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……
2018年。
加州，奥克兰湾区，帕奥罗多。
早晨阳光洒进阁楼的小窗，照亮了窗下像山一样堆着的书和打印出的文档。
清晨六点钟，在这个几乎所有人都没起床的时刻，二十五岁的沈昼叶将电脑装进书包，然后从桌上拿起了正在FaceTime的手机。
“妈妈，我很好。”沈昼叶揉了揉眼睛：“你放心吧，我在这吃得好睡得香，我初中在华盛顿天天吃三明治也没见你这么唠叨我……”
屏幕里沈妈妈充满担忧：“宝宝，你的脸色怎么这么差？昨晚几点睡的？”
二十五岁的沈昼叶：“……”
桌上一排喝空的啤酒罐，沈昼叶喜欢抱着睡的狐狸阿布撅着屁股栽在墙角，之前那天晚上模糊的记忆又回了笼，模模糊糊的好像有什么顺口溜，什么陈啸之的屁……
沈昼叶：“……”
我他妈又干了什么——！
“妈妈！”沈昼叶大喊道：“张臻来找我一起走了！我先挂了！爱你！晚安！啾啾啾！”
然后她挂了电话，将桌上的东西一拢，一股脑全装进自己书包里，抓起钥匙和手机，丁零当啷逃跑一般冲下了楼。
张臻正在一楼吃早饭，见到沈昼叶便热情洋溢地打招呼：
“姐妹恭喜你宿醉之后成功起床！虽然我们已经认识七年了，但每次你的醉酒的模样都提醒我我对你的了解还是不够，所以姐妹，请问陈——”
沈昼叶：“滚犊子。”
沈昼叶表情冷酷至极，用更为冷酷无情的凉牛奶冲了碗麦片，端着小碗，板着张脸坐在了桌前。
张臻：“……”
张臻拌了一下自己的小米粥，问：“陈啸之到底是谁？”
沈昼叶立刻堵住耳朵尖叫：“啊啊啊啊啊啊——！！！！”
张臻慢吞吞地道：“七年了，一喝酒就骂他，一喝酒就骂他，一开始我们都以为那是你初恋男友，后来我们一致认为这人欠了你几百万块钱……”
二十五岁的沈昼叶掩耳盗铃地捂着耳朵惨叫：“啊啊啊啊啊啊啊！！！”
“……不说拉倒，”张臻面无表情道，“别叫唤了，反正也没觉得我能问出来。”
沈昼叶羞耻至极，趴在桌上一言不发，她碗里的麦片咕噜一声冒出个泡，空气十分宁静。张臻很有眼色地安静了一会儿，突然开口：
“他到底欠了你多少钱？”
沈昼叶砰一声，以头抢桌。
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沈昼叶和张臻都住在Arastraderowest宿舍区——因为他们严格来说不算本校的学生，这宿舍区距离学校有一段可观的距离，步行得一个多小时，沈昼叶抱着自己的一大堆参考书，差点把胳膊给抱断了。
张臻也没好到哪去，两个人从这个村往那个村负重前行，到物理系大楼时，两个人离累死就差那么一点点。
“我还没抱完，”张臻气喘吁吁地说：“我还没带我的腰枕……”
沈昼叶踢了一脚地上装满书和少许文具的纸箱，悻悻道：“我睡觉用的柴犬屁股也没带。”
张臻撑着腰，气喘如牛：“我——我想问这句话很久了，沈昼叶你天天在柴犬屁股里午睡，你是恋|臀变态吧？”
沈昼叶反问：“臻臻，你最崇拜的，博一发了一篇Nature的社交恐惧症邢师兄天天抱着他老婆绫波丽等身抱枕睡觉，他是变态不？”
“……”
张臻由衷道：“滚吧，滚进你的办公室。”
沈昼叶立刻抱起自己的箱子，顶开了玻璃门，朝楼上跑去。
“等等莫走！”张臻忽然大喊：
“沈昼叶你还没告诉我呢！你导师是谁！”
那天阳光真的特别好。
二十五岁的沈昼叶想到答案的瞬间，感觉人生无望，bia几一声，在楼梯上摔了一跤。
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那办公室不算大——陈啸之还没开始招学生，目前也只有一个来联培的Doctoralstudent，也就是沈昼叶自己。办公室非常整洁空旷，有两张干净的桌子，一张靠窗，另一张靠休息区。
虽说休息区只有个饮水机，但也比国内的条件好多了……
沈昼叶那一下摔得不轻，她本就皮嫩，在地上一磋磨就是一个血淋淋的大创面，连裙角都沾了点儿血。她抱着自己箱子，将箱子重重地放在了靠窗桌上。
她放下的那一瞬间，就觉得自己惨。
十五岁版沈昼叶现在对她言听计从，但是她怎么想，都觉得自己不像个能担事儿的人。
……还有，隔壁办公室里坐的人。
沈昼叶挫败地低下了脑袋。
本来想着让十五岁的自己赶紧放弃最无谓的挣扎，现在来看，还是先掐死她和陈啸之谈恋爱的可能性好了。
二十五岁版沈昼叶一边想，一边把东西一样样掏了出来：她最喜欢的猫爪笔筒，墨水盒，近期在用的参考书目，打印出来还没看的文献……
她正在归类，一只山雀掠过窗户。
沈昼叶朝外一看，看到楼下停了一辆颇为骚包的超跑，正在罗什舒亚尔教授专属的停车位旁，嚣张得很。她眯起眼睛一看，发现车牌上画着CALVIN的字样。
沈昼叶发自内心地觉得，这车牌挺适合他的，够傻批。
正在那时，门上笃笃地响了两声。
沈昼叶转头一看，发现是张臻。
张臻辛苦地抱着自己的箱子，靠在门边，道：“我导师他们办公室人太多了，那边暂时安排不开我的位置……只能先借用CalvinChen教授的空间。”
张臻被一个阴影，自身后笼罩了起来。
“没办法，”张臻靠着门诉苦：“他们自己的学生都没桌子坐，我进去的时候连学生桌上都摆着离心机……也亏得他们不做生物实验……”
沈昼叶看着她的身后，终于切实地意识到了这世界的残酷之处。
张臻：“那个Prof.Chen在哪？于情于理我都得找他道谢……”
——嘴巴最大的舍友知道你有一个平时绝口不提，一喝醉酒就滔滔不绝的名字，其实不是件大事儿，大不了就是全班一起来调侃你一下。
当今社会，二十五岁的成年人，有个十年都没能忘怀的初恋男友，也算不上什么社会新闻。
那真正残酷的是什么呢？
“SoyoumustbeHelen，”二十五岁的陈教授端着黑咖啡：“Welcometomyoffice.”
陈啸之发音纯正流利，但能听出他英语并非母语——陈教授微微一推张臻，示意她赶紧进去，漠然地看向沈昼叶。
张臻震惊地望向陈教授，几乎是哆嗦着道：“SoyouareProf.Chen……”
陈啸之微一点头。
与十五岁的他不同，二十五岁的陈教授的轮廓已经长开了：鼻梁高挺，眉峰如剑，却又有种几不可查的书卷气，年轻英俊——他太年轻了，看上去完全就是个受欢迎的大学男生，和教授完全不沾边，连张臻都被吓到了。
“Shen，”陈啸之道：“FinishdealingyourstuffASAP。”
然后他转身离开。
哈？沈昼叶满头问号，这人昨天不是中文说得挺溜吗？那口京片子呢？今天怎么回事？
张臻呆呆地问：“……他是，华人，对吧？”
沈昼叶想起陈啸之那句‘新加坡，新个几把’，又想起邮件里那句石破天惊的‘你博几了就这点成果你能毕业吗’的人身攻击……沈小同学恶毒道：
“我哪晓得。应该是棒子吧。”
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新晋韩国人陈教授对自己的新国籍无知无觉，在9：02AM时，隔着一堵墙，给沈昼叶发了一封口气不善的邮件，让她十分钟内来自己办公室。
那时候沈昼叶已经快收拾完了，正把最后的老旧皮面本抽出来，摆进架子里。
她在把本子塞进架子之前，又翻了一下，核对一番，发现自己收到了十五岁的自己的回信。
这次日期落款是2008年9月29日，上次信件来自9月15日。
中间间隔了十四天——但是对处于2018年的沈昼叶而言，这两次的信件间隔其实是五天。
在这之前是08年的三天对应18年的十一天，间隔时间时短时长，两个时间点的她收信的时间都有着绝对的随机性。
……不仅是双方的时间不同步。来信的时间更是毫无规律可循。
——可是，但凡是客观发生的事情，必定是科学，而科学是可以解释的。
二十五岁的沈昼叶找规律时甚至怀疑过裴波那契数列杨辉三角，但是都不是。她把来信的时间做了初步的统计和分析，目前因为属于时间的样本量太少，根本看不出其中的任何内在联系。
……
然而导师让她五更死，她绝不敢活到六更。沈昼叶战战兢兢地，推开了另一扇办公室大门。
天气万里无云，加利福尼亚的阳光洒在陈啸之的黑板上，照亮了一串干净整洁的公式。沈昼叶感觉胃里难受得紧，甚至都不太敢看坐在办公桌后面的那个人。
——他们的差距已经太大了，沈昼叶难过地想。
她这么多年庸庸碌碌，一事无成，连学位都还没能到手，却已经把热情和天分磨得精光。
勤奋却可悲。
陈啸之就坐在转椅里，以中文冷漠道：“问好都不会？”
沈昼叶闭了下眼睛，沙哑地说：“……老、老师好。”
陈啸之不置可否地哼了声。
沈昼叶知道自己是来挨骂的，纤细手指紧紧捏着自己的裙子，不住地劝自己别哭出来——可是，没有人，哪怕是铁骨铮铮的汉子，都受不了这种委屈。
确实已经是云泥之别了，沈昼叶想。
可是，要坚强一点呀，阿叶。
“……我昨晚看了你的博士期间成果。”那个冷漠而熟悉的声音道。
沈昼叶听到这句话，眼前都模糊了一下。
这句话伴随而来的羞耻令她无法承受——屈辱，绝望和苦楚几乎将她压垮。
沈昼叶下意识地攥紧了自己的裙子，低下头遮掩眼里的泪光，而她低下头的瞬间，瞥见了陈啸之胳膊上，那熟悉的，正好被他的手盖住的伤疤。
陈啸之身上唯一的疤痕位于左臂，最长的一道缝了十五针，十分狰狞。
十年前，那是一道深可见骨的伤口，花了一个多月才好利索。
——十年后的如今，是一道不自然的浅色凸起。