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损耗虽然减了半，但也比往年要多纳不少，乡亲们一个个都像是摊了官司，愁容不展，唉声叹气得抱怨着这日子该怎么过活。
轮到方婆交粮的时候，损耗被打下去后，竟然无法填满那最后的小木桶，差了半截子的公粮，交不上了。
这可让仓吏瞪圆了眼睛，喝骂道：“这交不上公粮，该如何交代？”。
里长连忙上前，打起圆场，“大人，她家人口少，地也薄，我看这粮差的也不多，能不能通融通融”。
“通融，这种田纳粮，乃是天经地义，我等小吏也是替朝廷办事，缺短的粮食，让我如何向上面的大人交代呀”。
“回大人，这位便是方世贞大人的夫人，知县大人不是交代过吗，要照应她们一家”，里长小心地说道。
“我说里长呀，这交不上公粮，该如何照顾，再说了，你是不闻天下事吗？这周大人马上就要调离本县，本县新任知县大人已经到任，这前朝之人的方便，怕是不能用在当朝吧”。
“这…”，里长的脸色顿时大变，他竟把这个至关重要的问题给忽略了，东梁县马上就要改朝换代，以前的方便和恩惠自然也就成了一纸空文。
“再说了，方世贞乃是朝廷钦犯，何以称为大人，家眷发配边疆，都是戴罪之身，我等地方官吏本应该严加管束，那还有法外开恩的道理”。
“我爹不是钦犯，我爹乃是三榜进士，翰林院编修，裕王殿下的侍讲学士”。
阿土的叫骂激怒了仓吏，“这是那来的黄口小儿，竟敢口出狂言，还要造反不成”。
“你这贪官污...”，阿土还要叫骂，苏晓赶紧将他揽在怀里，捂着嘴不让他再乱说话。
里长吓得大惊失色，赶紧凑过去去赔不是，点头哈腰得将那仓吏请回了座位，“大人莫要见怪，这小儿是乡下待得久了，缺了礼数，等我好好教训教训他”。
“我看那粮册上记得明白，何止是今年的公粮未交齐，去年，还有前年竟然也有拖欠，我看一并交齐了，拖欠公粮，你等好大的胆子”。
“大人息怒，大人息怒呀，这公粮自然当交，但能不能再延缓个几日，让方婆四下借借，再给大人送上去”，里长小心得问道。
仓吏淡淡一笑：“我说里长，你们这上牛屯子的土贡可缴纳齐了，还有徭役，这二年蒙古鞑子又开始叨扰边界，铁岭卫正要征调民夫，修建营房工事，你们上牛屯子都能自建水车，这修建营房更是不在话下了吧，我看得禀明知县大人，让你们多派些人力，效力朝廷才是”。
里长吓得老脸煞白，忙不迭得说道：“大人手下留情呀，我们上牛屯的劳力本就不足，如若都去服了徭役，这公粮岂不是更交不上了”。
“哈哈哈...”，仓使阴阴笑道，“我与里长都是老交情了，当然得照顾上牛屯子了，不过嘛，我看这小儿倒是到了年纪，还不曾服过徭役吧，这宁阳镇正要修补城墙，泛杂还有缺额，我看就让他去帮帮忙，出些力气吧”。
要让阿土去服徭役，方婆听了顿时便急了，叫道：“大人不可，方平还要读书，来年便要童生府试，不能去服徭役呀”。
“府试？你这小儿还要考取功名”，仓吏显得很不可思议，喝道，“你等朝廷钦犯，本应割去民籍，落入贱户，赏你两亩田地已经是皇恩浩荡，还想要进京科考，真是不知天高地厚”。
“求大人开恩，方平读书取仕，乃是我家老爷的夙愿，还请大人手下留情呀”，方婆苦苦哀求道。
但那仓吏只是轻轻讥笑，对方婆的哭诉无动于衷，“这服徭役乃是朝廷法度，那个百姓不曾服过徭役，再说你家这小儿早就到了束发的年纪，前任老爷照顾你们，拖欠公粮，拖欠土贡，还逃服徭役，现任老爷可是眼睛里不揉沙子，岂能容得你等造次”。
里长本还想上前劝解几句，替方婆说些好话，没想到那仓吏直接绷起了脸，招呼力工收敛粮食，准备出村，临走还撂下一句狠话，“限期三日，交齐了公粮，至于你家小儿的徭役，我自会禀告民办大人，我大明的法度，岂容你等乱来”。
仓吏拂袖而去，苏晓的心中有团火在烧，看着酷吏明目张胆的巧取豪夺，为虎作伥，还欺负孤儿寡母，简直要气炸了，正要出头当英雄，却被老三喝止住了。
“你现在强出头，只能帮倒忙”。
“那该怎么办，眼睁睁得看着方婆被欺负”。
“去粪坑，快”，老三叫道。
“粪坑？你让我用大粪报仇吗？”，苏晓百思不解，老三唱的是哪一出。
“别废话，快点去”。
粪坑在村子的东边，集中了全村人的排泄物，还堆着晒干的动物粪便，人粪可以当做肥料，而动物粪便则是燃料。这古代的粪坑修建的极为简便，基本上就是挖开一口深坑，再搭上一座茅草屋，两块木板便是坑位了。
这地方顶着风都能臭三里，苏晓来了大明朝这些时日，基本上就没在这地方入过厕，实在是不敢呀，要是两脚踩空，掉进粪坑了，肯定当场就牺牲了。
“你让我来这地方干嘛呀？”。
“捡起一块牛粪，快”，老三说道。
“捡牛粪，别开玩笑了，我不捡”，苏晓直接拒绝了老三。
“快捡，来不及了，不捡你可别后悔，快”。
虽是老大不情愿，但苏晓还是捏着鼻子，从牛粪堆里拎起一块，幸好这玩意已经干了，没什么味道，不然肯定能当场吐出来。
“捧在手里”。
“我去，你到底要干嘛？”。
“快点，别废话”。
苏晓将牛粪捧在手中，老三便吩咐他要闭上眼睛，摒除心中的杂念，集中精神。
很快，魔法手杖闪出了红光，渐渐地散发出了热量，脑袋里又是一片空白，眼前冒出了各种奇形怪状的图案，这次的感觉与上回使用水系魔法，推动水流时有些不同，只觉得耳边有沙沙响动，鼻子里竟然能闻到淡淡的腐臭味道。
半晌过后，老三嘀咕道：“搞定”。
张开眼睛，顿时大吃一惊，眼前那小山包似的牛粪竟然全都不见了，代替它的，是一座粗玉米面堆成的粮食袋。
老三竟然将仓吏收下的公粮，换成了一袋袋的牛粪，等那仓吏回了县衙，看他如何向督粮官大人交代。
“不对呀，我说老三，之前你用时空魔法，也没让我碰过什么东西呀”，苏晓突然觉得哪不对劲，问道。
老三嘻嘻坏笑道：“这样更有仪式感嘛”。
“老三，你...”。
粮食虽然有了，但方婆心中最大的石头是阿土的徭役，如果阿土真要被征调到宁阳镇去修墙，那明年童生府试便会受影响，之前的童生县试还是多亏了知县周大人的提携，如若耽误了府试，之后的乡试也会受连累，阿土读书科举，乃是方世贞大人的遗愿，方婆怎能不急。
连日来的急火攻心，让方婆一病不起，整个人低烧不退，身子虚的只能卧床静养。
何三深请来的江湖郎中全都是赤脚大仙，胡乱开方子，没一个能治好病的，还白费了不少的钱粮吃食。
眼看着方婆的病越来越重，把众人急得团团转，隔壁的刘七出了主意，说是既然郎中看不好，不如让白莲教的大仙来给做做法事，兴许是身上有邪祟。
我去，苏晓简直想骂人，请神棍来跳大神，真亏得想他们的出来。
不过这也不能全赖这些农夫，白莲教在明朝中晚期闹得很凶，尤其是在朝廷管辖相对薄弱的辽东边地，更是变本加厉。
此教的山头众多，没有统一的教义，也没有统一的组织，基本上都是一小撮人到处流窜，借着神鬼招摇撞骗，辽东的教众还勾结蒙古鞑子的萨满巫师，明末鞑子屡犯边境，带路党大多是这些教徒。
“不行，不行，那些都是骗人的把戏，岂能治得好方婆的病”。
“那也不一定，我听闻隔壁五山屯，有个小孩子中了病，便是那大仙给治好的，症状与方婆差不多少”。
“这跳大神的不是科学，那能治的好病”。
“科学？科学是那个村的郎中，他能治得好方婆的病？”。
苏晓无语，根本无力解释，这个时代的乡下农夫，又是这种偏远的边地，信神鬼更胜过信科学。当然，他们连科学是什么都不知道。苏晓本想舌战群儒，但这些老农夫吵起架来，丝毫不落下风，道理很难战胜歪理，最后还是里长一锤定音，“请个大仙来看看，八成管用”。