厉，压力像巨大的山一样压在两个人的身上。
“若是能将夏侯渊引出城就好了！”董承说道。
“怎么可能？假如是董国丈守着这样的坚城，你会出来吗？”纪灵反问道。
董承没有回答，只是长叹了一口气。
正当纪灵、董承在头疼如何破城的时候，曹昂已经率军到了颍阳。
数日前，当曹昂从曹操墓前回来时，正好遇上刘表派了的韩嵩与魏延。曹昂见到魏延，很是惊讶，等看到魏延所带的兵，更是笑了出来。这三千甲兵确实都穿着甲，甲也是十足十的两裆铠，可这兵却是一色的后世公交车上的专座——老弱病残。曹昂大手一挥，拨出新募的三千南阳精壮汉子，穿了三千甲兵的甲，拿了三千甲兵的兵器，交给魏延训练指挥，统归于史涣指挥。
韩嵩的到来，也解决了曹昂的另一难题。此番东出颍川，曹昂是准备全军而出，并不打算在南阳留下一兵一卒，但将南阳拱手让给刘表，曹昂又觉得不甘心。恰巧此时，刘表派了韩嵩过来。这个韩嵩，历史上便有名的直人，认死理，说实话，因为这个跟刘表也有不少隔阂。于是曹昂当即任命韩嵩为南阳太守，将刘表派来的三千甲兵全数给韩嵩留下，把南阳数县留给韩嵩，自己带着四万大军，向着颍川出发。当刘表知道曹昂全军而出，将韩嵩留下驻守宛城后，没有再派遣官员，也没有再向南阳郡派遣士卒，默认了韩嵩留守南阳的事实。
四万大军出征，行军便是一件极为头疼的事情，粮食、辎重、前军、后军，四万士卒还有民夫的吃喝拉撒，全是大大小小的问题。好在夏侯惇、韩浩、史涣等人都是究竟行伍之人，将这些琐事料理的清清楚楚，根本不需要曹昂来操心。当然，曹昂现在有更重大的事情要考虑。
一路上走来，自叶县出了南阳郡，一路上便遇到许多向南阳逃难的百姓，有陈国、有汝南、有颍川，许许多多的百姓，扶老携幼，有些积蓄的推着独轮车，大部分却都是靠着两只脚。一路上，除了逃难活着的百姓，便是无数倒毙在路边的尸体，这些尸体都是光溜溜的，全身上下一片布都没有，显然是被同路的逃难百姓剥去了所有。
曹昂并没有收留这些逃难的百姓，这些百姓当然也不会愿意加入曹昂送死的行列。许多逃难的百姓看到他们，有的欢喜，有的祝福，也有的耻笑，有的唾弃。于是大军和百姓，两个不同的队伍，在一条道路上，向着相反的方向默默的走着。
这一路上，遍地裸尸，处处荒草。过了叶县之后，便是颍川八百里良田的边缘，可一直到了昆阳，田地里都是荒草，什么也没有种。曹操所置的田官，早已被伏完罢免，可伏完还没有来及任命田官，袁术便打了过来。于是这一年的屯田，便断了。
“这样可不行啊！”曹昂手搭着凉棚，望着远处的荒田，身边的韩浩也是曾经建议曹操屯田的将领，看到颍川处处荒田，心中也是万分焦虑。
“是啊，如果田地这样荒芜了，明年大军必然缺粮，即使我们击败了袁术，大军无粮，也没办法维持。”
“传令下去，若是看到逃难百姓牵着牛的，一律将牛买下来，花两倍钱的买下来。”曹昂对韩浩说道，“记住，一定是买，两倍价钱，让各营的主簙负责。”
“诺！”
“还有，命令后军，仔细搜索沿途看到的村庄，若有农具，就一并带走。”曹昂继续说道，转头又对身旁的董昭说道，“公仁，屯田之事，我暂时只能交给你来做了，我会拨给你一千军士及相应车辆，你将农具、耕牛先搜集起来，等到了颍阳，我们见到任峻之后，一并交给他来做。”
“诺！”
就这样，曹昂一路行军，一路沿途搜集耕牛、农具，等晚上安营的时候，曹昂也回想了几样农具，一并画了出来，等打败袁术之后再行打造。等郭嘉看了图样，却建议可以先用水泥做一些农具出来。这个建议打开了曹昂的思路，他立即画了些守城及进攻的利器，一并让军中工匠们试制。。
军中见曹昂还未与袁术开战，便已经思索经营颍川的大计，以为曹昂必定已有战胜袁术的全盘计策，于是莫名其妙的军心大振。
数日后，大军在襄城略作休整，曹昂带着先锋八千士卒先到了颍阳。略作休息之后，曹昂留着郭嘉、韩浩处理细务，自己带着虎豹骑向着颍阴进发，踏上名震天下之路。