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十月初冬。
阴。
有雨，小雨。
青龙山细雨如丝，缠绵悱恻。
两匹黑色的骏马冒着细雨，驰骋而来，坑洼里面混浊的雨水随着沉重马蹄的落下，溅射而出。
“这也许是今年的最后一场雨了。”当先一匹马上的少年开口说。
后面的少女发丝凌乱，帖着额头，她朗声道：“我虽然喜欢听雨声，但从未尝过淋雨的滋味。”
“世事就是这样，表面上很美，若亲身经历了才知道痛苦心酸。”
淋雨的滋味确实不好受，雨水流入眼睛，视野一片模糊。
等两人到了青龙山门后，还浑然不知。
“来者何人？”青龙堡守卫森严，两匹马尚未靠近，已有二十四支暗箭冒出了草皮，冒出了树林，瞄准了两人。
——这是青龙堡的暗卡。
“吁……”来人勒住马缰，黑色骏马人立而起，神武非凡。
直到此刻，青龙堡守卫才看清马掌。
马掌发青，这是出了名的昊铁马掌，只有身份的人才用得起这马掌。
况且，马臀上一个奇怪的黑色烙印，这足以说明骏马来自朝廷。
同时也说明驾马之人也来自朝廷。
少年开口回应：“章尚书之子，章瑞宇是也！”
章瑞宇的倒来早已在堡主的预料之内。
青龙堡守卫纷纷收起暗箭，躬身开口：“章将军与堡主已恭候多时。”
说完，山门大开，三百二十七级台阶映入眼帘。
章瑞宇兄妹二人纵马冲上台阶，翠林成群的山巅，一座宏伟的建筑物在雨雾中若隐若现。
下雨时，一座密不透风的屋子永远是人们最大的渴望。
屋子内雕梁画栋，台桌上摆放了一支缀金描玉的波斯象牙，旁边点了一炉香，是宫廷御用的龙涎香。
这也仅仅只是青龙帮资产的冰山一角。
章九真身材魁梧，面态严肃，身穿一件黑色飞虎袍，坐在一张铺设有紫貂皮的椅子上。
远远看去威严无比，不禁让人心中生出一股敬畏之意。
他双拳紧握，好像凝聚了两股力量，足以粉碎一切的力量。
周湖陵就站在他身旁，他虽然身为一代剑客，但也深知此人的可怕。
章九真不仅是望谷关的总兵，也是炼掌名家，在江湖中占有一席之地，素来与青龙堡主吴淮远交好。
吴淮远需要章九真，章九真同样需要吴淮远。
“这件事章将军务必在帮主面前求情，周某定当重谢！”周湖陵语态恭敬地说道。
章九真满脸络腮胡子，左手端着一碗热腾腾的碧螺春，他缓缓地摇了摇头。
仅仅一个细微的动作，周湖陵的心立时下沉，好像自己心脏被重重打了一拳。
周湖陵面色沉重：“真的没有办法？”
章九真脸上露出不屑，道：“吴帮主若是一个心慈手软的人，还能有今天的地位吗？”
没有，一定没有！
吴淮远令出如山，他吩咐别人去办的事，只许成功。
如果失败，失败就得死！
因为吴淮远不需要废物，纵然周湖陵是华山派的高手，他办砸了事，同样是垃圾，同样应该按照处理垃圾的方式来处理周湖陵。
吴淮远痛恨多余。
周湖陵面色沉重，似乎心中另有打算。
章九真目光鄙夷，道：“不要费神了，就算你逃回华山派，青龙堡也一定能把你给抓回来，那样的后果只会是死得更惨些。”
处于分裂状态的华山派，根本不能庇护周湖陵。
都是死，惨不是比更惨还好一点吗？
周湖陵默默叹息，道：“现在能救我的，恐怕也只有章将军一人了。”
章九真冷笑道：“老夫虽然掌握一方兵权，可为什么要救你？”
“老夫同样不喜欢垃圾！”
“……”周湖陵脸色发青，一句话说不出来。
话既已说绝，也表明了章九真坚定的态度。
没有台阶下的滋味，很多人都尝过。
周湖陵握住自己的剑柄，握得很紧，好像要把剑柄捏成粉末一样。
他无疑已经起了杀心！
能在死前杀几个痛恨的人，岂不是更好？
就在这时，章九真长身而起，道：“时候不早了。”
说完，章九真重重地放下茶碗，一副官员的派头，转身走出了精致阁楼。
门外已经有八名贴身护卫恭候着章九真。
八人都是章九真从武林中评聘来的高手，每个人都使用不同的武器，都可以独挡一面。
周湖陵握剑的手，逐渐放松。
他深深明白，即使杀了章九真也逃不出青龙堡。
可他又何必回来呢？
世间有些事本来就是这样，明知不可为而为之。
或许他看错了吴淮远，认为吴淮远不愿失去自己这么一个人才。
但他想错了，他并不是人才。
……
……
宏伟的幽黑屋脊好像巨雕的双翅，十六根矿石柱好似猛象的大腿，青龙堂内寂静无声。
悄无声息中仿佛蕴藉着一股肃穆威严，使人无法抗拒。
堂外没有一个守卫，就连一只飞鸟都没有。
身为统领三十六堂的江湖大帮会，其总部竟看不到一个守卫，真是让人意想不到。
不过，章九真却不这样认为，如果青龙堡五步一哨十步一防，戒卫森严的话，章九真反而会看低了吴淮远。
认为对方只是一个爱显摆的人。
爱显摆的人又怎能立足腥风血雨的江湖？
真正聪明的人绝不会在外人面前暴露自己真正的实力，他们只会让对手低估自己，低估岂非是引诱对手走向死亡？
也许，只有乡下人才会将尽数家财全部都带在身上。
穿过空旷的长廊，步入宏伟的青龙堂，正中的高台上正襟危坐着一名绿袍男子，男子虽已年过五十，但头发依然乌黑，找不到一丝白发，下巴的胡须是卷曲的。
看来他保养的非常好，对任何事都不会烦恼。
烦恼又岂不是人类一种与生俱来的病患？
一般没有烦恼的人，活得都很自在悠闲。
而他没有烦恼，是因为没人值得让他烦恼。
他便是统领青龙帮三十二堂的龙头老大——吴淮远，一个从普通帮众做到帮主的人。
他不仅拥有超强的武艺，还拥有数十年累计下来的江湖经验，以及超出常人的本事和胆量。
若没有胆量，又怎敢杀害前任堡主，取而代之。
其中更重要的当然还是智谋。
这些都是金钱买不来的东西，也不是靠运气就能得到的。据说吴淮远身上一共留下四十二道伤痕，这些都是昔日拼搏的印记。
若他不曾具备这些，说不定现在还只是一个帮派护卫，一生碌碌无为。
这样的人并不多，几乎没有。
而吴淮远无疑就是这样的人。
吴淮远俯视着周湖陵，脸上带着微笑，和蔼可亲的微笑。
一个面对做错事的人，居然没有丝毫怒气，反而还带着博爱的笑容，这才是真正令人觉得可怕的地方，就仿佛暴风雨前短暂的风和日丽。
吴淮远笑得很普通，看不到任何敌意，但周湖陵却感觉如坠深渊，好像有数不尽的利刃对准了自己，将自己完全笼罩，随时都能要了他的命。
周湖陵掌心泌出了冷汗，因为他在害怕，他没有带回来吴淮远想要的东西。
也就是陶岳鸣的人头。
成功自然有奖赏，若失败了呢？
在吴淮远这里从没有将功补过之说。
霸气侧漏的大厅内，除了吴淮远外，还有章瑞宇兄妹二人，以及一位从未见过的青年，青年很俊俏，浓眉大眼，剑眉星目，一双眼眸坚定不移。
他叫吴震，是吴淮远的堂侄，为人精明能干，功夫也不弱，现任巨虎堂的堂主。
吴淮远没有说话，大厅内没人敢说话。
周湖陵隐隐感觉氛围不对，喉咙咕噜一下，立马知趣的拜倒在地，慌忙道：“堡主，在下有负堡主之托，请堡主责罚。”
吴淮远笑了笑，威严雄浑的声音响起：“周先生何罪之有？就算有，你也并非我青龙堡之人，就算你放了天大的错，老夫依然视你为青龙堡的座上宾。”
“请起！”
周湖陵不敢起，但又不得不起，因为吴淮远的命令只有一次，你永远听不到他第二次重复的命令，因为那时你已经是个死人了。
周湖陵站了起来，道：“陶岳鸣与李延津一战，他虽落败，但没有受伤……”
吴淮远摇了摇手，示意周湖陵住口，他道：“这些事以后再说，周先生连日疲劳，是该好好休息了。”
“你就先下去吧！”
章九真感觉很震惊，这并不是吴淮远平时的作风，若他真是这样一个宽宏大度的人，岂能有今天的地位与权势？
或许只有吴震明白，他跟随吴淮远多年，知道吴淮远绝不会对任何一个人客气，除非是一个将死之人。
周湖陵长长地呼出口气，如释重负地他再次深深一拜，他真心感谢吴淮远的宽宏大量，慢慢转身走出了青龙堂，一阵带着雨雾的风吹过厅堂，被冷汗浸湿的后背凉嗖嗖的。
与此同时，一名红衣人迎面走了进来，看他平凡的样子好像只是青龙堡的一介仆人。
没人会无缘无故去注意一名身份卑微的仆人，周湖陵也不会，他还在想着刚才的事。
红衣人眼睛凹陷，脸颊消瘦，头发随意披散，穿着也很简单随意，一般随意的人对自己的人生都没有什么自信，这样的人更不可能出现在青龙堡。
可他还是出现了！
他为什么出现？
他要做什么？
与周湖陵擦肩而过时，他忽然一抬手，藏在袖中的短剑忽然划出，一行触目惊心的血珠忽然自周湖陵的咽喉射出。
一切都是那样的“忽然”，“忽然”得让人猝不及防。
剑，在滴血。
紫色的剑柄，银色的剑锋。
红衣人的剑长一尺二寸，看似古朴而又笨拙，就连杀鸡都嫌不够锋利。
可没人会这样认为。
能用一柄古董般的剑杀死当代剑客，这只能说明此人的剑术精湛，以及用剑之狠。
这一切都太快了，没人想到，也没人预料到，周湖陵更死也不信。
他双眼凸出，强忍住致命伤口传来的的刮心疼痛，誓死要看一看红衣人的面目。
红衣人也在看着他，用看一头垂死野兽的目光欣赏着他。
“是……是，你……”周湖陵一开口，大量的血液便顺着咽喉喷涌而出，红色的鲜血化为阵阵血雾，无比绚烂。
他认识此人。
他死也想不到此人还活着，更想不到他会出现在青龙堡。
在场的某些人目瞪口呆，他们无法相信眼前的一切，因为从没有人敢在青龙堡杀吴淮远的人。
此人是谁？
——叶鸿！
周湖陵眼中的震惊变成了恐惧，身体轰然倒地，眼睛好像死鱼一样圆睁，死不瞑目。
叶鸿反手拿剑，从周湖陵的尸体上跨了过去。
死一个人对他来说极其简单，就好像是弹走了衣服上一粒微乎其微的灰尘。
他很平凡，任何人都看不出他的奇特之处，消瘦的脸颊骨骼凸出，尖下巴的胡子渣密密麻麻，一大个红彤彤的酒糟鼻挂在脸上。
……
当叶鸿走过来时，一股浓烈的酒味也随之扑鼻而来。
章瑞雪下意识地摸了摸鼻子，眼中的嫌弃之色，一闪而没。取而代之的是好奇与怀疑。
“刚喝的酒？”吴淮远依旧在微笑，他相当平静，平静的就像一湾湖水，周湖陵死时，他眼睛都没眨一下，脸上笑容依旧。
叶鸿简洁开口：“是。”
喝酒的人一般都很话多，而叶鸿却是一个例外，他的回答简洁扼要，毫不拖泥带水。
吴淮远道：“现在还是早上。”
叶鸿说：“我知道。”
吴淮远道：“这么早本不该喝酒。”
叶鸿说：“早喝晚喝都是喝，反正注定要喝，何必在意时间的早晚？”
叶鸿的目光虽然自始至终都落在吴淮远的身上，但他已经将大厅内所有人的相貌、武器、表情看得清清楚楚。
因为这是身为一个剑者所必须了解的。
吴淮远道：“难道你不知道喝酒容易误事？”
叶鸿说：“总比不喝酒也会误事的好。”
不喝酒也会误事的人就是废物，周湖陵在他眼中无疑是个一文不值的废物。
吴淮远道：“其实周湖陵还有用，还可以多留他几天。”
叶鸿说：“他没杀死陶岳鸣，所以他必须死。”
吴淮远道：“你一直在外面，难道没听见他说什么？”
叶鸿说：“听见了，他说，陶岳鸣虽落败，却没有受伤。”
吴淮远道：“你的耳朵跟你的剑术一样令人惊叹。”
原来叶鸿并非外人，而是青龙堡的得力剑者。
不知青龙堡还隐藏着多少高手？
章九真皱眉，忍不住问道：“陶岳鸣确实很难对付，不知这位兄台有何高见？”
叶鸿没有看章九真，他眼里似乎只有吴淮远一人，他说：“杀一个人最重要的是找对时机，抓住机会，机会远远比任何东西都重要百倍。”
吴震脱口赞道：“叶兄的见解果真不一般，周湖陵白白浪费了一次机会，这样的人就不该活着。”
叶鸿目中闪过一丝光芒，说：“陶岳鸣虽然没有受伤，但他的处境却比断了他四肢还要严重。”
“哦？”吴震风度儒雅，他笑了笑，道：“你也是用剑的高手，想必对他很是了解。”
“不错。”叶鸿说：“失败能动摇一位剑者的剑心，若剑心不稳他的剑法必然呆滞，毫无自信。”
吴震点了点头，表示赞同：“一个失去自信的人，跟一具没有灵魂的躯壳一样，毫无用处。”
章九真终于明白，道：“所以，李延津一战后他已经拿不起手中的剑？”
叶鸿说：“是！”
章九真眉头舒展：“原来吴堡主安排两人的这一战，只不过想动摇陶岳鸣的意志。”
吴淮远眉头一皱，章九真立马闭嘴了。
吴淮远对叶鸿道：“现在陶岳鸣还没有死。”
叶鸿说：“我知道。”
吴淮远问：“你认为谁能杀死陶岳鸣？”
叶鸿说：“我，只有我。”
吴淮远问：“你是他的对手？”
叶鸿说：“以前也许不是。”
以前也许不是，现在他必败无疑，叶鸿对自己很有自信，对手中的剑更有自信。
吴淮远笑了笑，道：“你的剑术无可非议，但我却有比你更适合的人选。”
叶鸿诧异：“谁？”
堂外的雨下得更急，落地之声噼里啪啦，阵阵水雾随着过堂风被一起吹了进来。
众人只觉寒意渐生。
吴淮远手指轻敲紫檀木椅，一字字地说道：“张戮！”
“张戮？”章瑞宇兄妹二人神情震惊，他们确定自己没有听错，不禁开口问：“就是一直跟在陶岳鸣身边的黑衣少年？”
章九真迈出一步，死死看着章瑞宇，语气急促，问：“你们见过他？”
章瑞宇道：“见过。”
章九真再问：“也见过陶岳鸣？”
章瑞宇道：“是的。”
章九真面色忽然凝重起来，似有一团沉重的乌云压在头顶。
一旁的吴震则有些不解，问道：“张戮与他如此亲近，怎么有理由会杀他？”
吴淮远没有说话，因为他知道青龙堡不缺聪明人，有人会替他开口回答的。
叶鸿开口：“机会永远是自己创造的。”
吴震眯着眼睛，一字字问：“收买张戮？”
叶鸿说：“这是最直接，也是最有效的办法。”
章九真表示赞同：“没错，有时候最简单的方法，反而能起到奇效。”
要收买一个人无非就是利益，或者威胁，张戮无亲无故，他会是这样一个人吗？
章瑞宇对吴淮远拱手道：“堡主，张戮与陶岳鸣如今是一条绳上的蚂蚱，要收买他恐怕不容易。”
吴淮远笑出声来，好像是在笑章瑞宇的幼稚，他道：“一条绳上？那只不过是被局势所迫，而局势却是由老夫来掌控，没人愿意一辈子陷于困境，张戮并不愚笨，自然明白其中利害。”
众人沉默无语，细心揣测。
吴淮远接着道：“少年难免会倔强，所以这次行动还是由叶鸿跟吴震去完成。”
叶鸿有信心让张戮屈服，可是要怎么才能找到张戮呢？
“陶岳鸣现在的下落还不知道，我们应当从何下手？”章九真面色忧郁。
吴淮远微笑，他似乎已经有了办法。
叶鸿沉默。
吴震开口说了一个字，道：“钱！”
“钱？”
章九真以及章瑞宇兄妹二人，一脸茫然。
人在江湖除了身怀武艺，以及拥有重情义的朋友，剩下的便是钱。
没有钱，那只能乞讨。
而陶岳鸣并不缺钱……
……