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十二月中旬，京城下起了大雪。这里的天气，冬天比明州还要冷一些。张承延来到京城，已经十多天了，现下正寄居在范正之的府邸。
范正之有一子，叫范哲，眼下不在京城，在地方上出任官吏。范正之的原配，几年前故去了，是生范哲时留下的病根，身子虚弱，年纪大了之后，一场大病没能挺过来。
现如今府里主事的，是原先一个小妾，不过没有扶正，依旧是妾室身份，膝下无所出。
屋外下着大雪，倒是不好出门。来到京城这些日子里，也去了不少地方，大致对城市布局有了些印象。京城之大，之繁华，在这天下，是当之无愧的第一。
先帝驾崩，到现在也不过是半年的时光，整个京城的气氛还是有些压抑，一些娱乐行当，都不敢太过招摇。
春闱是明年的二月初，大概还有一个多月的时间，虽说要考两场，但其实真正麻烦的是礼部主持的省考，至于殿试倒不用担心，依照惯例，殿试不会淘汰人的。现在春闱的考官还没定下来，这个可能要到年后才能知晓。京城现如今聚拢了天下的才子，从他进入京城以来，就时常听见谁谁写了一首好诗，谁谁写了一篇好文章。
对于这些事情，只是听听就算了，他可不想参与其中。毕竟是要与全天下的考生相争，这其中难度还是很大的。一天里大部分的时间，都要用来温书，能出来的时间着实不多。
他现下每天都要写一篇试策的文章，题目由范正之来出，写完之后，等范正之下朝回来之后，为他批改。小到遣词用句，大到文章内容，凡是有不足的地方，都会一一指正出来。在这样细致的教导之下，他的文章水平，也在以看得见的速度提升。
这几日向范正之请教文章，期间也说了一些朝廷上的事情。现在最棘手的就是金、辽之间的战事了。眼下两拨使臣都到了京城，各怀目的，在京城里不停地走动，给一些朝廷重臣，送去重金礼物。
虽说朝廷上倾向于联金灭辽，但辽国使臣也没有放弃，只要官家还没定下来，就有转圜余地。除了送礼之外，辽人也在京城里散布一些金人的言论，无非就是金人多么厉害，多么凶残之类的。
辽人的手段，还是有了一些作用的，陈朝与辽国为邻，会有什么后果，这是很清晰的。但与金人为邻，这个可就不好说了，能把辽国打死的金人，若是真动了灭陈的念头，那自是比辽人要可怕多了。
一些官员开始上书，劝解官家三思，不要轻易下定论，现如今反正是两虎相争，不妨先作壁上观，再看一看局势的发展。总之朝廷现在也是左右摇摆，帮金人心有疑虑，帮辽人是心有不甘。
不管是因为收了礼物，还是被辽人所谓言论吓到了，总之这是一件好事情，至少在金、辽的事情上，出现了一些转机。
看上去陈朝似乎占据了优势，出兵与否，帮金还是帮辽，主动权都在自己手里。然实际上，三方最弱的还是陈朝。金、辽之间现在是神仙打架，冒然参与其中，最后不一定能落得好处。助辽，不一定能打得赢金人，帮助金人一旦灭辽，之后便是与更凶猛的虎狼为邻，无论哪一个结果，对陈朝而言，都是不利的。
这些是朝堂上的事情，只是范正之说与他听听，问问他怎么看。其实这场战争，不能简单地说帮谁，大陈若真要插手，必须有自己的战略目标。以他看来，最好的策略就是尽可能地拖延这场战争结束时间的到来，只要有利于这个目标的实现，帮谁都行。
“你啊……”听了张承延的回答，范正之笑了笑，“想法是好的，金、辽打得越久，消耗越大，而我大陈准备的时间也越多，这是好计策。只是科考的时候，若是出现了这个题目，可不能这样写，否则是要坏事的。”
这是考场上的一个禁忌，最忌讳说一些模棱两可的话，既然问了这个问题，考生就要有一个明确的答案，张承延的想法，看似不错，实际上还是将球又踢了回来，若是真的这么写，落榜是必然的。
雪停了的时候，天色已经不早了，范府里的家仆。忙活着清理积雪。这次入京，只有赵夏谷跟着来。他生长在南方，下雪的时间不多，即便有也是有些细细碎碎的小雪，像北方这种鹅毛大雪，是没见过的。
“想玩的话就去吧，难得见到一次这么大的雪，别错过了。”
“那好吧。”赵夏谷搓搓了手掌，“有事儿你在叫我啊。”
晚上的宴食之后，张承延照例来到范正之的书房，拿着一篇策论文章，前来请教。靠近年根底，朝廷上对于金、辽的事情，算是消停了一些，吵的不那么厉害了，反正此时北地天寒地冻，两国都暂时休兵，陈朝这边也就顺势准备着年节的事情。
范正之是朝廷的柱石，虽然新的宰相不是他，但至少官家对于他还是倚仗的，前些日子朝堂上吵得很凶的时候，范正之每天回来之后，都是愁眉苦展，一肚子心事。这几日倒是好了许多，张承延向他请教的时候，明显能觉察到一些不一样。
“恩，这一次文章倒是没有什么差池，放在省试中，当不会落榜。”范正之将文章放在一边，“来说另一件事情，关于成立新军的。”
范正之之所以和张承延说这件事情，是杨志告诉他，张承延应该懂一些训练士卒的方法。明州那支千人禁军，依着张承延的法子训练了两个月，变化还是挺大的，若是在战场上拼杀，可相当于三倍敌军的战力。
当然，这些只是两个月的成果，若是常年训练下来，这个结果可能还要更好一些。若是再辅之新的兵器装备和战术，说不定战力会更加惊人，或许能够用作一支奇兵，左右一场战争的胜负。
“国家现如今境况不好，官家还是有所警惕的，虽然没批下银钱，研发火器，但还是答应了组建一支新军。现如今禁军的战力不高，官家想把精英士卒集中起来，组成一支战力强大的先锋军，可以当做刀尖来用。”
这件事情是范正之负责的，他自从听了杨志的汇报之后，便有了些想法。这支新军当然不只是简单的精英集合，他想训练出一些不一样的东西。
“若只是简单的抽调，重新编组，这样的效果不好，我想把这支新军训练成大陈军队的魂，以起到一些表率作用，从而激起整个禁军上下的血气。”
大陈的军队战力不高，不是人数不足，也不是兵器不行。范正之去年领兵虽然打败了李氏，但其实禁军是什么样子，他是最清楚的。士兵身上一直缺少一种血气，一种狠劲儿，面对李氏那样的小患，影响倒是不大，可是面对辽人，金人，天然的就处于下风，心理上就矮了一截。
“大人想让我跟着您训练这支新军？”
“是有这个想法。”范正之点点头，“无论这次科考成与不成，成自然是好的，到时候我便与官家说这件事情，给你授个官职，先把新军训练起来。若是不成，那便做我的幕僚，等着下次再考，总之这次之后，就别回明州了，跟在我身边，做一些事情吧。”说到这里，范正之有些踌躇，言语间流露出对国家的担忧，“心里总有一些不好的预感，得抓紧时间，把能做的都做了吧。”
对此，张承延自是没意见，范正之的担忧，他同样是有的，不好的是，他还知道有些事情注定要发生的，怕是时间不远了。眼下，也算是提前做准备吧，总好过到时候仓皇应战甚至是逃跑要好一些。