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宴会在金明池边举行，那金明池两端成一大一小的葫芦形，引得望燕台城外活水，潺潺流动十分清澈。为中秋应景，池边摆放着许多怒放的菊花，紫的绣球菊、荔枝菊，粉的桃花菊，金银双色的金盏银台菊，白花檀芯的木香菊等，开的轰轰烈烈，皆是外头千金难买的精品。
天上一轮浑圆明月倒影入水中，微风拂过，乱碎一池金屑。
月下赏花，更显清雅。
这会儿大家都各自坐了，安静等待圣驾到临，并不敢高声说话，耳畔水流声越加清晰，花香越加甘冽。
因宫宴是按照官职爵位排序，唐时钰跟郭骠隔了两排桌子，眼见着是说不上话了。
唐时珩小声道：“姐，我才刚在那边碰见四皇子了，说来也怪，你打了他的表兄，他非但不恼怒，对我反而好像更客气了似的。”
唐时钰也有些意外。
倒是旁边的隋瑶听了，眼波一闪，复又迅速平静下去。
不多时，圣人终于出来了，而身边陪着他说笑的竟然是三公主！
下头一众朝臣及其家眷纷纷行礼，山呼万岁，同时又在心中惊骇，三公主之盛宠果然名不虚传。
皇后膝下只有一位长公主，是前些年早就出嫁了的，此刻脸上也看不大出什么。另外几名嫔妃眼神晦暗不明，比起依旧沉稳的妧贵妃，实在是差了点火候。
管事太监朝外头一招手，另有小太监击磬，许多穿红着绿的舞女从两侧回廊翩然上到金明池中央的巨大凉亭内，随着丝竹之声翩翩起舞。
大庆朝开国至今，圣人才是第二代皇帝。如今他已过了知天命的年纪，可瞧着身板依旧硬朗，精神头还是很好。
稍后开始献礼，头一个便是如今圣人唯一在世的兄弟，顺亲王延平。
他与圣人本非一母所生，不过因素来识趣，又没什么野心，圣人也愿意养着。
大概是心宽体胖，顺亲王只比圣人小三岁，可看上去却年轻了十岁不止。
这会儿他穿着银灰色的亲王蟒袍，腰系玉带，头戴金冠，乍一看威风凛凛，可那明显凸出的小肚子却又平添几分滑稽。
顺亲王笑呵呵的上前行礼，还没拜下去，就被圣人叫起来了，太后也笑的一脸慈爱，“你也有日子没进宫了，瞧着怎么黑了这么些？”
顺亲王指着身边的少年笑道：“前儿同他母妃说起来，这小子都快当爹的人了，还没出见过什么世面，我们爷俩索性去江南走了走。”
众人顺着他的手看向旁边的青年，果然也是明显比其他养尊处优的人黑了不少，不禁大笑。
“你呀你，自己不着调就算了，都是当爷爷的人了，竟还拉着儿子到处胡闹！”圣人摇头笑的无奈，可语气却十分纵容。
“您可千万别这么说父亲，”顺亲王世子忙道，“原也是侄儿的主意。”
顺亲王接道：“可不就是你的主意吗？月初才回来的时候，你母亲还骂我哩！”
顿了顿又有些委屈的抱怨，“女人心海底针，早前儿走的时候说好的是她，如今回来了，说不好的还是她，左右我也不知该怎么着好了。”
“听听，这那像是个王爷说的话，”太后笑得越发厉害，指着顺亲王世子说：“可怜你这老实孩子，被你爹卖了，还替他数钱呢！”
下头一干朝臣和家眷就都配合的笑起来，顺利盖过了乐声，端的是天伦之乐。
四皇子适时插话道：“皇叔好兴致，我倒是也想出去走走，像皇祖父和父皇这般体察民生，知道知道民间疾苦。”
五皇子跟他关系最好，当下笑道：“四哥你可饶了我吧，先前读书的时候先生唠叨还不够，下了课又要去听你的。如今咱们一个个的学着办差了，父皇和那些大人们又要说。好不容易熬到今儿中秋假节，正好松快松快，偏你又来了！”
众人哄笑出声，顺亲王就笑着奉承说：“四殿下越发勤勉踏实了，皇兄有福。”
圣人也微笑点头，“难得老四有这样的心思。”
这一回，现场众人虽然还是笑，可是这笑里头的意思就复杂的多了。尤其是那几个已经成年的皇子看向四皇子的视线中，几乎明晃晃的带了敌意。
圣人精神头虽好，可到底上了年纪，更兼下头的皇子一个个大起来，难免活动心思。
如今圣人这样当着文武的面夸奖四皇子，究竟是个什么意思？
唐时珩小声跟姐姐说：“这下妧贵妃可得意坏了。”
皇长子早夭，二皇子母妃早逝，多年来在太后身边养的佛爷似的软绵；三皇子的生母不被圣人所喜，至今还只是个贵人……
唐时钰偷眼看了看上面依旧笑容大气，尊贵的无懈可击的皇后，忽然对这个女人有些同情。
她虽然贵为皇后，是所有人的国母，可圣人对她明显是责任和客气大于感情。她一辈子只养活了一个女儿，如今又为了江山社稷远嫁塞外，不知道是个什么情况，现在孤身一人在这深宫里，又要眼睁睁看着自己的丈夫对别的女人青眼有加，公开夸赞他们的孩子……
不过从另一方面来讲，大约皇后也是最坦然的吧。
因为她没有亲生儿子，就算想使劲儿也没处使，而不管是哪位皇子继位，都要尊她为母后皇太后，可谓稳坐钓鱼台。
众人笑了一回热场，顺亲王这才拍拍巴掌，示意下头的人将自己精心准备的节礼送上。
就见几个小太监费力的往上抬一个用红布蒙着的东西，顺亲王难掩得意的说：“皇兄也别总是说我了，我这次可没白出去，特意为你和太后娘娘做了好大一份礼呢！”
太后失笑，“这些人里面数你走的地方多，你倒是给我瞧瞧有什么好玩的？”
她身居高位，如今贵为太后，什么好东西没见过？想叫她真心欢喜，还真不是什么容易的事。
见顺亲王如此胸有成竹，唐时钰他们也都好奇的很，忍不住微微往前伸了脖子。
所幸他们沾了老爷子的光，位置位于众朝臣之首，很容易就看清了。
“姐，你猜是什么？”唐时珩正是好奇的年纪，只觉一颗心小猫挠似的痒痒的，恨不得现在就冲出去将那红布掀了，一探究竟。
唐时钰摇头，低声道：“顺亲王行事狂放不羁，不按常理，非常人也，这个真猜不出来。”
顺亲王是出了名的率性而为，想起一出是一出，连太后和圣人都拿他没法子的。前年过年，他竟在送给圣人的年礼中夹了一大盒子精心描绘的春/宫图，结果连着挨了半个月的骂，又在寒冬腊月被打发出城守皇陵……
一时满城哗然。
事后说起来，顺亲王丝毫不避讳，大咧咧的跑到太后跟前喊冤：“皇兄也一把年纪了，下头才几个儿子？儿臣也是想替他分忧！”
太后：“……好像是有几分道理……”
听说圣人恼羞成怒，当场掀了案几，直接又把人撵出城去了……
顺亲王世子亲自上前去揭了红布，就见一阵金光闪烁，众人定睛一看，竟然是一盆足有半人高的菊花？那花连盆带花少说也得几十斤，又枝叶横生，难怪要几个小太监一起抬了。
人家送礼都是遍寻奇珍异宝，偏偏他直接抬了一大坨黄金来，真是显得既俗又蠢。
宴会场顿时鸦雀无声。
唐时珩满脸失望，别说黄金盆景，就是宝石的，他们国公府也能找出来几十个呢，珍珠翡翠珊瑚玛瑙，这又有什么稀罕的？
论“惊喜”，还不如春/宫图呢！
五皇子拍桌大笑，“三叔，你也忒有意思，这金子做的又有什么稀罕？”
太后笑出了眼泪，随口叫道：“六丫头，你快过来给哀家揉揉肚子，被这个孽障笑得肠子疼。”
六丫头，六公主？！
刚还对顺亲王报以关注的人们又下意识地看向六公主，然后又看向那位有着异域血统的丽妃，再看看皇后和妧贵妃，好像这些人下一刻便得打起来。
六公主本人好像也十分惊讶，虽然努力克制了，但到底年纪小，道行尚浅，眉宇间依然能够看出清晰的得意和狂喜。
她欢欢喜喜上前，小心的替太后顺气，又帮忙揉肩捏背，十分尽心，中间时不时的往三公主那边丢过去几个挑衅的眼神。
三公主倒是沉得住气，脸色未变，只转身与旁人说笑。
唐时钰悄声问母亲，“六公主当真这般得意？”
前几年她给三公主当伴读的时候，六公主可着实没什么存在感的。
“只怕是给丽妃的脸面，”隋瑶小声回道，“丽妃出身微妙，行事格外谨慎，每天都雷打不动的去给太后请安，即便进不去门也在外头磕几个头。她们又都信佛，几年前太后突然病危，丽妃谁也没告诉，自己偷偷在佛堂捡佛豆，手都磨出血泡来，硬生生捡了十斤出来，整个人差点废了……一来二去的，便得了青眼。如今后宫一众嫔妃算起来，太后最喜欢的只怕就是她了。”
唐时钰有些惊讶，不过细细一想，又觉得在情理之中了。
丽妃长得漂亮又懂进退，够谦卑，外族血统反而成了优势：大庆朝是无论如何都不可能扶持一位有外族血统的皇帝的，而事实上，她也确实没能生出儿子来。
而她又是大庆朝与外部结盟友好的象征，这也是她唯一的底气……
至于捡佛豆的事儿……反正唐时钰不信她真是偷偷干的，不然消息也不至于传到这儿。不过如今也都不重要了。
太后扶持这么一个人跟妧贵妃打擂台，不管是政治意义还是圣人私心喜好，还真就有些不相上下的意思。
这时却听有人忽然喊道：“花瓣是空的！”