暗黑城

　　在地底深处，无数石柱支撑，造就了一片别有洞天的巨大空间。
　　深不见底的地洞里，有着许多天然形成的石头平台，或大或小，一望无际。
　　而平台之间，皆有用大理石精心铺设的桥梁，平台之上，无数高楼林立。
　　分割出来的街道两旁，每隔一段距离，便有一盏路灯，使得整个地洞散发出幽蓝的光芒，配合这地洞本身黯淡无光的情形，俨然塑造了一座“不夜之城”。
　　！
　　我们跟随女王走过长而宽的桥之后，我们来到了最大的平台上，这里到处都是暗精灵，有小孩在这里嬉戏打闹，还有手持武器的卫兵站岗。
　　一个身穿高领夹克的长发暗精灵少女朝我们跑来，半跪着对女王说道：“女王陛下，你回来了！”
　　“艾丽西亚，你不必为我担心。”梅娅女王挥挥手，“元老会的人听到冒险家闯过熔岩穴的消息，千方百计想让我躲在王宫，幸亏有你帮忙，我才能及时赶到，化解危机。”
　　“女王陛下过奖了，这是我身为您护卫队长的职责！”
　　“起来吧，随我回宫。”
　　艾丽西亚起身后，走在我们的身后，似乎在监视者我们的一举一动。
　　我们穿过了广场，来到了一个新的桥梁处，在桥梁的对面，是一栋高大而奢侈的城堡。
　　女王突然停下脚步，回头说道：“前面就是王宫了。在进去之前，有些话必须要说。”
　　我、丹尼奥和莉法三人面面相觑，不知道女王有什么重要的事必须在这里而不是王宫里告诉我们。
　　“刚才如果我来迟了一步，长老夏普伦一定会杀死你们，并立刻前往阿法利亚和公国交战。事实上，我们的军队一直不与公国交战的原因，便是诺伊佩拉遭到传染病的侵袭，而熔岩穴的死灵傀儡也因此复生，阻碍了大部队的行动。”
　　“所以，那个长老知道我们从熔岩穴方向来到，判断熔岩穴的三名巨人已经被我们除掉，所以才会带兵袭击我们吗？”丹尼奥若有所思道。
　　“没错。我告诉你们这些，是要你们相信我，我不希望和公国真正开战，我向公国宣战，乃是受到元老会的胁迫。”
　　我不解道：“你是女王，谁能胁迫你呢？”
　　“诺伊佩拉的惨剧，让许许多多的暗精灵子民失去了亲人、朋友，元老会挟持民意逼我向公国宣战，如果我不照做的话，可能会造成民变，一旦权力落入主战派的手中，我就再也没有机会阻止两国的交战了。”
　　“我们明白了。”
　　“这些话，你们千万不要在其他地方提起，无论是王宫还是外面的议政广场，都有元老会的耳目。”
　　说罢，女王带着我们进入王宫，这王宫也没有我们想象中那么气派，除了风格比较“魔幻”外，一且都和赫顿玛尔的市政厅差不多——当然，指的是大厅，具体还有什么其他地方，也不是我们能看到的了。
　　进入其中后，我们看到长老夏普伦早已站在王座旁，女王也坐了上去，并从王座旁拿起了一根黄金权杖，比起长老那个长得像斧头的权杖华丽多了。
　　而我们也自动站在王座台阶下方谒见女王。
　　“诸位远道而来，是公国女王传达了什么消息吗？”
　　我把手伸进口袋，才发觉信件早就被那长老给烧了，于是暗暗瞪了那长老一眼，没有讲话。
　　不过，丹尼奥反应快，他上前一步说：“斯卡迪女王希望双方能够停战，相信梅娅女王陛下已经看过那封信了。”
　　“是的，是克伦特送来的。”
　　长老夏普伦脸上有一瞬间出现了惊讶的神色。
　　“是啊是啊，本来这封信是有副本的，可是被某个居心叵测的人给烧没了。”我说完，又瞪了长老夏普伦一眼，可他就跟没事人一样，神态自若地回看着我，反倒让我心虚了几分。
　　丹尼奥补充道：“除此之外，还有一封艾丽丝的亲笔信，也被销毁了。因为克伦特回到，应该已经传递到了那个消息。”
　　“没错，传染病是一种魔法所制造出的未知病毒，以人类的炼金术水平，还无法做出这样的病毒。”
　　此时，长老夏普伦却开口了：“那也不一定，传染病的罪魁祸首尚未查明，不能断定这不是人类的阴谋。”
　　“我已经暗中派人制造了能够抵御传染病的‘魔法免疫书’，这是炼金术师摩根拿生命换来的成果。只要长老愿意派人带着魔法免疫书进入诺伊佩拉调查，便能证明一切了。”
　　长老却道：“刚才我听说，查出了病毒真面目的人，就是占卜师艾丽丝。可艾丽丝曾经就来过预言，凡内斯王国不久之后，会爆发一种传染病，是由人类的帝国引起的。”
　　“什么……”我不禁一怔，敢情这是艾丽丝自导自演的一出戏？
　　丹尼奥疑惑道：“这和公国又有什么关系呢？”
　　“帝国军现在在公国出现，说明公国正在受到帝国的干涉。而且，帝国和凡内斯王国相距甚远，即使他们是传染病的制造者，也必须通过公国进行传播，不是吗？”
　　“也就是说，你们打算先灭了公国，再去找帝国？”丹尼奥难以置信道。
　　梅娅女王冷静回应道：“艾丽丝大人从没说过公国和传染病有关，长老太过想当然了。”
　　“……”
　　“所以，在查明事实真相之前，两国需要暂时停战，长老有何看法？”
　　长老夏普伦思考了一阵，道：“女王可还记得莎兰？”
　　糟糕！我就怕他提起这档子事！
　　“记得，她是我派去公国的使者。”
　　“半个月前，贝尔玛尔公国送来了她的尸体，这难道不是公然挑衅我们凡内斯王国的行为吗？”
　　“莎兰死于一种凌厉的眼睛射线，而天空之城上，的确有那么一种名叫‘罪恶之眼’的强大怪物。许多公国的人亦亲眼看见莎兰走上天空之城，这显然是一场意外。”
　　“是不是意外，也有待查证。若莎兰是死于人类之手，这笔账，就不得不找贝尔玛尔公国来算。”夏普伦长老看了我们三人一眼，“而且，据我所知，当时还有几名冒险家也上了天空之城，也包括在场的其中两人。”
　　我被这一瞥盯得头皮发麻，不敢作声。
　　丹尼奥却道：“没错，当时我们的确就在天空之城冒险，可我们的队友艾米却在冒险途中受伤，不得已折返回到了赫顿玛尔，这一点，赫顿玛尔的医院可以作证。”
　　“……嗯。”长老夏普伦有些半信半疑。
　　“况且，我们只是普普通通的冒险家，和莎兰无冤无仇，我们为什么要杀死她？还有，莎兰是魔法公会的会长，许多从魔界而来的冒险家都从她那里学习魔法，她对妮可来说，也算是老师和恩人一般，就算我们其他人想杀莎兰，妮可难道就任由我们动手了吗？”
　　“哼！就凭你们，怎么能击败这样一位魔法高手？你们也太抬举自己了！”长老夏普伦不屑道。
　　丹尼奥笑道：“那你还怀疑我们么？”
　　此话一出，长老夏普伦自然是无话可讲，毕竟，怀疑我们的是他，判断我们实力不足以杀死莎兰的也是他。
　　此时，梅娅女王说道：“既然如此，我宣布，凡内斯王国，与贝尔玛尔公国停战，你们三人就回去传递这个消息吧！”
　　“慢着！”长老夏普伦厉声喝道，“在事实真相查明之前，我不同意停战！”
　　梅娅女王道：“那长老有何建议？”
　　“你们想证明这场瘟疫不是人类所为，那就亲自去把始作俑者消灭！”
　　梅娅女王一脸错愕道：“为什么要让公国的使者冒险？”
　　“这也是为了你们的国家着想。如果不能解决传染病的根源，为了生存，我们只能抢夺人类的土地了！”
　　这也好，顺水推舟了，本来我就得去一趟诺伊佩拉。
　　我抬起头，自信道：“正合我意，只要我们能消灭瘟疫的源头，你就愿意两国停战对吧？”
　　长老夏普伦点点头：“我决不食言。”
　　“既然如此，我希望王国的军队能够继续按兵不动，我也会派人传递‘暂时停战’的消息，长老意见如何。”
　　长老夏普伦说道：“我没有意见。但是，一旦查出的确是公国人散布了病毒，或是他们没有解决传染病的源头，女王陛下也必须立刻对公国发起战争。”
　　女王起初有些犹豫不决，但看到了我坚定的眼神，于是说道：“一言为定。”
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　　我们走出了王宫，再度来到那座长桥上。
　　虽然梅娅女王说到处都是元老会的眼线，但她也曾在这里和我们说那些敏感的话题，所以，这里至少没有眼线吧？
　　那我就不客气了。
　　“哼，狐狸尾巴露出来了，什么传染病？不过是武力扩张的借口。这个卑鄙无耻的长老，迟早遭报应！”
　　我说的虽然是气话，但莉法和丹尼奥却也一副赞同的样子。
　　“在入口，这老东西差点干掉我们，现在又叫我们三个人去解决瘟疫，还不是想我们死？”
　　“我理解你的心情，但请注意你的用词，你知道自己在什么地方吗？”
　　我们转过身去，才发现，不知何时，玛修、艾德和艾米都来了！
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