四十五

　　直至六月之末，鲜于寒暗中所安排的六万玄甲重骑，连同统领拓跋朗伯在内，或死于邺城内紫雨余毒引发的瘟疫，或死于固北城中征北军的全力剿杀，几乎无一幸免。怒火中烧遍寻发泄之处的夏慎领着征北军一路北进，攻过青州桥，直直杀向青石城方向，最终被铺天盖地的奴隶军所阻，停下攻伐扎营于青石城南五十里之外。
　　“国师，北地青石城之外我征北军连日以来进退不得，国师可有何后续安排？”乾清殿暖阁御案之后，夏肃捂着嘴轻声咳嗽道。
　　“陛下可知高祖武帝昔年兵围青石城所耗时间几何？”幽子期袖手淡淡道。
　　“自是知晓。“夏肃伸手取过御案上的青花茶盏，浅啜一口答道。如今早已入夏，永安也已开始炎热起来，可夏肃体寒之症非但没有因渐热的天气稍稍缓解，反倒是日益严重起来，到眼下更是轻咳不止。放下茶盏，夏肃接着说道：”自入夏之初至翌年开春之后吧，可……”
　　“以武帝军功之威尚需将近一年，我大夏征北军这才甫至青石城外，陛下何故这般担忧？”幽子期丝毫不以为意道。
　　“若事不可为，便撤军回朝吧。”夏肃长叹一声道。
　　“陛下还是保重龙体为重，切勿操劳过度，北地征伐事宜，自有臣等代为妥善处理。”端坐御案之前软塌之上的幽子期自顾饮着手中茶水缓缓说道。
　　“保重龙体？”夏肃眉头一蹙便是一连串的咳嗽，待得苍白的脸上呛得泛红才堪堪止住，取过手前一则奏疏扔至御案之前微喘说道：“国师主掌朝纲，难道不知当下民生几何？眼下和议不成，可我大夏征北目的已然达到，何苦再劳民伤财使得我大夏处处民生凋零？”
　　“陛下何出此言？”幽子期缓缓起身，眉头微蹙，行至御案前拿起奏疏，打开一看却瞬间面沉似水。
　　“我大夏倾国之力供征北扬威之战，朕却未料到单单这征兵一项便使得我大夏九城十室空其大半！”夏肃双眼微闭顿了片刻，待胸间呼吸稍稍舒缓方才开口接着说道：“大夏十一城，国库收成皆来自中南八城，如今东沿海三城战事方休，其余几城征兵抽丁不断，国师且告诉朕接下来拿什么来持续支撑征北之役？”夏肃一口气急急说完便气急坐下，取过御案上茶盏，刚饮入一口却被接连的咳嗽呛出，呛得前襟一片狼藉，不待侍立一旁的翟韧上前，便将手中茶盏往御案上丢去，晶莹的青花瓷茶托咔一声裂作两半。
　　“微臣惶恐，陛下还请珍重龙体，切勿操劳。”幽子期垂首缓缓道，眉头却是紧蹙不展。
　　“朕无碍。”夏肃脱力一般微仰着头闭眼靠在龙椅上，草草拭过前襟便接着问道：“近日不见国师送来丹药，可是有何难处？”
　　“微臣先想陛下请罪。”幽子期后退一步，微躬拱手道。
　　“哦？此话怎讲？”夏肃微微坐直，睁眼看向幽子期疑惑道。
　　“此微臣教中之耻，恳请陛下降罪。”幽子期直起身子抬首道，眉宇间的观感说不清道不明，可冷淡之色却丝毫不加掩饰。
　　“固北城烈王遇刺一事，至监军洛子冲身死，副帅林旸重伤，行刺者乃是云州玲珑组。”见夏肃微微点头，幽子期顿了顿接着说道：“可始作俑者乃是微臣的师叔靳安。”
　　一语道出，如晴天霹雳，惊得夏肃目瞪口呆，前倾的上身怔住半晌久久未作反应。
　　“如今靳安已然潜逃。”幽子期接着说道：“微臣寻之不得，特向陛下请罪。”
　　“至于陛下体寒之症所需丹药，微臣自当竭尽所能尽快炼制出呈与陛下。”见夏肃怔然不语，幽子期接着拱手道：“如若无事微臣先行告退。”
　　夏肃回过神来，苦笑不已，抬手轻挥道：“国师且自去吧”
　　幽子期再施礼，抬头却是看向侍立一旁的御前太监翟韧。翟韧正看着躬身告退的幽子期，目光甫一接触便觉着遍体生寒，一颗心噗通陡然沉至谷底。幽子期转身离去，翟韧对着夏肃恭谨躬身，夏肃又是一阵苦笑。
　　“罢了，去吧。”夏肃闭眼微憩挥手说道。
　　翟韧躬身谢过，垂首一路退出暖阁，刚转身，便迎上幽子期冰冷的目光。
　　“国师……”翟韧躬身道，言语之间恭敬万分。
　　“怎么？不称掌教了吗？”幽子期淡淡道。
　　“掌……”
　　不待翟韧说完，便闻得啪一声脆响，便连暖阁之内都是听得分明。幽子期拂袖离去，翟韧抖如筛糠却纹丝不敢动，脸上转眼鼓起一道鲜红掌印，口鼻之间鲜血横流，顺着下颔滴滴落至乾清殿暖阁门外青砖铺就的地面上绽开。
　　六月的永安骄阳虽未似火，却也有了些许灼灼之意。六月里，永安城南郊，金黄的麦田一片连着一片，田间清风吹过，麦浪起伏连绵，夹杂着淡淡麦香扑面而来。本该是喜悦的收获时节，可田间收割劳作的却寥寥无几，一眼望不到头的金色海洋中，偶尔人影起伏，却是些佝偻着腰的垂垂老者。
　　不知国师幽子期所用何法，原本以为此生站立无望的林旸得幽子期医治，翌日昏昏沉沉醒来，不经意间竟能起得身来。再治数日，后背所伤之处除了偶有酸麻，剧痛之感竟是一去无踪。靖魂刀与酆都剑在手，昔日的感觉便再次回到手中，再陪过洛子冲数日，林旸便与幽子期告别，独自出发，一路往东而行。
　　都说战时多风雨，可一路行至永安城，林旸却丝毫没感觉到南北两处大战给望舒城带来多少风雨。一路往西的大道上，去往瑶山玉宫朝圣的拜月信徒一如往昔那般络绎不绝。待入得永安城，入眼之处繁华依旧，所过之处盛世常在。出得永安城南，想起已是多年未曾归乡，林旸脚程稍顿，心中一动，便转头往西，直往南郊下槐闾而去。父母虽已过世多年，可自己的根却在下槐闾那处百十户的小村落，不知一隔数年，自己家那处破旧的小屋还在不在了。一路想着，可越往西走，离下槐闾越近，人烟却越是稀少。想来不该啊，下槐闾百十户人家，少说也得有个数百人，尤其眼下收获时节，田间怎得就这么寥寥几人。
　　“老丈。”林旸将靖魂刀与酆都剑用布裹着背在身后，走到田埂下深埋着苍苍白首吃力割着灿黄麦子的老农身后躬身喊道。待老农撑着腰佝偻着转身抬头，那张黝黑布满沟壑的沧桑脸庞透着浓浓疲惫正对向林旸，却让林旸惊讶又惊喜地喊出声来。
　　“田伯？”
　　老农微微愣神，眯着眼探头看向林旸，却似始终未能认出来人。
　　“你是？”
　　“田伯！我是林旸啊！小林子！村西头林家的小林子啊！”林旸不由分说将田伯抚至田埂上席地坐下，半蹲到他身前急急说道。
　　“林旸？”老农似是反应过来，脸上一喜，可转眼间喜色尽去，怒容更是浮现，一把挣开林旸双手说道：“胡说八道！村里人都知道小林子去宛城从军做了大将！怎是你这种破落小子能比的！”说罢更是急急起身。
　　“快走快走！看你也不像恶人！赶紧走！要是被征兵的官爷看到你就是想走都走不了！”老农急急推开挡在身前的林旸，俯身捡起地上的镰刀径自走下田埂，却被林旸又伸手拉住。
　　“我说你这小子怎这么不知好歹！快走吧！尽量往西抄小路望舒城那边走！别给官爷看到了！”老农长叹一口气说道：“走吧小子，到了望舒城就不会有抓人的官爷了。”
　　“田伯！真的是我啊！我父亲在世的时候你们都喊他大林，我母亲林田氏，算起来还是您老人家侄女一辈，我真是小林子啊！”林旸拉着老农急急说道。
　　老农闻言却是一怔，转身凑近了定定看着林旸半晌，方才惊道：“真是小林子？你不是从军去了吗？不是做了大官吗？”
　　“莫不是当了逃兵？”老农凑得更近，低声问道，说罢便不由分说，拉着林旸便要离开田间。却不料敌不过定定站住的林旸，反倒是被林旸再次一把拉着，不由焦急的狠狠一跺脚。
　　“你小子不要命啦！看你这样子定是逃命回来的！还不快躲起来！被抓住那可是要杀头的！”
　　“田伯，放心吧，我不是逃兵。”林旸无奈苦笑：“一言难尽，田伯别担心就是了。”
　　“还嘴硬！这世道能活命才是最重要的！谁会瞧不起你一个逃兵！”老农想再劝，却惊闻得远处马蹄声起，探头眯眼一瞧，却见数骑自村外林后小道冲出，往着二人方向疾疾冲来，吓得老农赶紧收回目光，急得团团转，嘴里不停的念叨着：“完了完了！这下完了！”
　　只是片刻，数骑便冲至林旸跟前。唏律律勒马，后面两骑身着软甲的兵卒飞身下马，手里攥着卷起的绳索抖开便往林旸身前走来。老农骇得魂不附体，顾不得林旸搀扶一头拜下磕头如捣，嘴里不停念叨：“官爷！不关小的事啊！这年轻人只是问路，小的与他素不相识啊！”
　　兵卒瞥眼看了老农一眼，嗤笑一声：“三日之内交齐税粮，否则定杀不饶！”听得林旸心头火起，咬牙踏前一步。
　　“怎的小子？还想反抗？晚了！”为首之人却未下马，看着林旸上前一步喝道：“绑了充军！”
　　抖开绳索的两兵卒狞笑一声，便想着林旸探手作势要绑，却不料林旸提脚两下飞踹，直踹得二人滚出两丈开外双手紧紧按着肚子打滚哀嚎。
　　“大胆！”林旸一声大喝，自怀中掏出绸布包裹的将军印抛向马上为首之人，转身扶起抖如筛糠站立不稳的老农，双眼喷火定定看向马上众人。
　　为首之人接过绸布包裹嗤笑着打开一看，脸色陡然煞白，神魂惊颤地滚落马下，一头磕倒嚎道：“小的拜见大将军！”