第四章 雪地银狼王

　　进入森林的路上，艾琳有一脚没一脚地跟在凯利的后面。
　　“别蹦了，小心摔倒。”凯利无奈地回过头，叮嘱道。
　　“哦……”少女幽怨地看了凯利一眼，“不过，总是呆在家里的宅男的凯利哥哥竟然也会叫艾琳一起出门呢。”
　　凯利脸色微变，旋即汗汗地说：“这个词，是谁教你的？”
　　“不是凯利哥哥自己说的吗？”艾琳炸了眨眼，露出疑惑的神情，“说什么从今天开始要做不出门的宅男，还让我不要去打扰你之类的……”
　　默默地扶了下额头，凯利现在只觉得十分后悔。“……忘了吧，就当我没说过好了。”
　　“凯利哥哥，你恢复实力的事，是真的吗？”话锋一转，艾琳突然问道。
　　“啊？”凯利惊讶地转过身，这件事，他应该从来没有和任何人说起过。艾琳又怎么会知道？
　　艾琳看着凯利的表情，噗嗤一声笑了。
　　“看来是真的了。哥哥也真是的，这种事情都不告诉我。”
　　凯利只觉得欲哭无泪，他的这个妹妹，实在是太机灵了。就连像他这样的老油条，在她面前都瞒不住什么东西。
　　不过，他原本就没想继续掩饰下去，实力这种东西，本来就是藏不住的。
　　“唉，被你发现了，本来还打算在试炼的时候，给你和父亲一个惊喜呢……”凯利摇了摇头。看着少女一副不信的样子，他忙解释道，“至于其中的缘由嘛，到时候我再告诉你。”
　　至于故事嘛，他早就编好了。
　　在进入森林的关口处，艾琳向门口的侍从出示了两张令牌。在每个月的竞技场中，取得第八到第四名的，能够获得一块令牌，而前四名的，便能够获得两块令牌。
　　作为竞技场的霸主——艾琳·诺顿“战神大人”拿出两张令牌，自然不再话下。这种时候，凯利一般都收气了作为兄长的骨气，灰溜溜地跟在艾琳的后面。
　　“艾琳·诺顿小姐和……凯利·诺顿少爷，”门口的侍从看了一眼令牌，却没有伸手去接，而是面露难色，“本周狩猎森林的名额已满，内区的猎人总管在周日会放出新的魔兽，两位请下一周再来吧。”
　　艾琳转过头，看了凯利一眼，“可是，今天不是才周四吗？”
　　“临近试炼，来狩猎的人的确有些多了，请下周再来吧……”那侍从眼神游离，颇有些躲闪。
　　凯利皱起了眉头，按说临近试炼的三个月，内区应该会多放些魔兽出来，更不可能出现狩猎名额已满的情况。
　　他虽然不喜欢用身份欺人，但狼皮对他极为重要，若是等到下周，就会打乱他的计划。而看到那侍从的眼神，他也明白了大致的理由。
　　凑近侍从，凯利悄悄在他的耳边说了些什么，侍从的神色立刻转为了慌乱。
　　“凯利少爷，我也只是按照命令……”侍从急忙道。
　　“放心，你就说是我硬要进便是。他们也不敢怎么样，如果真的出事，你可以来找我，作为城主之子，这点承诺，我还是可以保证的。”凯利淡淡地道。
　　果不其然，是卡特和柯姆一家。为了准备试炼，他们应该每天都在森林里狩猎吧。而看着阵势，怕不又是仗着自己的父亲是城里的百夫长，不让别人进入森林打搅，或者说，是刻意针对自己。
　　冷笑了一声，看来今天，他来得正好。既然如今恢复了实力，那么也就没有必要继续忍耐下去，他倒是更要让他们过得更难受一些。
　　“艾琳，我们走吧。”在侍从的默认下，凯利拉起艾琳，凯利便是朝着林中走去。
　　森林里显得有些冷清，高大的古木林立在荆棘丛间，鸟雀和松鼠在枝头跳跃。
　　在寒冷的北境，也就只有这种棕木和荆棘能够生存，在此地常年居住的动物，也都是各显神通有着各自的防寒能力。
　　比如说，雪地银狼，这种三阶魔兽的实力大致在人类的六级左右，而它们用于防寒的资本，便是那厚厚的狼皮。这些狼皮，就是凯利今天的目标。
　　直接略过了最外围的一片区域，凯利和艾琳朝着中级魔兽区走去，那里正是平日里他们能够到达的最深的地方。
　　等到达了中级区，接下来需要的，便只有足够的耐心了。有经验的猎人能够通过脚印和动物的粪便来判断猎物的位置，而高级一些的猎人能使用追踪术找寻猎物的踪迹，至于既没有经验，更不会追踪术的他们，便只能依靠自己的耐心了。
　　凯利和艾琳在林间的小道中小心翼翼地行走着，虽然有经验的野兽会避开这条危险的小径。但那些野兽也并不是他们的目标。
　　他们的目标，反而是刚从森林内区放出来不久的野兽，初生牛犊不怕虎，这些野兽并不知道两脚兽们的可怕程度，选择自己的领地也傻乎乎的，把这条被猎人们踩出的死亡小径也划作了自己的势力范围。
　　不进入密林的原因还有很多。中级区的魔兽，最强的应该是五阶的铁鬓棕熊，要是遇上这种家伙，就是三个凯利也不是它的对手。而这种熊只在密林里出现。况且，更倒霉的是，踩到某些猎人布设的捕兽夹——凯利可不想在打猎的时候被夹断腿。
　　“凯利哥哥。”艾琳停了下来，拍了拍凯利的肩膀，“你看这脚印，应该是雪地银狼的吧。”
　　在林间小路的一册，有着一枚野兽的掌印。掌印十分清晰，但凯利刚刚竟然是没有看到这个掌印……
　　“小心！”危险的念头立刻占据了凯利的精神。他迅速抓住艾琳，把她朝自己这里拉了一把。
　　刹那间，一条灰色的身影从树丛间飞窜而出——那便是一条雪地银狼，此时它的后腿紧贴着地面，獠牙如白银般锃亮，正瞪着它的眼睛注视着面前的两只两脚兽。
　　这只狼显然缺乏必要的生存本领，否则，就不会错把自己当成了这块领地的主人。随着一声嚎叫，银狼再一次发动了攻击，它的后腿猛地蹬地，便是朝他们扑来。
　　但艾琳的反应更快，刚才的慌乱并没有让她失去身体的平衡，她左手的盾朝前推去，刚好将那匹狼在半空中挡了下来。右手已是拔出长剑，借着惯性刺去。
　　那狼哀嚎了一声，在地上滚了一圈，只刚才的一击，它的身体便被刺穿，此时正止不住地流血。
　　它的攻击太冒失，以至于破绽百出。而最关键的则是，它和敌人之间的实力差距。只这样一个照面，它便失去了对抗的勇气和能力，于是调转身子，准备逃跑。
　　可凯利又怎么会给它逃跑的机会。咒文亮起，一道暗色标枪自手中生成，向那狼的头部疾射而去！
　　魔法凝成的标枪此刻展现了它的破坏力，下一刻，那匹雪地银狼重重地倒在地上，一动不动。鲜血从它的伤口狂涌而出，显然是已经失去了生命力。
　　“呼……”凯利松了一口气，“怎么样？没受伤吧？”
　　艾琳摇了摇头：“我没事。不过……凯利哥哥，你有没有听到很大的风声？”
　　“嗯？”凯利聆听片刻，突然脸色大变。那绝不是什么风声，而是狼的嚎叫！
　　在记载中，除了这种普通的三阶魔兽，雪地银狼还有一种变种，那就是五阶魔兽银狼王。
　　这种魔兽极难对付，就是经验最丰富的猎人都会觉得棘手。它们有着锋利的利爪和牙齿，能够轻易撕碎人类的盾牌和盔甲。同时，它们变异后的硬质皮毛又总是让人类的武器对它们收效甚微。
　　而它们出现的征兆，就是一阵仰天的嚎叫。当叫声响起的时候，所有动物都将退避三舍。
　　“快走！”凯利喊道，他已经没有心思再去思考中级区怎么会出现狼王这种生物，“那是狼王的吼声！”
　　“哎？”听了这句话，艾琳忙跑向地上的那条死狼“那得赶快把狼皮取下来……”
　　“等等！”凯利瞳孔一缩，可艾琳却在死狼的旁边停了下来，她抽出短刀，狼血让她有些晕眩，下刀的位置却依旧精准无比。
　　因为这是凯利哥哥需要的东西，所以无论如何，她也会帮他拿下！
　　狼王的吼声越来越近，她的手也止不住地颤抖起来。尽管在猎人大师的课上她学过剥皮，可在这种环境下，她却也因为失误浪费了两秒的时间。不过好在，狼皮总算是完整地被剥下。
　　没等再取出晶核，她便被凯利拽走。而在她刚刚停留的不远处，一只巨大的雪地银狼从林中悄无声息地走了出来，血红的眼睛直勾勾地盯着地上的狼尸。
　　现在能做的，唯有死命的奔跑。凯利可没有傻到认为一个六级的法师加上一个八级的战士能够对抗一只银狼王。
　　“你把皮剥下来了？！”凯利一边跑，一边回头问道。
　　“是……我放在框里了……”艾琳气喘吁吁地回答道，在她的身后，背着一个用竹条编成的框子。鲜血顺着竹筐的缝隙滴落。
　　“见鬼，快把竹筐扔掉！”凯利喊道，心里暗叫不妙，血腥气会引来狼王的追击。
　　“我……”艾琳焦急地摸向绑带，可再怎么样，都没法解开肩上的绑带，“我解不下来了……”
　　在这个关头，能寄希望的，就是狼王会专注于地上的死狼，而不是两只正在逃跑的口粮。
　　这显然并不现实，发现猎物逃走的狼王，发出了一阵愤怒的咆哮。这一次，连远处的鸟雀都被惊起。
　　这让凯利他们和狼王拉开了一些距离，可在这之后，狼王就以他们两倍的速度追了上来。
　　一百米，七十米……
　　他们和狼王之间的距离越来越短，而离森林的出口，却还有着一大段距离。就在这时，凯利开口了：“艾琳，你相信我吗？”
　　“嗯！”少女的银色长发飞舞，斩钉截铁地点了点头。
　　五十米，三十米……狼王的每一步，都让附近的树叶抖了三抖，空中的落叶，有如雪花般漫天飘落。
　　“往前跑吧！等我喊‘跳！’的时候，就往旁边的树丛里跳！”凯利大吼道，他减慢速度，这样就跑在了艾琳的后面。
　　二十米，十米……当凯利用短匕割开绑带，让艾琳的竹筐掉在地上的时候，他甚至能闻到狼嘴中传来的那股腥臭。
　　“跳！”随着吼声，没有丝毫地迟疑，艾琳奋力朝着右边一跳，滚进了荆棘丛生的密林中。
　　现在凯利的眼前，只剩下了一条空旷的林间小径。与此同时，三枚暗影长枪射出，其中的两枚从狼王的身旁掠过，而另外一根，则是正中它的胸口。
　　纵使是经过改良的暗影长枪也没能刺穿狼王，只是在它长出甲壳的胸前留下了一个浅浅的伤口。狼王停了下来，并不是因为受伤，而是因为愤怒。
　　它已经拥有了意识。眼前这个人类，成功地挑衅了它，也激起了它的滔天怒火和作为捕食者的本能！
　　它再一次仰天长啸，在它的速度面前，即使再让这个人类跑上几步，也逃不出它的掌心。
　　可和它的预想不同，那个人类停了下来。
　　凯利站在小径中央，抽出鞘中的长剑，冷冷地笑了。
　　“来吧，畜生。”