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出了宁阳城,往东赶了几里路,眼前便冒出了一片低矮的建筑,这是通往关内的一个驿站,久而久之便聚集了行路的客商,找散活儿的脚夫,做买卖的小贩,成了三教九流的汇聚之地,好不热闹。
朋来茶馆的铺面不大,卖些粗茶和吃食,价格便宜的很,所以这里聚集着大量干粗重活计的力工,大多是些农闲的乡亲,还有赶路的行客,也都是布衣粗衫的百姓。
何长久领着苏晓就要往茶馆里钻,却被那李密拦住。
“二位兄弟,我等岂能来这粗陋之地,引人在那对面的仙客来茶楼里”。
李密遥指,对面不远处还有一座茶铺,门面却是要精致不少,里面的茶客也要衣着光鲜一些。
引人竟也是个伙计模样的人,年岁与众人相仿,互相行礼介绍,这人叫韩奎,正是宁阳商会的一名伙计。
见是李密引来的人,韩奎便也没有过多的顾虑,开门见山道:“你家东家想卖个什么?”。
“草药”。
“货可带来了?”。
“只带了些样材,东家初到关外做生意,不熟悉情况,便派在下来打探,给我家的药材寻寻销路,再问问价格,才能决定要不要大批运货”。
“恩,倒是这个理,不过,既然你们东家想要来我辽东行商,为何不直接找商会接头,却要淌鬼市这趟浑水”。
苏晓一愣,想必是这引人在盘道,如果他的回答稍有差池,怕是会引起他的怀疑。
“一来,这东西卖给鞑子利润更高,二来,我们东家还有大批尖货,朝廷管的严,先来这辽东试试销路”。
韩奎笑笑,“商人老爷们都是重利轻义,俺们东家也是一副德行”。
“韩兄,这商会商票的事,你给我这两个兄弟说说”,李密一边招呼跑堂的沏茶上吃食,一边催促道。
“我们宁阳商会自有规律,进这鬼市要买商票”。
苏晓点头,表示知道。
“商票的规律吗,这般,你要先交上五钱的银子,如果买卖做成了,商会便要抽上一成的利钱,卖家买家各担一半,若是生意没做成,便要再交上五钱的银子,这一两银子便是被商会收了去”。
“我的娘嘞,竟然要抽上一成的利钱,还要收一两银子的买路钱,这商会咋不去劫道”,长久愤愤骂道。
韩奎撇了撇嘴,倒是有些无辜得说道:“商会也要给官府纳贡的,总不能做赔本买卖吧”。
给官府纳贡,以苏晓的理解,官府本应是禁止鬼市的呀。
那就是你很傻很天真了。
鬼市实际上得到了都司府的默认,对外说是地下交易,是因为朝廷有令禁止互市,公然违反有失体统,但白花花的银子要是不赚,那就是天理难容了。
“若是都司府不肯,这鬼市岂能办的如此安稳,赚下的银钱,官家要抽取一半的利润,剩下的才是商会的”。
黑,真黑,那朝那代的官府不黑,衙门口都是朝南开的,有理没钱进不来。
“所以呀,苏兄,这鬼市卖的都是紧俏货,多是跟鞑子做的买卖,尽是些他们紧缺的物件,什么细布,绸缎,药材,瓷器”,“还有不少朝廷禁卖的玩意,精盐,铁石,硫磺,这鬼市不管你卖个啥,只要卖出价钱就行”。
甚好,不管黑猫白,猫抓到老鼠就是好猫,这种实用主义的精神,古人一样习得。
“你是替东家办差的,倒也不担心赔了买卖,今日时辰不早了,你二人可在十里外的大车店歇上一晚,明日一早我便引着你二人去见商会的管事,交了五钱银子,便可进市交易了”。
三人聊的尽兴,话也说的差不多了,李密却是在一边叫吃叫喝,杯盘碟碗的,摆满了一大桌子,尽是些小吃点心,穷尽这四个七尺汉子的肚子,怕是也装不下。
韩奎兄弟是个实在人,起身便要行礼告辞,却被李密叫住,冲着他挤眉弄眼。
“这,这...”,韩奎涨得满脸通红,似是不大愿意张口,但架不住李密撺掇,只得说道:“二位兄弟,你看这引荐你等去那鬼市交易,是不是要...,要...”。
“要些引荐的银钱是吧?”,苏晓二话不说,从兜中又摸出了二钱的银子,塞给韩奎。
他却是缩手缩脚的,像是这银子烫手,不好往手里攥。
“大拐兄弟办的是公差,东家会出这份银钱的,引荐入市交易,总要拿些辛苦钱的,这都好说,好说”,李密嬉皮笑脸得替韩奎接过了银子,又招呼伙计算茶水钱。
点着了这一大桌子,吃不了便要兜着走,算下账来竟然要一钱的银子。
苏晓掏了银子,点心却被李密揣进了包裹里。
韩奎的脸色甚是难看,匆匆行礼转身便走,李密追上去要往他手里塞上一钱的银子,却被他推了回去。
苏晓看着李密这厮,气就不打一处来,吃拿卡要不说,还合起伙来敲竹杠,自己倒是碍于面子不好回绝,可这帐一算下来,就傻了眼。
身上就只有那可怜巴巴的一两银子,这东花去二钱,西花出去二钱,往兜里一摸,竟只有三钱的碎银了。
明天进鬼市买商票就要五钱银子,如若那官盐卖不掉,还要再交上五钱的银子,可自己手里就只剩下三钱了,长久兄弟翻遍了衣兜,二人搜得爪干毛净,也只凑出了不到四钱五个铜子。
有点慌张,都到了大明朝了,穷大方的毛病还是改不掉呀。
“慌什么,摸摸你的衣兜”,老三冒了泡。
苏晓一伸手,凉飕飕的银块攥出来一大把,四钱银子一分不少,被李密黑去的银钱全都被老三给换回来了。
“这号小人,我见了就不爽”。
老三威武,苏晓怒赞。
大车店就在东边不远的地方,苏晓和何长久火速赶路,趁着太阳落山之前,投了店,住了下来。
银子回来了,二人便准备饱餐一顿,大车店不是什么高级的客栈,光顾这里的大多都是些赶车的车夫和脚夫,所以也没什么高级的吃食,几个酥油粗面火烧,再配上一碗油渣,加上十个铜钱就能添一块肥腻腻的五花肉,吃起来也是香的流油。
车夫们都是替东家拉货的伙计,挣不下几个钱,大多是从关内来运送商货的,走辽东关外这趟路,给的工钱高些,每一个铜板都是辛苦钱,所以就连五个铜钱的油渣都有人不舍得,更别提那十个铜板的肥肉了。
苏晓却是一连添了三块肉,要不是长久兄弟拦着,自己还得甩开腮帮子,撩开后槽牙,往爽了吃。
这般豪气,羡煞了一众人等,四五个破衣烂衫的粗脸汉子,啃着粗面饼,眼巴巴得看着苏晓,羡慕,嫉妒,恨,倒是看得苏晓有点心疼。
“老板,给这几位老哥,一人添上两块肉,帐算我的”,苏晓喊道。
众人皆惊,何长久更是瞪大了眼睛,“大拐兄弟,你疯啦,这可要一钱的银子呢”。
“嗨,莫慌张,卖了官盐,啥都有了”。
“你那官盐若是卖不掉,咱可还差钱买商票呢”,何长久这一刀直接戳进了苏晓的肺管子里。
“这...”,苏晓的额头立马拉下来三道黑线,“没,没事,还有老三呢”。
“老三,老三是那个?”,何长久一脸懵逼。
苏晓笑了笑,往长久的嘴里塞了半块肥肉,“吃肉,但行好事,莫问前程”。
“臭毛病,改不了”,老三怏怏说道。
“我这应该叫,跑到大明当土豪吧”。
“土豪你个妹呀,官盐要是卖不掉,我可不给你擦屁股”。