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仓鼠球是一种老少皆宜的运动，因为其主要的运动员并非人类自己，而是人类与其魔宠，召唤物或是契约伙伴相互配合形成的一个整体。因此，即使是上了年纪的老人也可以参与游戏。仓鼠球的规则与一种被称为“贝兹球”的外国运动在规则上基本一致，但是在球的内部会放入一只克莱恩仓鼠，因而得名“仓鼠球”。这种高智商的啮齿类动物会不断利用自己的魔力改变场地地形，风向，湿度等等因素来影响整个比赛，最终达到这项运动的目的——提升参赛者的魔法控制力。
——《卡尔萨帝国的运动》，杰·盖泽著，帝国400周年纪念版。
“仓鼠球都见过吧？现在，小杰可以变成一个球，而我们就是里面的仓鼠。”
“之前我和53号哨所地底的那头龙，对，就是龙，安娜和约什大叔都见过了，所以瓦伦丁大叔不用怀疑。之前我和他达成了协议，他会将我们带离一段距离然后用力将我们投掷出去，就像仓鼠球里的投手一样。这样我们就能摆脱亡灵的追击。”
“总之，这就是我们接下来的逃跑计划。”迪斯得意洋洋地看着周围的几个人，脸上那阳光般的笑容（小杰看的浑身发抖，躲在了安娜怀里）一直就没有消退过，“怎么样，还不赖吧。”
“或许，”约什面色涨红，气喘吁吁地回答道，“是个可行的主意，至少我和安娜之前在地下的时候，就了解到了那个胖球的坚韧程度。”
“的确，”安娜用力把张牙舞爪叫嚣着要和约什决一死战的小杰（我才不胖，这天生就是设计成这样的，怪我吗？怪我吗？！）按回了自己胸前，“配合好的话跑出这片区域不是什么问题。”
“嗯......”杰克握着麻绳打着结，面色难看，似乎有什么难言之隐。
“怎么了？”迪斯马上切换到了无辜和茫然的嘴脸，睁着大眼睛闪闪发亮地看向他，“瓦伦丁大叔你有什么意见吗？”
“不，只是......”难得的，杰克开始吞吞吐吐起来，“这样的话我们要在空中待上太久，不会......出什么问题？”
“哈哈，当然不会啦。”迪斯仰天大笑，伸手用力拍了拍杰克的后背，引得后者一阵不满的哼哼，“要相信小杰，他的皮是很厚的嘛，更何况......”他突然紧贴在杰克的脸前，双眼眯缝，表情严肃，“大叔你......是不是在害怕什么啊。”
“呃？”杰克被吓了一跳，上身向后微仰，干笑道：“怎么会，我要是害怕，刚才就不会第一个冲上去砍这家伙了。”说着，他的表情变得狠厉，对准身旁已经被困的结结实实的死亡丧客踹了一脚。
“......真的？”
“千真万确！”
“那好吧，”迪斯突然露出了一个大大的笑容（小杰又是全身一抖，整个球直接缩到了一个不起眼的角落瑟瑟发抖。），“我还以为大叔你‘恐高’什么的。”
“不，不可能，”杰克也跟着笑了起来，只是那张脸怎么看怎么僵硬得像一具不死活尸。“我常年待在哨塔上，怎么可能会恐高？哈哈哈。”
“嘛，也是啊，话说大叔你这个结已经打得够死了，不需要再用力了。”
“诶？哦，知道。”杰克讪讪地放下了手里的绳子，看向自己的劳动成果，“应该可以。老头子你那怎么样？”
“可以了。”约什将手里的绳子一紧，言简意赅地回答，“等会就这么办吧。还有，”他抬头看了看周围城墙上的士兵，面色复杂，“他们真的这么决定了？”
“啊，是的。”杰克面色一肃，带着说不出来的敬佩与怜悯，“没有人和我们一起走，他们全都决定在这里战斗到最后一刻。”
“可这是送死，”一旁抱着小杰的安娜于心不忍，面有戚色，“他们只是听到了骨龙的名号就吓得连武器都举不起来了，又怎么可能面对着那些怪物举起武器反抗？他们......”
一只大手放在了安娜的肩膀上，阻止了她的话语，安娜回过头去，看到的是约什那张永远不变的娃娃脸。然而这时的他神情冷峻，如同亘古不化的冰原，刺痛了安娜的双眼。“
别去侮辱他们，”约什紧盯着安娜的眼睛一字一顿地说道，每说一个字手上的力气便加大一分。“他们是卡尔萨帝国的军人，这是他们的职责所在。”此时的他已经陷入了某种癫狂的状态，握住安娜肩膀的手犹如铁钳，疼的女孩不断扭动身子想要挣脱开来。
可是约什却视若无睹，毫不留情地继续下去：“他们可以害怕，可以哭泣，那是他们的权利。但他们决不可以后退，绝对，”疯狂的棕色眸子对上了不断畏缩着的绿色双眼，安娜甚至可以从其中清晰地看到自己颤抖着的苍白面孔，“不，能，后，退。”约什脸上肌肉抽动着结束了自己的话语，圆睁的双眼直勾勾的盯着安娜的瞳孔，似乎在等待一个回答。
“......”女孩张了张嘴，然而却因为过度恐惧而发不出声音，肩膀处因为疼痛已经失去了知觉。“我......我......”她无意识地嗫嚅着，声音里已经带上了哭腔。
“好了大叔，”一只手突然搭在了约什的手腕上，略一使劲就让安娜摆脱了束缚。“看来这个大个子的影响还没有结束啊。”突如其来的，一条红色的蛇形能量缠绕在了约什的右手上，逐渐捋平了他的情绪。那双眼睛也不复刚才的狂暴，重新变得睿智理性起来。
“我......”约什猛地捂住了自己的右眼，似乎不能想象自己刚才干了什么。他逐渐将目光转向委顿在一旁捂着肩膀的女孩，“安娜，你......”
“抱，抱歉。”没等他开始说话，安娜突然低下头，似乎不敢和他有目光上的接触，“我不该随意评价那些士兵的，很抱歉。”
“不，我......”约什看着这个曾经以“杰迪斯”的身份和他相处过不短时日的女孩，心中充满了苦涩，一时不知道应该说什么。多年的军旅生涯带给了他很多经验，却并不包括针对眼下这一种情况的。而安娜只是坐在一旁轻声啜泣，一时间沉默笼罩了这只小小的团队。
“喂——”就在这时，远处传来小杰的喊声。
“怎么了？”眼看着这两个人短时间不能恢复正常，杰克只能承担起了沟通的职责，“出了什么事......神王纳斯在上！”杰克突然发出一声怪叫，引得正在微妙地闹别扭的两人纷纷转头过去。
“神王纳斯在上！”安娜与约什异口同声地惊叫起来。原因无他，任谁一回头就跟一个房子一样大的黑色龙头眼对眼都会有这种本能的反应。不过他们很快就看到了正在龙头旁边叽叽喳喳的迪斯和在龙头上耀武扬威的小杰，显然他们是在和这头龙做着某种沟通，而且争论的相当激烈。
迪斯不仅在上蹿下跳，手舞足蹈，他的手中还拿着一个纹路古怪的蛋，另一只手不时地向这枚蛋比划一下。对面的龙头似乎特别宝贝这枚蛋，每当迪斯激动到一定程度即将把它甩飞出去时，龙头的巨大瞳孔都会稍微缩小一下，语气也不由自主地放慢下来，好像在做出一定的缓和与让步。
就这么过去了三分钟，迪斯和小杰气鼓鼓地走了回来。不等三人发问，迪斯举起一只手示意他们先听他把话讲完。
“计划有变，”迪斯翻了个白眼开口道：“有什么人，不是亡灵，是人，闯入了这里的地下，现在这头老蜥蜴，”他故意恶狠狠地强调了一下“蜥蜴”这个词语。“不能，或者说不想履行之前的协议，换句话说，他准备一尾巴把我们抽飞完事。至于上天之后就只能看我们自己的了。”
“那也没多大差别吧？”约什出声问道。
“差别大了的说。”小杰无力地举起了一根触手。“现在这个方案的话，我从一开始就得做出弹性外壳，还得考虑被对方打飞时的冲击力......这会极大地消耗我的能量，并进而影响到我们在空中滞留的时间。”
“就是说不一定能飞出足够的距离是吗？”安娜叹了口气，又补充说：“而且，还有空中解体的危险对吧。”
“是啊，”迪斯回答道，“不过幸好，我说动了它动用空间之力来帮我们一把，这样一定可以逃掉了。但是......”
“但是什么？”杰克本能的感觉到不好，但又说不出来是哪里。
“但是，”迪斯双手一摊，“我不知道老蜥蜴会把我们传送到哪里，要知道它已经很虚弱了。”
“......”三个人陷入了沉默。
“所以，”迪斯微笑着提问，“我们要不要接受这一提议呢？”
——森林深处，亡灵海的中央——
“已经拖了太久了，那些人类到底要不要履行协议了？”一个全身重甲的高大身影坐在一块巨石上，嘴里嚼着几块人腿骨之类的东西，手中的大剑不耐地转动着。“喂，说你呢，给个回答。”
“......”旁边一个高瘦的黑袍人连动都不动，似乎对这无理的质问无动于衷。
“啊......我都忘了......”大个子的话语里带上了一丝讥讽，“你们是没有这个能力的，是哑巴！一群哑巴哈哈哈。”他突然咧开大嘴狂笑起来，似乎发现了什么有意思的事情，狂野的笑声震得周围的树木瑟瑟作响。
“......”对面依旧是沉默以对。
“喂！”见这一招没有起效，他又一声狂吼，继续挑衅道：“你是这样，那你们那个所谓的没卵的‘王’是不是也......”
“呼！”风声骤起，一柄长剑突兀地出现在了他的脸侧，似乎下一秒就会将那双眼睛活生生地剜出来。然而大个子却毫不畏惧，手中长剑向地上一插，竟是抡起左手一拳砸过去。
“铛！”
明明是肉拳对上了长剑，却发出了金属相撞的声音。一击之下，黑袍人似乎吃了个闷亏，在空中连续几次变换身形才避免了撞在树干上的结局。
“人类一般软趴趴的剑术，”大个子上前几步，逐渐露出了他的真容：一个满面横肉，獠牙突出的野猪头颅上插着几根装饰用的火鸟尾羽，肌肉虬结的手臂满是烫伤的疤痕。孔武有力的身躯被隐藏在了做工精良的墨玉色板甲之下，双腿蹬着镶了铁块外缘的沉重军靴，踩得草地沙沙作响。
“铁手，”黑袍身影处传来一声雌雄难辨的尖锐声音，饶是铁手经历了风风雨雨也不由得咧了咧嘴，“最好不要挑战我们的底线，那后果你承担不起。”
“哈？”铁手歪了歪头，拎起手上的大剑就准备上前，却被对方的下一句话停住了动作。
“何况......我们现在尚且互有所求，要过河拆桥，卸磨屠牛也得等到我们完成共同的目的之后再说。我保证，之后的行动会在征的你的认可后再执行。”
“哼。”铁手从鼻子里呼出一口气，他并非不知其中利害，只是不爽对方不通知他就随意派出了恶兆这一举动。今天的挑衅也无非是为了联盟时的话语权，这一点双方都心知肚明。现在既然对方已经服了软，那么再继续对抗下去只能让他们共同的敌人获利。如果他真的这么做了，估计下一秒他的人头就会被送到对方的“王”那里当做是赔偿的礼物。
“那就......嗯？”耳朵一动，铁手立即抬头望向天空，“什么东西？”
“这是......”黑袍人也察觉了什么，向同一个地方看了过去，“时空，不，是空间之力吗？”
在二人目光所及之处，一个奇怪的光球闪电般划过天际，迅速落入天空中一个泛着白光的洞里失去了痕迹。
“......这是报信的，还是自杀？”铁手歪歪嘴，向一旁吐了口吐沫。
“谁知道呢......”黑袍人依旧没有哪怕一丝情绪波动，“进攻吧，这是‘变数’。但是只要‘节点’陷落，那再多的花招都没有用。”
“哈哈哈。”铁手兴奋地站起了身，“总算可以活动一下了，全体进攻！给老子拆了这里！”
53号哨所上，士兵们惊恐地看着对方的阵线开始整齐地前移，连一丝错乱都没有。弓箭，火球，滚石，檑木不断砸下，却只是沧海一粟，根本不能阻止对方进攻的脚步。几分钟后，整个哨所开始燃起了大火，照亮了逐渐昏暗的天空。
望着眼前炼狱一般的景象，铁手又向一旁吐出口浓痰，手指摩挲着剑刃，眼珠中带着化不开的浓厚的恨意。
“别着急，”黑袍人在一旁出声劝解，“这是个开始，有你的大剑发挥的时候。”
“是啊，”铁手长出一口气，呼吸平顺了很多，面色却依旧狰狞，“这只是个开始，总有一天，他们会为他们做过的一切付出代价。”
“一定。”黑袍人和铁手并肩而立，语调坚定地重复道。