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看见黛西的表情，诺亚知道自己已经把她吓了一跳。正打算继续举例，安妮在旁边弱弱地问了出来：“黄金是什么……？”
黛西没有说话。诺亚意识到黛西明白黄金的价值，而安妮不明白。这就有些有趣了。也许，地下的人们也用黄金做交易？安妮没有见过，但是黛西见过？早知道，应该和安妮多聊一聊，多了解一下地下的状况就好了。现在黛西肯定不会主动跟自己说这些的，从她一开始的反应就能看出来。
黄金是什么？这个问题既简单又复杂，诺亚没有把握能给安妮解释清楚。安妮太缺乏在地面上生活的常识，现在又加上了黛西这个阻碍力量。所以诺亚想了想。“黄金可以用来换东西吃。”他拿出一个金镑给安妮看，“一个这个，可以换好多烤肉和面包，可以把这个桌子都堆满，一直堆到天花板上去。”
安妮大睁着眼睛，小心翼翼地看着桌上的金镑。“我那天……”小女孩一脸不可思议地小声说，“弄坏了这么多食物？”
诺亚听见了安妮咽口水的声音。这么理解倒是也行……看来以后得用食物为单位和安妮沟通。“不算弄坏。你看，我不是把它们变回来了吗。”
安妮迟疑地看了看诺亚，勉强点了点头。“那……白色的那个……圆圆的……也可以换食物吗？”
小女孩反应好快啊，诺亚想。“是的，不过它能换的食物就少很多。以后我慢慢教你们这些东西，现在先去休息一会儿吧。黛西这几天是不是也没有休息好？”
安妮点点头。“黛西说这几天她几乎都没有睡呢。”
“安妮！”黛西叫了一声，安妮脸上马上露出了那种“啊我做错了吗？”的困惑表情。看得诺亚暗自发笑。
“先休息一下吧。晚上茉莉会去叫你们吃饭，然后我们再来商量下一步的安排。”
安妮答应了一声，去背坐在椅子上的黛西。黛西狠狠瞪了诺亚一眼，才抱住安妮的脖子。
看见两个小女孩走出房间去，诺亚挠挠鼻子，苦笑了一下。小孩子不好打交道啊，特别是在地底下生活的小孩子……他叹息了一声，拿起笔来继续画综合工坊的设计图。
下午阳光不错的时候，诺亚下楼去蹓跶了一会儿，打算换换脑子。在后院的花田边，看见布鲁斯子爵腿上盖着毯子，端正地坐在一把椅子上，不知在想些什么。
诺亚打算偷偷溜走，但还是被布鲁斯子爵发现了。“诺亚。”
这样子没法溜走了。诺亚只好停下脚步，转身向布鲁斯子爵走去。“父亲。”
布鲁斯子爵点点头，沉默了一会儿。“这片花田……”布鲁斯子爵的声音有些低沉，“还没有你的时候，就已经有了。艾丽卡她……很喜欢花。种这片花田的时候，没有其他人，只有我们两个……艾丽卡不让别人插手。慢慢的，一点点松土、换土，埋好种子，小心浇水……才会发芽啊。”
诺亚记得。小时候，他房间里总是会放着一瓶花，都是母亲从这片花田里剪下来的。
“她从西境过来，嫁给我。一开始很不习惯。说这里风大，太阳晒，市场吵闹，还总有鱼腥味。”布鲁斯子爵轻轻笑了起来，“那时候还是个任性的小姑娘呢。你能相信吗？你的母亲，是个任性的小姑娘？”
诺亚的确没办法想象。母亲在他七岁的时候因为难产去世了，带着她和布鲁斯子爵的第四个孩子。诺亚能想起的母亲的样子，是在午后窗边看书的纤细身影，腹部微微有些臃肿。她会温柔地对诺亚笑，给诺亚吃一点用牛奶、蜂蜜和面粉做的美味点心，说这是来自西境的做法，让诺亚对西境产生了淡淡的憧憬。
“后来就是西境平叛战争。艾丽卡的家族……站错了队。这也难怪他们，毕竟他们的爵位太低，要是赢了的话，对家族会有好处。”
在秋天的午后阳光下，布鲁斯子爵坐在花田边的椅子上，平平淡淡地讲着这些旧事。风吹动老子爵花白的头发，他的手放在毯子上，自然地虚握着。老子爵的目光空洞，没有看诺亚，也没有看天上的云，像是看那些躲在天幕后面的东西。
“为了保护艾丽卡，证明她不是叛贼，我也必须去作战。”布鲁斯子爵摇了摇头。“也许是命运吧。最后我遇到的对手，是艾丽卡的弟弟，托索。艾丽卡嫁来利蒙郡的时候，他也来过，当时还只是个十岁的小孩子，流着鼻涕……可是再遇到的时候，已经是个出色的骑士了……举着长枪冲过来……”
布鲁斯子爵轻轻叹了一口气，可能自己都没有意识到。“都已经没有退路了啊……乔伊斯公爵……做得太绝了。他把俘虏到的贵族和骑士全都砍了头，没有要求赎金。他把这些人的头插在长枪上，立在营寨门口……他疯了。许多人都失去了亲人、朋友、爱人。福格斯陛下……打完那一仗以后，乔伊斯公爵家上上下下，从继承人到马厩小弟，所有没有自杀的，全都被砍了头……连猎狗和公鸡也没有放过。陛下命令……拆掉了蓝山堡，一块石头都没有留下，全拿去填了湖……在城堡的地皮上撒满了盐，翻耕了三遍。”
老子爵停了一会儿。“听说那里，直到现在，还没能长出一根草来……”
声音飘在下午的微风中，像拉得细长的弦。在某个时刻，那弦绷断了，却又像是连着，带着袅袅的余音。不知是真实存在，还是只在脑海里。
“托索……是艾丽卡唯一的弟弟。他很勇敢……我们打了很久……可能没有很久，但是感觉像是很久……最后我刺了一剑过去，本来以为他会躲开或者格挡，但是他没有。就像是撞在我的剑上一样……从腋下刺了进去，穿透了链甲……”
“血流出来了，我……他伸手抓着我的手，嘴里冒着血沫，呛咳着，张着嘴说着什么……听不清楚。他跪在地上，我握着剑柄，也跟着跪下了……这才听清楚……他要我，照顾好他姐姐……要我答应他，照顾好艾丽卡。”
“可是……”
老子爵沉默了。诺亚能猜到接下来的事情。那时诺亚七岁，记得父亲出门了很久才回家。过了几天，家里的气氛就变得不同了，母亲像是变了一个人，变成了一个空洞的雕像。再后来，她就因难产而死去了。不，也许在那之前，她就已经死了。
这些事，诺亚没有问过，布鲁斯子爵也从来没有说过。只是在这个秋天的下午，在青岩堡后院的花田旁，布鲁斯子爵一一说了出来。没有抱怨，没有遗憾，只是平平淡淡地说着，像是在阐述显而易见的事实。
花田里的花大部分都谢了，只有少数几种还在开着。有一种花是粉色的，有诺亚的手掌那么大，中间是一小堆黄色，蜜蜂在旁边嗡嗡地飞着。诺亚突然意识到，中间那一小堆黄色的，才是真正的花；而周围那些像是花瓣的，只是变化了的萼片而已。
“我去……找木匠。”诺亚艰难地开口，“让他做一把躺椅。躺下来，能舒服一些。”
老子爵像是从睡梦中惊醒，有点迷惑地点点头。“哦……好。”
诺亚逃跑般地离开后院，心里有些不安。他从来没有期望过布鲁斯子爵会说这些，听起来像是介绍自己的生平，让他人评判自己的功过是非。想到那个隐隐约约能看到的结局，诺亚有些迷茫，不知道自己该做什么。
人都会死去的。在这个时代，人们活过四十岁就算长寿了；而在陆俊成的世界里，即使人们能活过一百岁，最终也会死。但是想到这件事和看到这件事在自己眼前出现，还是截然不同的事情。
诺亚觉得自己还没有准备好。他的确是在努力，想要让利蒙郡更安全，想要保护好利蒙郡的人们，但是却还没有准备好该如何面对布鲁斯子爵必然的结局。在他的心里一直固执地认为，布鲁斯子爵依然是那个能一边挥舞双手重剑一边哈哈大笑的男人，那个利蒙郡公正而睿智的领主，那个像是大伞一样遮挡了所有风霜雨雪的父亲。
而不是现在这个瘫在椅子上、发着烧、虚弱得脸上骨头突出的病人。
诺亚带着些许的愤怒，去了铁匠铺。蒸馏器果然还没有做出来，铁匠正在打造第二条铁管。烧红的薄铁板放在有槽的铁砧上，铁匠围着斑驳的皮围裙，一锤一锤地把铁板敲成弧形。诺亚看了一会儿，有节奏的敲击声让他心里的愤怒慢慢平息了下去，转而涌上来的是对自己无能的痛恨。
不难的，不难的，诺亚这样对自己说。在陆俊成的世界里，人们找到了青霉素、红霉素、链霉素、土霉素，以及后来各种各样的抗生素，把它们做成了针剂、药片，在药店里花一点点钱就能买到。那个世界里的人能治疗那么多病症，即使是肢体残缺的人也能换上机械制造的假肢，用假手拿起一个鸡蛋也不会捏破，和真的手脚没有什么区别。
自己还有长了霉的甜瓜，也摘回来了柳树皮。也许这些东西能治好布鲁斯子爵，能让他身体恢复，让他重新健壮起来。自己会造肥皂，会蒸馏酒精，会处理伤口，会让生活环境变得更干净，更不容易生病。自己会造火药，也会造烈性炸药，能画出枪支的结构图来，能用军训的方式训练军队，能保卫利蒙郡……
……也许，也能照顾好自己的家人……