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“云哥哥，这几日我看父王忧心忡忡的，下朝之后愁眉苦脸，也不再带着我去花园玩了，外面是不是发生什么事了？”一旁身着银白色云纹衣服，拿着笔在练字的女孩问到。
“我每天和你一起来夫子这里念书，我怎么会知道。”一旁手拿着笔撑着下额的少年懒洋洋的回答道。
其实，虽然在深宫中，但是少年对于外面发生的事还是知晓一二的。因为每天都有人给他传递情报，或者说是虽然不想听但还是被强塞的情报。但是他知道，就算他知晓外面的事，但是依旧不能说，因为如果让别人知晓他并不是一个一无是处，胸无大志的质子，那么他可能会招来无妄之灾。这是舅舅经常叮嘱的，对于他这样的身份来说，事关生死，他可不敢大意。
这个少年就是楚国的十皇子楚卫绫，被作为质子派到了诸侯国幽国。虽然被派到了这个北有北蛮，东有大海，每年寒季漫长的国家，但是他一点也没觉得不好，至少远离了那个整天提心吊胆，还经常被人刁难欺压的地方。而那个女孩就是幽国国君的掌上明珠，幽国王后唯一的女儿，号曜月公主。
在幽国，幽国的国君待楚卫绫还不错，没有像其他国家那样让派到自己本国的质子日子过得窝囊。楚卫绫每天都和曜月公主一起来夫子这里念书，其他有些时候他甚至还可以在王城之内自由活动。
“肃静！身为皇子和公主，应该坐有坐姿，行为举止高雅得体，你们上课时候碎碎细语，陈何体统！”这时听到他俩的窃窃私语，夫子又开始批评课堂纪律了。男孩起身鞠了一躬，以示歉意，然后端正了坐姿，继续练字。而女孩对夫子吐了吐舌头，也开始继续练字了。
虽然夫子嘴上是叫他们皇子和公主，但是在看来，也是两个需要学习的孩子，是要教他们很多知识的学生。夫子踱步到他们身后，看着他们认真的样子，满是严厉的脸上露出了一霎那温柔的目光。
午时已过，放学时间到了，他们拜别夫子。出门之后女孩摇晃着少年的袖子满是期待的说道：“云哥哥云哥哥，待会用完膳之后，你陪我去丹枫园荡秋千吧。”
“不去不去，早上念书念得好困，我要回去睡觉了。”少年打着哈切说道。
“父王不陪我玩，你也不陪我玩，那就没人陪我玩了。”女孩依旧摇晃着少年的袖子嘟囔着。
少年收了收袖子，然后咳嗽两声，装着老气横秋的样子说道：“身为贵族，举止应当高雅得体，你这样成何体统！”然后挑着眉毛看了看女孩。女孩被他这一下气得脸都红了，转身就走了，生气的道：“哼！坏哥哥，以后再也不理你了！”
少年看着她远去的背影，脸上满是落寞，这个年纪的时候谁不想无忧无虑的玩耍，但是他知道，至少唯独他不行，他还要赶着回去。
少年的马车在一个普通的宅院们前停下，宅院四周是背负羽箭长弓，身着铠甲，手持长枪的士卒。不知道该说是保护还是监视。
一进门，便有一个五官端正，一身气质十足的二十多岁的男子迎上来“殿下回来了，读书幸苦了，但是现在还请进内堂，飞羽回来了。”两人便大步向大堂走去“嗯，舅舅，飞羽这次出去那么久，有什么收获么。”
这个男子便是少年的舅舅，虽然是舅舅，少年也曾说过，自己一个落魄的人质皇子，长辈直接唤名字便好，不用那么多礼节。但是男子依旧叫他皇子殿下，说不这么叫怕有一天少年就忘了自己的身份。
而飞羽是和他们一起随行到幽国的随从，飞羽不是他的真名，他的真名只有时牧之知道。在跟随他们以前就是个赫赫有名的大盗，轻功了得，所以便有了“飞羽”的名号。到了幽国之后便成为他们了解外面局势的眼睛，平时长混迹于幽国都城的各个花天酒地场所，府上的一大部分花销都花在他手里了，因为长相俊美，甚至在风流圈里还小有名气。其他时候偶尔会出城去了解外面的情况，虽然他们是在幽国的监视之下，就算飞羽身手了得，但是平白无故少了一个人幽王肯定也会察觉到，但是一直不闻不问，这也算是一种默许吧。
进了内堂，看到一个狼狈不堪的年近二十的少年坐在地板上，满身的伤痕。旁边一个看起来文质彬彬的年轻男子在给他包扎着伤口。一边哀嚎一边对给他包扎的男子说“你的老师可真是厉害啊，不但教你纵横、占卜、兵法，连医术也教啊。”
“这个不是师父教的，以前小时候调皮经常和山下村里的孩子打架，受了伤怕挨骂，就自己学的点医术。”给他包扎的男子略有尴尬的说到。
飞羽一看到少年进门，便哀嚎得更厉害了。“殿下啊，我差点就见不到您了……”众人看到少年回来，纷纷起身鞠躬“殿下”。“坐吧。”少年走到主位坐下说到。“行了，飞羽，别嚎了，殿下到了，你赶紧说说你这次遇到的事情。项威，去门外守着，别让任何人靠近。”“是”一个黑衣男子应了一声之后便去门外守着了。关上门之后，一时间房间内的气氛不知觉的严肃起来，众人围着中间的炭火坐了下来，飞羽也调整了下坐姿，一脸严肃。
这房间里的另外三人加上在门外守着的黑衣侍卫，这一行便是十皇子从皇城到幽国做人质的所有随从。
十皇子本名楚卫绫，十三岁时被派往幽国做人质，本来是没有随从的，但是十皇子的舅舅时牧之请走皇帝恳请让他随同前往，说十皇子年幼，怕身处异国思家，作为家人他可以照顾楚卫绫。皇帝便让他随行前往。时牧之出身将门，是时老将军的小儿子，姐姐是楚卫绫的母亲，年幼时就随时老将军出征，是个将才，但是对于这样一个前途无量的将星，在最好的年华选择随着外甥一起去当人质，让很多人不解，政敌甚至嘲笑说肯定是他胆小怕上战场。
项威是时牧之的近身侍卫，在战场上的也是一名猛士，随着时牧之一同来到了幽国。
还有就是飞羽，飞羽以前是个大盗，十多岁便名声大噪，不过后来之所以销声匿迹了，因为被时牧之给抓住了，时牧之看他一身本事了得，便留在了身边，也随着一同到了幽国。
相比于他们两个，给飞羽包扎伤口的乐正笙却是自己找上门的。在楚卫绫一行刚到幽国的时候，乐正笙假扮成快饿死的人倒在他们府前，被放学回府的楚卫绫看到救下，后来才得知这个邋遢不堪的男子是前丞相封逸儒的关门弟子，现今皇帝身边的红人上卿左丘淳的师弟。对于乐正笙的加入，开始时牧之很是谨慎，问他为什么选择一个当质子的皇子。凭着师门的名气，他完全可以找一棵很好的大树乘凉。乐正笙笑而不答，在府里随意得像是在自己家一样。楚卫绫看他很像没有歹心，便把他留了下来，不过在后来的相处中，乐正笙发挥了充当团队智囊的作用……虽然平时不太靠谱。
三个月前，飞羽在收集情报时听到两个官员说到聂、申、鄣、雍，四诸侯于商台这个地方共同狩猎祭天祈求风调雨顺。乐正笙说，如果不是这四个诸侯是傻子，那么就是他们把天下人都当作傻子。自古祭天都是冬至进行，而且没有诸侯共同祭天的先例，怕是祭天是假，会盟是真。
天下一天子二十四诸侯，这二十四诸侯中数幽、聂、申、鄣、雍、晋、丰、荆，炎九国最强，其余十五国就算两三国联手都不是这九国之一的对手。楚国在两代天子的崛起之下虽然没有以前那么连十五诸侯都不如的小国但是如今顶多算是能和九诸侯之一相抗衡，而且现在诸侯分立，大家谁也不让谁，谋天子恐怕没人敢想，以前楚天子西迁残喘之时没人敢动，何况现在已经崛起的楚国。那么四诸侯要谋的是什么，一个猜测就是九诸侯其余另外五诸侯，能让四诸侯共同谋的东西可不小。
飞羽按照乐正笙的指示，出了幽国边界，直接到了申、鄣两国与幽国的交界处。发现此处的人在加紧收割着粮草，而且并没有翻土再种植的意思。收割的人体格健壮，动作不熟练但是强劲有力，而且是清一色的男丁，没有女人和孩子，看样子不像是普通百姓，极有可能是军人。
接下来的事验证了飞羽的推测。看到飞羽一身布衣走在田野上四处张望，附近几个壮丁之间细语了一番之后便有一个人上前与飞羽搭话，问飞羽是不是异乡人，到此处所为何事。飞羽说自己是早年出去经商的本地人，现在回乡探亲。那人听到神色一动，便极力邀请飞羽到他家里做客，飞羽推辞说自己风尘仆仆，就不去叨扰了。那人见飞羽不从，便对附近的壮丁试了试眼色，一时间周围四五个人就围了过来，飞羽见状不对，就要后退时，那几人从稻草之中拿出了武器就要上来拿他，飞羽一脚踹开了面前的人，便往附近的山上急驰而去。那些人哪赶得上这个轻功了得的专业大盗，看到追不上之后就有人拿着弓箭想射杀飞羽，飞羽在抵达山脚时被流矢击中，就往深山里面逃，这时附近的军士便纠集起来准备搜山。飞羽感觉事关重大，不能久留，便一路往幽王都赶，向楚卫绫等人报告情况。
“殿下，小的真的差点就见不到您了，那些人的箭真是准，那么远都能让我挂彩……我感觉这个月要多去风月轩养养伤了。”飞羽嬉笑着说。
“得了得了，殿下已经看出来你伤的不轻了，用不着嚎那么多次，跑那么远的路，如果是夏天，身上的伤口应该早就招苍蝇了。”一旁的乐正笙笑着打断道。时牧之拨弄着中间的炭火，说到：“行军打仗，兵马未动粮草先行。这个情况看来申、鄣两国已经在备战了，甚至有可能四诸侯都在备战。从取粮草的位置来说，幽国可能是他们的目标，而且没有翻土做再耕种的准备说明感觉段时间内那片土地都不用再种东西了，对方打算不久之后就动手。”
楚卫绫点了点头，看向乐正笙问：“这事你怎么看？”“时将军说的差不多也都是臣的想法。只是斗胆问一下殿下，殿下觉得来幽国当质子的感觉怎么样？”楚卫绫微微皱了皱眉，“虽然是质子，但是幽国君待我还不错，没有过多的限制我，反而给了一些自由。不但如此，还让我和他的掌上明珠曜月公主一起读书，对我不像其他质子那样苛刻。”
“然也，幽国自先王起，就和楚天子有着千丝万缕的联系，楚国的崛起也有着幽国的影子在后面，而且百多年前楚国旧都西迁也是得到了幽国的帮助。天子和幽国之间的关系非同一般，自古质子待遇都算挺惨的，但是殿下到幽国之后不但没有苛刻的待遇，反而受到幽国的优待，也足以说明一些问题了。”
乐正笙站起来，拿着酒壶往众人的酒杯里倒了倒酒，接着说到：“楚国自三百多年前神业皇帝北伐失败，便一蹶不振，失去了对天下诸侯的控制。诸侯百年不见天子，也不再进贡。天子控制范围不断缩小，到最后直至都城方圆百里，随便一个小诸侯都能欺压的地步。但是那时候尽管各诸侯分立，但是楚国气数未尽，没人敢做第一个出头鸟干这等大逆不道之事。惨逢百年前的天灾，楚都毁于一旦，天子在幽国的帮助下西迁。虽然西迁的地方北有北蛮，西有西夷，但是远离了中原各诸侯的中心区，得以开辟疆域，整顿国体。才有了现在幅员近千里，带甲数十万的国势。”
飞羽挠了挠头，一脸茫然的问到：“这次的事情跟这个久远的故事有什么联系啊，我怎么一点都听不懂。”众人也一头雾水。
乐正笙笑了笑，继续说了下去：“半年前，皇帝陛下发布了一封征讨简国的天子召，天子召的内容大概是简国国君对天子无理，袭杀天子使团，强夺财物，特下此召邀各诸侯一同伐简。当然，对于现在诸侯百年不见天子的状况，自然没有诸侯理会。简国虽然比不上九诸侯的强大，但是在十五诸侯中也算是中等国力的存在。”
“然而，四个月前传来情报，简国国都城破，简国王室全部死于战火。天下震惊。对于天子的崛起，各诸侯也都是十分的关注。天下诸侯虽然各有各的心思，但是对于天子，诸侯百年不见天子，是对天子的不敬，谁能保证在皇朝拥有足够实力的时候会不会来算旧账。”
乐正笙饮了一杯酒接着道：“诸侯间数幽国和天子关系走得最近，而且重要的是幽国地处北疆，北有北蛮，经常发生战事。这一代的幽国君律柏枫年纪轻轻商还是世子的时候，便战功显赫。幽国军力强盛，在九诸侯之中是数一数二的存在，倘若天子联合幽国，那么将是一个可怕的存在。至少灭掉九诸侯随便一国是不成问题的。虽然天子的崛起之势看起来已经越来越强，但是可以在地理上遏制其东进，中间有丰、炎两国挡住。只要保持现状，就能获得平衡。但是，幽国和天子的关系打破了这个平衡。那么灭掉幽国，这个平衡就能继续保持，而且以幽国的实力，是够分量让四诸侯联手。”
“而且值得一提的这一次牵头会盟的是聂国，这一代的聂国国君当初还是个普通公子的时候，在聂国太傅淳于烨的帮助下，从众公子之中脱颖而出，击败了他所有的竞争者坐上王位，是个野心十足的君主。这次插手进来的应该不只有会盟的四国。”
“那我们要不要禀报幽王啊，让他提防着点。”飞羽插嘴到。
“没有必要了，曜月公主跟我说最近幽王忧心忡忡，能让他烦扰的大概也只有这件事了吧，以幽国的实力，察觉这些事情不难。而且如果我们告诉他，也就打破了我们之前的默契。”
说着，楚卫绫起身走到了窗前打开了窗户，风呼呼的吹着他的头发。不知道他此时正在想些什么。