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“陈。”有人在喊她。
黑暗像是一块颜色深沉的背景板，在一片漆黑之中，时不时有一串串数据流自远方飞射而来，如利箭般钻入她的眼中。蒂芙尼像一块海棉一样被动汲取着一切有关化妆技巧的知识，这些理论知识内置于学习芯片之内，被下载进电脑之内后便可迅速转化为最基础的理论技巧。
“陈，醒醒。”那道声音比先前要更大一些。
是娜塔莉，这一次她听出来了，这是娜塔莉的声音。蒂芙尼回过神来，退出学习程序，当她睁开眼时，那位全息模特正通过那面单薄的后视镜看着她，平静的眼神之中泛起点点细碎的歉意。
“怎么了？”蒂芙尼通过镜子回望，眼神微惘地说，“我们到了？”
“不，还没，不过快了。”娜塔莉抿了抿薄薄的嘴唇，解释道，“我们快经过长岛公园了，我想你说不定有兴趣。”
长岛公园靠近绯冷城市中心，建造一座山头之上，是火星上最为著名的几处人造景观之一。由于火星本身重力相对较低，因此星球上的山体海拔相对地球高得多，奇形怪状的山丘更是随处可见。
在最早建造绯冷城之时，市中心附近这座突兀的山丘便被规划为城市的公园景点。植物学家联合建筑学家在这儿种植了一大批转基因枫树，并仿造大灾变前香山公园的格局增添了一座座中式凉亭和廊桥。
由于成熟的转基因技术，合成出来的枫树一年四季皆挂满红叶，一阵微风吹过，偶有几片会从枝头落下，这时这类合成枫树便会荡起一阵桂花般的清香。无论初夏秋冬，地上皆铺着一层薄薄的落叶，每有游人走过，疏松干脆的枫叶沙沙作响，给人一种绝对无法用言语描述的悠闲感和惬意感。
印象之中，蒂芙尼记得自己小时候去过几次长岛公园，她很喜欢那种双脚踩在落叶之上的感觉。景色本身并无意义，是人赋予了它们意义，有些人觉得落叶太过萧瑟，可那个时候的她可以牵着父亲的右手、母亲的左手，那种沙沙的碎裂声非但不能让她惆怅，反而令她着迷。
她喜欢听那种落叶被踩碎的声音，这一点已经融入到她的大脑之中，成为一种无法磨灭的独特癖好。当时的蒂芙尼是在长岛公园之中欣赏一整片红色的美景，那时候的她总有一个疑惑，即长岛公园为何叫长岛？直到这时，她才明白，当你坐在飞车之上，从上往下看去，漫山遍野的枫树填充你的视野，看起来真的很像一座长长的红色孤岛。
“真美啊，不同角度有不同的美好。”蒂芙尼将额头抵在车窗玻璃上，眼中闪过一丝追忆，“人类和世界之间有着不可调和的矛盾，我们生来就是要征服一切，杀死所谓的上帝，这是我的父亲告诉我的。”
“上帝和一切神明早就死了，Venus，Mars，我们已经征服了自然，甚至将太阳系中以神明命名的星球踩在脚下。我喜欢从这个地方看它，是因为我觉得长岛公园的枫树林和人一样在向上生长的同时，其根须也孤独地扎进黑暗之中。”娜塔莉凝视下方的风景，海蓝色的瞳孔染上了一层淡淡的绯红，“而且，它看起来很寂寞，你看，火星本身的天空在白天是红色的，可这么多的红却没有一种能与眼下这种枫之红媲美，这些树，我觉得它们也许很孤单，一直不被理解。”
“不仅是它们，我们也是如此。没有人能完全理解另一个人，就连自己也不能真正认识自己，这是K说的，他总是有一些很奇怪又很独特的见解。”蒂芙尼收回视线，看着后视镜中发呆的娜塔莉，解释道，“他说我们在这个世界上只是活在别人眼中的某种概念集合体，我在他的眼里和我在你的眼里绝非同一个人，然而正是这些不同汇聚起来形成了我。”
娜塔莉思忖片刻，问道：“这么说起来，你听过一种名叫‘美颜视觉’的小手术吗？”
“那是什么？”蒂芙尼问道。
“虽然如今的整容技术完美到可以让一个人外表毫无破绽，但并不是每个人都愿意真正改变自己的外貌。因此，公司前些年推出一款有趣的小产品，那是一根单筒望远镜似的一次性自动手术仪，可以在人的眼球内植入一种美颜程序。”娜塔莉浅浅地笑着，眼神却充满嘲弄，“一旦美颜程序融入视网膜，并顺着视神经抵达神经网络，程序便会根据个人的审美观对人脸进行美化。人们照镜子时看到的自己永远都是心目中最完美最无暇的形象，可在不相干的外人看来，那人还会是原先的模样，使用者只是把自己骗了。”
“可是这样不就只是在自欺欺人吗？”蒂芙尼不解地说道，“这样的产品会有市场？”
“当然会有，‘美颜视觉’的使用者之间可以进行联动，也就是说那个虚假的你不仅为你所见，也为那些同款使用者所见。当然，‘美颜视觉’最大的优势还是价格低廉，公司设计这种产品本来就是对标低端市场。”娜塔莉自嘲一笑，神情恹恹地说，“不过话说回来，我作为‘娜塔莉’好像也和那种东西没差多少。我同样活到狗身上去了，那么多人都喜欢看着全息化的我，而我也活在他们眼中。我好像没那么多不同，我被贴上了固有的统一的标签，我从未真正为自己活过，简直快把自己弄丢了。”
娜塔莉说完又将脑袋往车窗上一靠，继续漫无目的地打量着窗外流失的风景。
谁不是呢？在物欲横流的时代，能影响一个人的三观和心智的东西实在太多了，要保持自我、坚持做自己真的是一件很困难的事，那意味着绝对不妥协。或许这才是父亲所说那句话的真正含义，人类与世界之间有着不可调和的矛盾，在这句话里面，世界并非宇宙而是人类社会，人类也并非人类而是个体，个体和人类世界之间有着不可调和的矛盾，谁能不随波逐流呢？蒂芙尼心里这么想，却不打算继续这个话题。
她命令特意放慢速度的行车电脑恢复原先的飞行速度，那座建造在古怪山丘上的长岛公园很快便被她们抛之脑后，枫树林迅速远去之后只在记忆中留下一片模糊的红色形状。
“陈，你知道熊猫吗？”娜塔莉又突然开口打破沉默，说道，“普世公司快到了，你也许会见到它们。”
蒂芙尼摇了摇头，疑惑道：“什么是熊猫？”
“那是一种黑白相间的动物，外表有些熊，但是要可爱得多，它们的生活只有竹子、睡觉和伴侣，没有天敌，没有外在威胁，幸福得很。”娜塔莉解释道，“普世公司前些年刚用基因技术重构了这一物种，它们是公司少数几种不肯投放到市场进行交易的合成动物。”
蒂芙尼怔怔“哦”了一声，正想说些什么，却感受到飞旋车的速度正在放慢，并逐渐朝着下方沉去。车窗中的景色迅速向上飞去，直至一阵轻微的震动之后，车身两侧和挡风玻璃上的风景才凝固成一座宏伟的玻璃金字塔。
“两位女士，沃尔街到了，普世公司就在前面。”行车电脑恭敬而不乏幽默地说，“能和两位年轻漂亮的女士是我这辈子最大的荣幸，走的时候请别忘记带上行李。”
行车电脑会根据里程数自动扣费，娜塔莉没有理它，而是直接下了车。蒂芙尼推开车门，紧随其后，下车之前，她没忘记那个放在副驾上的黑色手提箱，里面装着的是化妆师专用的一整套工具，而那几架微型飞蝇无人机和蛛式机器人则放在娜塔莉的包里。
飞旋车停下的地方离那座玻璃金字塔还有一小段距离，除非有通行证，否则普世公司不允许普通飞车直接停靠在公司大门之前。她们下车的时候还差五分钟就是十一点半，那个时候的穹顶天空已经被调整成碧蓝如洗的晴天上午，天空中漂浮着几朵虚假的白云，蓝天之下，杨柳依依，嫩绿色丝丝缕缕，玻璃金字塔的底部在抽芽的枝条后面若隐若现。远远望去，最为显眼的还是金字塔的顶端，工程师将金字塔的塔尖切去，狭小的顶部平面之上屹立着普世公司的全息标志——一只抽象化的大手——四个字母绕着这个标志滴溜溜旋转，那四个字母分别是P，U，S，H。
在绯冷城的市中心，普世公司的火星总部就是以这么一座玻璃金字塔的形式存在着。这是一栋怪异的建筑，通体皆用透明的类似玻璃的晶体筑成，其金字塔表面嵌着一千条纹路，每两条纹路之间是一个楼层，这意味着这座庞大而宏伟的金字塔有着500层之高。
工程师们将这座金字塔建在一个偌大的圆形广场之上，并绕着广场挖了一圈凹槽。当清澈的流水被人为灌入其中，凹槽便成了沟渠，就像古时候的护城河。而在这一整圈沟渠顶端，工程师用透明的坚固晶体熔成玻璃状的平面，将其铺在广场表面。将这条河的流动彻底封死在镜面之下。
当蒂芙尼的双脚踩在河流之上的玻璃平面时，她看见清澈见底的河水之下有规律地镶嵌着一盏盏全息射灯，即使此时此刻是白天，射灯也投出一道道不显眼的光亮进而融入天光之中。当然，真正吸引人的的不是那些模糊的光亮，而是活跃灵动的、富有生机的游鱼。
鱼自然是假的，这些精妙美丽的海洋生物只是全息射灯制造出来的幻象，可是这些活泼的鱼儿却是由当下最顶尖最先进的全息投影技术打造而成，栩栩如生到几乎难辨真假。由于隔着一层看似脆弱实则坚不可摧的玻璃，你只能看却不能用手去触摸，如此一来，真假之间的界限就更加模糊了。
K一定会不喜欢这里，蒂芙尼情不自禁想到，这个地方就是他口中的远离现实之地。
“如果是晚上来的话，这里会美得多。”娜塔莉注意到她的视线，漫不经心地说道，“不过我不喜欢，这些光、这些树、这些鱼，都是假的，就和这里的天空一样，都是假的。”
或许还少说了一句，蒂芙尼用眼角余光瞄了一眼娜塔莉，心想，这里的人恐怕也是如此，都是假的。
远看普世公司之时，玻璃金字塔的表面有着一种玲珑纯粹之美，在虚假的日光下反射出一阵阵柔和却不刺眼的光。当蒂芙尼随着娜塔莉走近之后，她才发现那玻璃似的表面做了磨砂处理，内里的一切景象都被那模糊而朦胧的玻璃表面阻隔，只留下一块块隐隐约约的色彩形状。
玻璃透光而不透视，一整座金字塔仿佛是用一大块冰雕凿而成的。在玻璃金字塔底端，倾斜的玻璃面上开了一个矩形的口子，一扇玻璃门垂直于地，与缺口的顶部边缘相接合。当有人靠近，红外感应装置将自动将那扇玻璃门朝着两边拉开，在那之后，另一扇银白色的金属门躲在那扇玻璃门后头，是普世公司的真正大门之一。
类似的入口加起来一共有四个，分别分布在金字塔底部四条边的中央。娜塔莉带她走的是东门，那是专为明星和艺术家开辟的通道，而公司内部员工走的是西门，其他公司和合作伙伴则走南门，剩下的北门是为星际联邦的要员保留。
不同来路的人走不同的门，泾渭分明，又遵循着某种不可言说的潜规则。四扇门门口皆仿造奥古斯特·罗丹的“思考者”各自摆着两尊魁梧的巨人石像，雕塑家用粗犷的手法在八尊高大雕像上凿出八种截然不同的神情——或狂喜，或悲怆，或惊恐，或愤怒，或平静，或忧郁，或威严，或愁苦。
娜塔莉带着蒂芙尼从石巨人脚边经过，石巨人注视着她们穿过那扇银白色的金属门。两人未曾受到任何阻拦，由于义体改造盛行，枪械和刀具可以植入体内，因此普通的安检流程失去了应有的效用，取而代之的是更先进的威胁评级系统。
蒂芙尼没带任何武器，义体改造程度也尚在合理的接受范围之内。在AI眼里，她的威胁等级虽未能和娜塔莉持平，但也只不过高出一个等级。而那些经过纳米级材料封装的黑客工具静静地躺在娜塔莉的包里，单纯的扫描是检测不出它们的存在的。把守入口的检查人员认出了娜塔莉，他们冲她点头致意，只是拉开包包的拉链，敷衍似的扫上一眼，压根儿就没注意到里面的苍蝇和小蜘蛛。
安检人员的态度平和而富有礼貌，显然见过娜塔莉多次。事实上，在公司工作的任何员工大多见多识广，无数大人物经常往来于这栋玲珑通透的玻璃金字塔，甚至于公司最底层的人类员工见过的历届总统都比星际联邦某个部部长见过的要来得多。
在外界，娜塔莉或许是声名大噪的全息模特，但在普世公司这里，她和万千来客一样，只是地位稍微高一点的客人。当然，由于娜塔莉是长期签约的全息模特，在安检人员眼里，她已经算得上是往来多年的熟客了。
通过大门之后，蒂芙尼便不再说话，头颅也微微下垂，时刻保持着一个“化妆师”和“跟班”的本分。娜塔莉走在她的前面，借着眼角余光，蒂芙尼在几次不经意间的打量之中渐渐对这座金字塔的一楼大厅有了一个较为完整的认识——这个地方有些像机场过安检之前的航站楼，到处都是电子屏幕，到处都是服务柜台，不同区域对应着不同的行业服务，电子屏幕上放映着循环反复的欢迎致辞。
在这儿，复制人和机器人随处可见，它们面无表情，永远以一种固定的速率行走着，而穿着不同工作制服的人类在柜台与柜台、屏幕与屏幕之间来来回回穿梭，他们的脸上永远带着一种虔诚的肃穆感和一丝不苟的严谨感。大厅几乎每隔个一百米就会设置一尊全息化的地图向导，任何迷了路的来客都可以向那些虚拟形象提问，蒂芙尼甚至那些全息向导和电子屏幕之中看到了娜塔莉的形象。
其中有一块屏幕放映着的是关于娜塔莉的访谈，一名记者藏在摄像头之后向着娜塔莉提问。
“你对普世公司有什么看法？”
“感谢公司，没有它就没有今天的娜塔莉。”
记者继续用一种充满磁性的声音问道：“你觉得普世公司的四个字母对应什么？”
“你是指P、U、S、H吗？这真的是一个谜，没人知道它们指的是什么，我当然也不知道。”屏幕上的娜塔莉腼腆一笑，这样的笑容足以激起观众的保护欲，“我说错了可不要怪我，我觉得P指的是perfect，U指的是unique，S指的是significant，H指的是humanity。”
“咳咳！”走在前面的娜塔莉听到这段话的时候咳嗽了几声，她没多说什么，蒂芙尼却从咳嗽声中听到了一种无地自容式的尴尬和窘迫。
那些所谓的访谈和能上新闻的对话全都是假的，蒂芙尼当然深知这一点，一般来说，在访谈和谈话之前，采访者和被采访者会先在关闭的摄像头之前排练一次。当灯光和摄像头真正打开，坐在那儿交谈的双方便不能称之为人，而是两架上了发条的机器。不管是娜塔莉也好，还是企业家也罢，任何人都很难逃脱这个流程，而他们要做的只不过依照拟好的剧本，看着镜头咧着嘴角露出笑容，然后把背下来的话语通过声带震动递送出唇齿之间。
多么无聊，多么虚情假意，又多么的做作而令人生厌。蒂芙尼觉得如果是以K的视角来看，那么那些人在那个时候都是死去的，他们的灵魂在形式主义中被抽离，只留下尚未死去的肉体坐在那机械性地吐词。
普世公司的内部设有自动扶梯和磁悬浮电梯，兴许是评估威胁等级的AI通知了全息业务部门，当两人穿过闪烁不断和屏幕之后，便在等电梯的时候恰好撞上了从楼上下来的经纪人。
“娜塔莉！好久不见！”经纪人一见到娜塔莉便迎了上来，给了她一个大大的热情的拥抱。
蒂芙尼稍微退后半步，让开空间。她没有说话，依旧微微低着脑袋，借着眼角余光打量着那名经纪人。这是一个气质优雅、身材饱满的女人，年龄约莫在三十到四十之间，穿着一件深灰色的收腰包臀连衣裙。合适的衣着打扮将她的身段展现得淋漓尽致，深灰色令这名经纪人给人一种知性的严谨感。（当然，她看不出对方是否做过整容手术，但她想应该是没有的，因为气质骗不了人。）
娜塔莉显然对这一场面早有预料，她垂下双手，任凭那个经纪人拥抱自己，只是微微耷拉着的眉眼流露出了她的几分无奈。蒂芙尼不知道这种无奈的眼神是刻意为之还是无意流露，但正是这种恰到好处的无奈抵消了距离感，就好像这是熟人才有幸目睹的特权。
“海莉，给你介绍一下，这是我的新化妆师，私人性质。”娜塔莉拉过蒂芙尼，微微笑着说，“她是我的远房亲戚，需要一份工作，又刚好在这方面有所接触，我会直接付给她钱。”
裙带关系在工作中是很常见的事，只要不是太重要的职位，经纪人倒愿意对此睁一只眼闭一只眼，更何况娜塔莉并未把蒂芙尼划入普世公司的管辖范围内。只是在注意到蒂芙尼之后，经纪人倒是对着她好一阵打量，直到娜塔莉向右挪动一步，遮住两方之间的视线，经纪人才收回目光。
“不，不不不，海莉，想都别想。”娜塔莉皱着眉头看她，语气稍有不悦，“我答应过她的家里人，我得保护她，她不会踏入这一行业的。”
“抱歉，只是职业习惯罢了，我喜欢发掘新人的感觉。”经纪人充满歉意地笑了笑，带着两人进了电梯，“如果本身不想干这一行业，谁又能强迫你呢？你说是吧？”
经纪人的话像是一根锐利的长矛，一下子刺中了娜塔莉的软肋。她的脸色有过一瞬间的苍白，愤怒的情绪尚未燃起被更深的冷漠扑灭。娜塔莉没有说话，只是身体微倾，按下了178层的电梯按钮。（普世公司的楼层面板最高只到499层，没有第500层可供选择。）
在她选择楼层的那一瞬间，经纪人像累极了似的，伸了一个大大的懒腰，手指无意间掠过拂过蒂芙尼的小臂。也正是那个时候，蒂芙尼发现自己右臂处多了一张小卡片，是那种极其老式的名片，上面写着“普世公司全息业务部经纪人海莉”。
蒂芙尼内心暗自唾弃，却没流露出任何一丝厌恶。她的眼睛飞速朝着右边瞥去，恰巧对上了经纪人那双宁静而充满笑意的眼眸。细看之下，她发现这个女人的五官其实并不逊色，只是被那份精致和优雅被更严谨的气质所掩盖。
她对着经纪人微不可察地点了点头，充满憎恶地收下了那张名片，嘴角不得不露出空洞的笑容。
人嘛，是一堆无用的热情。受某人影响，这些虚情假意，这些装腔作势，她想，简直在谋杀她的生命，令她渐渐死去。