楔子

　　哗哗哗~
　　滂沱暴雨打在一队身穿环甲，腰配长剑的人身上，发出清脆的声音。
　　天色昏沉无比，偶尔一道道树枝状闪电劈过，照亮领头者的面庞。
　　黑色的眸子和黑色的头发，坚毅的面孔隐隐露出一丝焦急。
　　一行人踩着泥泞，不顾飞溅的污水，急促穿过老旧坍圮的城墙，来到一片归木林外。不知道生长了多少年的归木上，一张张栩栩如生的人形脸庞，好似故去多年的幽灵在黑暗里注视着这队不速之客，责怪这队狼狈的人马打扰了他们的沉眠。
　　“大巫师就在里面？”领头的龙心大公罗德·埃斯蒂安向身边的侍卫询问道。
　　“是的，陛下，大巫师执意要来古林里举行仪式，属下实在阻拦不住。”侍卫面带愧色。
　　大公眼神复杂地望向幽暗的林地深处。三个月前，趾岛伯爵从最贫瘠的趾岛悍然发动了战争。他本以为这是一场能轻松镇压的叛乱，他甚至无法理解趾岛伯爵开启战争的目的和底气。作为龙心五岛中面积最小，人口最少，资源最贫瘠的趾岛，无论如何也不可能支撑对方获得战争的胜利。
　　然而结果却完全出乎他意料。最精锐的龙翼军团在短短三天内被彻底击溃，伯爵的军队长驱直入，沿途的坚固堡垒被轻而易举攻克。据逃回来的士兵说，他们在战场上看到了漆黑的巨龙。
　　可是这怎么可能，不说巨龙早已绝迹近百年，他们埃斯蒂安才是最纯正的龙之后裔，一个连他们血脉都没有的外系伯爵，怎么可能获得巨龙的青睐？
　　为了挽回濒临崩溃的局面，他的大巫师私自举行了召唤仪式，想要祈求可能存在的龙骑士降临。
　　自己…..是在期待吗？罗德怔怔站在树林外，隐约间好像能听到仪式的缥缈歌声。
　　“大人？”
　　见到大公止步不前，侍卫出声道。
　　罗德回过神，让自己不去多想，“走吧，我们进去。”
　　归木林并不大，只是走了一阵就来到了树林的中心。
　　那是一片澄澈碧蓝的湖泊，一条石板路通向湖心的三层祭坛。
　　此时祭坛边围着一圈披着漆黑麻布长袍的侍僧，一名红袍女子垂首站在祭坛中央。
　　夜风里传来他们古奥晦涩的唱词。
　　“停下！”
　　刚出树林就看到这一幕，大公急忙喝止，只是他的命令没得到任何回应。
　　侍僧们依旧唱着古老的歌谣。
　　“该死！”大公穿过狭长的石路，一把拉开围着祭坛的侍僧，吼道：听到没！给我停下，不然把你们统统砍了！”
　　被他掐住脖子的侍僧艰难继续着颂唱，罗德认识他，对方虽然已经将近五十高龄，但平日里皮肤红润，毫无老态，然而于此刻，一道道皱纹沟壑般遍布其脸颊，皮肤干瘪，像是刚从棺材里爬出的老尸。
　　“罗德，你就不要为难他们了，这都是我的主意。”
　　祭坛中央的红袍女子无奈停下解释，侍僧们才陆续停下颂唱。
　　罗德向上望去，却看到平日里熟悉至极的红褐长发已经显露丝丝斑白，枯朽得好似一碰就会化成灰烬。
　　“你……”他的声音有些颤抖。
　　曾经光洁的肌肤黯淡无光，灵动的眼眸变得晦暗无神，虽然没有像侍僧那般明显衰老，但是显然女巫的生命力流逝许多。
　　“这是必然的代价，罗德，我们不能失去龙心。”女巫说完，从袖子里滑出一把匕首，割开手腕。
　　鲜血顺着她的手指滴落到祭坛上的沟槽里，逐渐漫向遍布祭坛表面的繁复纹路。
　　“我让你停下你没听到吗！”
　　大公两步跨上祭坛，夺过女巫的手臂。看着上面的伤口像是涌泉一样向外冒着血液，心痛、愤怒、自责一股脑从内心泛上来。他连忙撕下衬衣的一角，绑住伤口。仅仅一会，巫师的体质已经让这道对普通人致命的伤口开始愈合。
　　女巫摇了摇头，虚弱道：“没用的，仪式已经开始了”
　　“仪式！仪式！你就知道个仪式！跟你说过多少次，龙骑士早就死绝了！能化成巨龙的龙裔在几百年前就没了！否则我们那么辛苦地研究血脉是为了什么！”大公暴躁地骂道。他实在生气，不知道一向睿智冷静的葛妮丝怎么突然这么固执，非要唱这龙之歌。
　　“你看！”
　　女巫话音刚落，一阵红光从祭坛上泛起，血液在炼金纹路里像是活过来一样，不断流淌。
　　这是有人在响应龙之歌？还有龙骑士活在世上？大公心里忽然涌起期盼，混杂着丝丝担忧和害怕。
　　红光越来越浓烈，就在快要达到极限时，祭坛却发生了变化！
　　一抹幽深的漆黑之色在红光里蔓延开来，浓浓的不祥仿佛要穿透祭坛，降临在这里。
　　“不对，回应龙之歌的不是古代先贤！”大公出声示警。
　　就在这时，祭坛突然发出一声裂响，无数裂缝像是蛛网一样蔓延到祭坛各处。
　　红光和黑光陡然消失殆尽。
　　归木林重归平静。
　　失败了？大公和葛妮丝面面相觑。结果显而易见，他们并没有召唤到先贤，反而是连接上了某个不祥的存在。幸好祭坛在最后关头因为太过古老而损毁了。
　　然而流逝的生命之力已经无法补回，葛妮丝和侍僧们的生命力等于是白白浪费在了这次仪式里。她不由愧疚地看向一直信任着她的侍僧们。
　　没有听到抱怨或指责。
　　这些从头到尾沉默着的黑袍人只是微微向她躬身。
　　“走吧，葛妮丝，杰兰特他们已经离开了，我得抓紧时间把你也送离龙心。”大公扶着虚弱的巫师走下祭坛。女巫整个身子都靠在大公身上，可见仪式不仅抽干了她的魔力，还消耗了她所有的体力
　　叫过等候在一边的侍卫，将怀里的女巫转到对方背上，大公再三嘱托：“去翡翠，和杰兰特汇合，然后保护好他。”
　　“那你呢？你不和我们一起走？”葛妮丝转过头，眼里都是担忧。
　　仪式开始前，龙堡就在叛军的攻击下已经摇摇欲坠。这个时候恐怕已经攻陷了城堡外的市镇，在这里多留一分就是多一分危险。
　　“你们先走，我销毁完实验资料后，立马跟上。”
　　罗德还想再嘱托几句，一阵冷笑突然传来，打断了他的话语。
　　“你们想去哪里呢？我的陛下！”
　　一个又一个有着青黑色皮肤，长着尖耳，蒙着面巾的异族从幽深的树林里挪步出来，将龙心大公等人团团围困。
　　一名穿着全身板甲的头领越过异族朝祭坛走来。大公的侍卫立马上前挡在通往湖心的石板路上。
　　对方远远站定，摘下头盔，他的右眼上，一道刀疤从额头斜穿过眼眶，直到脸颊。
　　趾岛伯爵！
　　认出来人，大公内心猛地沉下去。他没想到叛军的动作这么快，而且趾岛伯爵竟然亲自来了这里。还有那些异族，像极了书库的古老典籍里所记载的精灵一族。
　　他开始意识到这场战争背后，有其他势力参与进来了。
　　遥遥望着克拉克身后的尖耳朵们，大公沉声道：“你是在玩火，斯提尔，那些尖耳朵最终会把你吞噬的”
　　伯爵沉默了一阵，才说道：“我没有选择，陛下。”
　　这是在说他也是被逼迫的？那他背后的人是为了什么？龙心的王位？还是……埃斯蒂安家族的秘密？大公闪动眼神，他得先解决眼前的局面，必须将葛妮丝送出去。
　　大公深吸口气，继续说道：“我可以留下，甚至宣布将大公之位让给你，但你必须放葛妮丝他们离开。”
　　“陛下！”一旁的葛妮丝惊讶喊道，想要阻止，被大公伸手拦下。
　　他就已经考虑清楚了，自己恐怕很难离开归木林了，倒不如创造机会让葛妮丝和侍卫们离开。一个大公之位而已，实验已经完成，相信继承他们所有成果的杰兰特会取得比之更伟大的成就
　　克拉克听闻这一句后，皱起眉头，紧接着便无奈地呼出口气。
　　“抱歉，陛下，我不能答应。”
　　“为什么？”大公疑惑道：“没有我的承认，你接手龙心面临的困难至少比现在多出一倍！”
　　“这点我自然清楚，”克拉克让开一个身位，露出身后的另一人人，“但是，我的盟友恐怕不会同意。”
　　来人走出趾岛伯爵高大的身影，暴露在众人面前。他和那些包围的异族一样，有着漆黑的皮肤和斜斜翘起的尖锐耳朵，一头银丝般的长发随意地披散在身后，像是洒落的银泉。
　　“龙心君主，罗德·艾斯蒂安，吾名那兰提多，仅为鲜血巫师而来。”
　　半古代的语言风格带着不容多说的冷漠，那兰提多抽出腰间的冰蓝色弯刀，刀锋处冷冽的寒光让大公和伯格斯遍体生寒。
　　对方竟然是为了葛妮丝！可是为什么不惜发动一场战争？疑问刚在大公的心里升起，他就想到了可能的答案。他们是为了葛妮丝掌握的提源炼血以及抹除这种古老技术的痕迹。
　　“交出巫师，活！拒绝，死！”
　　“妄想！”大公一把抽出佩剑，谁也别想当着他的面带走葛妮丝！
　　那兰提多没有多话，当即夺身而出，幽蓝色的纹路在他的皮肤下无声流转，让他化为一道黑影。
　　金属碰撞。
　　大片的烟尘从两人相交处扬起，中间传出大公的怒吼。
　　等到尘埃落定，在场的人就见到两人刀剑相交，那兰提多的弯刀上，莹莹蓝光笼罩，犹如一潭幽泉，而大公的佩剑则是剑身伸缩吞吐，宛如活物呼吸。
　　同时，大公身上也出现巨大变化，赤金色的竖瞳仿佛有熔岩在里面流淌，无数细密的鳞片开合，布满脸颊，像是戴上了大师精心铸造的面甲。
　　“龙裔！”那兰提多惊讶道。
　　“带着大巫师走！”大公对身后的侍从头也不回地命令道，然后逼退那兰提多，一把将手中的炼金长剑【终末】插入大地。
　　他的黄金瞳在此刻耀眼如赤阳，无形的领域以其为中心扩张开来，黑色的火焰从虚空里滋生。