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次日，心情大好的唐磬一早就带人去城外骑马去了，两个孩子去了城外外祖父家，唐勇夫妇闲来无事，坐在里间说话。“四皇子……”隋瑶手里抓着件做了一半的衣裳，缝几针就停半日，显然有些心不在焉。
唐勇手里的兵书也是半天没翻页了，闻言顺势丢开手，“这倒罢了，都是龙子龙孙，若说没那个心思，你信么？”
说着，他却又轻笑一声，“初生牛犊不怕虎，眼下笑的欢有什么用？笑到最后才是赢家。”
圣人年纪虽大，可精神却好，又是个有雄心壮志的，一心要做出超越父辈的功绩来，岂会轻易让位？
而四皇子羽翼未丰就这样锋芒毕露，只怕不是好事。
隋瑶想的却是另一件事，“四皇子……非阿钰良配。”
如今时局未定，像他们这样的人家，子孙后代的亲事莫说两情相悦了，只怕连父母之命媒妁之言都未必作数。
长子的亲事早在唐勇镇守边关的时候就定了，天高皇帝远，谁也管不住。可如今他们一家子都在京城，孩子们一天天的大了，如何逃得脱？
本想将女儿多留几年，他们还有充足的时间慢慢挑选，总觉得要么这个年纪不对，要么那个家世不匹配，再要么就是性子甚至是模样不好……
谁知圣人突然流露出这样的意思，仓促之间又哪里寻得佳婿？总不能为了躲避指婚而胡乱找人，草草一生吧？
想了半日，她道：“不如晌午过后我去青云庵上柱香，请云生师太进宫探探口风。”
隋瑶儿时有位手帕交，婚后生活不幸，索性撕破脸和离后出家为尼，如今就在青云庵里。不曾想她是个有佛性的，又擅长占卜，几年下来竟声名远播，太后亦对她青眼有加，时常请进宫去讲经说法。
唐勇听后眼前一亮，“倒是个好法子。”
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这几年，襄国公隋英夫妇越发深居简出了，常年居住在城外的庄子上，养养花种种草，钻研些个诗书学问。那里环境清幽雅致，也省去了往来应酬的麻烦，很适合修身养性。
唐时钰姐弟才一进去，就见一个翩翩少年郎正坐在桌边冲他们笑，姐弟俩俱是一愣，继而也笑开了。
“你什么时候回来的，怎么也不去找我们耍？父亲母亲还时常担心你呢！”
说话的人正是本该在外游学的表兄隋巍。
他穿着月白色的家常袍子，下头的银青色裤子散着腿儿，没戴发冠，只是随意用一条银链子胡乱扎在脑后，闻言笑道：“哪里就那么轻快了？今儿晌午才到家，颠的浑身散架，也困的不成，这会儿午膳还没吃呢。明儿又是淇淇河聚会，正预备后日一早就去你家拜访，没想到你们倒是先过来了。”
他的父母都在外面任职，几个姐妹或是远嫁，或是陪伴父母身侧，倒是他要在京城太学读书，数年前便回京了。
唐时钰盯着他看了看，发现这人眉目依旧俊朗，黑瘦了，五官轮廓更加深刻分明，更多几分男子汉气概，精神头越发好了，才要夸赞却又噗嗤笑起来：“前儿宫宴上大家都说顺亲王父子俩黑了，却没叫他们看看你，大老远只瞧见你的白牙了。”
说的众人哄堂而笑。
老夫人拉着她搂在怀里摩挲个不住，“你这猴儿真刁钻。”
隋巍自己也撑不住笑了，有点不好意思的摸摸脸，又难掩兴奋道：“你们不知道，我这回出去当真是受益匪浅。以前我总觉得京城繁华，天下没一处比得上，如今出去了才知道自己是井底之蛙，见识何其短浅！”
以前他虽然也曾跟着父母到处跑，可毕竟上头有人拘束，总不畅意。也就是这次游学，才是真正的随心自在，天南海北任他去，十分乐不思蜀，结果错过中秋。
他憋了满肚子的话，正好襄国公和老夫人也没来得及细问，一家人就坐在一处吃喝说笑，又叫人上了六干六湿十二个点心盘子，几壶果浆、几盏清茶。
“我这回出去也着实认识了几个朋友，本想邀请他们来玩，谁知他们都赶回去过节，我只好一个人回来了。”
老夫人似笑非笑的瞥了他一眼：“人家都知道过节，偏你不知道，如今都八月十六了，你才回来，倒不如再攒攒，到了腊八一起过岂不省事？”
她的头发已经花白，脸上的肌肤也留下了深深的岁月痕迹，皮肉松弛，满是皱纹。但她的气质实在出众，说话不急不缓，语气不轻不重，一举手一头足都透着一股说不清道不明的韵味，叫人见之忘俗。
这是个将优雅刻在骨髓里的精致老太太。
隋巍本就心虚，听祖母这么一说，越发不好意思，忙打了几声哈哈，又一迭声的叫人把他带回的礼物拿出来分发。
“有不少是送给姑姑和姑父的，若只打发人送去难免不够郑重，倒不如后日我陪你们一并家去，顺道捎带着，也问个好。”
襄国公点点头，十分赞许，“这才像个样子。你姑姑姑父也甚是挂念你，同你爹娘书信往来还时常提及呢。”
说起姑姑一家，隋巍也很是感慨，唏嘘一回又忐忑道：“也给老爷子买了点，也不知入不入得他老人家的眼。”
唐磬待他也很好，无奈多年沙场征战，杀气深入骨髓，不怒自威，隋巍每每见了都不自觉浑身紧绷，敬畏多于敬爱，这会儿分明是说送礼，可却紧张的什么似的。
“理他作甚！难为你还记挂着。”多少年的老亲家了，襄国公跟镇国公唐磬一文一武两个老货也没少斗嘴，这会儿听了这个就哼哼几声。
几个小辈对视一眼，低低偷笑。
送礼也是有讲究的，送给外人自然要贵重好看，可给自家的，更多的是随心顺意。隋巍挑的这些礼物中多有小泥人儿、小竹筐、响鼓之类粗糙简陋的小玩意儿。
唐时钰拨弄着一套十二生肖的木雕彩塑笑道：“多少年前我就不玩这个了？表哥，你还当我做孩子呢？”
“再大我也是哥哥。”隋巍笑道，“难道你不喜欢？”
唐时钰微微红了耳尖，倒也大大方方的点头。
这些木头摆件也不知他从哪里鼓捣来的，估计京城任何一家铺子都不会将这样的玩意儿摆到柜台上卖，说不出的简单粗糙。
可难得竟十分传神，又栩栩如生。什么猛虎扑食，公鸡打鸣，玉兔捣药等造型都活灵活现，且各自的身子都是掏空了的，断开两半，中间用浆糊糊了纸浆连接，略一抖动便咕咕出声，唐时钰把玩几下就爱不释手了。
“对了，你们说我如何晒得这样黑，原是我同朋友出海了！”隋巍兴奋不已，其他人却都唬了一跳。
“你好大的胆子啊！”襄国公立刻拉了脸。
海上风云变幻凶险莫测，许多有经验的老水手都不敢轻易动作呢，他连凫水都不会竟就敢跟人出海，当真胆大至极。
见祖父发火，隋巍本能的缩了缩脖子，赶紧解释道：“我认识一个朋友，十分了不得。他自己手底下有两条船队，专门往来各国各岛贩卖货物，当真逍遥……他水性极佳，是个水底下能睡觉的，我同他学了几日，已非吴下阿蒙，还亲自抓了两回鱼呢！”
一来怕祖父祖母怪罪，二来隋巍也是当真看重这位朋友，故而极力推荐，又说了许多好话并对方乐善好施的举动。
两位老人家翩然山水，却从未出过海，听的也是哑然，不觉问道：“既如此，你怎得没请人家来逛逛？”
“我说了，他实在忙的厉害，许多人张着嘴等他养活。不过我们说好了的，日后他若是来京，我自然好生招待。”
老夫人点头，“正该如此。你出门在外，人家至诚待你，来日你自然也要尽地主之谊。”
襄国公也道：“咱家别的不说，屋子多得是，便留他住上一年半载又何妨？”
“只怕不成，他哪里闲得住！”隋巍大笑，“且我只说是出去游学的，未曾透过自家底细……不过他当真是了不得，也大不了我几岁，说话做事却已十分稳妥老练，又会说几国的番语。我同他论过几回学问，他自诩读书不多，可却颇有见地，时有一针见血之言，不是个没城府的。我总觉得他不像个寻常商户。难得他武艺也十分高强，听说我是个书生，还教了我几手擒拿的功夫防身呢，来来来，我耍给你们瞧瞧。”
他也是说一出就是一出，当即挽袖子要下场。
稍后架势一摆出来，唐时钰姐弟纷纷点头，倒是像模像样的。
可是等他再一出招，两人就撑不住拍手笑了。
行家一出手就知有没有，隋巍之前毕竟是个书生，哪怕熟练君子六艺中的骑射，可拳脚功夫几乎一窍不通，这会儿只是个花架子，也就是吓唬吓唬那些不懂行的罢了。
唐时珩笑着上前，轻描淡写一勾腿，隋巍就踉跄着扑在毛毯上摔倒了。
众人又是一阵大笑，隋巍自己也撑不住笑了，又手脚并用爬起来，兄弟两个闹作一团。
唐时珩跟表兄半真半假闹过一回，又拉着他使了几招什么擒拿手的，唐时钰在旁边仔细瞧了一回，表情倒渐渐郑重起来。
唐时珩也是啧啧称奇，拍着他的肩膀道：“我倒是对你口中那个朋友越发好奇了，什么时候果然来望燕台，可千万请我们见上一见。”
听了这话，隋巍不免又得意起来。
唐时珩又道：“我也算看过不少兵书和擒拿术书的，这样的擒拿术自成一脉，确实见所未见闻所未闻，又似杂糅各家所长，可见是他自己摸索出来的。你又说他胸有丘壑，颇有领军之才，若他投军，必然是难得的将才。”
之前隋巍只觉得自己认识这个朋友一表人才不说，难得文武双全又肆意潇洒，两人脾气相投，一见如故，所以极力想得到亲人的肯定，却没想到评价如此之高，倒是有些惊讶。
隋巍越发高兴，又滔滔不绝的道：“他不光腹内锦绣，更兼风采如玉，身长八尺，仪表堂堂……”
说到这里，隋巍却略显生硬的顿了顿，不再继续，转而从怀里掏出来一条用红绳穿着的白色尖头坠子，约莫一个巴掌长。
“对了，他还送了我一个坠子。”
唐时钰听出来他还藏着话，似笑非笑的看了他一眼，倒没继续追问。