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自从枫云啸剿灭土匪，大刀阔斧的整理惠城，时间已经过了三个月，这三个月中，多次率兵剿灭周围大大小小土匪十三处，赢得当地百姓的爱戴。
枫云啸鼓励农业生产，商贾通行低税，收拢流民一万多人，以至于原本有些暮气的惠城再度焕发生机，一切都在向好的方向发展。
同时远离此地的皇省京城，本来例行的朝会，今日却充满了火药味。
左丞相马秸站出来对着上位东龙帝皇道：“启奏陛下，当今贼寇丛生，各地虽有围剿，但很多地方官员围剿不利，多有损失，尤其天落行省，自风华省贼人张建后又出两支已成规模的贼寇，臣请求朝廷发兵剿灭，扫清寰宇，还我东龙帝国一个朗朗乾坤！”
“启奏陛下，臣不同意左丞相的看法”众人随着声音望去，只见一人四十岁左右，披挂战甲，魁梧雄壮，棱角分明的脸庞更添一丝霸气，正是镇西大将军袁显，要知道帝国有文官领袖左右两位丞相，武有四大将军替帝皇分管军士，分别为镇东大将军范精忠、镇西大将军袁显、镇南大将军苗安南、镇北大将军章立。
“哦？咳咳！镇西。。咳咳。。大将军何故。。咳咳。。反对呀？”端坐在龙椅上的南宫虚疑惑的问袁显，其中夹杂着阵阵咳嗽！
袁显瞥了眼马秸，浑厚的声音再次响起：“臣之所以反对左丞相，是因为臣觉得只是几个省内的贼寇，难道次次都要朝廷派兵才能剿灭？相关的官员都是干什么吃的？”
马秸被噎的脸色通红道：“你，启奏陛下，镇西大将军所说有误，这些贼寇打家劫舍，来去如风，官兵来了就跑到别处，官兵走了再回来，不是不想剿灭，而是贼人吸取张建的教训，变得更狡猾了，所以各地官员指挥作战上可能有点力不从心！”
“哼，一派胡言，启奏陛下，自从上次贼寇谋反，各地军政合一，指挥上力不从心？我看是根本不用心”袁显冷哼一声，争锋相对道。
坐在龙椅上的南宫虚听闻此言，眼睛一瞥袁显，心中想到难怪你袁显要跳出来反对，原来是反对军政合一啊！想要紧握军权？可是朕好不容易分散了你们的军权，还没开始整理，你就想再要回去？没门儿！
南宫虚伸手阻止了左丞相马秸还要说下去的势头，开口道：“嗯，咳咳。。。镇西大将军说的有理，咳咳。。。依朕看，就是这些官员不用心导致的贼寇嚣张无度”
袁显此刻得意非常，马秸急得还待再言，谁知南宫虚下一句话却让俩人都彻底的傻了眼，只听南宫虚不急不慢道：“你们也知道朕五十有余，最近身体也是大不如前了，所以朕决定不派兵去剿灭贼寇，而是派出朕的四个皇子替朕巡视天下，一来锻炼他们的才能，二来嘛，太子职位一直空虚，借此次之事，就当考核他们了，让天下人来当考核官”
“陛下英明”左右丞相带头，百官集体出声称赞道，虽然都没有太多表情，但其中各大皇子派系的官员们心中肯定都是激动万分，都盼着自己支持的皇子能够登上太子位置，起码自己也有从龙之功了不是！
然而凡事总有例外，比如此刻的四大将军就个个脸色不佳，极力掩饰下也盖不住那难看的脸色，心中都不由大骂南宫虚奸诈，为了不让兵权，居然抛出太子位这块让所有人都不会去反对的大蛋糕，而且还整出个替他巡视各地，拉倒吧，你就直接说你想让你的儿子们掌握兵权，或者说让未来的储君更有上位资本得了，太奸诈了！
南宫虚根本不顾这些臣子的反应，反正自己的目的已经达到，便说了句：“有事再奏，无事退朝”，随后大太监王磊便将大声喊出：“退朝。。。”在百官的恭送下走出议事大殿。
退朝不久，京城的大部分官员都走出了府邸，穿梭在其它官员的府邸中，尤其是四个皇子的府邸，更是聚集了一帮亲信。
大皇子南宫烁的书房中，身穿金黄蟒袍的大皇子南宫烁一双狭长的眼睛注视着房间内的几个官员出声询问：“父皇有没有提及让我们去哪里巡视？”
几个官员同时摇头回答道：“陛下没说让诸位皇子去哪里指定的地方巡视，估计一会儿圣旨会有明示吧”
南宫烁不屑的冷声说道：“如果圣旨也没有明示呢？”
坐在靠前的一位胡须皆白的老臣仲冬回答道：“大皇子这么说，那肯定是已经接到了圣旨咯？”看着南宫烁默认，仲冬吸了一口冷气继续说道：“如果是这样，那么就代表争夺太子之位，甚至皇位的序幕已经正式拉开了，而且还是摆在明面上的那种，如果老臣没有猜错的话，陛下的意思就是谁的本事大，谁争取支持的人多，谁掌握的资本越厚，谁就是太子！”
“这不是废话嘛？本皇子现在就想知道我应该先去哪里？又要从什么地方入手？这些你们这些人都得要考虑”南宫烁两手一摊，完全是一副甩手掌柜的模样。
仲冬与其他几位大臣皆呵呵一笑，拍着胸脯保证会全力以赴为南宫烁争取最有利的局面。
这样的场景，同样在另外的三个皇子府邸上演。。。。。。
南宫虚坐在楼阁中，听着眼前大太监贾费的禀报：“陛下，四位皇子都出发了，各自都按照您说的，只带了自己招揽的门客武将，并未动用军中一人，大皇子去了河中，二皇子去了淮渠，三皇子去了天落，四皇子去了碧源。。。。。。。”
南宫虚静静听完贾费的禀报，好久才哀叹一声：“唉！都还太年轻啦！可是他们手底下就没有人能猜出朕的用意？是了，肯定又是只听好话，不辨是非，忠言难入耳，再看看吧！千万不要让朕失望啊”
自言自语的说完这句话，南宫虚情不自禁的又咳嗽了起来，边上的贾费急忙拍打南宫虚的后背，待南宫虚拿开擦拭嘴巴的手绢时，看到了手绢上那猩红一片，贾费被吓得一愣，反应过来后赶紧让人去请御医，结果南宫虚一把抓住了他的手腕，把手绢塞在他手中厉声道：“贾费，处理掉这个手帕，不要让人知道，别人问起我的病情，你千万别说我吐血了，要不然朕饶不了你”
贾费被南宫虚这么一吓，额头冷汗直冒，别看平时帝皇宠着他们，可一旦帝皇认真了，那绝对是说一就是一的主，想到这里，贾费急忙跪下道：“陛下放心，老奴绝不乱嚼舌根子”
“嗯，起来吧，回御书房”
。。。。。。。。
一个月后，东龙帝皇南宫虚容颜憔悴的看着手中由三皇子传来的捷报，称天落省匪徒已被剿灭大半，剩下不足为虑。
南宫虚放下手中奏报，对着身旁服侍自己的贾费叹息道：“贾费呀！朕恐怕时日不多了，你说朕这几个儿子谁更适合接受这天下呢？”
身旁贾费不敢涉及敏感问题，只好避重就轻道：“陛下说笑了，陛下身体只是偶感不适，调养一段时间会好的”
南宫虚重新拿起一本关于大皇子的奏折道：“你别说那么多好听的，朕的身体朕自己心里清。。。。”说道这里，南宫虚不在言语，且眼神越来越亮，拿着奏折的手都因为兴奋而颤抖！
半晌，南宫虚把这份奏折放下，又连续拿起几份奏折急速观看，把贾费看的疑惑不已，不明白南宫虚为什么这么激动，便开口道：“陛下难得这么高兴，可是有大捷？”
南宫虚摆了摆手，忽然想到了什么，开口道：“贾费，朕知道这些年你与崔河、于章、王磊、刘辛在朕的授意下被外人称为‘五太’，你们都是从小陪着朕的，本来朕想着无论如何也得保你们安度余生，但天意弄人，朕时日不多了，只怕一归西，便会有人以霍乱天下的罪名至你们于死地，乘着现在，朕给你们找条生路吧！回去通知其他四人，全力支持大皇子，朕再给你们写一封保命的信，危急时也许能让大皇子保你们安度余生”
贾费感受南宫虚的关怀，跪在地上不断的擦拭眼角的泪痕，哽咽道：“谢陛下，贾费必尽忠效力大皇子殿下！”
“嗯，下去吧！朕想一个人静一静”挥退服侍的贾费后，南宫虚再次拿起关于大皇子的奏折，越看越高兴，只见上面写着：“臣，耀州州长朱立，弹劾大皇子南宫烁，动用母氏家族力量结党营私，巡视不足一月，连斩五品以上官员十四名，五品以下二十三名，拉拢地方军中高层，且于民间以兵力不足为由私自招募军士万余。。。。。。。”
若是以往，这么做定会被南宫虚猜忌！可今时不同往日，南宫虚自己策划的天下大乱以次来重新整治豪门世家的计划被他的身体所阻止，他必须在自己还没有完全倒下的时候尽力收拾这堆烂摊子，所以大皇子现在的表现正合他的心意，因为乱世只有奸诈的枭雄更好的存活。
南宫虚在心里一想，决定把水搅得更浑，高喊道：“来人呀！给朕把南宫一族的几个老人请到宫中”。。。。。。。