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希罗回到连恩街七十八号，发现屋里多了个陌生的肥胖妇女。
那醒目的紫色皮肤，瞬间吸引了希罗的注意。
“柯林特人？”
正在客厅陪同坐着的老戈恩，连忙走过来低声解释。
原来是来应聘的厨娘。
老戈恩的厨艺实在糟糕，希罗虽然前世会做饭，但一来此世烹饪方法不同，二来不想忙于杂事。
前日就想招个厨子。
本来因为财政问题要耽搁，恰好麦恩斯支付了顾问薪酬。
于是早晨离开前，希罗特意嘱咐老戈恩，今天就开始招人。
没想到这么快就有了结果，还是个少见的柯林特人。
老戈恩解释说，他是在市场置办生活用品时，说到要找厨子，被人介绍的。
他只留个地址，没想刚到家，这位柯林特妇女就上门了。
两人已经交谈了半个多小时，老戈恩觉得很不错。
希罗想了想，麦恩斯处理案件恐怕需要点时间，于是走进客厅。
“坐，不用紧张，我想和你聊聊。”
面对决定自己命运的人，而且希罗气质非凡，有种莫名的威压气势，柯林特妇女显得很紧张。
希罗招呼了几次，拿出最大的亲和力，才让这位异族妇女坐下来。
“我该怎么称呼你？”
希罗让老戈恩送来茶水，待对面人放松了会儿，才开口询问。
“先生，您可以叫我的通用语名字，苏珊。”
柯林特女人恭敬的回答。
“名字很好听。”
希罗赞道，同时心里有了好感，顿了下，饶有兴趣的问道：
“柯林特人真的来自西海岸么，你们的家乡，是个什么情况？”
苏珊没觉得奇怪，或者冒犯，因为许许多多人问过她同样问题。
然后希罗惊讶了。
柯林特人来自西海岸的说法，竟然是个巨大的谬论。
“先生，我还是来到麦兰后，才第一次见到大海。”
苏珊如是说道。
原来，柯林特人居住的地域，距离西海岸，隔着一座冰雪覆盖的巨大山脉。
山脉由北向南连绵不绝，高耸入云，冰雪万年不化，根本无法翻越。
所以柯林特人，从未见过厄洲大陆的西海岸风景。
“如此说来，厄洲大陆西海岸，竟然和魔大陆内陆一样，都是处女地？”
希罗更有兴趣了。
苏珊继续说。
柯林特人世代居住的地方，其实是大雪山东面的一片火山群。
“柯林特”，其实是当地人对火山群的称呼，含义是暴躁危险的母亲。
这片庞大的火山群，多则几年，短则几个月，就会有一场火山喷发。
几千年来，已经有好几代柯林特文明，毁于火山喷发。
而火山喷发过的土地，难以想象的肥沃，更有利于族群繁衍。
于是这个种群就在濒临灭绝，重生，再陷入危机，再重生的循环中，周而复始。
直到近百年，才在血腥的洗礼中发生改变。
柯林特与东边的西维亚、蒙斯洛等国度，之间隔着一个大沙漠联邦，以及一个马迪亚酋邦国。
沙漠联邦到处是残忍的沙盗，马迪亚酋邦国存在很多食人部落。
这俩一直被称作野蛮国度。
文明与野蛮是天然敌对的，进而就导致，柯林特人始终与东边世界隔绝。
直到经历了航海贸易，蒸汽发明，殖民，战争等等，东厄洲国度的劳动力陷入匮乏，需要大量人口。
而沙漠联邦，马迪亚酋邦国等国，恰好需要文明世界的生活物品。
血腥的人口贸易就此开始。
西维亚王国因为在东海岸，距离柯林特最远，再有更喜欢东洲的移民，以及附近的海域岛屿土著。
所以贩卖来的柯林特人，不多，甚至连殖民地的土著也不多。
整个厄洲大陆使用奴隶最严重，最血腥的，要属西维亚的敌国——神圣蒙斯洛王国！
其之所以有“神圣”称号，以及另外的“厄洲长子”之称。
是因为千年前，北迁的先民在白金山下重新繁衍，并在山顶建造了英灵殿。
而白金山，恰好在蒙斯洛王国的境内。
可惜，如今已经没有国度再承认这俩尊号。
相反，它们更像是种嘲讽。
由于是个内陆国，已经错过许多海上利益。
为了追赶其他国家，近几十年，蒙斯洛简直是用人命去填补落后。
抢占西维亚港口才二十多年，虽然也从魔大陆运来无数殖民地土著，但最多的，还是柯林特人。
这就导致，近些年很多柯林特人，从蒙斯洛逃到西维亚，或南西维亚。
眼前这位叫苏珊的柯林特妇女，就是两年前逃过来的。
“先生，您放心，我已经获得了南西维亚的居住权。”
非常诚恳，没有隐瞒的坦白了来历后，苏珊为了让希罗放心，更掏出一个证明文件。
南西维亚自治总督区的居住权证明。
外来的移民要想获得居住权，必须有本地人担保。
趁着希罗察看居住证明文件，苏珊观察着希罗脸色，小心的恳请道。
“先生，我会说流利的通用语，并且在一位绅士家做过一年半的厨娘。
如果不是那位尊敬的绅士破产，我即将升任厨房总管。”
“我还能兼职园丁，当然，先生您要支付我更多的薪水，我要养活我的孩子们。”
听得出，这位紫皮肤的柯林特妇女，很希望得到这份工作。
希罗抬起头，止住热切的自我推销，指着证明上的担保人的签名，问道：
“这是你的担保人？”
亚杰·伦非克，一个很有艺术感的签名。
提到这个名字，苏珊立即露出崇敬的神色：
“是的，伦非克会长是我的担保人，那是一位令人尊敬的伟大的先生！”
“会长？”
“嗯，伦非克会长虽然在这长大，却非常认同柯林特，通过组建同乡会，不计回报帮助我们。”
果然是那位有名的小说家，希罗暗自嘀咕。
因为擅长描写异域冒险故事，且文笔细腻，氛围营造出色。
这位名为亚杰·伦非克的小说家，最近两三年风头正起，声名远播。
希罗一年多前在码头工作时，那里的底层居民，最喜欢讨论伦非克的冒险故事。
传闻那位小说家出身低贱，父母是柯林特奴隶。
因为心思敏捷，好学，得到了主人家培养，才获得成功。
恐怕这也是亚杰·伦非克的小说在底层人民间，流传甚广的另一个重要原因。
有身份认同感嘛。
“先生，您想要认识伦非克会长？
我可以向会长推荐您，对于您这样的善良友好的绅士，他一定会非常喜欢的。”
苏珊见希罗盯着签名陷入沉吟，讨好道。
“哦，不用了。”
希罗回过神，随即站起身：
“虽然女士你很有经验，不过我的口味有点怪，所以午餐时间马上到了，用你最擅长的食物证明下吧。”
苏珊正要拍胸口保证，被希罗摆手制止了。
他算是看出来，这位柯林特妇女有罗嗦的毛病。
“戈恩叔叔，你带这位苏珊女士去准备吧。”
对一旁静候的老戈恩吩咐完，希罗向着门口迎去。
透过窗户他已经看到，麦恩斯领着狗上门了。
“我们去二楼说。”
因为谈论的是神秘事件，避免干扰，需要没有外人的私密空间。
当然，不是希罗的私人卧室。
二楼一共两间房，和一间储物间。
那间背光，面积更小的房间，被希罗当作了书房。
尴尬的是，这间书房还是个空房子，别说书了，连个桌椅都没有。
“那个，我去拎两把椅子来？”
希罗挠了挠脸，很是不要意思。
“不用麻烦了，情况紧急，索托尔顾问，你有什么看法？”
麦恩斯满脸疲惫，脸上皱纹更多了，加上遗留的一脸坑疤，更显沧桑。
似乎感觉到了主人的情绪，长毛狗呜咽着磨蹭麦恩斯小腿，反过来撒娇安抚。
“谢谢你丽莎。”
麦恩斯立即露出笑容，虽然很难看，俯身抚摸起长毛狗脑袋。
看来这位一直很冷静坚毅的警官，被这场神秘事件折磨的不清。
想到这，希罗也不废话，沉声道：
“我想你也应该猜到，有人，在举行献祭仪式！”
麦恩斯叹了口气，苦涩的继续道：
“不止啊，更麻烦的事，这是场大型献祭仪式！
那具倒吊女尸，经由鉴定加推测，恐怕是由不同尸体缝合成的，初步估计，至少来自五个不同尸体。”
“一个缝合女尸，一场献祭，也就是说.....”
希罗接口，一字一顿道：
“至少还会有，五次献祭！”
麦恩斯脸色更苦了：
“是啊，除非找到幕后之人，不然下一场惨案很快回来。“
话音刚落，下一秒希罗的话，让麦恩斯蓦然愣住。
“也许，我可以提供一条线索。”
幻境中见到的恐怖景象，再次浮现在希罗脑中：
一个舞动的血肉章鱼，躯体上下钻出两条肉鞭。
以及，肉鞭头部的两个人脸！