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冰的哥哥是一名高大强壮的人，与肢体结构相对柔软灵巧的士兵系列不同，面向星球矿藏开采的重体力型矿工，有着更加发达的四肢和极度耐热的硬硅基躯体。
“解放，我的名字。”
当我在冰儿的引荐下，在3号前哨初次见到这位被她称为哥哥的人时，他伸出粗大的左手，有力的握住我那只曾经救了自己一命的柔软右手，做了一次简短的自我介绍，“地球星环深红部落第338任酋长。”
所谓的3号前哨，是一座缓慢行驶在废料场巡行轨道上的重型装甲运输设备。此时它正带着我们离开弃井，穿过深红雾气笼罩下的废料森林，驶向一处被冰儿称为“部落”的地方。
“解放，这名字有什么特别含义吗？”当3号前哨沿泛着红光的轨道驶入一段封闭隧洞时，我问。同时搜索着记忆库中涉及“解放”一词的相关资料，却发现那里一片空白。
他咧开嘴笑了，“关于地球星环阴影区域，你显然查不到任何有用的资料。”
“它们不在生产线植入你大脑的记忆序列中，”冰儿说，“我们生存在深红里。”
“深红只为自由而战，”解放简短道，“因为我们是人！”
“我们？”我疑惑问道，同时发觉轨道车已经穿出了黑暗的隧洞，重新沐浴在深红色光中，雾气似乎比刚才散开了一些，周围景物正在变得逐渐清晰，“这里还有多少人？”
冰儿将眺望地球核心的目光收回，转向我，双眸中的炙热仍未消散，“来吧，这里有所有你意想不到的东西。”
3号前哨发出一阵铿锵的撞击声后，随着一阵刺耳的刹车尖啸声缓缓停了下来。这里像是一处简易站台，数十条泛着红光的钢铁轨道在这里交叉通过，错综复杂的巨型钢架横贯高空，通向深红色光中不知名的远方。
此时，我们就走在这样的一条钢架廊道中，嗅着潮湿的气味，进入一条锈迹斑驳的冗长管道。
“深红006号接入站欢迎您，请出示身份识别码。”
一个女声在管道中响起，柔和而清晰。与此同时，位于通道两侧的灯光依次亮起，照亮了前方一处高大厚重的圆拱形闸门。
不久，随着一阵吱吱嘎嘎的铰盘震动，拱形闸门像花瓣一样旋进了坚实的墙体。瞬间，一片深红色的广袤空间在视野中扩展开来。与之前经历的那段凄冷昏暗的旅程不同，眼前的这片深红显得厚重温暖。
前方，由近及远，繁星般的灯光星星点点连成光海，伴随着缓慢游移的低层雾霭，在深红色的浓稠中共同组成了一片神秘莫测的生命地带。
守卫在闸门内的几名武装士兵尽管肢体不全，却整齐划一的向我们立正敬礼，发出了一阵铿锵清脆的金属碰撞声。
面对一直铺展到远方无尽黑暗中的深红空间，解放对我郑重其事的说：“深红部落欢迎你！”
显然，冰之前所说的不错，我“并不是第一个到这来的人。”
尽管暗藏于星环底部的阴影区域，深红部落却拥有多达亿计的部落成员。难以置信的是，他们几乎全部来自于人体生产线上的瑕疵产品。当然，其中也包含来自星环其他阶层的叛逃者——士兵、矿工、艺人、奴隶，甚至资本阶层和顶级领导层。
罗斯坦，便是顶级领导层中的一员。当他出现在我面前时，看惯了人机结合体的我，也为他的人类形象小小震惊了一下。在他的身体上，看不到任何外来设备的嵌入，如果用一个恰当的形容，他就是一个完完全全，保留了自然肉体的古人模样。
不过，这样一位拥有顶层身份的自然人类，为什么会出现在这片星环底层的阴暗深红中呢？
“我是一名使者。”罗斯坦自我介绍道，“也许你的记忆库中缺失了许多事实，比如星环社会，最有权势和执行力的并非顶层政治，而是资本阶层。当顶级领导层被架空，资本运作瞒天过海，便是底层民众的灭顶之灾。”
“受奴役者的灭顶之灾。”冰儿补充道。
“不错，这个比喻恰如其分。”罗斯坦欣慰的向我伸出右手——一只极其普通并且干爽柔软的古人的手，上边有掌纹褶皱和微小毛孔，还有代表了独特身份的细密纹路。只有跻身于统治顶层的人，才有保留延续古老生物身体的习惯。
“欢迎你，年轻人。欢迎加入深红部落中国区。”
中国，一个似乎陌生而遥远的概念，然而我所可以确定的是，这一概念的印记，距离我其实并不遥远。即使出生时间尚不足三小时，我也知道，在我生命得以寄托的每一颗生物大脑细胞壁上，都镌刻着代表这一古老概念的纳米级微缩图案——CHN
作为星环时代的通用语，融合了多种语言体系的汉语中，依然保留着许多古老年代的痕迹，某些线条简洁的字符缩写便是其中之一。
CHN，来源于古代某个时期的英文词缩写，此时，随着英文语系在星环文明中使用范围的缩减，它已经退化成了一个仅仅具有象征意义的图案符号，代表着与中国相关的所有概念。
走在通往部落核心的宽阔街道上，我才发现，这里的人口并不稀少，林立的店铺和杂七杂八的小吃摊位间人来人往，尽管看起来仿若巨变过后的重灾现场，但每个角落都弥漫着美妙食物的香味儿。
“要不要尝一下这个？”不知何时，冰儿忽然挤到了我的身前，向我举起了两串晶莹剔透的火红色食物。
我接过其中一串，仔细端详，它发出了一股浅淡甜香的气味，“这是什么？”
“糖葫芦。”冰儿说，同时把自己的那一串送到了嘴边，一口咬了下去，“来吧，很好吃的！”
我也学着她的样子咬下了半颗，含在嘴里的那一刻，在1/1000秒的短暂瞬间，我的仿生味蕾分辨出了一种与空中光色无限接近的味道——深红。