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一间不大的阁室，一盏青铜灯下，一个老人正盘膝而坐，老人的身后是一面泛青的石墙。
苏小鱼看着这个笑容满面的老人，心中忽然升起一丝不祥的预感；曾几何时，老人也曾这般温柔以对，只是那份温柔背后所付出的代价太大。
老人似乎感受到了少年内心的不安及惶恐，语气轻柔，颇具调侃般说道：“不用紧张，我不会吃人；你是叫苏小鱼，苏州的苏，水里游来游去的小鱼儿吧？”
看着老人一脸和颜悦色的样子，苏小鱼内心有着揪心般的紧张感；在看老人身后那面石墙，仿佛无论在什么位置，老人出现的地方总会有那面清沥石墙的存在。
苏小鱼一时间不想也不敢回应老人，只是木然而立，眼神呆滞，神色间骤显几分迷茫。
老人看着有些发愣的少年，喟然叹息道：“也是，无论谁碰到这样的事情，总会不知所措的；对于吸血之事，我深感抱歉，希望接下来我所言之事，能够重塑你对我的认知。”
提及吸血之事，苏小鱼幡然醒来，既然老人承认吸过自己的血，那么现在自己应该还活着。
对于本已有些看淡生死的苏小鱼而言，因为之前的遭遇超出他所能承受和理解的范畴，他根本无法掌控自己的生死，这才使他萌生淡然看待生死的念想；现如今知道自己还活着，潜藏在内心深处的求生本能被激活了。
老人未曾留意此刻思绪万千的苏小鱼，只是坦然的述说着自己的故事。
老人说话的语调很慢，所说的故事和所提的问题都是苏小鱼心中所想知道的谜题。
“知不知道为何你会在那一对牲畜即将咬碎你的时候，你会出现在此地？”
苏小鱼摇头，他当然不知道，从一开始他便认为自己来到了地狱的边界。
“那是因为我让你来的，换句话说，是我将你从死亡中营救了出来。”说这话时老人神情颇为自得，仿佛做了件令他值得自豪的事。
苏小鱼看着有些得意的老人，心中忍不住一阵咒骂：这算哪门子救人？这还不是领着自己从地狱走向另一个魔窟。
想归想，嘴上却断然不敢说的。
老人看着一直摇头点头的少年，忽然笑骂道：“小鱼儿，这会儿不会在心里暗骂我这个糟老头子吧？”
一下子被老人戳中心中想法的苏小鱼顿时耳根通红，承认与否认都觉得有些不适。
看着一脸窘样的少年，老人印证了自己的想法，随即大笑道：“哈哈，有趣，当真有趣！“
苏小鱼不知老人笑出何意，只觉得被人猜中心思的感觉让他很不自在。
“小鱼儿，知道这是什么地方吗？我又是什么人？为何会在此地？”
原本对于老人一眼猜中自己心思的苏小鱼而言已觉有些难堪，此刻老人如此重复这般明知故问的问题，有种戏弄的姿态，苏小鱼忽然觉得有些愤然，遂撇过脸，不再理会老人。
老人对于苏小鱼的态度置若罔闻，自顾自般言语着说道：“其实这是一个很长的故事，这要从....”
故事还未开始，就已经结束；因为苏小鱼实在不想听老人叨叨个不停，就像第一次在自己家乡集市上听一出《乱世枭雄》一样，说书人堂前说的口若悬河，下面自己听了只觉又臭又长；现在老人的开场词就和那说书人如出一辙，苏小鱼忍无可忍，大声抗议。
一脸懵逼的老人看着有些激动的少年，心想现在的年轻人真没耐心。
苏小鱼的强烈抗议得到了良好的回馈，老人不再重复昨日的故事，只要求他安静坐在身旁聆听。
这一次，苏小鱼没有拒绝。
席地而坐的苏小鱼再一次看到了老人那张依旧写满沧桑的脸，只是这一次，那张脸有了些许微妙的变化：少了三分死气沉沉，多了七分健康活力。
“这里是英雄冢的禁地，除了南景天应该没有人知道我的存在；至于我为何变得如此落魄，这其中涉及一段尘封的往事，估计一时半会你也不愿意听，但这些对你而言都不重要，你只需记住接下来我所言之事即可。”言语间，老人语气变得肃然，神情有些郑重。
“之所以我会知道你在池中的遭遇，是因为一滴血，那是流淌在你体内的血液；你身中‘玄天蛊蛇'之毒，本该撑不过三日，幸好不知道是悬若寺中的那个和尚用‘七玄丹'帮你吊了口气，同时又有英雄冢的高手帮你逆行施血封住奇经八脉，这才勉强活了下来。”
想起慈悲为怀的老和尚，还有那张冷若冰霜的棺材床，苏小鱼感慨莫名。
只是接下来老人说的话却又让他感到万分惊奇，甚至有些不明所以。
“我救你其实也是为了自救，我有不得已的苦衷；我需要用你的血来延续我的生命！放眼天下能够彻底根治这毒的人恐怕也只有我了，做为回报我可以答应帮你驱毒，但你必须答应我一个条件。”
“什么条件？”在苏小鱼的心中老人是否真的可以为自己驱毒这并不重要，重要的是当他看到老人那双明亮的眼睛里充满着真诚与愧疚，那一刻，苏小鱼感觉自己对老人的态度开始有些释怀。
“我要你以血起誓入我宗门，你可愿意？”
苏小鱼万没想到老人会提出如此奇怪的要求，一时间竟不知如何作答。
江湖对于一个毫无武学基础，只学会如何解决每日三餐的少年而言实在太过遥远。
老人理解少年的不知所措，若有选择他必然不会如此诱导一个资质普通的少年继承衣钵，只是他已等了二十年，时间绝对可以磨灭一个人的耐心，何况如今他已风烛残年。
“你不必有任何压力，我绝不会让你去做任何你不愿意做的事情，让你入宗无非是不想断了这一派的香火。”
看着满怀期待的老人，苏小鱼一时热血冲动说道：“我答应你！”
只是他不知道，在今后的岁月中，这个决定竟影响了他一生的命运。