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“愿意沟通就是好事。”诺亚伸手去拔那柄匕首，却拔不出来。“想要聊什么？”
空气里依然没有声音。
诺亚低下头继续写信，心思却跑到别的地方去。这个魔女，摆明了是告诉自己正在盯着，但是却不吐露目的。自己在对话里扔下几个陷阱，她却不答话，也就没法判断她的来处。
事情变得越来越诡异了……不知道刀剑之类的能不能伤到她。如果可以的话，也许可以和黛西一起设个局……但是看起来她似乎能穿墙。这就麻烦了。
被人盯着的感觉真不好受。诺亚伸了个懒腰，打开抽屉，打算拿出一包牛肉干来吃。可是抽屉里只有一张包装纸，里面还有点碎渣。明明记得放了一包牛肉干在这里的……
诺亚想了想，笑了起来。他把写了一半的信就平铺在桌子上，自己哼着歌去厨房拿吃的。
炉窑区的小烘烤房已经有模有样了。除了牛肉干，现在生产的鱼片也不错。前阵子诺亚还让他们用面粉、坚果、鱼粉肉粉和盐之类的东西试制了点压缩饼干，现在也送来了一小批，都放在厨房里。诺亚索性每样都取了一点，拿回书房都放在桌上。
“有个古老的传统。”诺亚撕着一条鱼片，慢悠悠对空气说话，“客人到了主人家的时候，主人给客人吃面包和盐。这就证明客人在主人的庇护之下。”
空气中没有声音。
“牛肉干、鱼片不知道有没有同样的效果。”诺亚嚼着一小块鱼片，口齿不清地继续说，“这些是新试制的食品，其他地方应该没有……不是说没有这种东西，是说也许没有这些口味。不妨多尝尝看。”
诺亚耸耸肩，继续写信。事情总是要有个度才好，过犹不及。不过现在看来那位隐身的杀手似乎不打算要自己的命，倒也不妨由她去。只要她不是商业间谍就好办。
这种被监视的生活过了两三天，诺亚开始把跟在后面的尾巴甩掉了。他跟托曼说对方既然没有打算杀他，在城堡里实在是没有必要带着侍卫。托曼沉默了一会儿，同意了他的看法，也没有说什么。虽然这件事只是在很小的范围内为人所知，但是诺亚觉得他们的行为方式似乎都有了些变化。怎么说呢……似乎变得更谨慎了。
黛西偶尔能看到那个魔女出现在哪里，但是大部分时候都看不到。诺亚让她不要刻意去看，反正没什么区别。黛西噘着小嘴好像有点不开心，不过最后还是点点头同意了诺亚的看法。她毕竟也做不了什么，再说诺亚也坚决不肯给她一把左轮手枪。
甩掉了随时守护自己的雇佣兵后，诺亚就可以和珍、简与维拉一起讨论这件事了。他们的确讨论了几次，但是都没有什么办法。对于一个坚决不肯沟通、但是偶尔又会表现一下自己存在的隐形人，能做什么呢？老话说得好：你没法叫醒一个装睡的人。
所以诺亚只好就当自己有个随身的摄像头。这倒是有了些意外的作用——诺亚意识到自己做一件事的时候开始考虑得更多了。这件事要是被隐身魔女听到会怎么样，要怎么才能避免误会，要怎么才能把这件事说得清清楚楚明明白白。私下里，他觉得这也许提升了自己的管理能力也说不定。
在这个过程中，他也在不断地释放善意。书房里总是会放着一些零食，每天三餐也会有额外的食物放在诺亚的卧室里。那位隐身的魔女似乎对城堡里的食物挺满意，没过几天就丝毫不掩饰地吃了起来；当然是在诺亚看不见的情况下。诺亚曾经想过下毒什么的，但是也只是想一想。无论如何，他还是打算争取一下这位魔女的。只是想想她的能力，就很让人激动啊。
日子就这样过着，似乎已经达成了某种平衡。诺亚不问，隐身魔女也不说。只有几个亲近的人知道城堡里新来了个魔女的事情，但是大家除了担心之外也做不了什么。慢慢地，大家也只好接受这种状况。
直到冰月的第七天。这天是蒸汽机的剪彩仪式——事实上，蒸汽机在几天前就已经造好了，而且试运行了几天，今天只是诺亚让它首次露面而已。蒸汽机运行起来的声势让城堡里所有高层吓了一跳，看着一柄巨锤上上下下把石头砸得粉碎，所有人脸色都有点发白。曾参与制造零件的铁匠们也被邀请来观礼，他们受到的惊吓更甚。
“有了这种机器，我们就能摆脱一些繁重的劳动。”诺亚拉下了控制杆，让蒸汽机慢慢停了下来，白烟从机器烟囱里滚滚而出。“肖恩的炉窑区一直需要更多人来打碎石头，现在可以由这种机器来完成。”
肖恩点点头，笑了起来。
“过去铁匠的工作是很繁重的。现在有了这种机器，可以让打铁变得容易一些。”诺亚看了看铁匠们的脸色，没有说得更深。“也能更容易锻造出钢来。像这样的用途还多得是。以后我们会有用蒸汽机驱动的船，逆流的时候也不再需要用桨或者纤夫。我们会用这种机器在矿山里抽水，用它拉矿石，进一步提升矿石的产量。”
“这是开天辟地头一次，我们用火和水的力量，来帮助我们工作。”诺亚拍了拍身后的机器，“它的名字，是‘开天号’。”
没有人说话。有些人是被刚才的场景震撼住了，还有些人则开始考虑这种新机器对自己有什么用。有一些铁匠喜笑颜开，因为他们知道将会继续接到大笔订单；但是也有几个沉默不语，似乎已经开始担心自己职业的未来。
诺亚没有管这些反应。剪彩仪式结束后，他就去了聚居区的指挥部——蒸汽机现在安置在军火工厂里，离聚居区比较近。凯莉、安妮、珍、简和维拉也来了，有些人是为了及时维护蒸汽机，有些人是看看自己的能力在这种机器上到底是怎么运作的，还有人只是单纯过来看看。不过反正地下家族的魔女和天使都聚在了一起，现在都在指挥部的会议室里。
“有了这样的动力装置，我们制造军火的工程就可以更有效率了。”诺亚对魔女和天使们说，“这几天我计划了一下，现在也到了该走这一步的时候……”
整套计划说简单也简单，说复杂也有点复杂。诺亚打算跳过燧发枪，直接开始制造栓动步枪。图纸已经画好了，现在需要的是优质钢材和大量练习。
因为没有硬质合金，所以诺亚打算把焊枪改成高温切割枪。这种装置的可行性已经和凯莉探讨过，金发的天使小姐觉得可行，而且用诺亚从地底拿来的神圣石做出了切割枪的原型。这种切割枪会射出一束细细的白色光柱，能够把一根铁棒削成无缝铁管。安妮会把这种铁管里刻出膛线来，这样一支栓动步枪的基本雏形就有了。剩下的也只是一些雕刻的工作，也可以用其他型号的切割枪来完成。
简会制造一些枪上的橡胶或工程塑料小配件，以及试制一些模型。维拉是军火生产过程中的救护队。珍的能力现在没什么用——毕竟是冬天，气温正低，制造硝化炸药还是比较安全的。所以诺亚只是让珍尝试测试自己的能力，看看能把温度降低到什么程度。要是能降到接近绝对零度就好了，但是诺亚觉得不大可能。要是能把空气液化也不错；这样就可以分离出液氧和液氮来，都会是很有用的东西。
这些现在都是在实验阶段，大批量生产还需要等到平炉建成、有了大量钢材之后才行。诺亚并不着急，现在高炉已经快要完工，平炉也快了。只要能把铁矿石化成铁水，生产钢材也会是顺理成章的事情。现在最应该担心的，反倒是铁矿石不够用。不过已经下了订单，会有南方的商人送来铁矿石，所以这个问题也不算真正的大问题。
诺亚在会议室里挂了一张大图，给各位魔女和天使解释了一下要做的工作。安妮听得津津有味，之前制造手枪的经历让她对这些东西接受得很快。凯莉也没什么反应，只是一直皱着眉头，诺亚知道她还在想关于制造精度的问题。简手心里一团粘液滚来滚去，过了一会儿变成一支枪栓的样子，正是诺亚画在图上的那种。维拉听到栓动步枪的威力时微微吃了一惊，用手掩住嘴。珍还是淡淡的没什么表情，听到了“温度”之类的不明术语也没有提问。
会议开完了，魔女和天使们自己去找自己的工作间，诺亚瘫在椅子上休息了一会儿。魔女们虽然都挺聪明，但是她们大都不认识字，解释些细节还是挺麻烦的，花了不少口舌。也许该让维拉或者黛西领着她们学读写才是。
诺亚这样想着，没注意身后的挂图前淡淡地凝出了一个身影。那个身影像是在挂图上寻找着什么，过了一会儿，悠悠地叹了口气，把诺亚吓了一跳，从椅子上弹了起来。
“你……和那些贵族，好像还是有点不一样呢。”一个带着些慵懒意味的女声响了起来。“我对你越来越有兴趣了。”
诺亚重新坐下，把手枪插进枪套，笑了起来。“有兴趣就好。有没有兴趣来和我一起工作？待遇很好的哦。”